“老天！這……這是來趕考，還是來開書鋪的？”
“《春秋左傳》？一整部？開什么玩笑！這是……是腦袋被門夾了嘛？”
“誰這么蠢？拿這么大一部書作弊？瘋了！瘋了！”
……
西門慶心跳聲鼓點般在耳膜內(nèi)炸響，血液“唰”地涌上頭頂。
這考籃是張順準(zhǔn)備妥當(dāng)、親手交給他的！一絲不祥的陰影瞬間攫住了他，難道……是張順？
這個念頭剛一閃過腦海，立刻被他狠狠掐滅——不可能！張順為人仗義忠心，斷不會如此害他。
那就只剩下一種可能——栽贓！
有人處心積慮，要在他踏入貢院這龍門前，將他一把打落深淵，身敗名裂！
他眼角一瞥，高衙內(nèi)正在貢院大門里嘿嘿直笑，當(dāng)下他心中雪亮，定是這個“球二代”搞的鬼。
當(dāng)日在繡江河畔法場上，他曾出言相救張鸞英，高衙內(nèi)豈能不睚眥必報？
學(xué)政官此時已經(jīng)從極度震驚中回過神來，目光如刀般射向西門慶
他幾步走上前，一把奪過衙役手中那部沉甸甸的《春秋左傳》。
“哈！”學(xué)政官怒極反笑，“好膽！敢?guī)н@等大部頭來此穢亂科場，真當(dāng)我等監(jiān)考官員是酒囊飯袋不成？”
為了彰顯“鐵證”，他如同撕扯恥辱一般，將那磚頭般的書籍在眾目睽睽之下隨意“嘩啦啦”翻了兩頁。
厚重的書頁劇烈翻動，發(fā)出沉悶的聲響，也如同在笑話西門慶一般。
學(xué)政官一聲厲喝：“來人啊！戴重枷示眾！”
三名衙役聞令，齊聲應(yīng)諾：“是！”
嘩啦一聲響，其中一人從身后搬出一個沉重木枷，另外兩人大步上前，一左一右，蒲扇般的大手向西門慶的雙臂抓來。
西門慶心丹田發(fā)力，雙臂向外一振！
“喝！”
一股巧勁蕩開，三名衙役向后一震。
趁此間隙，西門慶挺直了腰桿，朗聲道：“且慢！學(xué)政大人明鑒！學(xué)生定是遭人構(gòu)陷！請給學(xué)生一個自證清白的機會！”
這一聲呼喊，如同一顆火星，瞬間點燃了在場諸多正直秀才的胸中義氣！
王玉奎搶前一步高聲叫道：“大人！此事蹊蹺至極！其部頭如此之大，作舞弊夾帶豈不是天方夜譚？”
趙云寶心思更縝密些，帶著理性質(zhì)疑道：“大人明鑒！憑此巨著在考棚之中翻查某句某篇，只怕找到天明也未必能尋得一句所需！試問，以此舞弊，何益之有？”
葛大壯更是踏前一步，朗聲道：“大人！您想想！就在前些日子，就在西市那殺頭的刑場上，此人為了不相干之人，敢當(dāng)面硬頂‘球二代’，那般錚錚鐵骨之人，怎么會做出這等腌臜齷齪之事？”
這番話如同投石問路，瞬間點醒了眾多在場的秀才。
“對！對！我想起來了！就是那個西門慶！在斷頭臺前的茶社當(dāng)眾頂撞高衙內(nèi)的！”
“是了！是他！難怪看著眼熟！當(dāng)日那般剛烈，今日怎會如此下作？”
“這……這實在太不合常理……”
事實也的確如此。
高衙內(nèi)只花了些銀子銀子，就輕而易舉地買通了守門的其中一個衙役頭子，在西門慶的長耳竹籃夾層里塞進(jìn)了這本不可能被忽視的“罪證”。
他原以為一切天衣無縫，只需等著西門慶當(dāng)眾出丑、狼狽下枷便是。
沒成想，竟激起公憤！
貢院門內(nèi)，高衙內(nèi)猛地收起折扇。他上前幾步，幾乎是指著學(xué)政官的鼻子喝道：“鐵證如山！書就在他考籃里搜出來的！人贓并獲！這難道不是舞弊？”
學(xué)政官強壓著心中的厭惡，眼前這高衙內(nèi)，仗著祖輩權(quán)勢，囂張跋扈，他自然看不上眼。
可這大部頭書……確實是當(dāng)場從西門慶考籃中搜出。
最終，他暗暗一嘆，帶著無奈與一種“不得不如此”的官威，喝道：“公事公辦！枷起來！”
那三名衙役聞言，立刻就要再次撲上。
生死關(guān)頭，西門慶一字一句地朗聲道：“慢著！學(xué)政大人！學(xué)生有一法，可當(dāng)場自證！無需筆墨，無需開卷，立即便可驗證！”
學(xué)政官剛要邁開的腳步猛地一頓，身體僵在原地，問道：“你？如何自證？”
西門慶深吸一口氣，目光掃過學(xué)政官手上那部沉甸甸的《春秋左傳》，字字鏗鏘地說道：“很簡單！學(xué)政大人，請您——現(xiàn)在！打開您手中的《春秋左傳》，隨意翻開其中任何一頁！然后，您只需念出那篇文章開頭起的第一句話……或者，半句話……”
他微微一頓，目光中爆發(fā)出強烈的自信光芒：“只要您念出起頭半句！學(xué)生自當(dāng)通篇背誦出整頁文章！若有一字差錯、一處停頓、一節(jié)遺漏！無需大人費神扠我！學(xué)生甘愿自縛雙手，領(lǐng)受任何懲處！此生永絕科場！”
他的誓言斬釘截鐵，帶著賭上一切的決絕！
轟——！
整個貢院門前廣場，徹底炸了鍋！
這承諾，簡直比那部《春秋左傳》本身更“厚重”萬倍！
“什么？當(dāng)堂通篇背誦？”
“他瘋了不成？《春秋左傳》何等繁復(fù)？他能背得出來？”
“這……這比挾帶本身更不可思議啊！”
“嘩眾取寵？垂死掙扎？”
見多識廣的學(xué)政官，也被這驚世駭俗之言震得瞳孔驟縮，捏著胡須的手停在半空心中只剩下一個念頭——這年輕人，要么是千古未見的奇才，要么就是喪心病狂、急瘋了眼的狂徒！
西門慶的底氣從何而來？
就在方才那千鈞一發(fā)、呼喚鎖靈救命之際，在他那神秘的“神識空間”深處，一個略帶沙啞卻透著濃濃書卷氣的老者聲音悠悠響起：
“主公莫慌！老夫當(dāng)年初入科場時，《春秋左傳》早已倒背如流！別說起頭半句，便是你揉亂了書頁，只念其中一字半言，老夫也能一字不差地背下來！”
說話者，正是寄居在龍鱗鎖藥圃中的“園丁”張文遠(yuǎn)！
這位前任須城縣令，當(dāng)年可是實打?qū)嵉膬砂襁M(jìn)士出身！
區(qū)區(qū)一部《春秋左傳》，不過是他當(dāng)年日夜誦讀、爛熟于胸的基本功罷了！
西門慶這一番驚天動地之言，也狠狠砸在了高衙內(nèi)心上！
“放屁！純粹是放屁！”高衙內(nèi)如同被踩了尾巴的貓，指著西門慶喝道，“癩蛤蟆打哈欠——好大的口氣，你這是故意拖延時間，誰信你的鬼話！”
“這位……汴京城來的才俊！”他刻意加重了“汴京城”三個字的語氣，充滿了赤裸裸的諷刺，那——不如就由你來考校我？你敢不敢？”
西門慶故意拖長了調(diào)子，眼神在高衙內(nèi)那張寫滿了驚慌和惱怒的臉上轉(zhuǎn)了一圈，為的就是激怒他。
“考就考！本少爺還怕了你不成？”高衙內(nèi)瞬間大怒，他本就是一點就炸的性格尤其是那句“你敢不敢”和眼神里的輕蔑，簡直比殺了他還難受！
沉重的書籍入手，高衙內(nèi)只覺臂膀一沉。
他哪里耐煩仔細(xì)看？自己本身就是個半文盲，平時讀書如同上刑。
他粗暴地抓住書脊，胡亂地“嘩啦啦”一通亂翻，粗糙的手指在書頁上劃拉著，那些密密麻麻的小字如同螞蟻群在他眼前晃動，令他一陣陣眼花頭昏。
終于，他停下了動作，也不管翻開的是哪一篇哪一頁，只看清了最上面一行開頭的幾個字，便急吼吼地大聲嚷道：“就這頁，這頁！開頭四個字是‘衣食所安’，你接著給我往下背！一個字都不許錯！”
在西門慶的神識里，張文遠(yuǎn)早已放下手中的藥鋤，半閉著眼睛，腦海中那浩瀚的典籍如同活水源源不斷。
“‘衣食所安’？”張文遠(yuǎn)低沉的、帶著誦經(jīng)韻律般的聲音在西門慶腦海中響起，平和而清晰，
“此乃《左傳·莊公十年》篇，所述乃齊魯長勺之戰(zhàn)前，曹劌與魯莊公之對話。全文應(yīng)為：‘衣食所安，弗敢專也，必以分人。’莊公言此句，曹劌方對曰：‘小惠未徧，民弗從也。’……”張文遠(yuǎn)的聲音不疾不徐，如同潺潺溪流，指引著每一個字句的落腳。
西門慶表面凝神細(xì)聽，實則已然成竹在胸。
他挺立于廣場中心，迎著所有人氣度從容，聲音朗朗復(fù)誦起來：
“學(xué)政大人，諸位同窗作證！高衙……高秀才適才所念起頭乃是：‘衣食所安’。此語出自《莊公十年》篇，曹劌與魯莊公之對話也。”
他清了清嗓子，開始了正式的背誦：
“‘衣食所安，弗敢專也，必以分人。’對曰：‘小惠未徧，民弗從也……’”
他的語速平穩(wěn)流暢，不急不躁，咬字清晰，沒有絲毫停滯，沒有絲毫結(jié)巴，更沒有一處錯漏。
他仿佛不是在背書，而是在朗誦一部自己早已融入血脈的史詩。
不過，誰也沒有發(fā)現(xiàn)，一絲冷汗順著他的后腦，蚯蚓般滑入后頸。
他也怕啊，背錯一句，不但名譽掃地，而且前途盡毀！
片刻之后，西門慶將這一篇《曹劌論戰(zhàn)》背誦完畢，居然無一字錯誤，眾秀才轟然叫好。
葛大壯興奮地攥起拳頭，大叫一聲。
高衙內(nèi)不死心，又翻開書籍隨意選了三篇，結(jié)果西門慶依然滾瓜爛熟背誦下來。
高衙內(nèi)不死心，選了一篇長文，叫道：“‘夜縋而出’，你接著背來！”
高衙內(nèi)此話一出，眾秀才面面相覷，都愣住了。
“縋”字讀“zhui”，但偏偏是四聲，與“墜”一個音，而高衙內(nèi)卻讀成了平聲，與“追”同音。
“哇哈哈哈！”
“噗嗤！”
“咳咳咳……！”
貢院前，眾秀才望著高衙內(nèi)笑得前仰后合……