夜色像浸透了墨汁的宣紙，一點(diǎn)點(diǎn)暈染開濃重的黑。中軍大帳內(nèi)，一盞青銅燈臺(tái)燃著三芯燈，火苗被從帳縫鉆進(jìn)來的夜風(fēng)拂得微微搖曳，將三人的影子投在帳壁上，忽明忽暗。青瓷茶碗里的碧螺春還浮著淡綠的茶梗，氤氳的熱氣裹著清雅的茶香，在空氣中緩緩飄散。
“說起那牧民孩童，倒真是個(gè)膽大的。”風(fēng)染霜執(zhí)起茶盞，淺啜一口，眼底漾著溫柔的笑意，“當(dāng)時(shí)箭矢擦著他耳邊飛過，換作尋常孩子早嚇傻了，他卻抱著你的腿哭著喊‘大哥哥’，倒是把你這戰(zhàn)場(chǎng)上殺伐果斷的太子殿下，弄得手忙腳亂。”
風(fēng)澈被說得有些不好意思，耳根微微發(fā)燙，伸手撓了撓頭：“母后說笑了，當(dāng)時(shí)情況緊急，也顧不上多想。那孩子父母都在戰(zhàn)亂中沒了，孤苦伶仃的，看著實(shí)在可憐。”
慕容冷越坐在主位上，看著妻兒談笑，緊繃的下頜線條柔和了幾分。他剛從前線巡查回來，鎧甲上還帶著未散的寒氣，此刻卻被帳內(nèi)的暖意烘得漸漸消融。他端起茶碗，看著碧綠的茶湯里自己模糊的倒影，沉聲道：“邊境不穩(wěn)，百姓遭殃，這戰(zhàn)亂一日不平，便會(huì)有更多這樣的孩子流離失所。”他頓了頓，看向風(fēng)澈，“你此次在戰(zhàn)場(chǎng)救下那孩子，做得很好。身為儲(chǔ)君，不僅要懂謀略、善征戰(zhàn)，更要存仁心、知民苦。”
風(fēng)澈挺直脊背，鄭重應(yīng)道：“兒臣謹(jǐn)記父皇教誨。”
三人正說著，帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。那馬蹄聲不似平日巡營(yíng)的從容，倒像是有人拼了命地狂奔，嘚嘚的聲響像重錘般砸在緊繃的鼓面上，一下下敲得人心頭發(fā)緊。緊接著，是親兵的厲聲喝問：“來者何人？！停下接受盤查！”
“是我！快稟報(bào)皇上！有急報(bào)！”一個(gè)嘶啞的聲音穿透夜色，帶著難以掩飾的驚惶。
慕容冷越神色一凜，端著茶碗的手猛地一頓，滾燙的茶汁濺出幾滴在明黃色的衣袖上，洇出深色的痕跡。他卻渾然不覺，霍然起身，大手按住腰間佩劍，劍柄上雕刻的龍紋硌著掌心，帶來冰涼而堅(jiān)硬的觸感：“何事喧嘩？”
話音未落，帳門“嘩啦”一聲被人從外面撞開。粗布帳簾撕裂的聲響尖銳刺耳，像是布料被生生扯斷的哀嚎。一名渾身是血的親兵踉蹌著闖入，他身上的明光鎧早已被血漬浸透，暗紅色的血珠順著甲片的縫隙不斷往下滴，在地上砸出一個(gè)個(gè)深色的圓點(diǎn)。他剛沖進(jìn)帳內(nèi)，便“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋砸在堅(jiān)硬的地面上，發(fā)出沉悶的響聲。
“皇上！不、不好了！”親兵的聲音抖得不成樣子，牙齒都在打顫，“城、城外突現(xiàn)大批蒙面人，不知是何來歷，上來就偷襲了咱們的巡邏隊(duì)！弟兄們沒防備，已經(jīng)、已經(jīng)被他們殺進(jìn)來了！眼下正朝著主營(yíng)帳這邊沖來！”
風(fēng)染霜心頭猛地一緊，握著茶盞的手指瞬間收緊，骨節(jié)泛白。她剛要起身，異變陡生——數(shù)支裹著黑布的箭矢破帳而入，“嗖嗖”的破空聲尖銳刺耳，帶著凜冽的寒意。箭矢深深釘在身后的梁柱上，箭尾的黑羽還在簌簌顫動(dòng)，像極了蓄勢(shì)待發(fā)的毒蛇。
“小心！”慕容冷越反應(yīng)極快，幾乎在箭矢射入的瞬間，便已側(cè)身將風(fēng)染霜護(hù)在身后。他寬大的身影像一座鐵塔，將她嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地籠罩在陰影里，同時(shí)對(duì)風(fēng)澈低喝：“護(hù)住你母后，我去調(diào)兵！”
風(fēng)澈不敢怠慢，腰間長(zhǎng)劍“噌”的一聲出鞘，雪亮的劍鋒映著油燈的光，折射出冷冽的寒芒。可那些蒙面人的動(dòng)作快得驚人，根本不給他們喘息的機(jī)會(huì)——五名黑衣人如同鬼魅般破帳而入，玄色衣袍在空氣中帶起一陣刺骨的冷風(fēng)，手中的彎刀泛著森然冷光，目標(biāo)明確，直撲風(fēng)染霜而來。
“休想傷我母后！”風(fēng)澈怒喝一聲，揮劍迎了上去。“鐺鐺鐺”幾聲脆響，刀刃相撞的瞬間，強(qiáng)烈的震感順著手臂蔓延，震得他虎口發(fā)麻，耳尖嗡嗡作響。他畢竟年輕，力氣上稍遜一籌，被震得連連后退。
混亂中，有兩名黑衣人瞅準(zhǔn)空隙，像兩條滑溜的毒蛇，繞開風(fēng)澈的劍鋒，以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖到風(fēng)染霜面前，死死扣住了她的手臂。他們的指節(jié)堅(jiān)硬如鐵，捏得她骨頭生疼，仿佛要將她的手臂生生捏碎。
“母后！”風(fēng)澈急聲嘶吼，眼眶瞬間紅得像要滴血。他想回身救援，卻被另外兩名黑衣人死死纏住，刀鋒逼得他連退三步，靴底在鋪著的羊毛地毯上蹭出凌亂的聲響，留下幾道深色的痕跡。
風(fēng)染霜掙扎著想要掙脫，手腕卻被越攥越緊，粗糙的布料摩擦著皮肉，火辣辣地疼。忽然，一塊浸了藥的布條猛地捂住了她的口鼻，一股刺鼻的氣味瞬間涌入鼻腔——那味道像是燒糊的艾草混合著某種腥甜，沖得她頭暈?zāi)垦！Ｒ庾R(shí)如墜云霧，身體軟得像沒了骨頭。
昏沉間，她只聽見慕容冷越撕心裂肺的怒吼：“染霜！”，聽見風(fēng)澈帶著哭腔的呼喊：“母后！你們放開我母后！”，隨即感覺自己被人粗魯?shù)丶芷穑ι狭笋R背。顛簸中，她最后的視線穿透混亂的人群，落在慕容冷越染血的戰(zhàn)袍上，那抹刺目的紅在夜色里格外扎眼。馬蹄聲朝著城外疾馳而去，將熟悉的呼喊、兵刃相接的脆響、士兵的怒吼，一點(diǎn)點(diǎn)甩在身后，越來越遠(yuǎn)，最終被呼嘯的風(fēng)聲吞沒。
不知在馬背上顛簸了多久，風(fēng)染霜在一陣劇烈的晃動(dòng)中猛地睜開眼——像是被人狠狠推了一把，她的額頭撞在堅(jiān)硬的馬鞍上，疼得她倒抽一口冷氣。
她費(fèi)力地抬起頭，借著朦朧的月光看清了自己的處境：雙手被粗麻繩反綁在身后，繩結(jié)勒得手腕生疼，深深嵌進(jìn)皮肉里，幾乎要磨出血來。口中被塞進(jìn)了一塊粗糙的麻布，只能發(fā)出“嗚嗚”的模糊嗚咽。
夜色濃稠如墨，十余名黑衣人騎著高頭大馬，簇?fù)碇宦非靶小ｑR蹄踏過碎石的聲音單調(diào)而急促，在寂靜的曠野里格外清晰。風(fēng)染霜的目光掃過他們腰間，只見每個(gè)人都掛著一枚銀色的蛇形令牌，蛇信子微微翹起，在月光下泛著冰冷的光——那是東瀛忍者的標(biāo)志！
她的心猛地一沉。東瀛人之前在邊境吃了幾次敗仗，早已銷聲匿跡，她原以為他們已經(jīng)退回本土，沒想到竟還沒死心！此番擄走她，用意再明顯不過——是要拿她當(dāng)籌碼，要挾慕容冷越！
“醒了？”身側(cè)的黑衣人察覺到她的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過頭來。他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，帶著一種說不出的怪異腔調(diào)。“皇后娘娘還是安分些好，只要乖乖配合，我們不會(huì)傷你。”
風(fēng)染霜偏過頭，狠狠瞪著他。盡管口中塞著麻布，眼神里的怒火卻幾乎要燒穿這濃重的夜色。她雖是女子，卻也有著皇家的傲骨，豈會(huì)被這等宵小之輩威脅？
那黑衣人似乎被她的眼神激怒了，猛地伸手按住她的肩膀，力道大得像是要把她的骨頭捏碎。“別白費(fèi)力氣了。”他的聲音里帶著一絲殘忍的笑意，“這地方離雁門關(guān)已經(jīng)遠(yuǎn)了，你的人就算發(fā)現(xiàn)，也追不上了。”
風(fēng)染霜強(qiáng)忍著肩膀傳來的劇痛，悄悄抬眼，借著朦朧的月光辨認(rèn)方向。馬匹正朝著西北方向的戈壁奔去，腳下的路漸漸從松軟的草地變成堅(jiān)硬的碎石，稀疏的枯草在狂風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，像是在為她的處境哀嘆。
她心中清楚，西北戈壁荒無人煙，一旦深入腹地，連辨認(rèn)方向都難如登天，更別提等待救援了。絕望像冰冷的潮水，一點(diǎn)點(diǎn)漫上心頭，卻被她強(qiáng)壓了下去。她是大啟的皇后，是風(fēng)澈的母親，絕不能就這么放棄！
就在這時(shí)，身后忽然傳來密集的馬蹄聲，那聲音像急促的擂鼓，由遠(yuǎn)及近，越來越清晰。緊接著，慕容冷越熟悉的聲音穿透呼嘯的夜風(fēng)，帶著撕裂般的焦急和憤怒：“染霜！堅(jiān)持住！朕來救你了！”
風(fēng)染霜的心猛地一顫，像是被寒夜里的火星燙了一下，瞬間涌起一股暖流。他來了！他果然追來了！
可那些黑衣人聽到追兵的聲音，卻絲毫沒有慌亂。領(lǐng)頭的黑衣人立刻揚(yáng)鞭抽馬，馬匹吃痛，發(fā)出一聲嘶鳴，速度陡然加快。其中一人回頭望向身后，面罩下的眼睛閃著陰狠的光，冷笑道：“皇后娘娘，別盼了。我們既然敢動(dòng)手，自然早備好了退路。”
說罷，他從懷中掏出一枚紅色的信號(hào)彈，又摸出火折子，“嚓”地一聲擦亮。火星在黑暗中跳躍，點(diǎn)燃了信號(hào)彈的引線。“滋滋”的聲響過后，他猛地將信號(hào)彈射向天空。
只聽“嘭”的一聲巨響，信號(hào)彈在夜空中炸開，化作一朵妖異的血色花朵，紅得像凝固的血。那光芒在墨藍(lán)的天幕上久久不散，像一道不祥的標(biāo)記，刺得人眼睛生疼。
風(fēng)染霜的心瞬間沉到了谷底。她知道，這是在召喚援兵！這些東瀛人果然早有預(yù)謀！
她趁著黑衣人注意力被信號(hào)彈吸引的瞬間，悄悄挪動(dòng)被反綁的手腕，用麻繩摩擦馬背上的鐵環(huán)。粗糙的麻繩蹭著已經(jīng)磨破的皮肉，帶來火辣辣的痛感，可那麻繩卻堅(jiān)韌異常，連一絲松動(dòng)都沒有。
沒等她磨出痕跡，前方忽然出現(xiàn)了一支騎兵。火把的光熊熊燃燒，映紅了半邊天，也照亮了騎兵們的面容。為首者穿著一身波斯服飾，高鼻深目，絡(luò)腮胡子編成了小辮，隨著馬匹的跑動(dòng)而晃動(dòng)。他看到黑衣人帶著風(fēng)染霜，立刻大笑起來，聲音像破鑼敲在石頭上，刺耳難聽：“哈哈哈！大啟的皇后到手了！慕容冷越這次就算插翅也難救！”
風(fēng)染霜心頭巨震——東瀛人與波斯人竟然在暗中勾結(jié)！之前波斯使者前來議和，態(tài)度謙卑，原來全是假象！他們根本就是在拖延時(shí)間，與東瀛人聯(lián)手設(shè)下了這個(gè)圈套！
她掙扎著扭動(dòng)身體，想要反抗，卻被旁邊的波斯人用一條冰冷的鐵鏈套住了腳踝。鐵鏈“嘩啦”一聲，另一端被牢牢拴在馬腹上。“老實(shí)點(diǎn)！”波斯人說著，狠狠扯了扯鎖鏈。風(fēng)染霜被拽得一個(gè)趔趄，手臂不小心擦過馬身的毛刺，疼得她倒吸一口冷氣，火辣辣的痛感順著手臂蔓延，像是有無數(shù)根針在扎。
身后的追兵越來越近，風(fēng)澈的聲音清晰地傳來，帶著少年人的暴怒和焦急：“放下我母后！否則我定要踏平你們的據(jù)點(diǎn)，將你們碎尸萬段！”
可那些黑衣人卻不為所動(dòng)，分出三人勒轉(zhuǎn)馬頭，回身阻攔。他們手中的彎刀在火光中劃出一道道冷芒，與追來的禁軍纏斗在一起。其余人則護(hù)著風(fēng)染霜，轉(zhuǎn)向了一條狹窄的山谷。
兩側(cè)的山壁越來越近，像兩堵高聳的墻，將天空擠壓成一條細(xì)長(zhǎng)的線。慕容冷越和風(fēng)澈雖驍勇善戰(zhàn)，帶領(lǐng)禁軍奮勇廝殺，卻被山谷兩側(cè)的伏兵死死牽制。箭矢不斷從暗處射出，“嗖嗖”地釘在他們馬前的地面上，揚(yáng)起陣陣塵土，逼得他們只能放慢速度，不敢貿(mào)然前進(jìn)。
風(fēng)染霜眼睜睜看著慕容冷越的身影被山壁擋住，看著風(fēng)澈揮舞長(zhǎng)劍的身影越來越小，聽著他的呼喊漸漸模糊，心中焦急如焚，卻無計(jì)可施。她被帶入山谷深處，那里停著三輛黑色的馬車，車輪上還沾著干涸的泥點(diǎn)，顯然是早就等候在此。
黑衣人將她從馬背上拽下，動(dòng)作粗魯，幾乎是拖著她往前走。風(fēng)染霜踉蹌幾步才站穩(wěn)，腳踝上的鐵鏈被拽得筆直，勒得她骨頭生疼。隨即，她被猛地推進(jìn)了其中一輛馬車。
車門“砰”地一聲關(guān)上，又被人用粗釘釘死，只留下一道指寬的縫隙。風(fēng)染霜跌坐在車廂角落，冰冷的木板透過單薄的衣料傳來寒意，凍得她打了個(gè)寒顫。
馬車很快啟動(dòng)，車輪碾過石子路，發(fā)出“咯噔咯噔”的聲響，單調(diào)而沉悶。這聲音漸漸蓋過了遠(yuǎn)處隱約傳來的廝殺聲，也蓋過了她心中最后一絲僥幸。
她挪到車門邊，透過那道縫隙往外看。馬車正朝著戈壁深處前行，身后的山谷入口越來越小，最終縮成一個(gè)黑點(diǎn)，徹底消失在視野里。雁門關(guān)，那個(gè)她生活了許久的地方，早已看不見蹤影。
風(fēng)染霜靠在冰冷的車廂壁上，緩緩閉上了眼睛。她知道，暫時(shí)沒有性命之憂——他們還需要用她來要挾慕容冷越。可接下來要面對(duì)的，恐怕是更難預(yù)料的處境。
她必須穩(wěn)住心神，不能自亂陣腳。慕容冷越一定會(huì)找到她的，風(fēng)澈也一定會(huì)的。她要活著，等著他們來救她的那一天。
指尖悄悄蜷縮，指甲深深掐進(jìn)掌心。尖銳的疼痛讓她保持著最后一絲清醒，也讓她在這無邊的黑暗和絕望中，攥緊了一絲微弱的希望。車廂外，風(fēng)聲呼嘯，像是在訴說著前路的艱險(xiǎn)。