除了上次為父親報仇，殺人這種事，陳林不會再親自動手。
他怕自己一不小心，真成了心理變態的絕命毒師。
以他的本事，在這個時代，做出駭人聽聞的大殺器并不難。
還是做生意好。
賺錢讓人奮進，更讓人興奮。
工地的鐵釬撞在石頭上，叮當作響。
陳林揉了揉眉心，對著面前的韓忠信開口：“老韓，人手還是不夠用。顛地洋行、我家宅子、陳家灣工業區，現在又多了個書局——四個工程要同時上。”
“韓信將兵，多多益善。你叫韓忠信，你們可是本家，這本事得學過來。”陳林笑道。
他已經把詳細計劃和關鍵藥物交給潘起亮后，就不再管練廷璜的事。
想必對方已經知道自己還活著。
但借練廷璜十個膽子，也不敢派人到租界抓他。
韓忠信搓了搓粗糙的手，憨笑道：“東家，放心！人手不是問題，我已經派人去更遠的地方招人了。”
“嗯，好。”陳林點頭，指了指遠處的洋涇方向，“建筑公司還有幾天開張，我讓小鏡子在洋涇鎮給你們每人定了身衣服。穿得正式些，到時候去露個臉。”
“啊？”韓忠信猛地擺手，臉上露出慌張，“東家，俺們都是粗人，到時候怕是要怯場！您是東家，您去露面就好。”
陳林上前一步，手搭在韓忠信肩膀上，湊近了壓低聲音：“老韓，你跟老孫、老李都是公司發起人，以后也是掌柜的。走路得挺起腰板——咱們滬上一建，為啥叫一建？因為以后要做全國最大的建筑公司。你們以后都是大老板，知道不？別小家子氣。”
“哎，是是是，東家。”韓忠信低著頭，聲音仍有些發虛，顯然沒適應有錢人的生活。
陳林先前給他們每人一百塊洋錢，這點錢已讓三人摸不著頭腦，不知該怎么花。
“去吧。”陳林揮揮手，讓韓忠信去忙。
他獨自坐在工地邊的圓木上。
腳手架上的工人來回穿梭，像一群忙碌的工蟻。
風裹著木屑吹過來，帶著鐵銹味。
這些樸實的漢子，從不在意工作是否超時，也不奢求休息——只要能按時拿到薪水，就夠了。
那微薄的薪水，也只夠讓家人不餓死。
整個大清有四萬萬這樣的人，幾乎占了世界人口的三分之一。
有這么好的底子，未來百年，這片土地竟會淪為任人宰割的對象？
想不通。實在想不通。
……
松江府，淀山湖。
風和日麗，碧波蕩漾，寒風卷著湖水的腥氣，撲在碼頭邊的棚戶區上。
低矮的棚屋歪歪扭扭，蘆葦桿搭的屋頂沾著泥點。
一隊官差挎著腰刀，氣勢洶洶地沖進來。
這里是船工的聚集地。
他們沒有自己的土地，只能在荒灘上搭棚子住，形成了一個小村落。
周立春的家就在這兒。
只是這幾天，他沒空顧家里——陳林出資幫他們成立船隊，錢已到位，但招募水手、修倉庫、買船，事事都要他盯著。
棚屋里，周秀英穿著新夾襖，蹦到周立春身邊，眼睛亮晶晶的：“哥，咱們有錢了，是不是能買個大房子住？”
周立春放下手里的賬本，笑了笑：“咱們是水上討生活的，住什么大房子？不過，咱們可以搬到大船上去住。”
他心里清楚，這錢不是自己的。翟老摳把錢管得死緊，每一筆賬都要對清楚，連船隊管錢的人，都是翟老摳派來的。
“周把頭！不好了，官差來了！”正在這時，一個水手慌慌張張跑進來，聲音發顫。
周立春立馬站起身，拿起墻角的魚叉，不過他的語氣依舊平穩：“走，去會會他們。”
他剛走出窩棚，河邊洗菜的婦人就急忙抬頭，手里的木盆晃了晃，水濺在衣襟上：“立春，小心點，別硬來！”
周立春回頭看了眼那婦人，點頭道：“放心吧，淑嫻。咱們沒做虧心事，怕他們什么？”
官差的腳步聲越來越近。
府衙的官差比縣衙的氣派，手里拿的不是水火棒，而是亮閃閃的腰刀。
隊伍末尾，還有一小隊扛著鳥銃的人。
帶隊的是通判秦少柏。
他盯著棚戶區的眼神，像要噴出火——這幫船工三番兩次讓他吃癟，這次他要直搗黃龍，拿下周立春。
可他剛帶人進“村”，就被一群船工圍了起來。
周立春拄著魚叉，被眾人護在中間，臉上帶著笑：“呀，這不是秦大人嗎？什么風把您吹來了？”
秦少柏往前踏出一步，腰刀的刀鞘撞在腿上，發出悶響：“周立春，別跟本官賣關子！前兩天在黃浦江上劫官船的，是不是你？”
“哎呦，秦大人，您可別亂扣帽子！”周立春攤開手，一臉輕松，隨即轉向周圍的船工，高聲喊道，“我周立春就是個船把式，一向安分守己——大家說，是不是啊？”
“是呀！”數百個聲音一起喊出來，震得空氣都發顫。
圍在外面的捕快們頓時縮了縮脖子，眼神里露出怯意。
秦少柏掃了眼四周——他們已被數百船工半包圍，只留一條窄窄的退路。
他深吸一口氣，挺了挺胸膛，撩起官袍下擺，皂色官靴往前踏了一步：“周立春，你這是想造反？”
周立春把魚叉往地上猛地一戳，“咚”的一聲，濺起些泥點。
他也往前邁了一步，語氣硬了幾分：“秦大人，您要是來做客，我們就算家里再窮，也得泡壺好茶招待。但要是硬闖——不成！船工家的女眷平時要下水干活，衣衫不整的，多有不便。”
他的氣勢絲毫不弱，話說得還有理有據。
秦少柏心里打了退堂鼓——動手肯定討不到好。看樣子還是要先拿了那個陳林。
他語氣稍緩，卻仍帶著威脅：“周立春，紙是包不住火的。那小子逃回租界，還敢招搖過市，早晚要歸案！到時候他把你招出來，可別怨本官沒給你機會。”
“不知道秦大人說的是哪位。”周立春撇了撇嘴，一臉茫然，“什么租界？周某最近連青浦都沒出過。”
他才不會被嚇到。
陳林回去要做事，暴露是難免的，但他信會首——陳林肯定能解決練廷璜。
只要練廷璜倒了，秦少柏這條狗，還能蹦跶幾天？
“好好好，你還嘴硬！”秦少柏氣得袖子一甩，“本官言盡于此！”
說完，他轉身就走，帶著手下快步離開。
周立春沒攔著——今天這場博弈，他們贏了。
但他心里清楚，要是陳林被抓，結果就不一樣了。
“哥，怎么辦？他們會不會去租界抓陳林？”周秀英湊過來，聲音里帶著擔憂。
周立春搖了搖頭，沒說話。
他不懂租界的規矩，但陳林說過，官府的人不敢進租界。
為了不惹麻煩，清廷這邊只有蘇松太道宮慕久能跟洋人打交道。
練廷璜沒證據，又想私下解決陳林，自然不會通過宮慕久，所以他根本無法進租界抓人。
……
洋涇鎮，碼頭邊專門給船工、搬運工喝茶的簡陋茶館里。
水汽裹著茶香飄滿屋子，桌上的茶碗冒著熱氣。
劉麗川坐在桌邊剝花生，指尖沾了層花生皮的紅屑。
他身側，長下巴的翟五六端起茶碗，抿了一口，茶沫沾在嘴角。
“會首，您是在哪兒找到這小子的？”翟五六放下茶碗，笑著問道。
劉麗川把剝好的花生扔進嘴里，嚼了兩下，喝了口茶道：“不是我找他，是他找到我的。這么說，您信嗎？”
他把見到陳林的經過，慢慢說了一遍。
“說也奇怪，聽到我名號的時候，總覺得這小子認識我。”
劉麗川皺了皺眉，語氣里滿是疑惑。
“呵呵，你想多了吧。”翟五六笑了笑，話鋒一轉，“說起來，這小子應該跟洋人有仇，怎么會幫洋人做事？”
“所以我說，他所圖甚大。”
劉麗川頓了頓，看向翟五六，說起另外的事兒：“給周立春的錢，你別摳太死——畢竟是人家的錢。”
翟五六立刻板起臉，聲音也沉了：“什么人家的錢？進了會里的賬，就是會里的錢！”
“船隊立起來，每年的進項不會少。你呀……”劉麗川搖了搖頭，沒再說下去。
“我還不都是為了會里？”翟五六急了，提高了聲音，“清廷被洋人打輸后，你沒發現？江南的士紳腰桿，已經沒以前那么彎了。”
他頓了頓，小眼睛里透出深邃的光：“這天，興許要變了。兵馬未動，糧草先行——咱們得攢點家底才行！”
茶館外，碼頭的號子聲傳來，混著風聲，飄進屋里。