“葉風停，下午陪我一起去。”傾水然說，輕描淡寫。
“為什么啊？”葉風停反問道。
“我想你陪我去，不可以嗎？”傾水然說道，側臉看著她。
“……”葉風停哼哼笑道。
“下午你陪我去吧！你來到這里，不就是為了實現劍客之夢嗎？”傾水然有些心冷地說。
“我……”葉風停難受道，“好。”
“但是我不是你想的那樣！”葉風停辯駁道，“我……”
千帆競過，不是滋味兒。
她看著傾水然走了過來，離她越來越挨近，最后一步之隔，伸出雙手慢慢抱住了她，傾水然不知道該不該相信面前的這個女人，難道她來到那艘船上，接近他，不是為了利用他嗎？而她怎么又會來到那艘船上?怎么會平白無故地?
他發現，在對待這件事上，他唯一沒有動用過心機。
但他還是不由得吻了她，有痛心，有酸澀，有甜蜜。
葉風停動手抽開了他，流淚地小跑開了。
“你若不相信我，便不用那么遮掩，何必苦了這份眷戀的心意。”葉風停心想道，蹲坐在濃綠枝丫下，重重的枝頭像愁重的心緒一樣，壓下一片片烏漆漆的墨影。
傾水然重重地嘆了一口氣，心想，他是真的喜歡上了這個人了，有時候，她越是往里躲，他就越是想捕捉到她，憑欄捫問，何時才能接近她的心意，“少爺，天熱了，進來里屋些，外面熱氣蜇人。”丫鬟無雙一邊打著蒲扇，一邊低眉言語道。
甜甜的聲音像后園清澈的甘泉一樣，直透心扉，而傾水然卻一番無視，連側眼都沒有視一眼，就徑直走開了。
“怎么了？”傾大公子問道，飲酌幾杯清酒，擱下，掂袖又提壺打趣道:“這小兩口吵架了？”
酒從青花纏枝菊花紋執壺從傾倒而出，嘩啦嘩啦。
“哈哈……如此想道，那姑娘恐是在船上見過……難怪那幾日，水然為她而生悶氣來著，閉門不出，大門不出，二門不邁的，像個黃花大閨女。”
一旁，丫鬟青珠笑道，忙得舉手遮帕。
傾世城心想，哦，原來是她啊！真可惜，沒有早點兒遇上她，在船上的歲月，他被父親逼著閉門練習書法，鉆研古籍，為的是能讓他與傾家三公子這個身份相配，可是他就比二哥晚出生了兩年，咋差得這么遠呢！簡直是天壤地別，二哥也愛尋花問柳，蹴鞠馬射，唯一不同的就是決心踏上了劍客這一條不歸路。
當個二公子，不是很好嗎？那么拼命地為爭一個虛妄的名號，又有什么實用?
傾世城搖了搖頭，他果真與二哥有實際的不同。
從小，他倆就越走越近，逐漸相似，卻又越走越遠，愈發不同。
“葉姑娘，你一會兒就陪舍弟一起去吧！我會事先給武莊那邊打招呼的。”傾孟云起身道。
“如若便是甚好。”葉風停語道。
“水然，照顧好葉姑娘，我這便告辭了，錢莊和馬場那邊還有生意和事務要處理。”傾孟云示意走過來的傾水然一番。
“我……我也走了，拜拜，風停姐姐！”傾世城言道，“下次，有機會再見！”
“嗯。”葉風停微笑應道，柔弱如水的雙眸似秋波律動，星落霜天。
“對了，有事找大哥，不要吝惜。”傾世城回身叫道，長牙舞爪，使盡渾身解數，在她面前表現。
葉風停心里一陣暖洋洋的。
“別耍酷了！好好走路！”傾孟云察覺道。
“她還在看沒?”傾世城問道。
“她是你二哥的，別太認真。”傾孟云說。
傾世城喪氣道:“難道我就不行嗎？差一丟丟，不可以嗎？”
“你喜歡她便可，又何必強求人家，你進我退，兄弟之爭，這樣只會互相傷害，乃至增添無可挽回的遺憾。”
傾世城泄氣道，白白上演了一出好戲，不過是一個猴子演的罷了。
“葉風停，走吧！我們先去。”傾水然說。
“不是還有一會兒嗎？”葉風停疑惑道。
“你還要準時準點去嗎？”傾水然說，“先過去打探一下，以備接下事宜。”
“哦……”葉風停應道。
“你是不是傻呀？”傾水然用纖長的手指輕輕戳了戳她的額頭，然后，右手挽上她的左手，暖暖的，向正門的方向走去。
這簡直像一場夢一樣，如若是這般，她也寧愿不要醒來。
路上，微風徐徐吹拂石縫間的小花，在微微出汗的鼻尖上停留著芳香。
“你不生我的氣了嗎？”葉風停問。
傾水然的腳步停下來，側臉道:“怎么會不?我在乎你的一切，不管是以前，現在，還是未來。你都是我的，不可以屬于第二個人。”
“水然，以后等到合適的時機，我會告訴你。”葉風停凝視著他打探的目光，“我來到那艘船上，不是心存目的的，我可以上任何一艘船，沒有目的，沒有任何的意味。”
“我相信你說的每一句話，只要是你說的。”傾水然應道，將她緊緊摟在自己的懷里，貼近彼此的頭發，氣息交融。
“那——我不喜歡你呢？”葉風停從他的胸膛上脫離開來，抬眸打趣道。
傾水然咧嘴輕笑，說道:“怎么可能?如若你不喜歡我，那么，我也想盡辦法要你喜歡上我。”
“但——此時此刻，只要我喜歡你就夠了。”傾水然拂了拂葉風停面龐前的頭發，拭了拭她鼻尖的汗滴。
葉風停笑道。
“烏公子，我們走吧！”巡撫宋冰舯，聲音沉穩渾厚，洪亮有力，眉如雜草，目如火炬，面冒紅光，紫唇蒜鼻，唇邊兩撇八字胡須黝黑發亮，下留一撮美髯——似黑色小瀑布，儼然一位治理嚴明的官老爺，約摸五六十歲，頗有氣派。
“哈哈哈哈哈哈——”宋冰舯捋了捋胡須，頭頂陽光，笑容燦烈，步伐輕快矯健。
“巡撫，興致可好啊！”烏無晴在旁陪襯道。
“那是當然，此地可是鄙人老家啊！好久未歸鄉，甚是想念青蔥歲月啊！”宋巡撫笑意連連，“這一趟還請烏公子帶領老夫‘入鄉隨俗’。”
“宋巡撫，請！”烏公子邀道，與他共同前往。
有童仆跟隨， 撐傘搭帳，他們一同步行穿越東門，即將來到榴花殤溪水場目的地。
正午正值盛熱，不覺憋悶得慌。
“這一路太熱，我這便向大哥借個馬兒。”傾水然說。
“好。”葉風停應道。
葉風停轉眼道:“怎么這么快?”站在楊柳邊，風徐徐吹著，擺弄擺弄了頭發。
“向朋友借的。”傾水然說道。
“嗯。”葉風停乖乖應道。
眼前，是一匹皮毛黝黑發亮的駿馬，四蹄生風，鬃毛飄逸瀟灑，令她眼前一亮。
傾水然示意葉風停一下，隨即將她抱上馬鞍處，葉風停腳一踏，翻上馬背，握緊韁繩，手心都出汗了，心怦怦地跳，臉紅耳赤，傾水然接后拍了拍黑馬的頸部，然后踏上馬鞍，上了馬背，輕聲說道:“絕影，這么乖。”
傾水然從身后抓住她的手，十指相扣，“討厭！”葉風停叫道，“我要下來了！”
“你不敢……”傾水然乘機占了她便宜，松開手，又從后面抱住了她。
“快走！”葉風停不好意思，難為情道，旁人都在看著，投來驚異的目光。
她外表欣喜，心卻在擔憂，莫名地畏懼未來，不由得一皺眉，然后又輕輕一拭，面露笑容，由陽光代替。
她沒告訴他，她來這里起初是為了他，她也沒告訴他，自己為了能見他一面，不帶任何緣由，歷盡艱辛而來到夙城，因為來到這里，她尋找到了一種全新的目標，所以這一切都是值得的。
“駕！”傾水然松開手，拉好韁繩，叫道。
風呼呼吹著，馬蹄生風，像奔跑在廣闊的天地之間，只有她和他，旁邊的人影一擦而逝，所有的煩心事隨著她的笑聲而一掃而光。
“那是誰家公子？如此跋扈囂張?”宋大人怒色問道，馬兒揚了他一身的灰。
“哦，是傾家二公子。”烏無晴方才記憶道，心想，那姑娘是何人？
“如此不尊老愛幼，妄自尊大，日后定不會成什么體統。”宋巡撫叫道。
接著他噼里啪啦地說了一大堆，勢氣洶洶，指手畫腳道:“還有——姑娘家家的不學好，本應該大門不出，二門不邁的，竟也跑到街上跟一個公子廝混，這種風氣要不得，看來是要讓我這個巡撫大人糾正糾正了，如若是我不來，指不定這群人會氣焰囂張到何種地步呢！肯定還存在此類人物，不管是老的，少的，男的，女的，都應該遵紀守法，維護社會秩序，為了自己逍遙痛快，做不得，做不得，做了那是要遭人譴責的，老天爺會看在眼里的，此后定因果循環，種哪種因就得哪種果，你說是不是，烏公子?”
“是的，宋巡撫。”烏公子應道，“我們先走吧！呆在此處甚熱。”
他琥瞳圓睜，左右轉了轉動，臉色因怒氣由紅變紫，由因紫轉紅，步伐也變得沉重緩慢，啟身道:“走罷！”
心想，不吐露吐露心里真是不暢快，于是走到一半時，又接著說了起來，續道:“那個傾家公子是何許人物?哪家哪戶？”
烏公子回答道:“夙城傾家二公子，是陳代法和傾開元之子，是傾家四個兒子中最有所作為的一位公子。”
“為什么這么說？難道是說本人的眼光在光天化日之下，也不行了？”他反駁道。