村婦驚叫起來，武松抽刀揉身而上，但相距實在太遠……
誰知，潘金蓮只是抬眼看了看，只微微一笑，一低頭就從蛇下穿了過去，絲毫不以為意。
“這……”西門慶呆住了，她哪里還是那個見人就臉紅，膽小的潘家娘子。
潘金蓮將酒壺放在桌案上，道：“一條無毒的小蛇有什么打緊？此蛇以老鼠為食，輕易不招惹人，繞過去就是！”
眾人這才放下心來。
村婦砰砰地拍了幾下胸口，道：“還是潘娘子讀書多這才不怕，方才我可是嚇得腿都軟了！”
潘金蓮一笑，為眾人附身斟酒。
她挽著素色衣袖，露出一截皓腕，腕骨伶仃，依稀可見一道淡色的舊疤——是當年為武大試藥不慎燙傷的痕跡。
斟罷了酒，她又將最后一碟涼拌黃芩芽穩(wěn)穩(wěn)放在石案上。
嫩黃的芽尖水靈靈地舒展著，裹著一層晶瑩剔透的琥珀色醬汁，似是山蜂蜜混了姜醋汁，又點綴著幾粒炒香的白芝麻。
霎時間，一股混合著微苦、酸甜與芝麻焦香的奇異氣息瞬間鉆入鼻腔，令人食指大動。
“山野之地，粗茶淡飯，怠慢諸位了。”她抬起眼，唇角牽起一絲淺笑，揭開了石案中央一只粗陶砂鍋的蓋子。
“啵”的一聲輕響，更加濃郁霸道的香氣轟然炸開！砂鍋底下是一個紅泥小炭爐，爐中炭火正紅，燉著滿滿一鍋當歸羊肉湯。
湯色呈現(xiàn)出一種極其淳厚、近乎透明的琥珀色，隨著滾沸的氣泡輕輕涌動，幾粒飽滿的枸杞如同凝固的血珠沉沉浮浮。
淳厚的肉香、當歸特有的藥香、還有淡淡的姜辛和不知名的草本氣息蒸騰而起，氤氳的熱氣模糊了潘金蓮低垂的眉眼。
魯智深猛地抽動了幾下鼻子，那動作幅度之大，引得頜下胡須都跟著抖動。
他瞪圓了環(huán)眼，死死盯著那鍋湯，甕聲甕氣地嚷道：“奇哉怪也！這羊肉……怎的半點膻腥氣也無？反倒透著一股子草木清氣？灑家行走江湖多年，牛羊肉吃得不少，如此純凈的肉香實屬罕見。”
潘金蓮指尖在桌沿輕輕一點，指向旁邊一個小陶罐：“草果須用石臼新舂破殼，取其籽仁；白芷必選冬至前采挖的老根莖，切片焙干。二者同煮，方能去盡腥臊，引藥香入髓。”聲音清冷平靜，如同講述藥性般條理分明。
她又將一碟碧綠欲滴、淋著薄薄香油的涼拌薺薺菜推到西門慶面前，目光在他臉上短暫停留：“此物微苦回甘，最能清肝解郁，化去宿酒之氣。”
鎖靈的嗤笑立刻在西門慶腦中炸開，帶著惡意的揣測：“嘖嘖嘖，廢柴！聽見沒？人家知道你愛喝酒，這才怕你宿醉，瞧，這般體貼……莫非那晚你酒后對她……”尾音拖得曖昧悠長。
西門慶喉頭莫名一緊，薺薺菜那特有的清苦氣味似乎已提前漫上舌根，他撇撇嘴，強行壓下心底翻涌的一絲酸澀，也不搭理鎖靈，夾起一筷子薺薺菜送入口中，慢慢咀嚼。
果然，初時清苦凜冽，隨即一股甘甜自舌根泛起，縈繞不去，竟意外地爽口宜人。
他注意到，潘金蓮在席間安排得不著痕跡：武松碗底沉著祛濕的茯苓塊，魯智深碟邊堆著消食解膩的山楂糕，自己杯中泡的是寧心安神的合歡花茶。
而她的筷子，自始至終，未曾沾過半點葷腥。
一席飯畢，杯盤個個見底兒極快。
魯智深蒲扇般的大手重重一拍石案，“痛快！過癮！”
他聲若洪鐘，震得竹篷嗡嗡作響，“娘子這手化藥入饌的本事，絕了！灑家在汴京酒樓也吃了不少葷腥，但那里的大廚，拍馬也趕不上娘子萬一！這羊肉燉得酥爛入味，藥香融在肉里，分毫不搶，反倒襯得肉味更鮮！妙！實在是妙！”
他意猶未盡地咂著嘴，胡須上還沾著幾點亮晶晶的油星。
潘金蓮正用一方素帕擦拭指尖沾染的油漬，聞言動作微微一頓，抬眼問道：“大師……去過東京汴梁？那里的酒樓，竟也有藥膳么？”
魯智深哈哈大笑，又伸手夾起一大塊帶皮羊肉塞入口中，腮幫子鼓動，含糊不清地道：“灑家當年在汴京大相國寺掛單，那清規(guī)戒律，嘴里淡出個鳥來！時常……呃，嘿嘿，時常翻墻出去打打牙祭。”
西門慶微微一笑，心道，哪有一個和尚把吃肉喝酒說得如此滿不在乎的，論酒肉和尚，魯大哥說自己是第二，怕是沒人敢稱第一。
魯智深又喝了一盞酒，道：“東京樊樓、白礬樓那些去處，灑家也是熟客！他們那藥膳？哼，多是噱頭，放幾片黃芪枸杞就算，哪像娘子這般，把藥性融進了骨湯里！”
他抹了把油光光的嘴，模樣頗為滑稽，眾人都忍不住笑了起來。
潘金蓮也垂下眼眸，唇角彎起一個極淺的弧度，如同冰湖初融。微風拂過，她袖口沾染的幾星陳皮碎屑被輕輕吹散，化作滿桌若有若無的甘香酸韻，融入這藥谷的春日氣息里。
藥膳開胃，西門慶與武松各自添了兩次飯，吃了兩大碗新碾的粳米飯。魯智深則徹底甩開腮幫子，風卷殘云，足足吃下四大海碗米飯，最后捧起砂鍋，將鍋底最后一點濃稠的湯汁也“滋溜”一聲吸了個干凈，這才滿足地打了個響亮的飽嗝。
吃罷，魯智深用寬大的僧袖胡亂一抹油嘴，動作粗豪。他環(huán)眼掃過這清幽藥谷，目光最后落在正在默默收拾碗碟的潘金蓮身上。
這女子容顏雖被刻意素淡的衣著和沉靜的氣質(zhì)掩蓋，但眉目間的清麗與通身那股子沉靜又倔強的氣韻，卻比滿谷繁花更引人注目。
魯智深心直口快，想到便問，大咧咧地說道：“潘娘子，你這等樣貌，這等手藝，當真世間罕有！難道就甘心一輩子蝸居在這深山藥谷之內(nèi)，與草木為伴？可曾想過……”
他頓了頓，話沖口而出，“可曾想過再許良人，托付終生？”
這話，只有魯智深這樣心直口快的人能說，武松和西門慶，心里即使有這樣的意思，又怎么能說出口？
正午的陽光正好，魯智深這句“可曾想過再許良人？”如同滾油滴入冷水，瞬間炸開一片死寂！
武松和西門慶的目光，如同四道無形的繩索，倏地絞緊在潘金蓮身上。
潘金蓮正用火鉗夾起一塊燒得通紅的木炭，準備添入當歸羊肉湯下的小火爐中。
那“再許良人”四字入耳，她夾炭的手猛地一抖！赤紅的炭塊“滋啦”一聲爆響，幾點火星飛濺出來，燙在她白皙的手背上，瞬間留下幾點焦紅的印記。
她卻恍若未覺，只是維持著那個僵硬的姿勢，任由炭火在鉗尖灼燒空氣，裊裊青煙扭曲升騰。
她沒有抬頭，只是問西門慶和武松道：“二位叔叔怎么看？”
空氣凝固得如同鐵塊，爐中炭火噼啪作響，越發(fā)襯得這沉默驚心動魄。
西門慶指尖無意識地摩挲著粗陶茶盞冰涼的邊緣，心中莫名一刺。
他打破沉默，聲音刻意放得平淡，卻字字清晰：“嫂嫂年紀尚輕，韶華正好。何苦自囚于虛名枷鎖，畫地為牢？若他日尋得良善之人，琴瑟和鳴，武植哥在天有靈，想必亦會欣慰，斷不會怪你。”
他試圖從逝者角度開解。
武松沉默的時間更長，良久，他才緩緩開口，聲音低沉而沙啞，帶著一種不容置疑的懇切：“嫂嫂，‘三綱五常’是圣人道理，卻也困死了多少活人！大哥生前……待你如何，小弟看在眼里。他最是疼你，若泉下有知，豈會愿你孤燈只影，孤苦伶仃度過余生？”
他提及兄長，語氣中那份深沉的痛惜幾乎要溢出來。
何為“三綱五常”？君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱！五常者，仁義禮智信！
在大宋這片土地上，寡婦再嫁雖非明令禁止，然世風所向，旌表貞節(jié)烈婦的牌坊矗立在城鄉(xiāng)各處，無聲地宣告著：女子能為亡夫守節(jié)，才是大義所在，才是體面尊榮！
潘金蓮的俏臉，在眾人目光的炙烤下，瞬間褪盡了血色，蒼白如紙。
隨即，一股洶涌的血氣又猛地涌上，雙頰乃至耳根都漲得通紅。這紅白交替只在瞬息之間，卻仿佛經(jīng)歷了一場無聲的風暴。她依舊垂著眼，長長的睫毛在眼下投出濃重的陰影。
魯智深看得心頭火起，再次拍案，聲震屋瓦：“屁話！通通都是屁話！什么‘餓死事小，失節(jié)事大’？灑家在五臺山當和尚時就聽那些老酸儒放這狗屁！人活著，痛快活，敞亮活，才是正經(jīng)！守著塊冷冰冰的牌位，能當飯吃還是能暖被窩？”
他怒目圓睜，如同忿怒金剛。
就在這時，一直沉默的潘金蓮，忽地抬起了頭。
她臉上那抹不正常的潮紅已褪去，只剩下一種近乎透明的慘白。她一言不發(fā)，只是緩緩地、極其鄭重地從素色衣袖中，抽出一物。
一柄木簪，尖尖的木簪！