長樂宮的夏蟬剛叫響第一聲，宮門外的銅鈴就被急促的馬蹄聲驚得亂顫。風染霜正坐在窗邊，看著宮女將新采的桑葉晾在竹匾里——這是要送去農桑研究院的，供專家們研究如何延長桑葉保鮮期。她指尖剛捻起一片帶著晨露的桑葉，就見李總管捧著奏疏，慌慌張張地跑進來：“皇后娘娘，不好了！北方六州遭了蝗災，桑苗被啃得不成樣子，戶部急奏請陛下定奪！”
風染霜心里一沉，手里的桑葉落在竹匾里。她剛起身，慕容冷越就從御書房趕來了，玄色常服上還沾著墨點，顯然是剛批閱完奏折。“北方的奏疏你看了？”他聲音凝重，將一份皺巴巴的奏疏遞過來，上面畫著被蝗蟲啃食的桑苗，旁邊還有農戶的泣血簽名，“大同、宣化等地，三日之內，萬畝桑田盡毀，農戶們都快絕望了。”
風染霜接過奏疏，指尖劃過那些歪歪扭扭的字跡，眼眶微微發熱：“去年剛在北方推廣‘矮腳桑’，農戶們好不容易看到希望，怎么就遭了這種天災……”她話沒說完，就聽見殿外傳來沉穩的腳步聲，風澈一身青色錦袍，快步走了進來，手里還拿著農桑研究院的報表——他剛從研究院回來，聽聞消息就立刻趕來了。
“父皇，母后，兒臣聽說北方遭了蝗災？”風澈的臉色比平時蒼白些，卻依舊挺直脊背，“兒臣剛看了研究院的氣候記錄，北方今年入夏后干旱少雨，正好給蝗蟲繁殖提供了條件。兒臣請求去北方賑災，組織農戶抗蝗救災，補種桑苗！”
慕容冷越看著他，眼底閃過一絲贊許，卻還是沉聲道：“北方災情嚴重，蝗蟲成群，且缺水少糧，你去了，可有把握？”
“兒臣有！”風澈語氣堅定，從袖中取出一張早已畫好的救災圖，上面標注著抗蝗的步驟，“兒臣打算分三步走：第一步，組織農戶挖深溝，在溝里撒上草木灰和石灰，阻擋蝗蟲擴散；第二步，調運京城的糧食和藥材，先解農戶的燃眉之急；第三步，讓農桑研究院加急培育抗蝗桑苗，送到北方補種，確保秋季能有收成。”
風染霜看著兒子畫得密密麻麻的救災圖，心里既心疼又欣慰。她伸手撫了撫風澈的臉頰，指尖觸到他因連日忙碌而有些粗糙的皮膚：“北方不比京城，夏天炎熱，還可能缺水，你一定要照顧好自己。母后這就讓人準備物資，多帶些解暑的藥材和防曬的帷帽，再讓御膳房做些不易變質的干糧，路上也好充饑。”
“謝母后。”風澈握住風染霜的手，掌心的溫度讓她安心，“兒臣會每天給您和父皇寫信，匯報災情和救災進展，不讓您二位擔心。”
慕容冷越這時從墻上取下一枚虎符，遞到風澈手中：“這是調兵虎符，你可調動北方三州的兵力，協助抗蝗救災。記住，百姓是根本，既要抗蝗，也要安撫民心，切不可急功近利。”他頓了頓，語氣軟了些，“若是遇到解決不了的困難，立刻傳信回京，父皇會給你支援。”
風澈接過虎符，鄭重地躬身行禮：“兒臣定不負父皇母后所托，定要讓北方的桑苗重新發芽，讓農戶們重拾希望！”
接下來的兩天，長樂宮上下都在為風澈的出行忙碌。風染霜親自挑選物資，不僅有糧食、藥材、干糧，還有她親手縫制的素色錦袍——北方多風，素錦透氣耐磨；她還讓宮人將去年風澈從江南帶回的“矮腳桑”種子裝了滿滿兩箱，叮囑道：“若是抗蝗桑苗一時培育不出來，先用這些種子應急，這品種耐旱，或許能在北方扎根。”
慕容冷越則在朝堂上召開緊急會議，命戶部調運五十萬石糧食、二十萬兩白銀到北方；命工部趕制三千把鐮刀、五千個竹筐，供農戶挖溝抗蝗；命兵部派五千士兵，協助風澈組織救災。大臣們原本還有些猶豫，擔心救災成本過高，慕容冷越卻沉聲道：“百姓安，則社稷穩。若是讓農戶們流離失所，損失的何止是幾萬畝桑田？”
出發那天，風染霜和慕容冷越親自送到宮門口。風染霜將一個錦盒塞到風澈手里，里面是一枚用和田玉做的平安扣，上面刻著“風調雨順”四個字：“這是母后特意去太廟求的，你帶著它，就像母后在你身邊一樣，一定要平安回來。”
風澈接過錦盒，緊緊握在手里：“母后放心，兒臣一定平安回來，還您一片綠油油的桑田。”他翻身上馬，回頭望了一眼宮門口的父母，揮了揮手，帶著隨行的大臣和士兵，朝著北方疾馳而去。
五天后，風澈抵達大同府。剛進城門，就看見路邊的桑田一片狼藉——原本翠綠的桑葉被啃得只剩葉脈，裸露的黃土上爬滿了褐色的蝗蟲，偶爾能看到幾個農戶蹲在田埂上，望著被毀的桑田抹眼淚。風澈心里一緊，立刻翻身下馬，走到一個白發蒼蒼的老農身邊：“老丈，這蝗蟲是何時來的？可有辦法抵擋？”
老農抬起頭，見是穿著錦袍的太子，連忙跪地行禮：“太子殿下！您可來了！這蝗蟲三天前突然飛來，遮天蔽日的，我們用樹枝打、用火燒，都不管用，桑苗全被啃光了，今年的收成算是沒指望了……”說著，老人就哭了起來。
風澈連忙扶起他，語氣溫和卻堅定：“老丈莫哭，朝廷已經派了糧食和物資來，還會送來新的桑苗。只要我們齊心協力，定能戰勝蝗蟲，補種桑苗，今年秋天定能有收成！”他立刻召集當地官員和農戶，在大同府衙召開救災會議，將早已制定好的救災計劃一一部署：“士兵們隨我去挖溝，在桑田周圍挖三尺深、兩尺寬的溝，溝里撒上草木灰和石灰，阻擋蝗蟲擴散；農戶們分成兩組，一組去田間清理蝗蟲卵，一組去城門處接收朝廷運來的糧食和藥材；官員們負責登記受災農戶，確保每戶都能領到救濟糧。”
部署完畢，風澈率先拿起鐵鍬，走到城外的桑田邊，開始挖溝。六月的北方，太陽像火球一樣掛在天上，曬得地面發燙，風澈的錦袍很快就被汗水浸透，貼在背上，卻依舊不肯停下。士兵們見太子都如此賣力，也紛紛拿起工具，跟著挖溝；農戶們原本還滿心絕望，看到太子親自帶頭，也重新燃起了希望，紛紛拿起樹枝，去田間清理蝗蟲卵。
傍晚時分，第一批救濟糧運到了。風澈親自去城門處清點，看著農戶們捧著糧食，臉上露出久違的笑容，心里也松了口氣。他剛想歇口氣，就聽見隨行的官員來報：“太子殿下，宣化府傳來消息，那里的蝗蟲更多，桑田被毀得更嚴重，而且缺水，農戶們連飲用水都快沒了！”
風澈心里一沉，立刻決定連夜趕往宣化府。他讓人給京城送信，告知災情，請求再調運一批水囊和挖井工具；又讓人去農桑研究院，催促抗蝗桑苗的培育進度。深夜的北方，寒風刺骨，風澈坐在馬車上，借著微弱的月光，修改著救災計劃，指尖凍得發麻，卻依舊不肯停下——他知道，宣化府的農戶們還在等著他。
抵達宣化府時，天剛蒙蒙亮。風澈顧不上休息，立刻去查看災情。這里的桑田比大同府更慘，幾乎看不到一片完整的桑葉，路邊的小河也干涸了，農戶們只能去幾里外的水井打水，排隊的人能排到街尾。風澈立刻召集士兵，開始挖井：“我們分頭行動，在各個村落附近挖井，確保每戶農戶都能喝上干凈的水；同時，派一部分人去附近的大河，修建引水渠，將河水引到桑田，為后續補種桑苗做準備。”
士兵們立刻行動起來，拿著挖井工具，在村落間尋找水源。風澈則帶著官員，挨家挨戶查看受災情況，給年邁的老人送去藥材，給饑餓的孩子送去干糧。有一戶農戶，家里的桑田全毀了，男人急得要去逃荒，風澈連忙拉住他：“兄弟莫急，朝廷的抗蝗桑苗很快就到，我們還會幫你補種，只要你肯留下來，今年秋天定能有收成。”他還從自己的行囊里，取出一袋桑籽，遞給農戶：“這是江南的‘矮腳桑’種子，耐旱，你先種在院子里，等新苗到了，再補種到田里。”
農戶接過桑籽，眼眶通紅，跪地磕頭：“多謝太子殿下！我們不逃荒了，我們跟著殿下一起抗蝗，一起種桑！”
幾天后，農桑研究院的抗蝗桑苗終于送到了。這批桑苗是研究院的專家們連夜培育的，葉片上帶著淡淡的絨毛，能抵抗蝗蟲啃食，而且生長速度快，兩個月就能收獲桑葉。風澈看著一箱箱綠油油的桑苗，心里滿是激動，立刻組織農戶補種。他親自示范如何栽種，如何澆水，如何施肥，汗水滴在黃土里，很快就暈開一小片濕痕。
補種桑苗的過程中，又遇到了新的問題——部分桑田的土壤因為干旱，變得堅硬如石，幼苗難以扎根。風澈立刻讓人找來鋤頭，將土壤打碎，再混合著草木灰和蠶砂，增加土壤的肥力和透氣性；對于實在干旱的地塊，他讓人用引水渠里的水，一點點澆灌，確保每一株幼苗都能喝到水。
農戶們看著太子如此盡心盡力，也都干勁十足。每天天不亮，就有人去田間澆水；傍晚時分，還有人自發地在桑田邊巡邏，防止蝗蟲再來破壞。有個叫趙鐵柱的農戶，家里有三畝桑田，補種新苗時，他每天都守在田里，直到深夜才回家，風澈勸他休息，他卻說：“太子殿下為了我們的桑田，連覺都不睡，我們怎么能偷懶？這桑苗是我們的希望，我們一定要守好！”
七月中旬，北方的蝗災終于得到了控制。蝗蟲被深溝阻擋，大部分被石灰和草木灰殺死，剩下的也飛到了其他地方；新補種的抗蝗桑苗長出了新的葉片，綠油油的，在陽光下泛著光澤；引水渠里的水潺潺流淌，滋潤著干涸的土地；水井也挖好了，農戶們再也不用去幾里外打水。
風澈看著眼前的景象，心里滿是成就感。他讓人在大同府舉辦了一場小型的農桑祭，邀請當地的農戶和官員參加。祭臺上，擺放著新收獲的桑葉和桑籽，風澈親自點燃香燭，對著天地跪拜：“愿上天保佑大乾風調雨順，愿北方的桑苗茁壯成長，愿農戶們年年豐收，歲歲平安。”
農戶們也紛紛跪拜，嘴里念著祈福的話語，臉上滿是虔誠。祭典結束后，農戶們圍著風澈，送上自己家里做的桑果糕和蠶絲帕，感激地說：“太子殿下，若是沒有您，我們今年就真的活不下去了！您就是我們的再生父母啊！”
風澈接過禮物，心里滿是溫暖：“這都是朝廷應該做的，也是大家齊心協力的結果。只要我們一起努力，北方的農桑產業一定會越來越好，大家的日子也一定會越來越紅火。”
八月初，風澈終于完成了北方的救災工作，啟程回京。出發那天，大同府的百姓們自發地站在路邊，手里拿著桑枝和鮮花，為他送行。有的農戶還牽著自家的孩子，對孩子說：“記住這位太子殿下，是他救了我們的桑田，救了我們的家。”
風澈坐在馬車上，看著路邊的百姓，心里滿是感動。他拿出風染霜給的平安扣，摸了摸上面的“風調雨順”四個字，嘴角不自覺地彎起——他沒有辜負父母的期望，沒有辜負百姓的信任。
回到京城時，慕容冷越和風染霜早已在宮門口等候。風染霜看到風澈風塵仆仆的樣子，眼眶立刻紅了，快步上前，握住他的手：“我的兒，你可算回來了！瘦了這么多，是不是在北方受了很多苦？”
風澈笑著搖頭：“母后，兒臣不苦，看到北方的桑苗重新發芽，農戶們露出笑容，兒臣心里比吃了蜜還甜。”他從袖中取出一張畫，上面是北方桑田的景象，綠油油的桑苗一望無際，旁邊還有農戶勞作的身影，“母后您看，這是兒臣讓畫師畫的北方桑田，等明年春天，我們就能在那里舉辦一場小型的農桑節，讓京城的百姓也看看北方的農桑成果。”
慕容冷越看著畫，又看了看風澈，眼底滿是贊許：“做得好！你這次在北方的表現，讓父皇很滿意，也讓滿朝文武都服了你。朕已經決定，在九月的朝會上，對你進行表彰，還會下旨，在全國推廣農桑研究院培育的抗蝗桑苗，讓更多的農戶受益。”
當晚，長樂宮舉辦了一場小型的家宴，慶祝風澈平安歸來。餐桌上，擺滿了風澈愛吃的菜——翡翠燒賣、蟹粉小籠，還有風染霜親手做的桑果糕。風澈一邊吃著，一邊給父母講述北方救災的趣事，講農戶們如何齊心協力抗蝗，講趙鐵柱如何守在桑田邊，講農桑祭上的熱鬧景象。
慕容冷越和風染霜認真地聽著，偶爾插幾句話，臉上滿是笑容。風染霜給風澈夾了一個燒賣，輕聲說：“你這次在北方辛苦了，好好休息幾天，母后已經讓人給你收拾好了房間，里面放了你愛吃的點心和解暑的藥材。”
風澈點點頭，忽然想起什么，對慕容冷越說：“父皇，兒臣在北方時，發現那里的農戶雖然會種桑養蠶，卻不懂如何加工蠶絲制品，大部分蠶絲都低價賣給了商人。兒臣打算讓農桑研究院開辦一個蠶絲加工培訓班，派專家去北方，教農戶們繅絲、織錦的技藝，這樣農戶們就能自己加工蠶絲制品，賣個好價錢，收入也能翻一倍。”
慕容冷越點頭：“好主意！朕支持你，讓戶部撥款，盡快開辦培訓班。另外，朕還打算讓你負責明年全國農桑節的籌備工作，這次農桑節要辦得更隆重，邀請北方的農戶也來參加，讓他們看看京城的農桑成果，也讓京城的百姓看看北方的變化。”
風染霜笑著說：“到時候，母后會讓御膳房做北方的特色小吃，比如桑果粥、桑葉餅，讓來參加農桑節的北方農戶，也能嘗到家鄉的味道。”
風澈看著父母，心里滿是感激。他知道，自己能有今天的成就，離不開父母的支持和教導。他暗暗下定決心，一定要把明年的農桑節辦好，把蠶絲加工培訓班辦好，讓大乾的農桑產業更上一層樓，讓更多的農戶過上富足安康的日子。
夜色漸深，長樂宮的燈火依舊亮著。風染霜靠在慕容冷越懷里，看著風澈認真規劃明年農桑節的樣子，心里滿是安穩。她知道，大乾的未來，在風澈的手里，在每一個為百姓著想的人的手里，一定會越來越光明，越來越美好。
窗外的夏蟬還在鳴叫，庭院里的桑苗在月光下泛著淡淡的光澤，像一個個小小的希望，等待著明年的豐收。風澈看著窗外的桑苗，嘴角不自覺地彎起——他仿佛已經看到了明年農桑節的熱鬧景象，看到了北方農戶帶著自己織的絲綢，在京城的展示區里自豪地介紹，看到了父母欣慰的笑容，看到了大乾的農桑事業，像這桑苗一樣，茁壯成長，生生不息。