池宴清瞄向門外，枕風不放心地找過來，被初九擋在門外，似乎起了爭執，不甘心地向著門里張望。
身形筆挺，颯如青松，眸中精光內斂。
“這就是你那新來的丫鬟吧？”池宴清屈指輕叩茶臺：“看樣子，似乎是個練家子。”
靜初也不偽裝，也不隱瞞：“學過兩年拳腳，對付這后宅的婆子仆婦應當是綽綽有余。”
“既然有這樣的丫鬟在身邊伺候，何至于讓你被人追著打？”
靜初不想解釋：“下人畢竟是下人，總不好以下犯上，給你惹麻煩。”
“那你可否告訴我，你是從哪里尋來的這兩個丫頭。”
“宴世子是在問案，還是閑聊？”
“假如我說閑聊，你是不是不打算與我說實話？”
“你說錯了，你就算是在問案，我也不會實話實說。”
還是這種一本正經，毫無波瀾的語氣，無趣。
池宴清勾了勾唇，神秘地壓低了聲音：“我聽說，那個指使媒婆前來白府，替林家孫少爺說媒的人，是個男子。”
靜初托腮，望著他：“你該不會是在懷疑我是個男人？”
“你敢說這事兒不是你干的？”
靜初瞇著眸子終于笑了：“你都說了，是個男人。”
“所以我很好奇，是誰在背后幫你。”
“這個跟案子有關系嗎？宴世子今天來，就是為了此事？”
“當然不是。”池宴清斂了面上笑意，緩緩吐唇：“李富貴被殺了。”
“李富貴？那個死太監？”靜初一臉的詫異。
池宴清緊盯著她臉上細微的表情變化，似乎想要剝離出什么來。
“對。”
“什么時候？”
“就幾天前夜里。”
靜初緊緊地咬住下唇，恨聲道：“罪有應得。”
“我聽說，他是李公公的干兒子，也是李公公最信任的人。”
靜初譏諷一笑：“他懂得逢迎諂媚，李公公的確信任他。
只可惜，李公公中風臥床之后，他就原形畢露，控制了整個李宅，對我們全都非打即罵。我只恨不能親自手刃他，方才能解我心頭之恨！”
“如此說來，這個李富貴樹敵不少？”
“此人心胸狹隘，李公公死后，為了鏟除異己，暗中害死了不少人。能活到今日，已經是有人暗中庇護。”
“你這話是什么意思？”池宴清立即敏銳地捕捉到了靜初話里的意思。
“宴世子這算是在問案嗎？”靜初認真地問。
“算是。”池宴清坦然承認：“目前這個案子就由本世子負責。對方不僅殺害了李富貴，就連他宅子里的所有護院下人，幾乎無一人幸免。我懷疑，是熟人作案。”
“何以見得？”
“李富貴院中養著兩條惡犬，乃是從香河李宅帶回上京的。可案發之時，并沒有吠叫，被人毒翻在地。
所以作案之人，要么是熟人，要么，有人里應外合。”
靜初敏銳地捕捉到了他話中破綻：“可你剛說，無人幸免。”
“不，還有一個女人幸免于難。”
“女子？”靜初心中一驚。
“對，可以確定這個宅子里有一個女子居住，但是案發之后卻不見了身影。怎么？你似乎很吃驚？”
當然吃驚，這個女人就是那天與李富貴在琳瑯閣見面的那個人啊，那日跟著李富貴一同乘車離開的，自己怎么疏忽了？
有活口！
也就意味著，自己與秦長寂的身份有可能會敗露。
面對池宴清的試探，靜初不動聲色：“我當然吃驚，因為李富貴此人心理扭曲，有些厭憎女人。出現在他身邊的女子，身份肯定不簡單。”
“你在懷疑她？”
“所有人都遇害，唯獨她失蹤，難免不令人懷疑。或許真如世子你所言，是她吃里扒外呢。”
靜初盡量地轉移池宴清的懷疑目標。
“不排除這樣的可能，可我懷疑，李富貴肯定認識兇手。”
“可惜我所認識的人，幾乎都已經死了，怕是不能給世子您提供什么有價值的線索。”
“李富貴殺的？”
靜初點頭：“全都給李公公殉葬了。”
“那此人你是否認識？”
池宴清從袖子里摸出一張畫像，在靜初面前展開。
“在李富貴被殺害之前，曾在琳瑯閣遭遇過刺殺，刺客與我擦肩而過，我見過此人相貌。
我懷疑，殺害李富貴的，與這個兇手就是同一個人。”
畫像展開，正是秦長寂，就是畫得不怎么像。
靜初接在手中，反復端詳：“眉目疏朗，英氣逼人，倒像是個富貴人家的公子哥。”
“你不……識得？”池宴清話中帶著試探之意。
靜初有些詫異：“宴世子覺得，我應當認識他嗎？”
“你在李公公身邊三年，是否見過此人？”
“三年時間，我從未踏出過李宅半步，幾乎與世隔絕，日常所見，也就只有李公公身邊伺候的幾人而已。”
池宴清不死心，繼續追問道：“那你說李富貴有人暗中庇佑，這話又是什么意思？”
“李富貴此人擅于溜須拍馬，攀權附勢，當年才能從一個籍籍無名的小太監抱上李公公的大腿。
李公公中風臥床，離開皇宮，他自然不甘心就此碌碌無為，聽說他早就暗中攀附上了另一個厲害人物。”
“誰？”
“這個我哪里能知道？在那虎狼之窩里，保命尚且不容易，全靠我裝瘋賣傻。知道得越多，命就越短。”
池宴清緩緩摩挲著手腕上的鞭子：“三年時間里，你難道就從來沒有離開過李宅？”
靜初搖頭：“李公公生前得罪的人不少，生病之后唯恐有人取他性命，宅子里派人層層把守，暗哨無數，更何況還有兩條生猛惡犬。
非但是我，就連伺候的其他人，也全都不能踏出李宅半步。”
池宴清微瞇了眸子，眼梢微挑，更加像一只妖嬈而又詭計多端的狐貍。
“既然防守如此森嚴，你身邊的婢女雪見，又是怎么逃出去搬救兵的呢？”
靜初渾身一震，眸中瞬間有淚意凝聚，搖搖欲墜。
“世子非要問嗎？”
她突如其來的悲痛，令池宴清有些生怯，覺得自己似乎揭開了她的傷疤，才露出鮮血淋漓的過往。
他沒有繼續追根究底，為難于她：“你不方便說也罷。”
靜初深吸一口氣，緊咬著牙關，平復過情緒之后，方才艱澀出聲：
”沒有什么不方便，只是不愿提起罷了。畢竟那里活人是走不出去的。”
話中之意，已然不言而喻。
雪見能逃離那些人的魔掌，定是遍體鱗傷地被抬出去的。
只不過僥幸留了最后一口氣罷了。
如此人間地獄，她還義無反顧地選擇回頭，需要多大的勇氣？
生與死的抉擇，其實比英勇赴死，更需要膽識與決心。
池宴清頓生負罪感，暗自懊悔，自己的確不該追問的。