楚國(guó)舅沉聲道：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，她一直陪侍在娘娘您左右啊。”
皇后一愣，急切追問(wèn)：“誰(shuí)？”
“一依。”
“怎么可能？”皇后一口否認(rèn)：“一依不是你的女兒?jiǎn)幔吭僬f(shuō)她可要比太子小兩歲呢。”
楚國(guó)舅早就想好了說(shuō)辭：“微臣的確有個(gè)女兒，當(dāng)年她姨娘生下她之后就香消玉殞。
后來(lái)她三歲的時(shí)候，一鳴頻頻犯病，拙荊操心勞力，身子也不好，就疑心是這孩子八字太硬，不太吉利。
于是拙荊將她抱出府外養(yǎng)過(guò)一兩年。此事娘娘您應(yīng)該還記得吧？”
皇后點(diǎn)頭：“記得。后來(lái)接回府上時(shí)性情十分木訥，話也少說(shuō)。”
“其實(shí)，此事完全就是個(gè)說(shuō)辭，就是為了有機(jī)會(huì)讓公主以一依的名義，返回府上。
她們表姐妹原本長(zhǎng)得就有兩分相似，公主殿下又十分瘦弱，個(gè)頭嬌小，換回府上之后，在后院養(yǎng)了半年，方才讓她外出見(jiàn)人，并沒(méi)有誰(shuí)起疑。”
皇后蹙眉：“如此說(shuō)來(lái)，你為了公主，竟然將自己的親生女兒送去了外面？”
“公主尊貴，臣的女兒受些委屈也是應(yīng)當(dāng)。更何況，臣也時(shí)常去看她，如今早已成婚生子，過(guò)得也算順?biāo)臁！?
皇后心里頗不是滋味，一肚子氣也瞬間消散了不少：“你這又是何苦呢？”
“臣就是為了彌補(bǔ)對(duì)娘娘您的傷害，怕您日后埋怨臣。
如此一來(lái)，好歹能讓娘娘您一直瞧著公主長(zhǎng)大成人，沒(méi)有遺憾。
您瞧，母女連心，一依她與娘娘您自小就親近，勝過(guò)她母親。而且這樣貌脾氣也與娘娘您頗像。”
楚國(guó)舅這樣一說(shuō)，皇后更加深信不疑。
楚一依長(zhǎng)得像楚國(guó)舅，因此眉眼之間自然與她有幾分相似之處，宮里妃嬪也曾恭維打趣，說(shuō)兩人好似親生母女。
她一向也是喜歡這個(gè)丫頭的，只是她與池宴行之事，令她覺(jué)得失了臉面，賭氣不再見(jiàn)她。
如今得知楚一依竟然就是自己的親生女兒，頓時(shí)就覺(jué)得怒上心頭。
真是便宜了池宴行這個(gè)齷齪小人。
于是十分不甘心地道：“你若早點(diǎn)將此事告訴本宮，本宮必然做主，將她許配給太子，哪怕只是個(gè)側(cè)妃，如此豈不兩全其美？
如今卻只能配給一個(gè)侯府庶子，池宴行無(wú)德無(wú)能，哪里配？”
楚國(guó)舅被嚇了一跳，脫口而出：“娘娘您萬(wàn)萬(wàn)不可！一依絕不能嫁給太子！”
“為什么？此事太子是否知情？”
“太子自然不知道。”
“那太子又是你從哪里抱來(lái)的？”
“是微臣命心腹從外面找了一個(gè)孕婦，與您有喜時(shí)間差不多，等您胎動(dòng)之時(shí)，就立即給她灌下催生湯藥，先您一步生下了嬰孩。
您放心，這個(gè)孕婦已經(jīng)大出血而亡。三年前蘇妃一案事發(fā)，微臣為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，當(dāng)年參與此事的心腹也命人滅了口。
太子來(lái)歷，絕對(duì)萬(wàn)無(wú)一失，無(wú)人知曉。”
“你一直不同意他們二人親事，莫非是嫌棄太子出身？”
“微臣不敢。微臣就怕，一依嫁給太子，娘娘您情難自控，過(guò)于偏愛(ài)，露出破綻。
假如娘娘您憐憫一依，日后多提拔提拔池宴行也是一樣的。
若是池宴行能承襲侯府的爵位，成為未來(lái)的清貴侯，一依不一樣尊貴？”
這話成功地打動(dòng)了皇后的心：“你言之有理。本宮這些年來(lái)對(duì)一依多有虧欠，自然要想方設(shè)法地彌補(bǔ)她，將來(lái)清貴侯的位子必須是池宴行的。”
楚國(guó)舅忙一口回絕：“娘娘您也不要太心急，以免顯山露水，被人捉住把柄。當(dāng)務(wù)之急，務(wù)必要在皇上之前，找到魯班鎖。
最好是想方設(shè)法，除掉白靜初這個(gè)心腹大患。娘娘，您可不能再心慈手軟了。”
一提除掉白靜初，皇后心里就莫名的不是滋味。
“這白靜初眼瞧著就跟那拔尖春筍一般，成了氣候。本宮再想動(dòng)她，真是要頗費(fèi)一番腦筋。此事，本宮自然會(huì)上心。
你回去之后，叫人給一依帶個(gè)信兒。就說(shuō)本宮想她了，讓她進(jìn)宮來(lái)跟我說(shuō)幾句話。”
楚國(guó)舅目的達(dá)成，暗自慶幸自己聰明。
這一招瞞天過(guò)海，非但可以挑撥皇后與白靜初之間的關(guān)系，還能讓皇后多照拂一依，正可謂一舉兩得。
立即痛快地一口答應(yīng)下來(lái)，出宮之后直奔清貴侯府。
侯府。
客氏的到來(lái)，并沒(méi)有在府上掀起太大的風(fēng)浪。
她被安置在侯府角落的一個(gè)院子里，侯夫人指派丫鬟婆子照顧她的飲食起居。
并沒(méi)有給客氏任何的名分。
客氏干脆利落地捅破這層窗戶紙，也如愿以償留在了侯府，原本以為能母憑子貴，自此錦衣玉食，高人一等。
而現(xiàn)實(shí)，殘酷的卑賤等級(jí)劃分，卻狠狠地打了她的臉。
最終抗?fàn)幍慕Y(jié)果，是去母留子，孩子落地之后，她的去留將交由楚一依決定。
非但沒(méi)有了自由與尊嚴(yán)，日后還有可能與孩子骨肉分離。
她后悔了。
才明白，像白靜初這般能飛上枝頭變鳳凰的，那是因?yàn)椋思冶緛?lái)就不是麻雀。
幸好，身邊伺候的嬤嬤給她指點(diǎn)了迷津。
她明確知道了自己想要的是什么，從不會(huì)主動(dòng)地往池宴行跟前湊，討巧賣乖。
也不會(huì)跑去侯夫人與沈夫人跟前諂媚，更不會(huì)仗著自己的肚皮有任何驕縱。
她只做一件事情，就是討好楚一依。
晨昏定省，端茶奉水，甚至于搶著服侍楚一依更衣洗漱，伏低做小，就像個(gè)忍氣吞聲的小媳婦兒。
她的言辭更是卑微，“賤妾有自知之明，我不過(guò)就是地上泥濘，夫人則如日月昭昭，賤妾哪敢與您爭(zhēng)輝？
我不過(guò)無(wú)家可歸，不得不求著公子給我一個(gè)容身之處罷了。
賤妾日后愿為夫人您鞍前馬后，只求夫人您看在賤妾對(duì)您忠心耿耿的份上，可憐我吧。”
楚一依每次見(jiàn)到她，都像是吞吃了一只蒼蠅似的，從來(lái)不會(huì)給她好臉色，百般折辱。就連她身邊的丫鬟都能踩客氏一腳。
客氏格外低眉順眼。
見(jiàn)到楚國(guó)舅的到來(lái)，立即有眼力地退出房間，候在廊檐之下。
屋里，楚國(guó)舅的聲音壓得極低，隱隱約約，能聽到無(wú)關(guān)緊要的只言片語(yǔ)：
“皇上也在找……白靜初那個(gè)不知真假。”
“皇后娘娘召見(jiàn)你明日進(jìn)宮，若是問(wèn)起你兒時(shí)之事……”
“你和池宴行的好運(yùn)……就要來(lái)了。”
客氏眸光微閃，悄悄地退了下去。
身后，楚一依一掃這兩日的頹喪，聲音格外亢奮：“明日我便進(jìn)宮，父親放心，皇后娘娘面前，女兒知道什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)。”
太子表哥終于有救了。