1916年的下半年，西線的凡爾登戰(zhàn)役和索姆河戰(zhàn)役激戰(zhàn)正酣的時(shí)候，俄軍在東線發(fā)起了全面的進(jìn)攻，一舉突破了東南戰(zhàn)線，取得了巨大的成功。
俄軍突破了奧匈帝國(guó)的防線，斃傷奧軍13.7萬(wàn)余人，俘虜33萬(wàn)余人，沉重打擊了同盟國(guó)進(jìn)攻的囂張氣焰。
德軍統(tǒng)帥部不得不從凡爾登前線緊急抽調(diào)11個(gè)德國(guó)師，投入到東南戰(zhàn)線救火，幫助奧匈盟友穩(wěn)住戰(zhàn)線。
在這個(gè)時(shí)候
波爾多正在進(jìn)行一場(chǎng)關(guān)系協(xié)約國(guó)未來(lái)命運(yùn)的秘密談判，即大唐帝國(guó)加入?yún)f(xié)約國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中的談判。
其實(shí)從大戰(zhàn)爆發(fā)開始，英法德的戰(zhàn)爭(zhēng)雙方都拼命的拉攏大唐帝國(guó)，試圖將其納入自身的陣營(yíng)。
誰(shuí)都知道，這是一股足以左右大戰(zhàn)結(jié)局的強(qiáng)大力量。
進(jìn)入20世紀(jì)
大唐帝國(guó)越來(lái)越多的被歐洲人所認(rèn)知，但影響力主要存在于經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，政治及軍事領(lǐng)域影響力較小。
這是因?yàn)楦糁棋拇笪餮螅尤藲W洲白人社會(huì)與美洲東方人社會(huì)文化，歷史，宗教及教育各領(lǐng)域的巨大鴻溝，使得普通歐洲民眾對(duì)北美的大唐帝國(guó)了解甚少。
普遍的印象就是東方人都是來(lái)自北美洲的暴發(fā)戶，南美洲的農(nóng)場(chǎng)主和種植園主。
他們有錢有權(quán)，性格內(nèi)斂難以接近，喜歡和東方人抱團(tuán)聚居，在歐洲各大城市都有規(guī)模不小的華人社區(qū)。
歐洲上流社會(huì)對(duì)大唐帝國(guó)的實(shí)力了解的更深，但也僅此而已，因?yàn)闁|方文化的晦澀難懂，很有些盲人摸象的意味。
大唐帝國(guó)作為能夠與英法殖民大國(guó)并列的新興世界殖民強(qiáng)國(guó)，其軍事力量更多的應(yīng)用在北美洲，中美洲，南美洲和西南太平洋地區(qū)。
這里距離歐洲極為遙遠(yuǎn)，加上歐洲列強(qiáng)傳統(tǒng)的傲慢態(tài)度，稱呼大唐帝國(guó)往往會(huì)用“那些狡猾的東方商人”“有錢的闊佬”“粗俗的北美牛仔”這樣的字眼。
但不管怎么樣
誰(shuí)都無(wú)法忽視一個(gè)人口超過(guò)2億的世界第一大經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)，尤其在戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到日益艱難之際，渴求強(qiáng)力外援就成為了英法等列強(qiáng)的共識(shí)。
在英、法、德、奧匈等國(guó)，受到偏向性戰(zhàn)爭(zhēng)宣傳的影響，開戰(zhàn)之初，社會(huì)民眾中普遍都存在著強(qiáng)烈的盲目自信。
隨著戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入第3個(gè)年頭，前線慘重的傷亡令所有人都沉默了，社會(huì)輿論從盲目自信的極端到極度悲觀的極端，這給參戰(zhàn)各國(guó)政府帶去了巨大壓力。
在凡爾登前線
在德軍戰(zhàn)壕，鐵絲網(wǎng)和重機(jī)槍的組合面前，法軍組織的反突擊往往造成數(shù)量驚人的傷亡，幾乎等于一面倒的屠殺。
這造成法軍基層部隊(duì)的恐懼情緒蔓延，差點(diǎn)兒便形成了基層暴亂，好不容易才彈壓下去。
坦克等新型兵器在戰(zhàn)壕戰(zhàn)中發(fā)揮也不出色，在凡爾登局部反擊戰(zhàn)和索姆河戰(zhàn)役中，笨拙的英式和法式坦克遭遇迎頭痛擊。
先后投入戰(zhàn)爭(zhēng)中的720余輛坦克，經(jīng)歷幾輪戰(zhàn)僅剩下不足60余輛，其他的不是被擊毀，就是拋錨丟棄，難以對(duì)整體戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)產(chǎn)生影響。
為了撫慰士兵情緒，法軍和英軍不得不放棄多個(gè)大規(guī)模反擊計(jì)劃，僅僅在戰(zhàn)壕中固守。
兩軍相峙的局面徹底形成，這就是1916年歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)的主色調(diào)。
戰(zhàn)爭(zhēng)雙方都不得不驅(qū)趕更多的士兵進(jìn)入戰(zhàn)壕，在炮火和對(duì)峙中迅速消耗掉，陷入不斷填入口和金錢的死循環(huán)。
同盟國(guó)集團(tuán)和協(xié)約國(guó)集團(tuán)投入的成本越來(lái)越高，沉沒成本也越來(lái)越高，誰(shuí)都不敢放任戰(zhàn)線被突破，那樣的代價(jià)誰(shuí)都付不起。
到了1916年底，形勢(shì)越來(lái)越明顯。
這場(chǎng)波及全世界的全面戰(zhàn)爭(zhēng)最重要的就是人口和金錢，只要有源源不斷的人口和金錢打下去拖死對(duì)手，才能贏得最終勝利。
而在這方面，大唐帝國(guó)無(wú)疑最具有潛力。
大唐帝國(guó)的總?cè)丝谑嵌怼⒌隆⒂⑷龂?guó)之和，經(jīng)濟(jì)總量是英德法三國(guó)之和還多，無(wú)論金錢還是人口都位居世界列強(qiáng)首位（注，不含民-國(guó)）。
戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到這個(gè)份上，其重要性越發(fā)的凸顯出來(lái)。
一直以來(lái)
大唐帝國(guó)政府與交戰(zhàn)各國(guó)高層秘密溝通不斷，桌子底下的交流從來(lái)就沒有停止過(guò)，但表面上一直保持中立政策。
這一點(diǎn)很像羅馬尼亞，持相同態(tài)度的還有西班牙，葡萄牙等國(guó)，都在歐洲兩大軍事集團(tuán)的夾縫中觀望。
歐洲的羅馬尼亞一直保持中立政策待價(jià)而沽，其目的就是要加入到戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的一方，以確保本國(guó)利益，一直到戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)明朗為止。
在1916年8月，看到協(xié)約國(guó)集團(tuán)占據(jù)絕對(duì)的經(jīng)濟(jì)和人口優(yōu)勢(shì)，羅馬尼亞才正式宣布加入?yún)f(xié)約國(guó)集團(tuán)對(duì)德宣戰(zhàn)。
隨即羅馬尼亞軍隊(duì)就被入侵的德國(guó)軍隊(duì)打垮了，首都布加勒斯特等重要城市先后被占領(lǐng)，迫使英法等國(guó)不得不抽調(diào)兵力去增援，這就是另外一說(shuō)了。
但大唐帝國(guó)的體量和羅馬尼亞不同，要求得到的利益自然也就更廣泛，遍及世界各地。
全面戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入到1916年
德國(guó)公海艦隊(duì)為了打破英國(guó)皇家海軍對(duì)北大西洋的封鎖，于5月31日冒險(xiǎn)突擊英國(guó)皇家海軍封鎖艦隊(duì)，掀開了日德蘭海戰(zhàn)的序幕。
大艦重炮的對(duì)決在北大西洋狂濤怒浪中進(jìn)行，德國(guó)公海艦隊(duì)雖然對(duì)英國(guó)皇家艦隊(duì)造成了沉重打擊，但其各個(gè)擊破的戰(zhàn)略構(gòu)想也破滅了。
此戰(zhàn)過(guò)后，德國(guó)公海艦隊(duì)再也沒有敢于挑戰(zhàn)英國(guó)皇家海軍的海上霸權(quán)，直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。
可英國(guó)人的日子也不好過(guò)，德國(guó)人發(fā)起了“無(wú)限制潛艇戰(zhàn)”，瘋狂攻擊北大西洋航線上的任何貨船，每月?lián)舫恋呢涊喿罡叩脑路葸_(dá)到130萬(wàn)噸。
這使得巨量的貨物沉入冰冷的海底，以英法貨輪為主的船隊(duì)遭受重大打擊，進(jìn)口物資價(jià)格高漲，而進(jìn)口量急劇減少。
大唐帝國(guó)的出口商為了避免戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)險(xiǎn)，基本上采取離岸結(jié)算的貿(mào)易方式。
所有的貨物離開北美口岸必須結(jié)清貨款，否則不得放行，也不交付。
而敢于執(zhí)行北大西洋航線的大唐帝國(guó)貨輪，運(yùn)輸要價(jià)簡(jiǎn)直是天價(jià)，基本上兩個(gè)航次就夠買一艘新船。
這種種因素導(dǎo)致英法等國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)開支急劇上漲，是1916年底已經(jīng)欠下了巨額債務(wù)，協(xié)約國(guó)集團(tuán)總計(jì)超過(guò)200億唐元。
老牌世界霸主英國(guó)在布爾戰(zhàn)爭(zhēng)中已經(jīng)走了下坡路，而第1次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，其垂暮的姿態(tài)已越來(lái)越明顯。
無(wú)限制潛艇戰(zhàn)讓英國(guó)的商船隊(duì)損失高達(dá)70%，不得不依賴大唐帝國(guó)的貨輪補(bǔ)充運(yùn)力，為此支付高昂的代價(jià)。
大唐帝國(guó)所有的鋼鐵廠和造船廠都進(jìn)入瘋狂的三班倒24小時(shí)不休息狀態(tài)，巨大的訂單壓在每一個(gè)船廠的身上，讓他們財(cái)源滾滾的同時(shí)痛并快樂著。
戰(zhàn)爭(zhēng)是英國(guó)作為老牌帝國(guó)主義的種種弱點(diǎn)開始顯露出來(lái)。英國(guó)的港口遭到德國(guó)潛艇的嚴(yán)密封鎖，造成對(duì)外依賴嚴(yán)重的英國(guó)工業(yè)原料短缺和出口貿(mào)易大幅萎縮。
英國(guó)工業(yè)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間下降17.2%，消費(fèi)品生產(chǎn)下降26.3%，這還是戰(zhàn)爭(zhēng)沒有波及英國(guó)本土的情況下。
嚴(yán)重的“商品饑荒”引發(fā)了猛烈的搶購(gòu)風(fēng)潮。每日從早到晚大街上如同長(zhǎng)龍般的購(gòu)物隊(duì)伍，成為倫敦和巴黎街頭的一大景觀，物價(jià)更是扶搖直上。
再看法國(guó)可就更慘了，工業(yè)總量只達(dá)到戰(zhàn)前的57%，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)急劇下降近一半，巨大的缺口完全需要進(jìn)口來(lái)彌補(bǔ)。
而這些歐洲就業(yè)機(jī)會(huì)，九成以上全都轉(zhuǎn)移到大西洋的對(duì)岸北美各國(guó)，尤其是大唐帝國(guó)。
這促成了大唐帝國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間的工業(yè)和農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，在1915年國(guó)民經(jīng)濟(jì)總量增長(zhǎng)22.1%的基礎(chǔ)上，1916年第1季度，第2季度和第3季度繼續(xù)保持兩位數(shù)的迅猛增長(zhǎng)。
這一里一外，差距就出來(lái)了。
到了1916年11月底
英國(guó)總計(jì)欠下了大唐帝國(guó)63億唐元的巨額債務(wù)，法國(guó)總計(jì)欠下了大唐帝國(guó)56.8億唐元債務(wù)，兩國(guó)合計(jì)欠下119.8億唐元。
此外還有協(xié)約國(guó)集團(tuán)的意大利，比利時(shí)，俄國(guó)（注，法國(guó)擔(dān)保），希臘，羅馬尼亞，以及同盟國(guó)集團(tuán)德國(guó)，奧匈帝國(guó)，保加利亞等等，總計(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)債務(wù)超過(guò)200億唐元。
在經(jīng)濟(jì)上
英鎊和法郎已經(jīng)失去了原有的統(tǒng)治性地位，迅速被唐元所取代，唐元因此成為了世界上幣值最堅(jiān)挺的貨幣，在英鎊區(qū)和法郎區(qū)都最受歡迎。
這是因?yàn)橛㈡^的購(gòu)買力比戰(zhàn)前降低2/3，法郎的購(gòu)買力比戰(zhàn)前降低4/5，而唐元的購(gòu)買力只降低一半。
沒有最爛，只有更爛。
瘋狂的印鈔票后果嚴(yán)重，沙俄金盧比的購(gòu)買力連戰(zhàn)前的1/10都抵不上，還在飛速的貶值中。
這樣回過(guò)頭來(lái)看看，只有大唐帝國(guó)發(fā)行的唐元最值得信任，因此印在鈔票上的大唐歷代皇帝成為了最可愛的人。
法國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)成為躺在手術(shù)臺(tái)上的人，而英國(guó)也奄奄一息，德國(guó)人的情況比前兩者好不了多少，但最起碼還昂著高傲的頭顱。
種種的情況促成了在法國(guó)南部波爾多的正式接觸，英法等協(xié)約國(guó)集團(tuán)高層極力拉攏大唐帝國(guó)代表，在很多利益上做出了實(shí)質(zhì)性的退讓。
但由于涉及的面比較廣，而且比較敏感，一時(shí)半會(huì)兒很難達(dá)成真正的盟約。
大唐帝國(guó)政府代表一點(diǎn)都不著急，他們一方面聽著帝國(guó)本土的安排，另一方面就近接受圣皇太祖指導(dǎo)。
將談判地點(diǎn)安排在波爾多，也是為了方便秘密訪問(wèn)的圣皇太祖陛下隨時(shí)垂詢。
在這樣的大政方針上，整個(gè)大唐帝國(guó)沒有誰(shuí)比圣皇太祖更有一錘定音的決斷了。
(本章完)