1915年3月初
李察一行抵達柏林，入住了選帝侯大街上的一棟宮殿式豪宅，身份依然是跨國電信公司的副董事長，來自大唐的李姓伯爵。
戰爭時期
德國人體現出了仿若機器一般的高度服從性和紀律性，全國上下被狂熱的愛國情緒所籠罩，綻放出驚人的生產力。
工人在工廠加班加點的勞動，婦女兒童走入田間，彌補農村勞動力不足的缺口。
整個德國經濟在第一季度比去年同期增長百分之11.7%，全國經濟已經完全轉入戰時體制，實施了嚴格的供應配給制度。
德軍攻入法國的自豪感激勵著每一個人，在如今的西線和東線戰場，訓練有素的德國大軍力抗英，法，俄三國不落下風。
無論東線還是西線，都是德軍占據著進攻優勢。
這是在什么情況下取得的輝煌戰績？
由于英國皇家海軍對北大西洋的封鎖，實際上海洋運輸的通道已經被切割的七七八八，進口貿易量大幅縮減。
進口不暢通，出口的工業品自然也不暢通。
原本糧食，煤油，礦產等大宗進口貨物受到極大的制衡，這給德意志帝國帶來了相當大程度的困擾。
好在同盟國集團中奧匈帝國是傳統的糧食生產大國，也是出口大國，能夠滿足德國大部分的糧食進口需求。
洛林阿爾薩斯和魯爾地區的煤礦鐵礦，基本上也能滿足重工業所需，暫時還沒有太大的問題。
至于一些用于生活改善的咖啡，蔗糖，可可，凍肉，罐頭，茶葉，化工業用品那就沒辦法了，只能勒緊褲腰帶少用或者不用。
這里的每一樣商品，都是黑市上的搶手貨，價格高得出奇。
唯一離不開的就是大唐帝國出產的“抗菌王”，這是德軍前線官兵保命的東西，花費再大的代價也要進口。
在海上進口渠道基本中斷的情況下，德國只有通過陸路走私才能獲得。
一般的走私路線有兩條，一條是經北歐國家輸入德軍占領的比利時，然后進入德國本土。
另一條經過紅海明珠伏波市或科威特市，從陸路進入利比亞或巴格達，經過奧斯曼帝國，從巴爾干地區輸入。
第二條道路更加漫長，沿途經過的城鎮眾多，但得益于德國人開辟的中東鐵路，反而是主要的輸入渠道。
戰爭中急需的煤油，潤滑油，硝石，豬鬃，皮革和藥品這些寶貴物資，大多數都從第2條走私渠道輸入。
畢竟奧斯曼帝國也是同盟國的一方，對輸入的物資實施了嚴密的軍事保護，無論數量還是質量都令人滿意。
大唐帝國一直秉承著中立政策，因為北大西洋貿易商還屢次受到干擾事件，與英法等協約國發生了尖銳矛盾。
現在的協約國軍事集團也好，同盟國軍事集團也好，都非常依賴大唐帝國輸出的物資，所以形成了微妙的平衡。
就是在這種情況下，李察一行來到了柏林。
下一站
他還計劃訪問法蘭克福，維也納，羅馬，米蘭，都靈，詳盡考察全面大戰中的歐洲各著名城市人文社會情況，從更高的層面詮釋白人族群的價值觀。
入住后的頭一周
這座奢華府邸就接到了雪片般的邀請，各種社會活動和慈善晚宴，還有來自德國軍方釋放的善意。
法國人都知道的道理，德國人自然也明白。
世界電報公司的副董事長，又是大唐帝國貴族，這樣的身份在大唐帝國也是上流社會實權人士，搞到一些“滅菌王”自然輕而易舉。
這些應酬全都推給了許進勛，好在許進軒的秘書班子也不是吃素的，很快就為德國人搞來了一大批好東西，包括“滅菌王”。
所憑借的，就是運輸潛艇。
運輸潛艇是大唐帝國研發的560噸級新式潛艇，不裝備武器，一次可以運輸140噸貨物，航程1200公里。
該潛艇從英國某個秘密港口出發，橫渡英吉利海峽抵達比利時，單航程只有140余公里，非常便捷。
正常情況下，運輸潛艇在海面上行駛。
往往在清晨或者傍晚視線不良的時候，以潛望鏡深度突破危險的英國皇家海軍封鎖區，然后就可以大搖大擺的浮上海面航行。
哪怕遇到危險，潛入水下就可以躲避英國皇家海軍艦艇的搜尋。
在這個發現潛艇靠眼晴看，發現了也沒什么有利措施的情況下，運輸潛艇往來英吉利海峽如魚得水。
返回的時候
運輸潛艇滿載著黃金，白銀，珍寶古玩和其他高價值物品，還有少數德國輸出的工業品，例如蔡司望遠鏡，炮兵觀瞄鏡。
這條秘密運輸線并不能改變德國必然戰敗的命運，只不過在德國和奧匈帝國的財富寶庫上劃了個小口子，日夜不停的嘩嘩流淌……
他們所能交易的最主要商品就是“滅菌王”，剩下的才是電機，潤滑油，咖啡，可可，白酒等物資。
某一天
李察一身典型的德國工人打扮，頭上戴著軟呢帽子，從貧民聚集的萊德利社區走出來，迎面撞到了強行征兵的一隊城市糾察隊員。
這些城市糾察隊員背著步槍，白天會四處搜尋街道上的流浪漢，晚上則在酒吧附近拉網，將一些醉漢塞進馬車帶走。
若是有那些游手好閑的男人，那么恭喜你了，經過短暫的軍事訓練，很快會出現在西線或者東線戰場上。
猝不及防間
李察轉過街口的時候，距離那十幾名城市糾察隊員已經不遠了。
他站定了身子和對方大眼瞪小眼，僅僅呆立幾秒鐘，他立刻調頭向回狂奔，身后的城市糾察隊員大呼小叫的追了上來。
李察一頭鉆進萊德利社區的大街小巷，邁開長腿狂奔，七繞八繞很快就甩脫了那些人。
他從另一個街口轉出來，看看左右無人注意，便深深的吸了口氣，平復了一路狂奔的喘息，佯作無事地匯入人流中。
想想也好笑
德意志帝國向來是地少人多，也是每年向北美移民的人口大國之一。
自從歐洲戰爭全面爆發以后，來自德國的移民急劇減少，從年均十幾萬至二十余萬人減少到萬余人。
若是不出所料，隨著戰爭進入更血腥的塹壕戰消耗階段，移民人數還將大幅減少。
毫無疑問
這些人都消耗在了塹壕中，成為德國付出戰爭代價的一部分。
德國在1914年人口就超過了6500萬，在歐洲列強中僅次于沙俄，經濟總量位居世界第2位，實力非常強勁。
若威廉二世有耐心再等上個20年，整個德國的人口將達到8，500萬~9，000萬，實力更上一個臺階。
僅以人口而論，就是英，法兩國之和。
若那時候發難，以德國為首的同盟國集團，至少有7成以上的勝算。
可惜沒有如果
李察清楚的知道德國即便在100多年后，總人口也僅僅是8000多萬。
德國在兩次世界大戰中犧牲了太多的青壯男性，犧牲了德意志民族的未來。
在李察的親身走訪中，就能非常清晰的感受這種變化。
當今時代的英法德等國普通家庭，一對夫妻平均養育5~6個孩子，英國家庭變少一些，每個家庭平均養育4.6個孩子。
德國家庭多一些，每個家庭平均養育6.3個孩子。
戰爭推遲20年，整個社會人口規模就要擴大1/3。
大唐帝國就是和平的最大受益者，帝國本土自建立以來，70年沒有經受過戰亂，人口一直保持穩定的增長態勢。
在1915年初，大唐帝國總人口已經達到2.1億，規模是沙俄 1.4億人口，加上德國6，000萬人口之和。
若是打一場歐戰規模的大戰，人口增長的曲線就會被生生打斷。
德國現在就是這樣，無論城市鄉村青壯年人口眾多，整個國家具有很強的年青化優勢，出于人口和經濟爆發性增長的階段。
若是能沉下心來再發展20年，德意志民族的未來不可限量。
可惜沒有如果
整個德意志民族都在為威廉二世的勃勃野心買單，城市供應緊缺，工人依然勒緊褲腰帶滿腔熱情的工作，支持前線戰爭。
但熱情沒辦法當面包吃，有法年復一年的支撐下去。
李察這段時間在柏林的觀察，看到最活躍的就是猶太高利貸者，他們囤積居奇，哄抬物價。
在面包供應短缺的時候，一塊面包售價是戰前的5~6倍，一盒滅菌王是售價的幾十倍。
難怪德國民眾極度憎惡這些猶太金融家，所謂人在做，天在看，總有報應的時候。
這些猶太人在北美沒有一丁點的影響力，但在歐洲各國的能量可都不小，也包括英國與法國。
李察只是以一個冷靜旁觀者的身份，細心的觀察歐洲各國在戰爭時期的社會人文情況，這是讓他非常感興趣的新課題。
他不會插手其中，更不會試圖改變什么？
唯一改變的東西，就是歐洲各國劫掠的華夏文物和古董，正在以空前的速度向北美大陸轉移。
同樣轉移的還有歐洲各國的古董珍玩，古埃及以及近東地區各國的文物等等，隨同大了歐洲的財富流入北美。
進入了新一年
隨著奧斯曼帝國加入同盟國陣營，兩大軍事集團在近東地區和阿拉伯半島的戰爭陸續爆發，不可避免的波及到了大唐帝國在紅海地區的利益。
對此，大唐帝國做出了迅速的軍事應對。
1915年4月7~11日
海灣的科威特地區，阿布扎比地區，也門地區和吉達地區，先后正式宣布脫離奧斯曼帝國，實施政治軍事獨立。
其后不久
上述各地區陸續宣布歸附大唐帝國，成為其海外省之一，分別是吉達省，也門省，科威特省（包含卡塔爾）和阿布扎比省，共計4個海外省。
這些地區就像李察所說的那樣瓜熟蒂落，幾乎沒有引起多大的社會波動，也沒有多少的反對力量，順利的就納入了帝國海外殖民統治區域。
(本章完)