次日清晨，微光剛透過窗欞，沈天還陷在混沌的睡意里，就被一陣急促的搖晃驚醒。
“你快醒醒！”宋語琴的聲音帶著幾分急切，近得仿佛就在耳畔。
沈天猛地睜開眼，心頭驟然一緊。
晨光中，宋語琴的身影就立在床前，正抓著他的衣襟使命搖。
沈天心臟不由狠狠一墜，他竟絲毫沒察覺她何時進來的。
這女人實是深藏不露，居然能無聲無息走到他床前，若這女人心存歹意，此刻他早已性命不保！
他憋著一股火氣轉頭，目光落在房間另一側的小床上。
沈修羅正蜷縮在那里，身上的勁裝松松垮垮，領口滑開大半，露出雪膩的肩頭與鎖骨，睡得正沉。陽光落在她微顫的睫毛上，淡金色的狐耳軟趴趴地貼在發間，竟透著幾分稚氣的憨態。
“修羅！”沈天低喝一聲。
沈修羅一個激靈彈坐起來，揉著惺忪的睡眼，眼底還蒙著水汽。
“少、少主？”
她嗓音帶著初醒的軟糯，茫然地眨了眨眼，直到看清沈天床前的宋語琴，才慌忙去抓枕邊的長刀，她領口也在此時滑落下來。
沈修羅雪白的肌膚在晨光里泛著瑩潤的光澤，她卻渾然不覺，只瞪圓了狐瞳擺出戒備的架勢，像只炸毛的小獸。
“三夫人您怎么在這？”
沈修羅眼中滿含著怒火與警惕，這幾天她跟著沈天忙前忙后，人都快累散架了，結果今天睡沉了些，竟任由宋語琴走入房門都不自知。
沈天看了后卻只覺氣血翻涌。
他吞了吞口水，忙移開視線，恰好撞見宋語琴的臉。
這一看，沈天又倒吸一口涼氣。
宋語琴往日雖面色蒼白，卻帶著清雅的病態美，此刻卻兩眼烏青如墨，面色青白交加，唇上毫無血色，整個人像從水里撈出來的鬼魂，透著一股陰森氣。
“語琴？”沈天皺著眉，語含疑惑：“你這是半夜里去刨墳了？”
宋語琴沒理會他的調侃，眼底亮得驚人：“我煉成了養氣丹，當然要繼續鞏固一下！”
她語速極快，帶著抑制不住的興奮，“可這成丹率太低了！一爐總有大半是廢丹，你給我想想，《丹道初解》里有沒有說原因？”
沈天的火氣本就沒消，被她這么一攪，頭更疼了，這幾日連番折騰，精疲力盡，此刻只想補覺。
他強壓下倦意，沉聲道：“把你的丹拿來。”
宋語琴立刻轉身，一陣風似的跑出去，片刻后捧著三個青瓷瓶回來，瓶身上還沾著黑灰。
沈天倒出三枚丹藥，指尖捏著端詳。
丹藥呈淡青色，表面泛著微薄的丹暈，湊近細嗅，藥香中雜著一絲焦糊氣。
劣品！
沈天在心里鄙薄地評價，藥效不足標準的九成五，雜質未清，明顯是控火失當。
“是不是火候？”
沈天指尖敲了敲桌面，用猜度的語氣道：“《丹道初解》說過養氣丹一定要注意火候，我不是把原文背給你了嗎？上面說‘文火養氣如春雨潤土，武火凝丹似夏雷裂空’。
還有‘草木有靈，需順其性而制之。赤芝當以晨露浸三日，去其燥火；當歸需九蒸九曬，存其溫煦。控火如撫琴，初時如燭火搖風，中時似春水微瀾，末時若寒星墜潭，三者相濟，方得‘氣如游絲，潤若甘霖’之效’。”
他頓了頓，看向宋語琴：“你用的赤芝浸潤是不是不足三日？”
宋語琴聽得雙目圓睜，隨即猛地一拍腦子，喃喃道：“原來如此是我太急了……”
這確是藥材預處理的疏漏，當歸炒制過燥了，煉丹時真元注入也太急，像猛火煮茶，看似沸騰，實則藥性未融，反而沖散了青靈草的陰寒之氣。
還有青靈草投早了半刻，寒性未發先被熱力蒸散——這便是成丹率低的根由！
她猛地抬頭，眼里閃著狂喜，也顧不上道謝，轉身又一陣風似的沖了出去，裙擺在門檻處掃過，帶起一陣藥香。
沈天望著她的背影，若有所思。
這女人在丹道上的天賦很一般，卻勝在執著，熱愛，昨夜定是熬了整宿！
或許，自己可以教她一轉與二轉‘凝真丹’的煉法？
這丹藥如果煉出來，可以讓他九品到七品的修行時間縮短一半多，加上血魔十三煉，或許十幾天內就可晉升九品中期。
就連沈修羅他們，也可因此受益，甚至受益更多。
關鍵是此丹能解藥毒——
沈天正思忖間，門外傳來沈蒼的聲音：“少主，謝學正謝大人求見。”
沈天聞言挑眉，謝映秋？她來做什么？還是這么早。
他瞥向窗外，晨曦剛漫過窗沿，太陽才露小半張臉，估摸著還不到辰時。這等時辰訪客，實在異乎尋常。
他指尖輕叩床沿，神色微動——莫非是沈八達那邊動手了？那封關于謝映秋欲投東廠的信，已經起了作用？這位大伯的速度好快。
一旁的沈修羅已穿戴整齊，聞言也訝異蹙眉。昨日謝映秋那副冷淡疏離的模樣還歷歷在目，分明是急于撇清關系，怎會轉臉就在大清早登門？她握緊刀柄，淡金色的狐瞳里滿是狐疑，顯然也覺蹊蹺。
“讓她在廳里等著。”沈天起身整了整衣襟，眼底閃過一絲玩味。他已經猜到了謝學正突然造訪的緣由。
一刻時間之后，沈家的客廳內茶煙裊裊，謝映秋端坐在客桌上，指尖漫不經心地摩挲著椅子的扶手。
晨光透過窗欞落在她玄色的劍袍上，映出了她衣料上暗繡的云紋，也掩住了她臉上的焦躁。
謝映秋吹著茶碗里面的茶，神色狀似平靜的掃過沈天周身，試圖捕捉沈天氣血流轉的痕跡。
“賢契（古代師長對弟子，或長輩對朋友子侄輩的尊稱，師者親傳的器重之意），兩天之后就是功體試，你的赤血戰體修的如何了？現在有沒有把握？我交代你的兩顆丹藥收購了沒有？“
“這個——”
坐在主位上的沈天聞言頓時面露難色，心想他哪來的錢買那兩顆丹？
他語氣里帶著幾分刻意為之的遲疑：“不瞞學正，我伯父昨夜來信，說《血魔十三煉》后患無窮，實為魔道邪功，讓我萬萬不可再練，也不要花冤枉錢買什么大還丹聚氣丹了。”
他嘆了口氣，用狀似埋怨的眼神看了謝映秋一眼：“我想了想，伯父之言極有道理，還是湊八萬兩議罪銀穩妥——”
“荒謬！”謝映秋猛地打斷，臉色瞬間沉了下來：“沈公公遠在京城，怎知我改良后的功法？”
她深吸一口氣，強壓住了火氣：“我已將《血魔十三煉》的魔息戾氣壓制到極致，你又有童子功打底，根本無需擔憂！何況你已通過了體魄考核，此時放棄，豈非可惜？”
“學正！”沈天皺了皺眉，神色似動搖不定：“話雖如此，可《血魔十三煉》終究有風險，也沒法確保我一定能通過復核，且玄元聚氣丹不但價格高昂，還有價無市，我伯父說此丹只能提升我半成的成功率，不買也罷，我想這八萬兩雖多，總能想辦法湊齊，也好過日后走火入魔。”
沈修羅暗暗心驚，尋思沈天是怎么與沈八達通的信？她怎么不知道？
他們叔侄間除了那只金翎銀霄，還有其它的通信手段？
“你！”
謝映秋氣得指尖發顫，往日清冷的眸子里翻涌著怒火，“你給朝廷交銀子自然能脫身，那我呢？”
她聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的失控：“別忘了鎖廳試是我給你過的！你若通不過考核，我會被革職問罪，甚至牽連師門！當初你們家求我幫忙通過鎖廳試時，何等殷勤！如今卻要過河拆橋？”
謝映秋說到牽連師門四字時，竟一掌拍碎了身下的檀木椅，使得客廳內一片死寂。
沈修羅驚得狐耳直豎，握著刀柄的手微微收緊。
這位謝學正素來高傲沉靜，沒想到竟會有如此失態的時候。
趙無塵也目瞪口呆，他從未見師尊為誰如此動怒。
謝映秋話一出口，就驚覺失態，她看到三人的目光，臉頰微微發燙。
她先猛地閉了閉眼，再睜眼時，已恢復了鎮定，謝映秋輕咳一聲，似是下定了極大決心，從袖中取出一個玉盒，重重放在案上：“這里有三枚七品‘神意丹’，是我珍藏多年的珍品，可壯大神魄，助你抵御魔息。”
玉盒開啟的剎那，三枚瑩白丹丸散發著清冽香氣，隱隱有靈光流轉。
趙無塵見狀呼吸一滯，眼中閃過難以掩飾的艷羨與嫉妒。
——這等丹藥，足以讓許多七品武修搶破頭，師尊竟然要給沈天！
趙無塵心想師尊這筆生意真是虧大了，師尊幫助沈天通過鎖廳試，結果什么好處都沒拿到，反倒還要拿‘神意丹’去白貼。
這沈天也真不愧是閹黨的種，簡直無賴無德，壞到了骨子里！那次鎖廳試一共通過了七人，可其他的世家豪族哪里需要師尊費心？
沈天也是心中心緒激蕩，指尖幾不可察地蜷起。
神意丹不僅能壯神魄，更能修復神魂傷勢，恰能助他的混元珠邁出修煉《青帝凋天劫》的第一步。
沈天面上卻神色訕訕，含著些許愧疚與躊躇，他遲疑了半晌，才訥訥道：“既如此——我便再試試，請問學正，我接下來該怎么做？”
謝映秋松了口氣，緊繃的肩膀微微放松。
她沉吟片刻，眼中閃過一絲銳利：“第二關功體試，我自有辦法應對，你無需擔心，關鍵在第三關武試！”
她的語氣凝重起來，“你的龍虎雙形雖修得不錯，已至剛柔并濟，龍吟虎嘯的地步，可這門武道終究是九品武學，上限有限，應付不了真正的八品高手，我們得另尋一門見效快、能大幅提升戰力的戰法——”