藥圃中，西門慶深鞠一躬，問道：“張公，可考慮好了嗎？”
張文遠緩緩停下手中的藥鋤，抬起頭來。
看到西門慶，他沒有說話，只是默默地放下藥鋤，用沾著泥土的手隨意拍了拍衣襟，走到田壟邊坐了下來，仿佛全身的力氣都被抽走了。
西門慶也不催促，索性一撩袍角，盤膝坐在張文遠對面的田壟上，隔著幾株搖曳的蒲公英，目光平靜地注視著這位落魄的老人。
他在等，等張文遠親口給出那個關乎他能否順利通過科考的答案。
不知何時，鎖靈那嬌俏的身影也悄然出現在這片藥圃中，一襲白色長裙，裙裾無風自動，如同籠罩在一層朦朧的月光里。
她沒有靠近，只是倚在虎掌草旁，輕輕地撫摸草葉，靈動的大眼睛在西門慶和張文遠之間轉來轉去。
不過，西門慶赫然發現，鎖靈的鬢角，居然有了一縷白發。
“看什么看？”鎖靈一努嘴，道：“這是最時興的拼接發色，沒見過啊，少見多怪！哼！”
西門慶搖搖頭，沒有說話，心道鎖靈居然還是個潮流少女。
終于，張文遠深深地吸了一口氣，仿佛下定了某種重大的決心。他抬起眼，似乎在斟酌詞句，“老夫……考慮好了！”
西門慶的眼神瞬間銳利起來，身體幾不可察地微微前傾。
張文遠看著西門慶，說道：“押司你……本是人中龍鳳，行事雖……不拘一格，然膽識魄力，遠非常人能及。今早在貢院，那首應景的五言詩，信手拈來，氣韻不凡，更讓老夫佩服之至。老夫雖迂腐，也知押司你胸中自有丘壑，絕非池中之物，這發解試后面的試題……”
他再次停頓，深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，“……老夫，愿為押司代筆！”
一股巨大的喜悅瞬間涌上西門慶的心頭！
成了！有這位浸淫儒學多年、文筆老辣的前輩代筆，此番科考，必能魚躍龍門！
西門慶臉上綻開笑容，正要拱手道謝。
“不過——”張文遠卻猛地伸出了三根枯瘦而微微顫抖的手指，打斷了西門慶即將出口的謝語。
他的眼神變得異常嚴肅，說道：“押司且慢！老夫應承此事，并非無所求！老夫……有三樁心事未了！這三樁事，押司若不應允，老夫……老夫實難從命！縱使魂飛魄散，永困于此，也絕不敢玷污心中所守！還請押司……恕老夫無法代筆！”
氣氛驟然變得凝重，藥圃里的風似乎都停滯了。
鎖靈在一旁輕輕“咦”了一聲，站起了身體，臉上的戲謔之色收斂，正色問道：“張公，你有何未了心愿，但說無妨。只要押司力所能及，必不推辭。”
西門慶也收斂了笑容，鄭重道：“張公請講，西門慶洗耳恭聽。”
張文遠渾濁的目光望向藥圃上空，眼神變得悠遠而痛苦。
他沉吟了許久，仿佛在積蓄勇氣，才緩緩開口，每一個字都像是從胸腔里艱難地擠出來：
“第一樁事……”他的聲音帶著壓抑不住的悲憤和顫抖，“老夫在任須城縣時……曾親歷一場人間慘劇！那年大旱，赤地千里，餓殍遍野……朝廷……朝廷明明撥下了賑災糧！可……可是！”
他的拳頭猛地攥緊，指節發白，聲音也哽咽起來，“……看著一萬八千二三百三十六名父老鄉親……活活餓死，老夫到死都想知道，是誰？是誰如此喪盡天良，貪墨了那救命的糧食？這滔天的血債，到底該記在誰的頭上？若今后有機緣……還請押司……查明此案，以告慰那一萬八千多屈死的冤魂！你能答應嗎？”
他猛地抬起頭，雙眼死死盯住西門慶，充滿了無盡的悲愴和希冀。
西門慶迎著這悲憤欲絕的目光，沒有絲毫猶豫，沉聲應諾下來。
張文遠看著西門慶鄭重的眼神，含淚點了點頭，仿佛卸下了千斤重擔的一部分。
他用手背胡亂抹了把臉，努力平復激蕩的情緒，再次開口：“這第二樁事……”
他的眉頭緊鎖，說道，“老夫雖籍貫孟州，但在須城縣為官，早已將這里當做了自己的第二家鄉，然近年來，老夫在任時便屢有聽聞，本縣河道中，運載漕糧的官船，頻頻遭遇沉船事故！蹊蹺的是……”
他的眼神銳利起來，“沉船打撈上來的，往往并非滿倉新米，而是些發霉變質、蟲蛀鼠咬的陳米爛谷！更有甚者，艙底空空如也！這……這不合常理！朝廷漕運，豈會用朽爛之糧？沉船事故頻發，又為何總在無風無浪之時？老夫想不通，但直覺其中定有天大的貓膩！絕非天災，必是人禍！還望押司……能查明這沉船背后的真相，懲治奸商。”
西門慶心中一動。
他曾目睹一艘糧船在清河縣外的河道沉沒，當時就覺得蹊蹺。
此刻聽張文遠提及沉船中常是陳米，甚至空艙，這與他的見聞隱隱吻合。
這背后，恐怕是一條巨大的、吞噬國帑民脂的利益鏈條！
他再次鄭重抱拳：“張公高義！此事關乎國計民生，漕運乃朝廷命脈，其中若有蠹蟲，危害更甚！西門慶記下了，定會詳查這汶水沉船之謎！”
張文遠見西門慶答應得干脆，眼中憂慮稍減。
他沉默了片刻，似乎在醞釀著最后一件事，也是最難開口的一件事。
他慢慢站起身，在狹窄的田壟上來回踱步，雙手無意識地搓動著，顯得焦躁不安。
鎖靈和西門慶都屏息靜氣，等待著他開口。
良久，張文遠才停下腳步，背對著西門慶和鎖靈，肩膀微微聳動。當他再轉過身時，臉上已老淚縱橫，聲音更是哽咽得幾乎不成調：
“這……這第三樁事……”他抬手用力捂住眼睛，仿佛承受著巨大的痛苦和羞愧，“老夫……老夫籍貫孟州……內人……去年餓死了……，膝下只有……鸞英……這一個女兒……”
提到女兒的名字，他的聲音充滿了無盡的慈愛與不舍，“老夫獲罪……身陷囹圄……最終……最終落得如此地步……已是……泉下之人……可憐我那鸞英孩兒……如今……如今她孤身一人活在人世間……”
他猛地抬頭，淚眼婆娑地望向西門慶，那眼神里充滿了一個父親臨終托孤般的絕望哀求，雙膝一軟，幾乎要跪下去，“還望……還望……押司……還望，押司能尋見小女并照顧好她，老夫……老夫在九泉之下……也……也感念押司大恩大德！”
最后的話語，已是泣不成聲，變成了卑微的乞求。
鎖靈聞言，驚得瞬間張大了嘴，一雙美目瞪得溜圓，難以置信地看向西門慶！她萬萬沒想到，張文遠這第三個、也是最重的托付，竟然是……托孤？將自己的親生女兒，托付給西門慶這個……名聲在外的風流大官人？
西門慶也是一怔，但看著張文遠那痛不欲生、卑微乞求的模樣，心中也不由得泛起一絲惻隱。
他連忙上前一步，虛扶了一下，語氣堅定地說道：“張公快快請起！此乃人之常情，何須如此！您放心！我西門慶在此立誓，定會盡我所能，照顧好您的女兒。”
西門慶心想，不就是照顧一個孤女嗎？自己偌大的家業，養個把人還不是輕而易舉的小事？錢財上絕不虧待她便是。
他好歹也人稱“西門大官人”，這點擔當還是有的。
“多謝押司！多謝押司啊！”張文遠聽到西門慶的保證，仿佛瞬間卸下了壓在心頭的最后一座大山，激動得老淚縱橫，布滿皺紋的臉上綻放出狂喜的光芒。
良久，他像個孩子般呵呵笑了起來，“有押司這句話……老夫……老夫可就把心放肚子里了！死也瞑目了！鸞英……鸞英有人照顧了！多謝押司大恩！”
他興奮地在田壟上走來走去，反復念叨著女兒的名字和感謝的話，仿佛獲得了新生。
然而，一旁的鎖靈，卻徹底傻了眼！她櫻唇微張，幾次想開口說什么，看看激動不已的張文遠，又看看一臉“小事一樁”的西門慶，眼神變得極其古怪，充滿了欲言又止的焦慮和一絲……哭笑不得的荒謬感。
“照……‘顧’？”鎖靈在心中瘋狂吶喊，漂亮的眼睛里寫滿了大大的問號，“西門慶……西門大官人！你……你當真不明白張公這‘照顧’二字背后……那沉甸甸的、屬于一個父親最隱秘也最迫切的期望嗎？”
藥圃里，張文遠的笑聲帶著解脫的歡暢，西門慶則盤算著后續如何安排那個久未謀面的張鸞英。
“轟——轟——轟”
三聲炮響，這是貢院催促午休的秀才們，該醒來應考了。
放眼貢院，眾考生有打著哈欠醒來的，有用涼水濕帕擦臉提神的，人人都明白，下一場考試的重要性。
“走，管他出什么考題，有老夫在，怕個鳥兒！哈哈”，張文遠是真高興了，連江湖黑話“鳥兒”都用上了！