次日一早，西門慶身著呂軾相贈的舊儒衫，端端正正戴好頭巾，套了一輛馬車直奔縣衙，車廂里還裝著一口大木箱。
“西門慶，你要干什么？”鎖靈在他神識中大喊：“你……你要給沈狗官送禮不成？看看你那賤骨頭樣，這等貪官不殺等著過年嗎？你居然還恬不知恥去送禮，哎呀呀，氣死本姑娘了。本姑娘決定，連續三天，讓囡囡渴了喝花椒水，餓了吃餿饅頭！”
西門慶喝道：“閉嘴，釣魚也得先下餌料不是？直接殺了這狗官，我在大宋如何立足？像喪家犬一樣，怎么完成龍鱗鎖的任務？”
“哎呀！”鎖靈咯咯一笑，道：“廢柴，看不出來啊，你這家伙濃眉大眼還狡猾狡猾的，本姑娘喜歡，嘻嘻。”
來到縣衙前，西門慶先向守門衙役塞上一錠銀子。
衙役笑呵呵的入衙通報。
片刻工夫，呂軾命西門慶前往書房相見。
書房中，檀木案幾上擺著一盞清茶，茶湯寡淡，浮著兩片陳年舊葉。
令人驚訝的是，書房當中居然還有一口井，井口用青磚砌口，墻上掛著一塊牌匾，上書“吃水不忘挖井人”七個大字，字跡遒勁工穩，潑有顏柳風骨。
呂軾身著洗得發白的官袍，袖口磨得起了毛邊，正提筆批閱公文，眉頭微蹙，似在為百姓疾苦憂心。
“縣尊大人。”西門慶拱手立在門外，身后兩名小廝抬著一口紅漆木箱，沉甸甸壓的扁擔咯吱作響。
呂軾抬頭，目光掠過木箱，又迅速垂下，繼續蘸墨書寫，聲音溫和卻疏離：“西門大官人何事？本官公務繁忙，昨夜秦風和王允被殺一事想來你也知道了……哎，你若沒有要緊事，就請自便吧。”
“縣尊三年任期將滿，陽谷百姓無不感念您的恩德。”西門慶上前一步，示意小廝打開箱子：“小民斗膽，備了些土儀，權當為縣尊大人餞行。”
箱蓋一掀——
一匣雪花紋銀錠，銀光澄亮，底下墊著那張無損的虎皮，金毛油亮，龍尾盤繞如金鞭，看得呂軾眼睛一瞇……
金銀當前，虎皮當前。
呂軾卻只瞇著眼看了看雪花紋銀和虎皮，又垂下眼皮，淡淡道：“西門大官人這是何意？本官向來心系百姓，兩袖清風。”
西門慶早有準備，長嘆一聲：“縣尊誤會了！小人素知大人清廉，怎敢賄賂于您。不過是想著陽谷商戶在您離任時，定會以萬民傘送行，您兩袖清風，怎么舍得讓商戶耗費萬民傘的銀子，所以小人先把萬民傘的銀子送來，提前為大人分憂。”
呂軾呵呵一笑，又問道：“那這張虎皮呢？你這張虎皮價值連城，怎的也送給本官了？”
西門慶搖搖頭，一臉苦笑道：“縣尊大人有所不知，自打小民打死那大蟲，家中日日有人上門求購，擾得雞犬不寧。想來想去，也只有縣尊大人您這樣的青天大老爺，才鎮得住這猛虎化成的祥瑞啊！”
呂軾終于擱筆，目光在銀兩和虎皮上流連片刻，搖頭嘆道：“本官雖清貧，卻也知‘卻之不恭’的道理。罷了，這銀子先存在縣庫，來日修橋鋪路再用。”
他指尖撫過錦緞般的虎皮，忽然蹙眉道：“無功不受祿，你有什么要求，不妨明說！”
西門慶深鞠一躬，誠懇道：“小可只是一介商賈，家中雖經營著生藥鋪子，但官面上卻無一人庇護，縣尊大人您在陽谷為父母官，我尚能做些安穩生意，但是您離任后……”
呂軾點點頭。
西門慶接著說道：“呂大人，若接任您的縣令翻舊賬呢？說來慚愧，您也知道，我打虎之前做了許多虧心事，糊涂事，不怕一萬就怕萬一。”
呂軾一笑，放下心來，心道此人倒也目光長遠。
他暗自思量，馬上就要離任了，昨夜卻又出了秦風被殺一事，想來也會傳到上峰那里，自己治下連出惡性案件，怕……還得出血才能過關。
若此時收了西門慶的銀子，一來風險極小；二來秦風被殺正要用一筆銀子去東平府堵嘴；三來這張無損虎皮實在難得，待蔡京太師明年大壽時送上這份賀禮，聽聞他老人家有風濕……
想到這里，呂軾點點頭，道：“也難為你考慮得周全，這樣吧，你先是打虎有功，擒拿劉唐又立下大功，縣衙里王押司昨日……唉，縣衙大小事務總得有人料理，這樣，你就接了王允押司的職位吧，一縣押司雖無品級，但也算入了公門，本官離任后，你也方便日后與新任縣令多多親近，如何？”
西門慶“大喜”，當即躬身致謝。
呂軾一笑，指著書房當中的井口道：“本官贈你一言，既為押司當牢記‘吃水不忘挖井人’，做了公家人‘水’從何來？老百姓就是‘挖井人’，你可明白？”
西門慶當然明白其中的含義，呂軾這是提醒他，自己才是他的“挖井人”？
“明日你就來縣衙報到，本官自會任命你為縣衙押司。”呂軾道：“還有一件事，你武藝精熟，過幾日斬首劉唐時，你與武松一同前往保護法場周全！”
當下，呂軾又交代了西門慶許多事務，他弓著腰一一答應下來。
呂軾果然沒有食言，第二日就任命西門慶為陽谷縣押司。
接連幾日，西門府前車水馬龍，前來送禮拜賀的人絡繹不絕，但西門慶卻統統避而不見……
誰也不知道，一出更大的好戲即將上演。
當然，這幾日一到子夜，西門慶也不好過，出了兩手痛成雞爪狀，左足涌泉穴的劇痛，每每讓他疼出一身大汗。
他唯一的辦法，就是堅持、堅持……再堅持……
日出日落，西門慶在征得武松同意的前提下，于藥谷后崗尋了一處山清水秀的地方，將武植安葬。
武松哭成了淚人，西門慶肅立一旁，心中也滿是不忍。
這一日，終于到了劉唐行刑的日子。
聽說要在城外砍那紅毛鬼的頭，老百姓一大早就把東門外擠得水泄不通。
城門外，早已建好一座一丈多高的斷頭臺。
昨夜里就陰云密布，到天亮更是灰蒙蒙一片，壓得人心頭發沉。可怪的是，老百姓反倒覺得這陰沉沉的天氣，最配得上砍頭見血的日子了。
人群中，就連身著孝衣的潘金蓮也來了，擠在人群中如一朵俏生生的小白花。
縣衙兩旁道路上的柳枝上凝著霜花，在晨光中泛著冷冽的銀光。突然三聲炮響震落枝頭冰凌，百余衙役押著囚車碾過結霜的青石板路。
“讓開！都讓開！”為首的班頭揮動水火棍，棍梢掃過圍觀者的鼻尖。
囚車里，劉唐亂蓬蓬的紅發沾著草屑，大聲咒罵：“直娘賊！爺爺做鬼也要啃你們的骨頭！”
人群中有人道：“門牙都沒了怎么啃？”
眾人大笑。
新搭起的斷頭臺高兩丈，寬五丈，劊子手正用粗布擦拭著鬼頭刀。
不遠處土丘上，呂軾身著補丁官服端坐案前，身后西門慶一襲月白直裰，與武松分列呂軾身后。
“胡主簿，時辰到了嗎？”呂軾指尖輕叩案幾。
“午時三……”縣主簿胡月的尾音突然變調。只見東面官道上，十余個挑夫扛著棗筐橫沖直撞。為首的虬髯漢子銅鑼一敲，滿筐紅棗突然鋪天蓋地灑向衙役。
班頭剛舉起棍子，忽覺脖頸一涼。扮作挑夫的晁蓋反手抽刀，刀背上的九環叮當亂響。棗筐底寒光乍現，七八柄樸刀已架上官差咽喉。
河堤西側突然傳來蘆葦斷裂的脆響。
五輛滿載青蒿的板車竟撞開柵欄，車把式揚鞭甩出銀蛇般的弧線——鞭梢掃過處，三個衙役捂著眼睛慘叫倒地。林沖摘下斗笠，槍尖挑飛迎面射來的弩箭，一踏木車架板騰空而起，大鳥般沖向斷頭臺。
“水里也有賊！”不遠處，金堤河面突然炸開浪花。
阮小二從水里躍起時，嘴里咬著匕首。
他身后兩個“漁夫”甩出飛爪，鐵鉤深深摳進斷頭臺的木板。
“好好好，果有賊人劫法場！”土丘之上，呂軾不懼反樂，點頭道：“西門押司當真好算計，本官立功發跡只在今日！”
再看這片法場，四處呼喝廝殺不斷，又有人放起火來，冬日城外四處野草燒起來，火苗躥得一丈多高，借著風勢越燒越大。
晁蓋等群雄合力，終于殺上斷頭臺，林沖手起槍出，正扎在劊子手咽喉上，再大喝一挑，將尸身挑飛斷頭臺。
三阮搶到劉唐身后，短刀削斷繩索，卻見劉唐雙腿上居然鎖著兩條粗鐵鏈，連在斷頭臺粗壯的木柱上。
晁蓋等人二話不說，圍住木柱乒乒乓乓砍起來，卻一時半會哪里砍得斷？
土丘上，呂軾舉起手來大叫一聲：“上火箭！”
土丘下，十數名兵丁彎弓搭箭，點燃箭頭，箭頭直指斷頭臺。
斷頭臺上，群雄堪堪砍斷木柱，背起劉唐。
“哈哈哈！”呂軾放聲大笑，手指虛點晁蓋道：“住手，你等毛賊也不看一看，斷頭臺下藏著什么？”
晁蓋等人大驚，三阮向斷頭臺下一個探頭，眼見木板下藏著密密麻麻的陶罐，揭開一看大叫：“晁天王，下面全是火油！”
呂軾叫道：“晁天王，今日你自投羅網，又怪得了誰？斷頭臺左角，放著一堆鐵鐐銬，你等相互銬上就是，免得本官自己動手。”
晁蓋等人面面相覷，人人慌了神。
“只要我一聲令下，斷頭臺就是一片火海，一只鳥也逃不出去！”呂軾伸出三根手指叫道：“只數三聲，我立時下令放箭。”
兵丁將火箭弓弦拉成滿弓，只待呂軾一聲令下，晁蓋等人驚得面色慘白。
“三……”
“二……”
“一……”