“怎么說，崔大人，難不成，那行跡瘋癲的老道，和先太子暴斃一案之間還有什么關(guān)聯(lián)嗎？”
姬明昭眉梢微挑，崔謹(jǐn)時這態(tài)度，莫名便讓她想起了她那今兒一早逼問她，可曾在舊道觀里瞧見過什么不尋常東西的父皇。
細(xì)細(xì)回想起來，這群人好像還真是個個都對著那瘋子以及那舊道觀展現(xiàn)出了莫大的興趣……他們好像個個都想從那瘋老道身上得到些什么不得了的東西。
比如……那冊寫滿了人名、好似是隱藏著什么驚天大秘密的舊簿子。
幼童想著不著痕跡地微微晃動了眼瞳，一面放了她撐著下巴的手。
崔謹(jǐn)時在初初聽聞她不曾在那舊道觀里找尋到什么冊子、擺件時還不肯死心，只皺著眉頭，定定梗了自己的脖子：“沒見到……這、這怎么可能呢？”
“殿下……您確定您真沒在那舊道觀里見到過別的什么東西嗎？一個……不，半個都沒見到？”
“崔大人，你這是在質(zhì)疑本宮嗎？”姬明昭答非所問，她面色微沉，脫口的話，卻霎時讓那沉浸在自己情緒中的男人猛地回過神來。
于是有如水的涼意剎那浸透了崔謹(jǐn)時的背脊，他低了腦袋，頭皮緊得恍若是剛從冰窖子里出來：“微臣僭越，還請殿下恕罪。”
“繼續(xù)。”幼童繃著面皮略一抬指，男人聞言忙不迭將那話題拐回到那瘋道人身上：“是。”
“實不相瞞……殿下，我等近年一直懷疑，不時出沒于那京畿舊道觀附近的瘋道人，就是從前先帝在世時，常日跟在他身側(cè)的那個老國師。”
崔謹(jǐn)時半垂著眼睫，聲線幾無起伏地拋出個驚天大雷。
在得知姬明昭確乎未曾瞧見他想要的東西后，他眉目間眼見著多了幾分說不出的滄桑與疲憊——連帶著這會他那嗓子都跟著少了些力氣。
“老國師？”冷不防聽見這稱呼的幼童陡然擰了雙眉，“當(dāng)今國師楚無星的師父？他不是早在八年前就死了嗎？”
“說是死了，但實際上，除了國師與先帝，包括陛下在內(nèi)，我們誰都沒有見過他的尸首。”男人說著痛苦萬般地揉了眉心。
“是以，朝中的大家在私下里平素有一個說法……那就是當(dāng)年的國師其實并沒有死，他只是瘋了，或者記憶全無——國師府與先帝出于種種考量，故意宣稱他已羽化仙逝，但總之，不管他是死是活，他肯定不再是從前那個仙風(fēng)道骨的‘國師大人’。”
“——臣等也是花費了好大一番功夫，兜了許多個圈子，方才查到那瘋道人很可能就是當(dāng)初的老國師。”
崔謹(jǐn)時話畢禁不住長長嘆出口氣來，姬明昭聽罷，眉頭卻依舊緊皺著半點不舒：“你們?yōu)槭裁匆讲檫@個？”
——他還是沒能給她講明白，那瘋道人和先太子暴斃一案之間到底有什么關(guān)系。
不過，若說那瘋老道就是從前的老國師的話，她倒是忽然想起來了，她撿拾到的那柄銹劍上確乎是刻了當(dāng)今國師楚無星的名字，而那舊冊子的卷首，寫的也的確是一則有關(guān)大鄢“天命”的預(yù)言。
——這些，的確像是一國國師會弄出來的東西。
“殿下，”崔謹(jǐn)時的面上的笑容稍顯苦澀，“這，您就得容臣接著從前面先太子領(lǐng)命招安那五大江湖門派處講了。”
幼童下頜一點：“你說。”
“臣遵旨。”崔謹(jǐn)時頷首，遂壓著眉，沉吟著重新陷入回憶，“這……永靖十六年時，我大鄢與北域戎韃間的戰(zhàn)事稍歇，先帝命國中上下休養(yǎng)生息，恢復(fù)元氣，待到二十年時，國內(nèi)已隱隱有了四海升平之相，由是從前為戰(zhàn)事所掩蓋了的隱憂，這時間亦慢慢現(xiàn)在了人前。”
“——殿下，您知道的，因著北境戰(zhàn)事經(jīng)年不絕，我大鄢國民一向不止崇文，同樣亦頗尚武學(xué)，彼時民間武林派別林立，各大小江湖門派之間摩擦不斷，一時雖還未能生出什么連朝廷都處理不了的亂子，卻也終究是影響了時局穩(wěn)定。”
“故此，先帝于永靖二十年，命太子殿下入民間招安那五大門派，以此助朝廷平定武林、收攏民心。”
“太子殿下，平素是個溫和仁善的人。”提起那英年早逝的先太子姬崇德，崔謹(jǐn)時臉上禁不住泛起了極明顯的懷念，“他智勇雙全又文治武功無一不精，可身上卻并無半點天家子弟的孤高傲氣，無論對誰都總是笑吟吟的，很好親近。”
“是以，當(dāng)他只帶著幾名親信微服出京之時，沒費多少力氣，就輕易與那五大江湖門派的弟子們打成了一片。”
“江湖人都認(rèn)可太子殿下的武藝與博學(xué)，同時又十分敬服于他的為人，于是，當(dāng)?shù)钕铝撩魃矸荨⒅v清自己的真實來意以后，那五大門派的掌門人們只略微猶豫了兩日、與殿下細(xì)細(xì)爭討了一番眾人為朝廷招安后應(yīng)得的諸多待遇，便很干脆地應(yīng)下了招安。”
“至此，先帝交待給殿下的任務(wù)圓滿完成，而太子殿下與那些武林義士們間的友誼也是越發(fā)深厚。”
“從前殿下還提起過，若非他生在天家，定然也要如他們一般縱情江湖——那時人人都當(dāng)他是在說笑，但微臣知道他講的是真的，微臣在他眼底瞧見過切實的歆羨……縱然微臣并不能理解殿下他在歆羨些什么。”
“這樣太平和樂的日子，我們過了近十年。”崔謹(jǐn)時瞳中的懷念之色愈深，“直到永靖三十二年，民間突然有大批量的江湖弟子無故失蹤。”
“當(dāng)然，事后臣等仔細(xì)盤算過一番，發(fā)現(xiàn)那弟子集體失蹤一事并非是起源于永靖三十二年——實際是自永靖二十二年，五大門派徹底歸順于朝廷之后，就陸續(xù)有人失去了蹤跡。”
“只是武林中人，偶有因練功走火入魔，或與人爭強斗狠而傷亡的，也屬尋常——加之那時消失的人還不多，一年到頭也湊不出兩個，便無人對此太過在意。”
“事發(fā)之后，太子殿下第一時間就將此事上報給了朝廷，”崔謹(jǐn)時面容微肅，“卻并未引起重視——先帝只隨意指派了兩個地方小官就近查了查，但最終一無所獲。”
“那案子就這樣被人草草結(jié)了，可各派失蹤了的弟子數(shù)目卻依然半點都不見減少，五大派遞來陳情求救的書信堆滿了殿下的桌案——因此，他決意親自帶著人去查清此事。”