風澈的馬隊剛踏入京城地界,就見御街兩側擠滿了百姓,青石板路上鋪著新鮮的桑枝,孩童們捧著用桑果染成的紅色絹花,遠遠地就高聲呼喊:“太子殿下凱旋!太子殿下辛苦了!”
他翻身下馬,玄色勁裝外的狐裘大氅還沾著邊關的寒氣,卻被百姓們的熱情烘得暖了幾分。有位白發老農擠到前排,手里捧著一個陶碗,碗里是熱氣騰騰的桑果粥:“太子殿下,這是老奴自家熬的粥,您喝一口暖暖身子,謝謝您守住了咱們的家!”
風澈雙手接過陶碗,指尖觸到碗壁的溫熱,他舀了一勺慢慢喝下,桑果的清甜混著米粥的軟糯在舌尖散開,眼眶微微發熱:“多謝老丈,這粥比御膳房的還香甜。”他轉頭對身后的內侍說,“把我從邊關帶回來的北狄皮毛,分一些給百姓們,天還冷,讓大家能暖暖和和的。”
百姓們聞言歡呼起來,掌聲和道謝聲此起彼伏。風澈牽著馬,一步步向皇宮走去,沿途的百姓紛紛讓出道路,眼神里滿是敬重——這位曾帶他們種桑養蠶、幫他們抗蝗救災、又守護邊關的太子,早已住進了大乾百姓的心里。
長樂宮門口,慕容冷越和風染霜早已等候在那里。風染霜穿著淡紫色宮裝,鬢邊依舊插著那支珍珠釵,見風澈走來,她快步上前,伸手拂去他肩上沾著的桑枝碎屑,指尖觸到他耳后的一道淺淺疤痕,聲音瞬間軟了:“這是怎么弄的?在邊關受傷了怎么不告訴母后?”
“母后別擔心,就是小劃傷,早就愈合了。”風澈笑著安撫,從袖中取出一個小布包,里面是一塊北狄的墨玉,上面刻著草原的狼圖騰,“這是兒臣從北狄首領的帳篷里繳獲的,質地溫潤,適合做您的玉簪,兒臣已經讓工匠打磨好了。”
慕容冷越走上前,拍了拍風澈的肩,語氣里滿是贊許:“好小子,沒給大乾丟臉!邊關一戰,你不僅守住了宣化府,還凝聚了民心,讓百姓更信服朝廷,比朕當年年輕時做得還好。”
三人相攜走進長樂宮,暖爐里的銀骨炭燃得正旺,空氣中彌漫著桑果糕的甜香。挽月端來熱水,風澈洗了手,剛坐下,就見李總管捧著奏折進來:“陛下,皇后娘娘,太子殿下,南方江州、湖州等地傳來急報,上月連降暴雨,引發洪澇,桑田被淹,農戶們損失慘重。”
原本輕松的氣氛瞬間凝重起來。風澈剛端起的茶杯頓在半空,他放下杯子,起身躬身:“父皇,母后,兒臣請求前往南方賑災!兒臣有抗蝗救災的經驗,也熟悉農桑之事,定能幫南方百姓重建桑園,恢復生計!”
慕容冷越看著他,眼底閃過一絲欣慰,卻還是沉吟道:“南方水災比邊關戰事更復雜,既要疏導洪水,又要補種桑苗,還要安撫民心,你可有詳細的計劃?”
“兒臣已有初步想法。”風澈從袖中取出一張畫好的救災圖,上面標注著洪水疏導路線和桑苗補種區域,“第一步,組織士兵和百姓挖通河道,疏導洪水,減少損失;第二步,調運農桑研究院培育的‘耐澇桑苗’,送到南方補種,這種桑苗根系發達,能在潮濕土壤中生長;第三步,發動農桑互助會,讓北方農戶支援南方,分享種植經驗和物資,幫助南方百姓盡快恢復生產。”
風染霜看著救災圖上密密麻麻的標注,心里滿是驕傲:“澈兒考慮得很周全。母后這就讓人準備物資,多帶些耐澇桑苗的種子和桑果干,再讓御膳房做些不易變質的桑葉面餅,給南方百姓充饑。”
慕容冷越點頭:“朕準你去!朕會讓戶部調運三十萬石糧食、十萬兩白銀,工部趕制五千把鐵鍬、三千頂帳篷,隨你一同前往南方。另外,朕已傳旨給南方各州官員,讓他們全力配合你,不得有誤。”
次日清晨,風澈再次啟程,這次的隊伍比去邊關時更龐大——除了士兵和物資,還有農桑研究院的專家、北方農桑互助會的代表,甚至有幾位曾參與抗蝗的老農,他們主動要求跟著風澈去南方,分享補種桑苗的經驗。
馬車駛離京城時,風染霜站在宮門口,手里攥著那枚風澈交給她保管的平安扣,望著隊伍遠去的方向,輕聲叮囑:“一定要平安回來,母后等著你一起賞今年的新桑。”
風澈坐在馬車上,掀開簾子回望,見母親還站在那里,他用力揮手,心里滿是堅定——他不僅要幫南方百姓渡過難關,還要讓農桑互助會真正聯結起全國的農戶,讓大乾的農桑事業更穩固。
十日后,風澈抵達江州。剛進城門,就見街道上積著沒過腳踝的泥水,兩旁的房屋有些已經倒塌,農戶們背著行李,牽著牛羊,神色慌張地向高處轉移。風澈心里一緊,立刻翻身下馬,走到一位抱著孩子的婦人身邊:“大嫂,前面的洪水情況如何?桑田被淹得嚴重嗎?”
婦人見是穿著錦袍的太子,連忙跪地行禮:“太子殿下!您可來了!城東的桑田全被淹了,水最深的地方沒過了腰,我們家的蠶房也塌了,蠶寶寶全淹死了,這日子可怎么過啊……”說著,婦人就哭了起來。
風澈連忙扶起她,語氣溫和卻堅定:“大嫂莫哭,朝廷的糧食和物資已經到了,我們會盡快疏導洪水,幫大家重建蠶房,補種桑苗,今年秋天定能有收成!”他立刻召集當地官員和士兵,在江州府衙召開救災會議,將救災計劃一一部署:“士兵們隨我去挖河道,優先疏通桑田附近的水渠,減少桑苗的浸泡時間;農桑專家們去查看受災的桑苗,挑選還能存活的進行搶救;互助會的代表們去安撫百姓,登記受災情況,確保每戶都能領到救濟糧和帳篷。”
部署完畢,風澈率先拿起鐵鍬,走到城外的河道邊。三月的南方,泥水冰冷刺骨,他的靴子很快就灌滿了泥水,卻依舊不肯停下。士兵們見太子如此賣力,也紛紛拿起工具,跟著挖河道;農戶們原本還滿心絕望,看到太子親自帶頭,也重新燃起了希望,有的扛著鋤頭來幫忙,有的提著籃子送來熱粥。
傍晚時分,第一條水渠終于挖通,洪水順著水渠緩緩流走,露出了部分被淹的桑田。風澈蹲下身,查看桑苗的情況——大部分桑苗的葉片已經發黃,但根系還未腐爛。他立刻讓農桑專家過來:“這些桑苗還有救,趕緊指導農戶們把桑苗扶正,根部培上草木灰,防止腐爛。”
農桑專家們立刻行動起來,手把手教農戶們搶救桑苗。風澈則繼續帶著士兵挖第二條水渠,直到深夜,才在農戶們的勸說下,回到臨時搭建的帳篷里休息。帳篷里的地上鋪著干草,他剛坐下,就見一位老農端著一碗熱姜湯走進來:“太子殿下,您快喝點姜湯暖暖身子,別凍壞了。您為了我們的桑田,連飯都沒顧上吃,我們心里實在過意不去。”
風澈接過姜湯,一飲而盡,暖意順著喉嚨滑進胃里:“老丈客氣了,守護百姓的生計,是我應該做的。只要能讓桑苗重新發芽,大家能過上好日子,我苦點累點不算什么。”
接下來的半個月,風澈帶領著士兵和百姓,挖通了十幾條水渠,疏導了大部分洪水;搶救了近萬畝還能存活的桑苗;為受災農戶分發了救濟糧和帳篷;農桑研究院的耐澇桑苗也陸續送到,開始補種。
在補種桑苗時,風澈發現南方的土壤比北方更黏重,不利于桑苗根系生長。他立刻想起農桑互助會的北方老農說過,用桑枝粉碎后混合土壤能改善土質。他立刻讓人收集被洪水沖斷的桑枝,粉碎后和土壤混合,再用來補種桑苗。
“太子殿下,這法子真管用!”一位農戶看著剛補種的桑苗,興奮地說,“昨天補種的桑苗,今天就立住了,比直接種在黏土里精神多了!”
風澈笑著點頭:“這是北方農戶的經驗,我們互相學習,就能克服困難。等桑苗長大了,我們還可以用桑枝做更多東西,比如桑木家具、桑枝炭,增加大家的收入。”
為了幫助農戶們盡快恢復養蠶,風澈還讓人在高處搭建了臨時蠶房,調運了新的蠶種,派農桑專家指導農戶們養蠶。有位叫陳阿婆的農戶,丈夫早逝,兒子在邊關當兵,家里只有她一個人,補種桑苗和養蠶都很困難。風澈知道后,每天都會去陳阿婆家幫忙,幫她扶正桑苗、喂蠶寶寶,還從自己的行囊里取出一塊北狄皮毛,送給她:“阿婆,這皮毛暖和,您晚上蓋著,別凍著。等您兒子從邊關回來,看到家里的桑園和蠶房,一定會很高興。”
陳阿婆接過皮毛,眼眶通紅:“太子殿下,您真是好人啊!比我親兒子還貼心!有您在,我們一定能渡過難關!”
四月中旬,南方的水災終于得到控制,大部分桑田都完成了補種,臨時蠶房里的蠶寶寶也開始吐絲結繭。風澈看著眼前的景象,心里滿是成就感。他讓人給京城送信,告知災情已經好轉,讓慕容冷越和風染霜放心。
慕容冷越收到信后,心里松了口氣,對風染霜說:“澈兒這次在南方做得很好,不僅救災及時,還能結合農桑經驗,讓互助會發揮作用,真是越來越成熟了。”
風染霜笑著點頭,從袖中取出一個錦盒,里面是她為風澈縫制的春裝,上面繡著耐澇桑苗的圖案:“等澈兒回來,就能穿上這身衣服了。我還讓御膳房準備了他愛吃的翡翠燒賣和蟹粉小籠,給他接風洗塵。”
五月初,風澈處理完南方的后續事宜,準備啟程回京。江州的百姓們紛紛來到城門口送行,有的農戶捧著剛繅好的蠶絲,有的捧著新烤的桑果糕,有的甚至牽著自家的小羊,非要送給風澈:“太子殿下,這是我們的一點心意,您一定要收下!謝謝您幫我們重建桑園、恢復生計,我們永遠不會忘記您的恩情!”
風澈接過一小匹蠶絲,向百姓們躬身行禮:“這些都是我應該做的。感謝大家的努力和配合,只要我們齊心協力,大乾的農桑事業一定會越來越興旺,大家的日子也一定會越來越好。”他轉頭對農桑互助會的代表說,“以后南北農戶要多聯系,互相分享經驗、支援物資,讓農桑互助會真正成為連接全國農戶的紐帶。”
“是,太子殿下!”代表們齊聲應道。
風澈的馬隊駛離江州時,百姓們還在城門口揮手,直到馬隊消失在遠方,才漸漸散去。風澈坐在馬車上,看著手里的蠶絲,心里滿是溫暖——這蠶絲不僅是百姓們的心意,更是大乾百姓團結一心的見證。
回京的路上,風澈收到了農桑研究院的消息,他們用風澈從邊關帶回來的桑枝,研發出了更堅韌的桑木,適合制作更多軍需物資,慕容冷越已經下旨,在全國推廣這種桑木的種植,讓農桑產業更好地服務于國防。
抵達京城時,慕容冷越和風染霜依舊在宮門口等候。風染霜看到風澈,快步上前,握住他的手:“我的兒,你可算回來了!瘦了這么多,肯定在南方受了不少苦。”
風澈笑著搖頭:“母后,兒臣不苦,看到南方的桑苗重新發芽,百姓們露出笑容,兒臣心里比吃了蜜還甜。”他從袖中取出一個小布包,里面是陳阿婆送給她的桑蠶絲手帕,“這是南方農戶親手織的手帕,上面繡著桑苗和蠶寶寶,送給母后。”
慕容冷越拍了拍風澈的肩:“這次南方賑災,你立了大功,朕已經在朝堂上宣布,封你為‘監國太子’,以后朕不在京時,由你代為處理朝政。”
風澈愣了愣,隨即躬身行禮:“兒臣謝父皇信任!兒臣定不會辜負父皇的期望,定能輔佐父皇,守護好大乾的江山和百姓。”
當晚,長樂宮舉辦了家宴,慶祝風澈平安歸來。餐桌上,擺滿了風澈愛吃的菜肴,慕容冷越和風染霜不停地給他夾菜,詢問他在南方的經歷。風澈滔滔不絕地講述著救災的趣事,講他如何帶領百姓挖水渠,講陳阿婆的故事,講農桑互助會的作用,慕容冷越和風染霜認真地聽著,臉上滿是笑容。
“澈兒,你今年已經十八歲了,按大乾的規矩,也該定親了。”風染霜忽然開口,語氣帶著幾分期待,“前幾日,你外祖父家派人來,說你表妹林婉兒不僅知書達理,還跟著農桑研究院的專家學了不少養蠶織絲的技藝,不如你考慮一下?”
風澈愣了愣,臉頰微微泛紅:“母后,兒臣現在只想做好監國太子的職責,處理好朝政和農桑事務,婚事的事,還想再等等。”他頓了頓,又道,“兒臣覺得,未來的太子妃,不僅要知書達理,還要能理解百姓的疾苦,支持兒臣的農桑事業,和兒臣一起為大乾的百姓做事。”
慕容冷越點頭:“你說得有道理。婚姻大事,不能強求,朕和你母后不會逼你,等你遇到合適的女子,再定不遲。”
風染霜笑著說:“好,母后聽你的。不過你也要留意著些,別總把心思都放在國事上,也要懂得享受生活。”
家宴在溫馨的氛圍中結束。風澈回到東宮,看著書桌上擺放的南方桑苗標本和邊關帶回的北狄彎刀,心里滿是感慨。他知道,自己肩上的擔子更重了,但他有信心,在父皇母后的支持下,在大乾百姓的齊心協力下,一定能守護好大乾的江山,讓農桑事業更興旺,讓百姓們更富足。
次日,風澈以監國太子的身份主持朝政。朝堂上,他條理清晰地匯報了南方賑災的情況,提出了推廣耐澇桑苗、加強農桑互助會建設、將桑木應用于軍需等一系列政策,大臣們紛紛贊同,連之前對他有些質疑的老臣,也對他刮目相看。
退朝后,風澈來到農桑研究院,查看耐澇桑苗的培育情況。專家們告訴他,耐澇桑苗不僅適合南方種植,經過改良后,也能在北方的潮濕地區種植,預計今年秋天就能在全國推廣。風澈聽了,心里滿是喜悅:“太好了!等耐澇桑苗推廣后,大乾的桑田面積就能進一步擴大,農戶們的收入也能再提高。”
接下來的日子里,風澈一邊處理朝政,一邊關注農桑事業的發展,還時常去各地考察,了解百姓的需求。他的努力得到了大臣和百姓的一致認可,越來越多的人認為,風澈已經成為一位合格的儲君,大乾的未來可期。
六月初,農桑研究院傳來好消息,他們培育出了一種新的桑苗品種——“四季桑”,這種桑苗一年能收獲四次桑葉,比普通桑苗多收獲兩次,而且葉片更肥厚,適合喂養蠶寶寶。風澈得知后,立刻讓人在御園開辟了一塊試驗田,親自參與種植和培育。
慕容冷越和風染霜也時常來試驗田查看,看著“四季桑”的幼苗一天天長大,慕容冷越笑著說:“澈兒,等‘四季桑’推廣后,大乾的蠶絲產量就能翻一倍,百姓們的日子會更好過,你這監國太子,做得比朕當年還好啊。”
風澈笑著搖頭:“父皇過獎了,這都是農桑專家們的功勞,也是百姓們支持的結果。兒臣只是做了自己該做的事。”
風染霜看著父子倆的互動,心里滿是安穩。她知道,大乾的江山交到風澈手里,她和慕容冷越都能放心。未來,無論遇到什么困難,只要他們一家人同心同德,只要大乾的百姓齊心協力,就沒有克服不了的困難,就沒有實現不了的夢想。
七月的御園,“四季桑”的幼苗已經長到半人高,葉片翠綠繁茂,風澈正帶著農桑專家們查看葉片的生長情況。陽光灑在他身上,映得他青色錦袍上的桑苗暗紋格外清晰,他的眼神堅定而溫和,像極了年輕時的慕容冷越,卻又多了幾分貼近百姓的溫潤。
風澈知道,這只是大乾農桑事業和治國之路的一個新起點。未來,他還要帶領大乾百姓,繼續推廣農桑、發展民生、鞏固邊防,讓大乾的江山越來越穩固,讓大乾的百姓越來越富足,讓“絲路織星河”的夢想,在大乾的土地上繼續延續,綻放出更耀眼的光芒。
長樂宮的銅鈴在風中輕晃,叮當作響,像在為大乾的繁榮昌盛祝福。慕容冷越和風染霜站在窗前,看著御園里忙碌的風澈,臉上滿是欣慰的笑容。他們知道,大乾的未來,充滿了希望;他們的兒子,已經成長為能撐起這片江山的棟梁。而這滿宮的溫暖與安寧,這全國百姓的幸福與安康,就是他們一生守護的最好成果。