敵退，天明，烏云散。
滸牢關沉浸在哽咽和嗚咽之中。
“虎”字軍旗矗立城頭。
在那一道軍旗下，還站立著一道年輕身影，朝東而望。
陳安。
這名剛入行伍便嶄露頭角的年輕將領。
是他賦予了這座年老城關一次新的希望。
方平緩緩來到陳安身邊，那雙老眼之中包含淚花。
本以為方平是來感謝自己的，剛準備開口的陳安卻聽到了自己意想不到的話。
“陳營長，少年英才，甚至竟然有幾分當年大帥風采！”
陳安愕然回頭，表情之中還帶有幾分震驚和不安。
“方關長，您說笑了。”
方平目光微挑，猶豫片刻后娓娓道來：
“我十二歲從軍，那一年我投身于范大帥麾下成為一小卒。”
“后來南征北戰，大小十幾仗，這雙老眼是不會看錯的。”
方平忽然嘴角停頓，目光也有些古怪起來，欲言又止半晌后，話到嘴邊還是硬生生的咽了回去。
“去看看你兄弟吧...”方平輕聲道：“那個叫做吳二狗的好像受了刺激了。”
陳安轉身離開，卻在下樓之際，聽到了方平輕描淡寫的一句話。
“大恩不言謝。”
“袍澤之情，無需多言。”
男人之間感激的話語似乎不用多說...
陳安在虎字營所有人的矚目下，一步一步來到了葬尸坑。
吳二狗跪到坑邊一言不發，張小敬等人分列而站。
看到陳安來后，吳二狗愣愣說道：“一百二十人，死了三十七個。”
陳安抬頭看去，吳二狗緊緊摟住一具尸體。
“我和李大貓昨天還在摟肩頭互相笑罵呢，今天這小子胸口前面就破了個黑窟窿，凝固的血痂在粗布衣裳上硬得像鐵。”
“入殮吧。”陳安輕聲道。
鄔呆子更是把最后一面軍旗插進一旁的夯土里，猩紅的旗面在暮色里獵獵作響，像塊浸透了血的破布。
吳二狗猛地回頭，眼里的血絲爬滿了眼白。
“我們不能帶他們回家嗎？”
他的聲音劈了叉，像被馬蹄踩斷的弓弦。
陳安彎腰撿起半塊斷裂的箭鏃，銅綠在刃口閃著冷光。
“青山處處埋忠骨，何須馬革裹尸還。”
他抬手抹去吳二狗臉上的血跡。
“他們的名字將會做成吊牌，同我們一起回家。”
如今滸牢關危機已解，九黎部退入關外。
陳安也并不打算久留，入殮完后，便同方平告辭。
只不過在眾人行至關隘口處。
忽然傳來一陣騷動，接著是熟悉的馬嘶。
陳安抬頭望去，只見三百匹戰馬正被牽著穿過吊橋，油亮的鬃毛在殘陽下泛著金芒，馬蹄踏在石板路上的聲響震得地動山搖。
“這是？”陳安輕聲詢問道。
“這是從戰場上撿回來的，權當作是謝禮。”
方平輕輕摩挲著戰馬鬃毛：“我看你手下的將士雖然勇猛，可是機動力卻不強，滸牢關是守土之責，這些戰馬輕而易舉的也用不上，不如你們帶回去。”
話雖輕，可陳安卻知道其中的分量。
要知道，私藏三幅鎧甲便是死罪，而偷養一匹戰馬則是滿門抄斬。
孰輕孰重，一眼便知。
其實昨天鏖戰，當賀哲等人快速撤退之時，陳安就知道了騎兵的重要性。
“戰馬可是稀罕物，若是換取軍功，恐怕也能助你離開這里，給我，你不心疼？”
面對陳安的疑惑，方平微微一笑，直接將馬鞭塞入到了陳安手中。
“去吧！有時間我去找你喝酒。”
陳安看著那些膘肥體壯的戰馬，眼中閃過一絲欣喜，這對他來說無疑是一大助力。
“知道了，張小敬，蕭歸，你們兩人走大路，先把這些戰馬帶回去，其余人和我走小路。”
行至半路，日頭西斜，陳安等人也終于來到了一處集市。
在路邊一處破敗的茶攤停下歇腳。
此時，路邊卻傳來陣陣微弱的呻吟聲。
陳安循聲望去，只見一群衣衫襤褸的流民蜷縮在角落里，面黃肌瘦，眼神空洞。
其中一對爺孫尤為凄慘，老人緊緊摟著懷中奄奄一息的孩子。
因為缺水少食，孩童的嘴唇干裂，臉色慘白。
老人渾濁的眼中滿是絕望與悲戚。
孩子嘴里喃喃著：“餓……餓……”
陳安心頭一緊，二話不說，吩咐吳二狗將隨身帶的干糧和水取來，分發給這些流民。
流民們見狀，眼中燃起希望的光芒，紛紛跪地磕頭。
一些老人更是在口中不停地喊著“神仙救命”。
陳安看著這些流民，心中五味雜陳。
忽然一個念頭突然在他腦海中浮現。
“二狗，你說咱們雖然算不上兵強馬壯，但是好歹有了一些群眾基礎。”
“這一路上流民眾多，若是開幾個酒樓，既能幫助這些可憐人，又能賺錢，豈不是一舉兩得？”
剛一聽到這話，吳二狗眼睛一亮，主動站出來：
“好主意，我愿去操持此事！”
“相較于接下來的打打殺殺，若是能做些安穩營生，再好不過。”
陳安看著吳二狗眼中的期待，想起他這些日子在戰場上的疲憊，欣然點頭。
“可是咱們要怎么運營呢？”
“要知道在這荒野大漠，任何食材那都是很貴的。”
“是啊，這些流民身上都窮得叮當作響了，什么也吃不起啊。”
聽到下屬支支吾吾的話，陳安從嘿嘿一笑：
“還記得不久之前咱們看到的街邊那些牛羊雜嘛？”
“嗨，那玩意有啥用！”
“你們等著看吧！”
當晚，陳安將吳二狗叫到跟前，詳細地向他講述起牛雜火鍋和燒酒的制作方法。
“牛羊雜洗凈切塊，配上八角、桂皮、香葉等香料燉煮，湯底一定要多整幾遍。”
陳安一邊說，一邊比畫著：
“燒酒則需選好糧食，蒸煮、發酵、蒸餾，每一步都馬虎不得。”
吳二狗聽得認真，一一記下。
吃著牛羊雜鍋，喝著蒸餾米酒。
吳二狗稱贊不已：“陳安，你還真別說，這東西味道還真不太一樣！”
“我吳二狗走南闖北這么多年，還真是第一次吃到這么好的東西！”