次日，淅淅瀝瀝下起小雨來(lái)，天氣涼爽不少。
這一天里，貢院并未宣布新的考試。
原因無(wú)他——昨日收上來(lái)的數(shù)千份《五言詩(shī)》和《稼穡惟寶賦》，需要時(shí)間讓學(xué)政官們逐一評(píng)定，并交由謄錄生用朱筆謄抄成副本朱卷，避免考官辨認(rèn)字跡，同時(shí)檢查卷面、格式、押韻、禁忌字等是否符合規(guī)定。
整個(gè)貢院數(shù)千名考生，如同被判了集體禁錮令，依舊被死死地鎖在各自的號(hào)舍里，不得邁出一步，唯一的娛樂(lè)，便是對(duì)著天空發(fā)呆。
整整兩天兩夜，枯燥的囚禁和清湯寡水的飯食，消磨著所有人的意志。
直到第四日，天際將明未明時(shí)，貢院那令人窒息的寂靜終于被一陣粗暴的吆喝猛然打破！
“乙字號(hào)丙四舍！王有才！速速收拾行裝，即刻離場(chǎng)！”
“壬字號(hào)戊八舍！李守義！收拾好東西，快！貢院東門離場(chǎng)！”
……
衙役們粗魯急促的呼喝聲如同催命符，回響在狹窄的巷道間。
很明顯，這些秀才的《五言詩(shī)》和《稼穡惟寶賦》卷面低劣，已經(jīng)失去了繼續(xù)考下去的資格。
一些號(hào)舍里傳出壓抑的、絕望的嗚咽，或是重物落地、書卷被胡亂塞進(jìn)考籃的慌亂聲響。
很快，在衙役的押送下，不少秀才步履蹣跚地出現(xiàn)，他們個(gè)個(gè)面如死灰，有人失魂落魄，有人雙手掩面肩膀不住顫抖……那離去的背影，被熹微的晨光拉得扭曲而落寞。
天色大亮?xí)r，幸存下來(lái)的秀才們?nèi)缑纱笊?，卻又帶著劫后余生的警惕。
西門慶隨著眾人，草草用冷水抹了把臉，冰冷的觸感讓他精神微微一震。
天色真正大亮，貢院的氣氛又一次繃緊，第二場(chǎng)考試的題目終于來(lái)了！
衙役舉著新的大木牌公示：《論漢文帝罷露臺(tái)之費(fèi)》。
看清題目的一剎那，西門慶眉頭先是微微一蹙，幾乎要笑出聲來(lái)：“這……這題我知道！學(xué)過(guò)！就在后世的課本里！”
他興奮地在心里對(duì)識(shí)海中的兩位大佬喊道：“這事兒我知道，漢文帝想造露臺(tái)，一算花費(fèi)相當(dāng)于十戶中產(chǎn)之家的家產(chǎn)，覺(jué)得太過(guò)靡費(fèi)，就斷然放棄了，對(duì)不對(duì)？”
“哦？”識(shí)海中傳來(lái)張文遠(yuǎn)略帶調(diào)侃的笑語(yǔ)，“看來(lái)西門押司胸中已有成竹？此番無(wú)須老夫這‘老朽’代筆了吧？”
“不不不！張公莫要說(shuō)笑話！”西門慶立刻收起喜色，連忙在心中回應(yīng)，態(tài)度極為懇切，唯恐這位大才撒手不管，“學(xué)生……學(xué)生只是恰好知道這個(gè)故事罷了，僅知皮毛。學(xué)生……學(xué)生這點(diǎn)淺薄見(jiàn)識(shí)，如何能登大雅之堂？此篇依舊要仰仗張公您出手提點(diǎn)才是！”
張文遠(yuǎn)聞言，哈哈大笑，笑聲中帶著舒暢：“哈哈！也罷也罷！既然押司如此看得起老朽，那老夫就恭敬不如從命了！”
他語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，中氣十足地吆喝一聲，“呂軾！醒神！準(zhǔn)備接筆！”
呂軾的回應(yīng)帶著一絲意外和小小的諂媚：“這么快？張公，您老……不需要先打個(gè)腹稿，細(xì)細(xì)推演一番？
“何需腹稿？這篇文章，我中進(jìn)士時(shí)就寫過(guò)，熟得很。”張文遠(yuǎn)傲然的聲音響起，他略作停頓，隨即聲音轉(zhuǎn)為一種渾厚而充滿力量的詠嘆調(diào)，每個(gè)字都擲地有聲，直抵人心：
“圣人制欲于未萌者智，節(jié)用于可取者仁……”開(kāi)篇兩句，如黃鐘大呂，瞬間定下了文章的基調(diào)，他接著鏗鏘有力地評(píng)述：“觀孝文惜百金之費(fèi)而罷露臺(tái)，其智足經(jīng)國(guó)，仁足澤民也！”
“妙！絕妙！”呂軾操控西門慶的手剛剛寫下這氣勢(shì)磅礴的開(kāi)篇，已忍不住在識(shí)海中叫起好來(lái)，語(yǔ)氣夸張得近乎諂媚，“張公破題，直指本源！石破天驚，振聾發(fā)聵??！”
西門慶也被這精煉深刻的開(kāi)篇震了一下。
張文遠(yuǎn)并未停頓，聲調(diào)陡然一揚(yáng)將筆鋒自然地轉(zhuǎn)向歌頌當(dāng)朝：
“今上御極以來(lái)，罷上元燈彩，減宮中用度……此等盛德，直追文景遺風(fēng)！臣——草茅所望者，惟圣德日新，綿四海之永祚耳！”
這一次，連西門慶這個(gè)旁觀者都聽(tīng)出來(lái)了。
張文遠(yuǎn)這哪里是在論古？分明是借著古人酒杯，狠狠灌下了一盞獻(xiàn)給當(dāng)今皇帝的迷魂湯！
拍馬屁拍得不著痕跡，卻又力道萬(wàn)鈞！
呂軾幾乎是屏息凝神，在白霧的完美驅(qū)動(dòng)下，西門慶的右手在草稿紙上筆走龍蛇，一篇論點(diǎn)鮮明、文采斐然、頌圣得體的精煉短論一氣呵成。
整個(gè)謄寫過(guò)程行云流水，竟只用了小半個(gè)時(shí)辰。
可這“論”的規(guī)定作答時(shí)間是一整天！
西門慶牢記張文遠(yuǎn)的教誨，強(qiáng)壓住躍躍欲試的心思，硬是耐著性子坐在悶熱的號(hào)舍里，反復(fù)假意研讀自己剛剛謄寫工整的考卷，仿佛其中還有無(wú)窮奧妙亟待參悟。
直到傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)的最后一抹余暉染紅了低矮的棚檐，監(jiān)考官板著臉，他才裝模作樣、戀戀不舍的最后一批隨著眾人交上考卷。
第五天，第六天，依舊是?？?！重復(fù)著令人煩躁的囚禁生活，繼續(xù)等待著閱卷官們裁決第二場(chǎng)的“論”卷。
……
第七天的清晨，當(dāng)最后一場(chǎng)考試——決定最終排名的經(jīng)義考試來(lái)臨之時(shí)，空氣似乎都凝固了。
衙役再一次抬著沉重的木牌出現(xiàn)。當(dāng)木牌上的題目映入眼簾的一剎那，連見(jiàn)多識(shí)廣、穩(wěn)如泰山的張文遠(yuǎn)在神識(shí)中也明顯地愣了一下神！
題目赫然竟是：“圣人抱一為天下式”。
木牌下端還用一行小字清晰注明：出自當(dāng)今道君皇帝御撰《御解道德真經(jīng)》第二章。
“什么？！”識(shí)海里，鎖靈尖銳的聲音瞬間爆發(fā)出來(lái)，充滿了難以置信的惱怒，“好個(gè)程萬(wàn)里！真是徹頭徹尾的阿諛?lè)畛兄?！滿眼都是往上爬的心思這……這簡(jiǎn)直是亂彈琴！把儒門經(jīng)義當(dāng)成什么了？把天下讀書人當(dāng)成什么了？”
然而，題目已出，鐵板釘釘，任誰(shuí)也無(wú)法更改分毫。
貢院各處，清晰地傳來(lái)了陣陣壓抑的哀鳴和此起彼伏的嘆息。
不少考生看到這題，瞬間面如土色，眼神里充斥著茫然和絕望。
他們寒窗苦讀的是《四書五經(jīng)》、孔孟之道，何曾在這玄而又玄的道門經(jīng)文上花費(fèi)過(guò)多少心思？這題目，簡(jiǎn)直要人命！
連張文遠(yuǎn)這樣學(xué)富五車的老儒也陷入了短暫的沉默。他擅長(zhǎng)的是儒家經(jīng)史子集，對(duì)于道家典籍雖有涉獵，但如此深入精微地闡釋一篇御解的《道德經(jīng)》，而且作為決定命運(yùn)的科舉壓軸題，實(shí)屬陌生且極具挑戰(zhàn)。
西門慶卻陷入了沉思。
前世經(jīng)營(yíng)古玩店，接觸過(guò)不少道家符箓、典籍殘卷、法器和相關(guān)古籍資料。對(duì)于道門一些核心的思想，如“上善若水”“大道至簡(jiǎn)”“道法自然”等等，他確實(shí)有著超越同時(shí)代讀書人的、融合了后世視角的獨(dú)特理解。
一個(gè)模糊的解讀角度在腦中漸漸成型。
他定了定神，嘗試在識(shí)海中表達(dá)自己的想法：“張公，學(xué)生對(duì)道教頗有些粗淺了解。依我所悟，‘抱一’之道，其精深微妙處，或可類比于水……”
他一邊思索，一邊整理著思路，語(yǔ)速不快，卻透著一股篤定，“水的真諦，便是無(wú)為無(wú)爭(zhēng)。不爭(zhēng)先，卻不擇細(xì)流終歸于海；甘居卑下，卻以柔弱之力洞穿最堅(jiān)硬的山岳；身處渾濁，卻能耐心沉淀，澄澈自身……無(wú)爭(zhēng)，無(wú)為，卻無(wú)不可為。”
張文遠(yuǎn)靜靜地聽(tīng)著，臉上看不出任何表情。
直到西門慶說(shuō)完最后一個(gè)字，他依舊默然不語(yǔ)，緩緩閉上了眼睛。
那布滿智慧溝壑的眉峰微微蹙起，他沒(méi)有踱步，也沒(méi)有捻須，只是那么靜靜地站著紋絲不動(dòng)。
只有偶爾顫動(dòng)一下的眼皮，顯示他腦海深處正進(jìn)行著怎樣劇烈的思維風(fēng)暴，無(wú)數(shù)關(guān)于“道”“一”“水”“自然”“無(wú)為”的典籍片段、圣賢語(yǔ)錄、乃至西門慶那番驚世駭俗又直指核心的“水之論”，在他腦中激烈地碰撞、重組……
鎖靈在一旁緊張地盯著老儒的側(cè)影，連那霧狀的形態(tài)都凝固了。
呂軾更是大氣不敢出。
西門慶的心也提到了嗓子眼。
終于，張文遠(yuǎn)的雙眼猛地睜開(kāi)！那深邃的眸子里精光爆射，帶著一種打通關(guān)節(jié)后的豁然開(kāi)朗！
“呂軾！”他的聲音沉穩(wěn)而有力，仿佛已經(jīng)窺見(jiàn)了天道運(yùn)行的軌跡，“磨墨！提筆！準(zhǔn)備！”
“是！張公！”呂軾一個(gè)激靈，白霧瞬間包裹住西門慶的手腕，懸停在素白紙上方，蓄勢(shì)待發(fā)。
張文遠(yuǎn)微微頷首，整個(gè)人的氣質(zhì)仿佛都與剛才沉思時(shí)不同了。他昂首望向虛無(wú)，淡淡念道：
“道之子，圣人體道故守……是以堯舜執(zhí)中如細(xì)水長(zhǎng)流，潤(rùn)物無(wú)聲……”
他將堯舜禪讓、天下為公的至高德行，巧妙地類比于細(xì)水長(zhǎng)流的“無(wú)為而治”，化用了西門慶“水”的核心意象，接著便自然而然地頌揚(yáng)當(dāng)今——“今教主道君皇帝陛下！上應(yīng)天心，下?lián)崂枋瓝嵛宄街^衡，抱混元之真一，與天地同呼吸……”
呂軾筆走龍蛇，一邊小心翼翼地逐字謄錄，一邊不忘在識(shí)海里嘖嘖稱贊：“妙！妙！這‘細(xì)水長(zhǎng)流’暗合流水之意！張公真是神來(lái)之筆，圓融無(wú)礙，神思貫通！妙！”
他激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，詞藻匱乏，只會(huì)翻來(lái)覆去用“妙”字來(lái)表達(dá)崇敬。
“哼！”鎖靈在一旁極為不爽地冷哼一聲，霧影翻騰了一下，冷冷地刺了呂軾一句，“馬屁精！光知道‘妙’‘妙’‘妙’！你以為自己是只只會(huì)‘喵喵’叫喚的小野貓嗎？”