初春的風剛掠過長樂宮的琉璃瓦，桑園里的“抗旱桑苗”就抽出了嫩紅的芽尖——那是共植維度新送來的品種，芽瓣邊緣泛著淡淡的胭脂色，像被晨露染透的胭脂膏子。鳳染霜踏著薄霜走進桑園時，守苗爺爺正蹲在田埂上，用小鏟子給桑苗根部培土，銀白的胡須上沾著細碎的泥點。
“守苗爺爺，這新桑苗長得可真快，才半個月就冒芽了。”鳳染霜彎腰細看，指尖輕輕碰了碰嫩紅的桑芽，指尖沾了層細細的絨毛。
守苗爺爺直起身，捶了捶腰笑道：“這‘胭脂桑’可是共植維度的寶貝，抗旱耐澇，桑葉長得比普通桑苗快三成，還自帶淡淡的香氣，蠶寶寶最愛吃。我昨兒試了試，用溫水泡了桑芽喂剛破殼的金珠蠶，小家伙們吃得可歡了！”
話音剛落，風澈的聲音就從桑園入口傳來，帶著少年人特有的雀躍：“娘！守苗爺爺！我把源溪畫的‘桑苗培育圖’帶來了！”他手里舉著一卷素紙，跑起來像陣小旋風，衣角掃過田埂上的枯草，帶起幾片碎葉。源溪跟在后面，手里捧著個木盒，步伐沉穩，盒蓋上貼著張小小的桑蠶貼紙。
“慢著點，別摔著！”鳳染霜笑著叮囑，看著風澈一頭扎到田埂邊，差點踩翻守苗爺爺的工具箱。源溪連忙扶住他，無奈地搖頭：“說了讓你慢些，這圖紙要是弄臟了，嶺南的百姓可就看不清了。”
風澈吐了吐舌頭，把圖紙攤在田埂上——紙上用青、紅兩色筆標注著桑苗的種植間距、澆水時間，還有源溪畫的小插圖：桑苗旁站著個舉著水壺的小人，旁邊寫著“每日辰時澆水，每次半桶”。“你看，源溪畫得多清楚！”風澈指著插圖，“嶺南的使者叔叔說，他們那兒春天總干旱，有了這圖紙，就能種活胭脂桑了！”
正說著，慕容冷帶著幾個身著短褐的男子走進桑園，為首的是個皮膚黝黑、笑容爽朗的中年人，腰間別著把彎刀，正是嶺南使者韋昌。“皇后娘娘，陛下！”韋昌大步上前，拱手行禮時，腰間的彎刀叮當作響，“我們嶺南的百姓都盼著胭脂桑苗呢，這幾日已經把桑園整好了，就等您這邊的苗和技術了！”
慕容冷笑著點頭：“韋使者放心，守苗爺爺已經準備好五千株胭脂桑苗，陳老伯也會帶著改良的灌溉工具跟你們去嶺南。這胭脂桑耐旱，正好適合嶺南的氣候，種活了就能養金珠蠶，織出的桑金錦肯定能賣個好價錢。”
韋昌眼睛一亮，搓著手笑道：“那就太好了！我們嶺南的姑娘們繡技可不差，就是缺好絲線，等養出金珠蠶，定能繡出比京城更精美的繡品！”
接下來的幾日，長樂宮忙得熱火朝天。守苗爺爺帶著匠人給桑苗打包，根部裹著濕潤的麻布，防止運輸途中缺水；陳老伯則指導工匠們組裝“腳踏灌溉機”——這是他和工部一起改良的，踩一下就能把井水抽到桑園里，比人工澆水省力多了。風澈跟著工匠們打下手，學著給灌溉機上油，弄得滿手油污，源溪則在一旁幫著整理種植手冊，把嶺南的氣候特點補充進去，標注出“避開正午澆水”“雨季及時排澇”等注意事項。
花汐也沒閑著，她趕繡了一幅“桑蠶種植圖”，用胭脂桑的紅絲繡桑苗，金蠶絲繡太陽，綠絲繡溪水，栩栩如生，打算送給嶺南的百姓掛在蠶房里。“染霜姐，你看這圖，”花汐把繡品攤在石桌上，“嶺南的姑娘們要是看不懂文字，看圖畫也能明白怎么種桑養蠶。”
鳳染霜看著繡品，笑著點頭：“想得真周到。再繡幾幅簡單的喂蠶、繅絲圖，一起帶去嶺南，讓她們能一步步照著學。”
離別的那天，長樂宮門口停滿了馬車，車上裝滿了桑苗、灌溉機和養蠶工具。韋昌帶著隨從，給慕容冷和鳳染霜行了個大禮：“陛下，皇后娘娘，大乾的恩情，嶺南百姓永世不忘！等桑苗種活、蠶寶寶吐絲，我定帶著最好的桑金錦來謝恩！”
守苗爺爺和陳老伯坐在最前面的馬車里，風澈把一個裝著桑芽哨子的布包塞給韋昌：“韋叔叔，這個送給你，吹起來能嚇走偷吃桑苗的小鳥！”韋昌接過布包，笑得合不攏嘴：“謝謝小殿下，我一定天天帶著！”
送走韋昌一行人，鳳染霜剛回到蠶房，就見春桃急匆匆地跑來：“娘娘，共植維度的使者到了，還帶來了一種奇怪的蠶種！”
鳳染霜跟著春桃來到大殿，只見共植維度的使者手里捧著個水晶盒，里面裝著幾顆帶著彩色斑點的蠶卵，像撒了層碎彩鉆。“皇后娘娘，陛下，這是我們維度的‘彩紋蠶’卵，”使者笑著介紹，“這種蠶吐出來的絲帶著天然的花紋，紅、藍、綠三色交織，不用染色就能直接織布，織出來的布像彩虹一樣好看！”
風澈湊到水晶盒前，眼睛瞪得圓圓的：“哇！還有帶花紋的蠶絲？我要養！我要養！”
源溪則掏出小本子，認真地記錄：“彩紋蠶，卵帶彩色斑點，吐絲有天然花紋，適宜溫度……”她抬頭問使者，“請問這種蠶適合在什么樣的環境里養？吃什么樣的桑葉？”
使者詳細解釋：“彩紋蠶和金珠蠶習性差不多，也愛吃胭脂桑的桑葉，只是蠶房要稍微亮一些，這樣花紋會更鮮艷。我們還帶來了‘促紋粉’，撒在桑葉上，蠶吐絲的花紋會更清晰。”
接下來的日子，蠶房里又多了一批新成員——彩紋蠶卵。風澈每天都要去蠶房看好幾次，看著卵慢慢孵化，小小的蠶寶寶身上帶著淡淡的彩色條紋，像穿著花衣裳的小蟲子。源溪則精心記錄著彩紋蠶的生長情況，發現它們比金珠蠶更活潑，吃桑葉的速度也更快。
沒過多久，回紇的阿依古麗再次來訪，這次她帶來了回紇的桑蠶豐收成果——一匹用金蠶絲織成的錦緞，上面繡著回紇的草原風光，駿馬、羊群栩栩如生。“染霜姨，你看！”阿依古麗興奮地展開錦緞，“這是我們用你教的混絲繡法繡的，在西域賣了好價錢，很多國家的商人都來訂購呢！”
鳳染霜看著錦緞，贊嘆道：“真漂亮！阿依古麗，你們進步真快。這次來，是想學習彩紋蠶的養殖技術吧？”
阿依古麗用力點頭：“是啊！我聽說你們有了能吐彩色花紋絲的蠶，太神奇了！烏力罕大人讓我一定要學會，把彩紋蠶帶回回紇，讓我們的繡品更受歡迎！”
風澈自告奮勇：“阿依古麗，我教你！彩紋蠶可好玩了，身上有花紋，吐的絲也像彩虹！”他拉著阿依古麗跑到蠶房，指著篾匾里的彩紋蠶，滔滔不絕地講解起來。
源溪則把自己整理的彩紋蠶養殖手冊送給阿依古麗，上面畫著詳細的生長圖譜和養殖注意事項：“這上面寫得很清楚，你照著做就能養好。有不懂的地方，我們還可以通過憶融屏聯系。”
阿依古麗學得格外認真，每天泡在蠶房里，跟著守苗爺爺學習喂蠶、清理蠶沙，跟著陳老伯學習繅絲技術。她還跟著花汐學習用彩紋絲繡花，很快就繡出了一幅小小的回紇花紋手帕，彩色的花紋絲在陽光下閃著光，格外精美。
初夏的長樂宮，桑園里的胭脂桑已經長得枝繁葉茂，桑葉泛著油亮的光澤，枝頭綴著小小的桑果，紅得像瑪瑙。蠶房里，金珠蠶和彩紋蠶都開始吐絲了，金蠶絲像黃金一樣耀眼，彩紋絲則帶著紅、藍、綠三色花紋，纏在篾匾里，像一堆堆彩虹色的云朵。
御膳房的師傅們也忙了起來，用新采的桑芽做了桑芽炒蝦仁、桑葉卷餅，用剛熟的桑果做了桑果布丁、桑果糯米糍，還有用蠶蛹做的香酥蠶蛹、蠶蛹豆腐湯，擺滿了石桌，香氣撲鼻。
“阿依古麗，你快嘗嘗這個桑果布丁！”風澈端著一碗粉色的布丁，遞給阿依古麗，“用桑果汁做的，甜絲絲的，可好吃了！”
阿依古麗嘗了一口，眼睛一亮：“太好吃了！比我們回紇的奶酪還香甜！我要把做法記下來，帶回回紇，讓我們的百姓也嘗嘗。”
源溪則坐在一旁，和花汐討論著彩紋絲的繡法：“花汐姨，你看用彩紋絲繡桑園風光怎么樣？金色的陽光、綠色的桑葉、彩色的蠶寶寶，肯定很好看。”
花汐點頭：“好啊！我們可以繡一幅‘五彩桑蠶圖’，用金蠶絲繡太陽，胭脂桑絲繡桑枝，彩紋絲繡蠶寶寶，再用溪藍草染的絲繡溪水，一定能驚艷所有人。”
就在大家忙著繅絲、繡花的時候，嶺南傳來了好消息——韋昌派人送來書信，說胭脂桑苗全部種活了，長勢良好，金珠蠶也順利孵化，百姓們已經開始采桑喂蠶，還特意建了新的繅絲工坊。信里還附了一張嶺南桑園的畫，畫里的桑苗郁郁蔥蔥，百姓們正忙著采摘桑葉，臉上滿是笑容。
“太好了！嶺南的桑苗種活了！”風澈拿著書信，興奮地在院里跑了一圈，“等夏天，我們就能收到嶺南的桑金錦了！”
慕容冷笑著說：“等嶺南的桑蠶產業穩定了，我們就把彩紋蠶種也送過去，讓嶺南的百姓也能養出彩紋蠶，織出更精美的布。”
盛夏時節，京城舉行了一場盛大的“桑蠶博覽會”，來自江南、嶺南、回紇的桑蠶制品擺滿了整個會場。江南的桑金錦、嶺南的桑芽繡品、回紇的草原花紋錦緞、還有長樂宮的彩紋絲繡品，引得百姓們紛紛駐足圍觀，贊嘆不已。
花汐的“五彩桑蠶圖”掛在會場最顯眼的地方，金色的陽光、綠色的桑葉、彩色的蠶寶寶，栩栩如生，仿佛下一秒就會從錦緞上跳下來。很多商人都圍著花汐，想要訂購彩紋絲繡品，花汐笑著說：“大家別急，我們已經在各地建了繡品工坊，很快就能批量生產了。”
風澈和源溪帶著阿依古麗，在博覽會上當起了小向導，給百姓們講解各種蠶種的特點和養殖方法。風澈手里拿著個小喇叭，大聲喊道：“大家快來看啊！這是彩紋蠶吐的絲，有天然的花紋，不用染色就能織布！”
源溪則在一旁，給感興趣的百姓發放養殖手冊：“這上面寫著詳細的養殖方法，不管是金珠蠶還是彩紋蠶，都能養好。”
博覽會期間，還舉辦了桑蠶技藝大賽，來自各地的養蠶能手、繅絲匠人、繡花姑娘們齊聚一堂，展示自己的技藝。最終，嶺南的韋昌獲得了養殖組的一等獎，他養的金珠蠶吐絲量最多；陳老伯的徒弟獲得了繅絲組的一等獎，他繅出的彩紋絲花紋最清晰；花汐則獲得了繡花組的一等獎，她的“五彩桑蠶圖”被評為最佳繡品。
慕容冷和鳳染霜親自為獲獎者頒發獎品，獎品是改良的繅絲車、織布機和珍貴的染絲草。韋昌捧著獎品，激動地說：“感謝陛下和皇后娘娘！我們嶺南的百姓一定會更加努力，把桑蠶產業做得更好！”
博覽會結束后，大乾的桑蠶制品名聲大噪，不僅在國內熱銷，還通過******賣到了南洋、西洋等地。很多外國商人都來京城訂購桑蠶制品，長樂宮每天都有來自世界各地的使者來訪，想要學習桑蠶養殖技術。
深秋的長樂宮，桑園里的胭脂桑葉子漸漸染成了金黃色，枝頭的桑果熟透了，紫黑得發亮，像綴了滿樹的黑珍珠。蠶房里的最后一批秋蠶也開始吐絲了，金珠蠶和彩紋蠶的蠶繭堆在一起，金的像光，彩的像虹，格外好看。
守苗爺爺和陳老伯從嶺南回來了，他們帶來了嶺南桑蠶豐收的好消息。韋昌也一同前來，帶來了滿滿幾車的嶺南桑金錦和繡品，還有百姓們親手做的桑果糕、桑芽醬，送給慕容冷和鳳染霜。
“陛下，皇后娘娘，這是嶺南百姓的一點心意，”韋昌捧著一塊桑果糕，恭敬地說，“用胭脂桑的桑果做的，甜而不膩，您嘗嘗。”
鳳染霜接過桑果糕，嘗了一口，甜香在嘴里散開，帶著淡淡的桑香：“真好吃，韋使者，辛苦你們了。嶺南的桑蠶產業能發展得這么快，都是你們勤勞的結果。”
阿依古麗也學成歸國了，她帶著彩紋蠶的蠶種和養殖技術，還有花汐贈送的“五彩桑蠶圖”圖譜，依依不舍地告別。“染霜姨，陛下，風澈，源溪，我會想你們的！”阿依古麗含著淚說，“等我們的彩紋絲繡品做好了，我一定第一時間送來給你們看！”
風澈拉著她的手，舍不得松開：“阿依古麗，你一定要再來啊！我會給你留最好吃的桑果，最好看的蠶繭！”
源溪遞上一本厚厚的“桑蠶養殖大全”，說：“這是我整理的所有蠶種的養殖方法，希望能幫到你。以后我們常聯系，一起分享養殖經驗。”
送別了阿依古麗和韋昌，長樂宮又恢復了寧靜。冬日的腳步漸漸臨近，宮里開始準備過冬的物資，御膳房用桑果釀了大量的桑果酒，用桑芽做了很多桑芽醬，還烤了桑葉酥、桑果糕，儲存起來過冬。
蠶房里的蠶繭都已經繅成了絲，一部分用來制作宮廷的冬季衣物，一部分賞賜給大臣和百姓。花汐用彩紋絲和金蠶絲，為鳳染霜繡了一件華麗的斗篷，上面繡著“萬國桑蠶圖”，畫里有大乾各地的桑園、回紇的草原、嶺南的水鄉，還有各種蠶寶寶吐絲的場景，色彩鮮艷，栩栩如生。
鳳染霜穿著這件斗篷，站在廊下，看著窗外飄落的雪花，心里滿是溫暖。慕容冷走到她身邊，從身后抱住她，輕聲說：“在想什么？”
“在想這一年的桑蠶故事，”鳳染霜轉過身，看著他的眼睛，“從初春的胭脂桑苗，到盛夏的博覽會，再到深秋的豐收，每一個瞬間都充滿了驚喜和喜悅。”
慕容冷笑了，握緊她的手：“是啊，這一年，我們的桑蠶事業已經傳遍了大乾，甚至走向了世界。江南的桑園、嶺南的工坊、回紇的繡品，還有各地百姓的笑臉，都是我們最珍貴的財富。”
風澈和源溪也跑了過來，手里拿著剛堆好的彩紋蠶雪人。“娘，爹，你們看！”風澈興奮地說，“我們用桑枝做了它的花紋，用金蠶絲做了它的圍巾，好看嗎？”
鳳染霜和慕容冷笑著點頭，看著孩子們凍得通紅的小臉，心里滿是幸福。窗外的雪越下越大，廊下的桑蠶燈籠依舊亮著，暖黃的燈光透過積雪，映出淡淡的光暈，桑香和酒香混在一起，飄在長樂宮的每一個角落。
鳳染霜知道，大乾的桑蠶故事，還在繼續。明年的春天，胭脂桑會抽出新的芽尖，彩紋蠶會再次破卵而出，嶺南的桑金錦會織出更精美的圖案，回紇的彩紋絲繡品會傳到更遠的地方。而她和慕容冷，會帶著風澈、源溪，還有所有勤勞的百姓，一起守護著這份溫暖與希望，讓大乾的桑香，永遠飄在每一個角落，讓大乾的百姓，永遠過上幸福安寧的日子。
雪地里，孩子們的笑聲像銀鈴一樣回蕩，與遠處百姓家傳來的桑果酒歌謠交織在一起，譜寫出一首屬于大乾桑蠶事業的幸福樂章，在歲月里緩緩流淌，生生不息。