來自權力的小小任性，以至于在司隸苦等的劉備，徹底被遺忘都沒被注意到。
如今黃巾之亂都過去了好些年，且劉備被報至朝廷的軍功本就不算起眼。
就算盧植有心為劉備爭取，朝廷如今也不可能再特意賞賜劉備。
得知了這一結果的劉備，一番浴血廝殺，苦心等候兩年余，卻是落得這么個結局，如何能不讓劉備迷茫失落？
眼前似乎越來越沉悶，平日里性子堅韌的劉備一副低落模樣，張飛低著嗓子地說道。
“大哥，若是你心里有氣，大不了俺回洛陽給你想法子把那沒鳥的閹人給宰了……”
可盡管張飛已經壓低了聲音，但那嗓子仍是大得很。
以至于劉備被嚇了一跳，連忙左右看了看確認無人后，這才開口道。
“這等胡話，三弟休得再言……”
頓了頓，劉備嘆息一聲，道。
“備所慮，并非因閹黨作亂以致時局艱難，實乃愚兄耗盡三弟家資，卻不能有所成就，深感愧對三弟也。”
張飛拍著胸膛，不以為然地答道。
“大哥說這個干什么？些許家資，不過身外之物，俺從來都沒有放在心上。”
一直沒有吭聲的關羽也開口安慰道。
“三弟所言極是，我們兄弟三人之情誼，又豈是一二錢財所能比較？”
劉備臉上的陰霾散去了不少，朗聲道。
“有云長、翼德二位賢弟，實乃備之幸也，我們兄弟三人勠力同心，不愁他日不能有所成就。”
關羽正色應道。“弟愿為兄馬前驅，手中刀，助大哥一展抱負，全匡扶漢室，平亂安民之志。”
張飛瞪大著雙眼，連忙跟著答道。
“俺也一樣！”
“好好好……”
“那大哥，我們現在去哪？”
張飛的隨口一問，讓劉備原本感動的表情有些僵住，屬實是留在司隸無用，離了司隸，劉備也不知該去往何方？
最終，劉備沉吟了許久后，遙望前方，緩緩道。
“且四處走走，若遇不公，若遇匪賊，若遇奸惡，那便管一管，也好為這世道添一分力，也總比留在司隸靜坐不動要強……”
“若是蒼天感我劉備昭昭報國之心，也必不會負我。”
關羽微微頷首，贊同道。“大哥說的是。”
“大哥說去哪就去哪，俺都無所謂。”張飛咧著嘴地答道。
……
潁川郡與司隸本就相鄰。
由于潁川郡多豪門世家，也多士子游學，治安在大漢各州郡中也算是極好的。
再兼之，羊秘一行為了安全，走的還是官道，本以為不會遇上什么匪賊。
然而，這世道之亂，還是出乎了羊耽的想象。
縱使僅有一匹老馬，一輛破舊馬車，但行至官道一處拐角處看到了一處明顯刻意橫在路上的大樹。
羊耽頓時就感到了不妙，連忙攔住想要下車去搬走大樹的羊秘，急道。
“大哥，莫下車，莫聲張，趕緊回頭。”
羊秘見羊耽那滿臉急色，也意識到了什么，正想趕著馬車回頭，卻見官道兩側的密林中鉆出了五六十號手持鋼刀的漢子。
‘壞了！’
羊耽心中一個咯噔，明白自己一行怕是意外卷入到了什么埋伏之中。
這些時代的流寇山賊之流，持的兵器該是五花八門，亂七八糟的才是，像這種清一色鋼刀的，極其不合理。
唯一合理的解釋，這五六十號漢子怕是什么私兵私仆之流，正在埋伏什么目標，結果自家馬車不小心闖入其中。
羊秘則完全沒有想這么多，下意識抽出了腰間漢劍……
羊耽見狀，連忙按住羊秘的手，低聲道。
“大哥莫要輕舉妄動，且不要出聲，先由我與對方以言語周旋試探一番。”
面對那一片片明晃晃的鋼刀，羊秘同樣也是心中發緊，滿臉警惕地應道。
“耽弟小心。”
旋即，羊耽與羊秘一并跳下馬車，心中緊張的羊耽目光一掃，落在了一個明顯是個領頭的絡腮胡漢子身上，拱手行禮道。
“各位好漢，小子與家兄，家母往前探親途徑此地，只有大錢六百五十二枚，劣馬一匹，破舊馬車一輛，愿獻于各位好漢。”
“若各位好漢能放我等通過，饒命之恩，感激不盡。”
此刻，羊耽的舉止像極了一個普通士子面對強人該做的反應，羊耽也希望對方沒有意識到身份已經暴露，心生惻隱之心就放羊耽一行過去。
然而，那絡腮胡漢子臉上閃過三分猶豫后，卻是擺了擺手，厲聲道。
“都殺了，再將馬車趕入一旁林中，莫要壞了大事。”
此言一出，羊耽額頭忍不住微微冒汗，顧不得暴露家世可能會起到反作用，高聲道。
“爾等賊子敢爾？我乃泰山羊氏子羊耽，家父南陽太守羊續！”
或是南陽太守的官位，一時有些驚住了這些冒充匪賊的漢子。
那為首的絡腮胡漢子臉上的表情也明顯多了幾分猶豫，但羊耽卻是能看到那絡腮胡漢子眼中的兇光漸漸更甚，心中一沉，明白此事必然難以善了了。
這一點，羊秘同樣也發現了。
所以，羊秘以胳膊碰了碰羊耽，低聲道。
“耽弟，母親就交給你了，等會我以步戰殺賊開路，你覓機駕車沖將出去。”
羊耽先是一怔，手掌卻也握緊了腰間劍柄。
亂世未至，但這世道的殘酷來得卻是比羊耽想象得激烈。
只是，羊耽還來不及開口說些什么，對外面的動靜一清二楚的羊李氏卻鉆了出來，朝著羊秘恨鐵不成鋼地說道。
“你個逆子，我一鄉下村婦命不足惜，死也就死了，且給我一把刀，不使我受辱于賊即可。”
“你們兄弟二人盡管合力設法突圍出去，他日再為我報仇，方是孝道。”
羊秘低著頭，語氣卻是異常的堅定，答道。
“孩兒寧可戰死，也斷斷不敢棄母親不顧，還請母親上車，耽弟駕車，孩兒當死戰護送母親與耽弟脫困。”
羊耽只覺得有什么堵住了喉嚨，隨即深深吸了一口氣，也抽出了腰間三尺劍。
大漢尚武，士子皆有佩劍習慣，劍術自然也都略懂一二。
雖說羊耽心中仍有萬千抱負，死在此地多有不甘，但也絕非棄兄舍母以圖茍活之人，咬牙道。
“泰山羊，豈是斷脊犬？”
“今日，當與大哥死戰殺賊爾！”