大唐帝國圣皇太祖秘密赴歐一事，被列為帝國最高機密，全方位的封鎖消息。
為了制造假象，圣皇太祖在朝歌居住的萬壽宮中，所有宮廷仆役全部不得外出，也不得與外界取得任何聯系，處于事實上的圈禁狀態。
圣皇太祖以大唐帝國某個李姓伯爵的名義，掩飾真正的身份，于3月13日抵達德意志帝國首都柏林，就近入住了選帝侯大街的某一處宮殿式宅院。
柏林的選帝侯大街，處于該國最繁華熱鬧的所在，沿街建筑大多有數百年的歷史，大大小小的宮殿式建筑林立。
現如今，整條選帝侯大街都屬于大唐皇室的資產，這里住了很多來自大唐的貴族和富商，成為了柏林的唐人街。
來到德意志帝國，立馬就感受到了撲面而來的緊張備戰氣氛。
3月下旬的柏林，剛剛經過嚴冬肆虐，迎來了乍暖還寒的春天。
在大街小巷的人群中，有很多身著軍服的容克軍事貴族身影，軍人的比例明顯高于平日。
在柏林的近郊
就有三處規模極大的軍事基地，駐扎著不下于21萬野戰機動兵力，步兵師的番號多達14個，還有五個重炮師。
相較于法國陸軍視為至寶的新型M1897式75毫米野戰炮，德意志帝國的陸軍更信奉“大力出奇跡”，普遍裝備105毫米，122毫米大口徑野戰重炮。
每一個滿編的德國師，下轄兩個步兵旅和一個炮兵旅，全員約18，300余人。
每個步兵旅下轄兩個團，每個步兵團下轄三個步兵營和一個機槍連，步兵統一裝備毛瑟1898式栓動步槍，機槍連裝備12挺馬克沁重機槍。
炮兵旅下轄4個營，一個重炮營裝備12門152毫米野戰中炮，另有三個營分別裝備12門克虜伯105毫米口徑野戰炮，總計48門重炮。
與之相比較
法軍則是裝備4個營的M1897式75毫米野戰炮，這種野戰炮被法軍視為最高機密，對德嚴密封鎖消息。
所有法國炮兵的訓練都在巴黎近郊的貝魯日軍事基地中，4000余門75毫米野戰炮大部分鎖在倉庫中，平時根本看不到。
這種M1897式75毫米野戰炮雖然口徑稍遜，但采用了革命性的液壓回復機構，每分鐘發射的速率高達16發，是德國克虜伯火炮的2~3倍。
只要集中幾個炮兵營，就能在7~8公里寬闊的野外戰場上，形成密集的榴散彈破片雨，對暴露在野外的德軍形成致命殺傷。
李察抵達柏林后，僅僅幾天就發現了這里的不同。
面包價格是北美的3倍，牛奶價格是北美的5.6倍，糖的價格是北美的11倍，巧克力的價格是北美的8.2倍，煤油的價格是北美的4.5倍……
普通柏林工人家庭的收入，僅僅夠填飽肚子，多買兩雙羊毛襪子都緊張。
造成這一切的因素
就在于德意志帝國的窮兵黷武，大量的武裝軍隊搞軍備競賽，投入巨額資金生產武器裝備和彈藥儲存起來，不惜代價的投入到公海艦隊的海上軍備競賽中來。
為了籌措資金，德意志政府搞出了很多名目繁多的稅收，這無形中推高了普通工人家庭生活的成本。
所有的收入，大部分用在購買食物上了，能用于改善生活資金很少。
這對財力充裕的中上層社會影響不大，但是廣大勞動者倍感壓力，民間不滿的聲音此起彼伏，社會矛盾愈發的尖銳。
一個政府，讓自己的老百姓日子都過不下去了，那肯定不是一個合格的政府。
現在德意志帝國的情況就是這樣，為了滿足德皇威廉二世勃勃野心，不惜代價的殖民擴張，不惜代價的搞軍備競賽。
在李察看來
德皇威廉二世已經走火入魔了，與他有同樣癥狀的還有沙皇尼古拉二世。
這兩人的共同點就是狂妄至極，自負不凡，完全看不到國家和人民承受的苦難和極大壓力，驅使著國家在毀滅的道路上一往無前。
在現階段
德國瘋狂擴軍的兵力已經達到161萬，還計劃進一步擴張到230萬人，武裝整整145個師，達到大唐帝國陸軍兵力的7倍之多。
今年的軍費開支已經高達22億德國金馬克，這個數字是大唐帝國皇家陸軍的4.92倍。
要論經濟總規模，排行世界經濟規模第2位的德意志帝國，其國民生產總值僅僅是大唐帝國的36.3%，三分之一略多點兒。
現在歐洲兩大軍事陣營的對抗劍拔弩張，誰也不肯稍有退讓，因為任何的退讓都會導致毀滅性的結果。
經歷數十年的仇恨宣傳，英德兩國之間，德法兩國之間，俄奧兩國之間，法意兩國之間都有著不可調和的巨大矛盾，人民相互視為仇寇。
這種局面是非常可怕的，狂熱的德國民眾為了弄死法國佬和英國佬，寧愿餓著肚子在工廠里加班加點干活，勒緊褲腰帶支持軍備競賽。
在這種狂熱的備戰氛圍中，誰若敢退縮，首先就會被社會民眾的怒火撕扯成碎片，絕不會有第2種出路。
當整個歐洲大陸都陷入這種危險的戰爭螺旋中時，已經沒有什么力量才能夠讓它停下來。
德國、法國、俄國、英國、意大利和奧匈帝國全都在擴充軍備，從城市到鄉村到處可以看見軍隊訓練的場面。
僅僅在今年
上述各國經受軍事訓練的人數就分別達到490萬、506萬、565萬、120萬，211萬和300萬，這股熱潮甚至蔓延到歐洲小國比利時。
比利時的軍隊人數只有5.4萬，但是接受軍事訓練的總人數已經達到33萬，而整個比利時也不過310余萬人。
這是什么概念？
基本上比利時成年男人從18歲到45歲，除了少數政府文員以外都在接受軍事訓練，準備上戰場。
整個歐洲如今是準備爆發的火山，只要有任何一個火星點燃，那么戰爭將很快蔓延到整個歐洲乃至周邊地區。
據李察所知
德國已經制定了戰爭一旦爆發，立馬放棄德屬東非德屬西非，德屬膠-東半島和德屬其他殖民地的計劃。
事實上
德國也保不住這些海外殖民地，威廉二世耗費巨資打造的公海艦隊，面對的是世界最強大的大英帝國皇家海軍，連北大西洋都沖不出去。
大唐帝國在占領了莫桑比克以后，下一步計劃順勢接手德屬東非。
反正是白得的，不要白不要。
這種情況讓李察看了也覺得哭笑不得，既然保不住海外殖民地，那德國費力八功的搞殖民擴張又有何意義呢？
德國前首相俾斯麥早就看到了這一點，所以堅決反對殖民擴張，那等于白白浪費金錢和人力啊。
僅從這一點看
德國前首相皮斯麥的國際戰略眼光，比德皇威廉二世高出一籌也不止。
有殖民擴張浪費的那么多錢，多編出40個步兵師不好嗎？多儲備5000門大炮不好嗎？
6月初
地處芬蘭灣的圣彼得堡
化名李明見伯爵的李察一行，在這個陽光明媚的季節抵達圣彼得堡，隨后便住進了一座俄式宮廷建筑中。
這座俄式宮廷建筑，也是屬于大唐帝國皇家內務府在海外購置的資產之一，通過隱秘的渠道購置，明面上看不出來與大唐帝國皇室有任何關系。
這是大唐皇室向來的習慣，總喜歡將資產隱藏起來，藏得越深越好。
迄經為止
李察自己都不清楚大唐帝國皇室八大基金麾下有多少財產？
八大基金都有自己的固定資產投資類別，相關重要的地契文書鎖在皇宮內院密庫中，數十上百年都不可能重見天日。
重生這一世，李察是第一次來到沙俄的境內，而且是這座重要的海濱城市，充斥了濃濃的北歐風情。
俄式宮殿建筑相比較北歐各國更大氣，占地更廣也更加精美，彰顯出不俗的大國風范。
漫步在圣彼得堡街頭
這里的大量宮殿式建筑都屬于沙俄貴族和富商，在芬蘭灣湛藍的海水映照下，仿佛是童話里的世界。
但只要往貧民區走一走，就能看到很多衣衫襤褸的沙俄平民和工人，大部分人身上都打著補丁，只能吃最低劣的黑面包度日。
這里貧富兩極分化極為嚴重，乞丐和流浪者非常多。
整個城市除了英國法國援助的造船廠，電報局，幾乎沒有什么其他的現代工業，工業依然以落后的手工作坊為主，生產力十分低下。
沙俄就是這樣一個矛盾的國家，雖然宣布解放了農奴，實際上在廣闊的烏克蘭和白俄羅斯以及沙俄的內陸腹地，還有大量的農奴莊園。
在沙俄貴族的眼中，這些低賤的農奴甚至不能被稱之為人。
就是這樣落后的農業國家，是整個歐洲一百多年來的噩夢，以源源不斷潮水般的農奴士兵著稱于世，被稱為“灰色牲口”或者“蒸汽壓路機”。
在這里
李察同樣看到有很多軍隊在訓練，與德國不同的是，很多沙俄士兵手里只有一根木棍，用它來代替步槍訓練。
即便條件如此的簡陋，沙俄依然充斥了強烈的侵略野心，從上到下都是如此。
所以說，這真是個神奇的民族，幾乎將蒙古人的侵略基因完整的繼承了下來。