沈家后院，墨清璃獨坐窗前，側臉在燭火映照下忽明忽暗。
她手中捏著一封密信，指節因用力而泛白，信紙邊緣也被她無意識地揉出了皺痕。
信是四日前從京城送來的，上面明明白白地寫著：沈八達因開罪東廠督主，眼下正深陷朝堂漩渦，近期絕無可能離京返鄉！
她的唇角微微繃緊，眼底閃過一絲冷意。
——沈天在騙她！
那日回府后，沈天分明是察覺到了她的殺意，故意搬出沈八達的名頭，狐假虎威，震懾她不敢輕舉妄動。
她早該想到的，沈八達若真要回來，怎會一點風聲都沒有？可恨的是她竟被這拙劣的謊言唬住，白白浪費了幾天時間。
她松開信紙，任由它飄落在桌案上，指尖輕輕敲擊著桌面，思緒翻涌。
這幾日，她其實也做過嘗試，可沈天變得異常警惕，沈修羅幾乎寸步不離地守在他身邊，就連管家沈蒼，他除了去田莊巡查外，也日日跟隨在沈天身邊。
墨清璃曾于夜間試探性地靠近沈天的院落，可才接近院墻十步，沈修羅那雙淡金色的狐瞳便警覺地掃過來，似已感知到了她的氣息，看穿了她的意圖。
其實沈修羅不難解決，墨清璃有辦法說服這妖奴聯手，只需許諾其事成后帶她遠走高飛，扶助這妖奴成為御器師，沈修羅定會應允！
可在此之外還有一個麻煩——那就是三房宋語琴！
墨清璃的眉頭微微蹙起。
宋語琴那個女人不知發了什么瘋，這幾日竟像變了個人似的，為了一本藥典對沈天百般討好，甚至不惜放下身段，每天跑去主院親自伺候他沐浴更衣。
更令墨清璃惱怒的是，宋語琴前日曾在她路過時，甚至還似笑非笑地瞥了她一眼，輕飄飄地丟下一句：“夫人近日氣色不佳，想必是在為夫君的身體操心？我勸夫人消停一些時間，以家宅安寧為上。”
墨清璃的手指驀地收緊，宋語琴，是在警告她么？
她卻不能不暗生忌憚，家中諸人，唯有此女讓她有點捉摸不透。
就在此時，門外傳來下人的低語，“夫人，少主說是要隨御器司的謝學正去城外，今晚可能不回來了。”
墨清璃聞言一愣，謝映秋要帶沈天去城外？
謝映秋的來意，墨清璃其實能猜到一二，無非是崔御史已抵達青州，這位‘謝學正’火燒眉毛急了眼，過來看沈天的情況。
可她帶沈天去城外做什么？
※※※※
當馬車緩緩駛動，碾過積水，從沈府門前離開時，謝映秋正端坐車內，指尖有一下沒一下地輕叩著膝頭的劍柄，發出規律的‘篤篤’聲。
趙無塵坐在對面，神色一陣躊躇，須臾后終是忍不住開口：“師尊，您真要教他《血魔十三煉》？”
他聲音壓得極低：“這功法何等霸道邪異？雖能助他短期內提升體魄，可后患無窮！經脈受損、氣血枯竭也就罷了，若他心志不堅，甚至可能令他那件法器失控，瘋癲入魔，沈八達若知曉此事，怕是不會善罷甘休。”
還不如今夜直接動手將沈天襲殺，只要做得干凈些，沈八達未必能查的出來。
“此事我自有成算，你不必多問，也不必擔心沈八達。”謝映秋神色平靜，瞳孔卻微微收緊。
她晉升從五品錦衣衛副千戶一事，已經在后軍都督府走最后的流程。
她是御器司的七品學正，是清要之職，調任錦衣衛后按例可官升二級。
只要能安然度過這三五十天，她就是天子親軍的一員！可以托關系借調至東廠，托庇于東廠廠督羽翼下，擔任東廠的掌刑副千戶。
屆時崔御史也好，沈八達也罷，關她鳥事！
趙無塵眉頭緊鎖，仍不甘心：“師尊，崔御史的復核有三項：體魄、修為、實戰！即便沈天靠《血魔十三煉》勉強通過第一項，后兩項也絕無可能，且據小道消息，崔天常早已微服入城，正在暗查泰天武備，我們的時間恐怕不多了。“
謝映秋唇角微揚，露出一絲譏誚：“你以為崔御史能立刻開展復核？”她指尖挑起車簾，望向漆黑街道：“泰天府的群官可不會坐以待斃，別小看他們。”
話音未落，東南夜空驟然亮如白晝。
趙無塵猛地轉頭，只見城南方向烈焰騰空，滾滾濃煙混著火星直沖云霄，將半邊天穹染成血色。
“是御器司！”他失聲驚呼：“火龍燒倉？！”
趙無塵心中大駭，泰天府與御器司的上下官員，居然做出這等事？
謝映秋靜靜凝視火光，眸中映出跳動的焰影：“有人比我們更著急。”她松開簾子，聲音毫無波瀾：“這個世道，哪里是天子與崔御史想查就能查得清楚的？崔御史還有的忙。”
此時在后方的另一輛馬車上，沈修羅透過車窗望著城南沖天的火光，瞳孔先是微微收縮，也緩緩放松下來——這場突如其來的大火，倒是替她解決了一個隱患。
斜倚在馬車軟墊上的沈天看了窗外一眼后，就饒有興致的看著沈修羅的側背。
他注意到沈修羅手指無意識地攥緊衣袖，又緩緩松開，藏在頭發里的那對雪白狐耳也明顯松懈了幾分，微微下垂。
沈天唇角微揚，猜測這妖奴定是覺得這場突如其來的火龍燒倉來得正好——府衙上下要忙著救火善后追查，哪還有閑心追查九日前的謀殺案？這場未遂兇案，可能會不了了之。
沈天眼底泛起一絲玩味，這妖奴未免太天真了，以為那天晚上他沒有抓到確鑿證據就能沒事了？
似‘沈天’這樣的權貴要收拾人，哪里需要什么證據？
也不對！
沈天回思著這幾天沈修羅的神色與一舉一動，不由失笑。
這妖奴日日貼身隨侍在他身側，名為‘護衛’實為‘監視’，一直在防著他呢。
她那狐瞳時刻緊盯著他的一舉一動——若沈天膽敢動用那只還未飛走的‘金翎銀霄’向沈八達求助，或是與外界通信聯絡，怕是立刻就會動刀，讓沈天血濺當場。
沈天估計這女孩也如墨清璃一樣做好破罐子破摔的準備了，哪怕事后被朝廷與沈八達通緝追殺也在所不惜。
她之所以到現在還沒動手，只是沒有合適的機會。
沈修羅還存著一點僥幸，想要殺人后全身而退。
沈天的心緒卻毫無波瀾，滿不在乎地把目光移向窗外。
他一生經歷無數風波險惡，連神藥山的天羅地網都闖過，眼下的局面雖然兇險，卻不足以讓他心生惶懼。
何況他現在也是債多了不愁，虱子多了不癢。
片刻之后，二輛馬車出了城門，往城外疾奔十里后才緩緩停下，沈天透過車窗，望見一座黑鐵鑄就的八角塔樓矗立在夜色中。
塔身密布暗紅色符紋，檐角懸掛的青銅鈴鐺無風自動，發出令人心悸的嗡鳴，塔樓下面還有一座小型軍營，周圍八座箭樓，可以看到里面四十余名八品修為的重甲武士巡邏守衛，壁壘森嚴。
“下車。”謝映秋推開前面的馬車車門一躍而下，玄色劍袍被夜風掀起凌厲的弧度，“時間緊迫，速度跟上。”
“是九罹神獄？”沈修羅下車后，看到塔樓大門四個泛著幽幽血光的古篆，下意識地按住了刀柄：“學正大人！這就是你說的能快速收集氣血，修成血煉十三式之地？可朝廷明令，唯有七品以上御器師才能入內——“
她之前看謝映秋帶著他們往這個方向走的時候就有了猜測，卻沒想到這位謝學正真的這么膽大！
——這分明是泰天府進入九罹神獄的通道！
謝映秋聞言一聲冷笑：“沈天，這‘九罹神獄’確實兇險無比，不過你要想盡快收集氣血，修成‘血魔十三煉’通過考核，要么殺人，要么就是斬殺妖魔，需得獵殺至少十只七品妖魔，取其心臟精血，才能煉成血魔十三煉的第一式‘血焰焚筋''。
問題是整個泰天府河清海晏，境內的七品妖魔不超二百，且散落各處，藏于山野，你想要以最快的速度收集精血，唯有此地，沈天你若無膽，現在回頭還來得及。”
沈天聞言心中暗笑，臉上卻一陣遲疑：“我先進去試試？”
九罹神獄也叫做九罹神墟，只因這神獄下面每一層都有大量上古先天之神與妖神留下的廢墟。
那些古代的神靈妖神將天地攪亂成一團糟，不知該怎么處理才好，就直接挖了一個面積比大虞國土還要廣大的深坑，將他們搞出來的什么神國廢墟，神戰遺跡與上古戰場，甚至神靈尸骸等等全都埋入進去，還一連埋了九層。
他們可能是感覺這屎坑很好用，這幾十萬年來又將大量難以處理的妖魔神孽之屬打入其中關押，九罹神墟也就更名為九罹神獄。
據說如今繁衍于大地上的人族，只是神靈與妖神們挑選的獄卒，用來看守鎮壓九罹神獄的。
沈天曾經深入九罹神獄，進入過第六層，還摸到了一個第七層的入口。
他一直想要進入更深處，探索這個世界起源時代的奧秘。
可惜——
“好！”謝映秋微一揮手，袖中突然迸發青光，一枚刻著‘代天狩魔’四字的玉牌虛影浮現在她手心。
趙無塵微微一驚，隨即眼現喜色：“師尊升調錦衣衛的敕令下來了？“
“臨時勘合罷了。”謝映秋微搖螓首：“可以帶你們進入這里的偏門四個時辰。”
她轉頭看向沈天：“《血魔十三煉》第一式‘血焰焚筋''，你現在參悟了幾分？”
沈天閉著眼凝思片刻，隨即沉腰立馬。
他周身筋骨發出弓弦般的繃響，皮膚下驟然浮現蛛網般的血紋，右掌劈出時赫然帶起赤色殘影，將三丈外馬車上的一盞氣死風燈凌空震碎。
炸開的火星未及落地，就被他掌心吸攝的血色氣旋吞噬殆盡，隨后又震散開來。
“學正是這樣么？”
他以前沒接觸過‘血魔十三煉’，不過在謝映秋講解過一次之后，沈天就已盡解其中奧義，可以嫻熟運用，駕馭自如。
不過為免使人心疑，沈天還得故意裝出幾分生澀。
謝映秋見狀卻眼仁微凝。
這一式‘血焰焚筋’她半個時辰前才傳授，可此刻沈天施展出來，勁力幾乎圓融無瑕，收勢時也避免了氣血逆沖。
這個沈家二少的天賦竟這么高嗎？她以前真沒注意。
不過沈天的兄長與大伯都是罕見的武道天才，尤其是在童子功方面有著極高的天賦，想來這沈天的天賦也差不到哪去，只是以前荒廢了。
這是好事，她原以為自己還得親身示范講解，要在這里面耗費半個時辰才能讓沈天掌握，現在卻省了這功夫。
沈修羅則是眼現疑色，在她印象中，少爺的悟性不算差，可也絕無可能好到在半個時辰內，就將一門七品武訣的架勢參研到這個地步。
“倒是小瞧你了。”當謝映秋當先前行，帶著三人走入了這座守衛森嚴的軍營。
門口的守衛只定神看了她手中的‘代天狩魔’玉牌一眼，就未做任何阻攔。
謝映秋領著他們走入那巨型塔樓的左邊側門，踏上了一條螺旋石階，沿著石階螺旋而下。
此處空氣中彌漫著硫磺與腐肉的混合氣味，石階上也仿佛凝結著暗紫色的血塊。
沈修羅略覺不安，按著刀緊緊守衛于沈天身側。
約二百二十級石階后，四人看到了底層有一扇刻滿鎮魔咒文的青銅大門，門縫里呼呼作響，仿佛有無數冤魂嗚咽。
謝映秋此時又用指尖拂過手中的玉牌，青銅大門上的咒文立刻褪色三分。
隨著謝映秋一聲輕喝，那玉牌青光刺入門縫，使得青銅大門如巨獸張口般轟然裂開！
一股腥腐之氣瞬時噴涌而出，這門內漆黑不見五指，不過沈天與沈修羅都能在黑暗中視物。
他們看見深處滲出幽綠磷火，照亮層層疊疊的石階，階梯縫隙里爬著一條條形狀各異的血色毒蟲。
墻壁上還有黑色黏液正緩緩蠕動，隱約可見一些形狀奇特的人臉在黏液中沉浮。
沈修羅是第一次見到‘九罹神獄’內部的景象，頓覺毛骨悚然！
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