十三、太子監國與朝堂新風
南夏盛世的第十年，太子慕容瑾年滿十五。按南夏祖制，太子年滿十五便可參與朝政，慕容冷越有意讓他歷練，下旨令太子監國，協助處理日常政務。
風染霜深知太子監國是柄雙刃劍，既能讓他快速成長，也易成為朝堂暗流的目標。她特意召來太子，在坤寧宮徹夜長談。
“瑾兒，監國并非虛名，而是要真正擔起責任。”風染霜將一枚刻著“慎獨”二字的玉佩遞給兒子，“朝堂之上，人心復雜，你要記住三點：一不偏聽偏信，二不急躁冒進，三不輕易許諾。凡事多問多思，若拿不定主意，便來問我或父皇。”
慕容瑾接過玉佩，鄭重頷首：“母后放心，兒臣定當銘記教誨，不負父皇與母后的期望。”
太子監國的第一道旨意，便是整頓京郊漕運。京郊漕運負責京城糧草供應，近年因官員貪腐，時常出現糧草延誤、損耗過大的問題。慕容瑾親自帶隊前往漕運碼頭核查，查出三名主犯，按律革職查辦，同時推行“糧賬公示制”，讓百姓監督漕運流程。
此舉大快人心，卻也觸動了部分官員的利益。以禮部尚書王大人為首的保守派，暗中勾結，散布太子“年少氣盛、苛待老臣”的流言，試圖動搖太子的威信。
風染霜得知后，并未直接干預，而是讓秋楓將王大人等人貪腐的證據，悄悄送到了太子手中。
慕容瑾聰慧過人，立刻明白母后的用意。他沒有急于發作，而是在朝會上，先公布了漕運整頓的成效——京城糧草供應效率提升三成，損耗率降至歷年最低，隨后話鋒一轉，拿出王大人等人貪腐的證據，當眾彈劾。
證據確鑿，王大人等人無從抵賴。慕容冷越龍顏大悅，下令將王大人等人革職查辦，流放邊疆。經此一事，太子慕容瑾在朝堂上的威信徹底樹立，保守派也收斂了不少。
風染霜看著兒子的成長，心中欣慰，卻也更加謹慎。她知道，太子的鋒芒畢露，必然會引來更多覬覦和暗算，深宮與朝堂的暗流，從未真正消失。
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十四、公主和親與北境棋局
太子監國的第二年，北境傳來消息：赤狼族殘余勢力與周邊部落結盟，再次在邊境劫掠，雖未造成大規模戰亂，卻也讓邊境百姓人心惶惶。
秦將軍此時已年近花甲，身體大不如前。慕容冷越有意讓年輕將領歷練，卻又擔心北境局勢失控，一時猶豫不決。
風染霜在朝會上提出：“皇上，北境之亂，根源在于部落之間的利益沖突，以及赤狼族對南夏的積怨。單純的軍，事，鎮，壓，只能治標，不能治本。臣妾有一計，可保北境長久安定。”
“皇后但說無妨。”慕容冷越道。
“和親。”風染霜一字一句道，“公主慕容瑤年滿十三，聰慧善良，深得民心。若讓瑤瑤公主和親北境，嫁給勢力最強的拓跋部落首領拓跋烈，既能安撫拓跋部落，又能借拓跋部落的力量，牽制赤狼族殘余勢力，同時，也能向周邊部落示好，彰顯我南夏的誠意。”
此言一出，朝堂嘩然。
“皇后娘娘，公主金枝玉葉，怎能遠嫁北境蠻荒之地？”御史大夫立刻反對。
“皇上，和親雖能暫緩戰亂，但公主的幸福……”吏部尚書也面露難色。
慕容冷越心中也十分猶豫，瑤瑤公主是他的掌上明珠，他怎能忍心讓女兒遠嫁他鄉？
風染霜看向慕容冷越，眼中帶著堅定：“皇上，公主的幸福固然重要，但南夏的安定，百姓的安危，更為重要。瑤瑤是南夏的公主，理應肩負起守護家國的責任。而且，拓跋烈雖為部落首領，卻并非殘暴之人，他一直渴望與南夏交好，只是礙于部落之間的矛盾，遲遲不敢行動。若瑤瑤公主和親，定能化解矛盾，讓北境長治久安。”
慕容瑤得知消息后，主動前往養心殿，跪在慕容冷越和風染霜面前：“父皇，母后，兒臣愿意和親北境。兒臣是南夏的公主，能為家國安定出一份力，是兒臣的榮耀。”
看著女兒堅定的眼神，慕容冷越心中五味雜陳，最終還是點了點頭：“好，朕準了。瑤瑤，你放心，父皇和母后定會為你準備豐厚的嫁妝，讓拓跋部落不敢虧待你。”
風染霜扶起女兒，眼眶泛紅：“瑤瑤，委屈你了。到了北境，若有任何困難，隨時派人送信回來，母后定會為你做主。”
隨后，南夏派使者前往北境，與拓跋部落商議和親事宜。拓跋烈得知消息后，大喜過望，立刻答應了和親，并表示愿意協助南夏，清除赤狼族殘余勢力。
和親隊伍出發那日，風染霜親自送到城外。她看著女兒乘坐的花轎漸漸遠去，心中充滿了不舍與擔憂。秋楓在一旁安慰道：“娘娘，公主吉人自有天相，拓跋烈定會善待公主，北境也定會因此安定下來。”
風染霜點頭，眼中卻閃過一絲冷光。她知道，和親只是權宜之計，赤狼族殘余勢力背后，或許還有更深的陰謀，北境的棋局，才剛剛開始。
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十五、暗線反噬與深宮驚魂
公主和親后，北境局勢果然好轉。拓跋烈履行承諾，帶領部落士兵，與秦軍聯手，清剿赤狼族殘余勢力。赤狼族殘余勢力節節敗退，很快就被徹底消滅，北境恢復了安定。
然而，就在風染霜以為北境之事塵埃落定時，宮中卻發生了一件驚心動魄的大事。
這天，風染霜正在坤寧宮批閱奏報，突然感到一陣頭暈目眩，手中的朱筆掉落在地。秋楓見狀，連忙上前攙扶：“娘娘，您怎么了？”
風染霜剛想說話，卻一口鮮血吐了出來，染紅了手中的奏報。
“娘娘！”秋楓大驚失色，立刻讓人傳太醫。
太醫趕來后，為風染霜診治，神色凝重地對慕容冷越道：“皇上，皇后娘娘是中了毒，而且是一種慢性毒藥，日積月累，已經侵入五臟六腑。若不是今日發作，恐怕還會被蒙在鼓里。”
慕容冷越大驚：“什么？皇后竟然中了毒？是誰這么大膽，敢在宮中下毒？”
太醫道：“皇上，這種毒藥名為‘牽機引’，無色無味，溶于水中或食物中，很難被發現。而且，下毒之人，必定是皇后娘娘身邊的人，才能如此精準地長期下毒。”
慕容冷越立刻下令，讓禁軍封鎖坤寧宮，對宮中所有與風染霜有過接觸的宮女太監、大臣家眷進行徹查。
風染霜躺在病床上，臉色蒼白，卻依舊保持著清醒。她想起了最近宮中的一些異常：負責為她泡茶的宮女小蓮，最近總是神色慌張；御膳房的李總管，曾多次向她身邊的宮女打聽她的飲食喜好；還有，賢妃最近送來的滋補湯，她喝了之后，總覺得有些不適。
她立刻讓秋楓，重點調查這三個人。
秋楓帶人連夜調查，很快就有了結果。宮女小蓮承認，自己是被李總管脅迫，在風染霜的茶中下毒。而李總管，則是受了賢妃的指使。
原來，賢妃一直嫉妒風染霜的地位和慕容冷越的寵愛，尤其是在風染霜封為皇后，太子和公主都深得皇上喜愛后，她的嫉妒心越來越強。她暗中勾結李總管，買通小蓮，長期在風染霜的飲食和茶水中下毒，想要除掉風染霜，取而代之。
慕容冷越得知真相后，龍顏大怒：“賢妃！你這個毒婦！朕待你不薄，你竟然敢做出如此大逆不道之事！”
他立刻下令，將賢妃打入天牢，李總管和小蓮也被處死。
風染霜躺在病床上，心中五味雜陳。賢妃是她入宮后為數不多的朋友，她一直真心待她，卻沒想到，賢妃竟然會因為嫉妒，對她痛下殺手。
這件事也讓風染霜明白，深宮之中，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。即使是看似親近的人，也可能在背后捅你一刀。她心中的那道防線，再次加固。
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十六、西境余孽與驚天秘聞
風染霜中毒后，身體一直很虛弱。慕容冷越心疼不已，特意讓她安心休養，不再處理后宮和朝堂的事務。
然而，樹欲靜而風不止。
這天，秋楓神色凝重地來到坤寧宮，對風染霜道：“娘娘，西境傳來消息，當年被秦將軍打敗的西陲國余孽，在邊境集結了一支軍隊，而且，他們的首領，竟然是當年逃脫的西陲國太子——耶律齊！”
風染霜心中一驚：“耶律齊？他竟然還活著？”
當年西陲國戰敗后，耶律齊就失蹤了，所有人都以為他已經死了，沒想到，他竟然還活著，并且在暗中積蓄力量，想要卷土重來。
秋楓道：“娘娘，耶律齊不僅集結了軍隊，還與北境的一些小部落勾結，試圖南北夾擊，入侵南夏。而且，我們還查到，耶律齊的身邊，有一個神秘的謀士，出謀劃策，據說，這個謀士，與當年的李林甫，有著密切的聯系。”
“李林甫？”風染霜眉頭緊鎖，“李林甫已經死了多年，怎么還會與耶律齊扯上關系？難道，他還有什么隱藏的勢力？”
她立刻讓人備車，前往養心殿。
慕容冷越得知消息后，臉色變得極其難看：“耶律齊這個逆賊，竟然還敢卷土重來！秦將軍，你即刻率領大軍，前往西境，務必將耶律齊的軍隊一網打盡！”
“臣遵旨！”秦將軍躬身領命，雖然年事已高，但依舊精神矍鑠。
風染霜道：“皇上，秦將軍雖然勇猛，但耶律齊身邊有神秘謀士相助，且與北境部落勾結，不可掉以輕心。臣妾建議，讓太子監國，穩定京城局勢；同時，讓秋楓帶領一支禁軍，前往北境，協助拓跋烈，牽制與耶律齊勾結的部落；另外，派使者前往西境周邊國家，游說他們，共同對抗耶律齊，形成合圍之勢。”
慕容冷越采納了風染霜的建議，立刻下令執行。
秦將軍率領大軍前往西境后，很快就與耶律齊的軍隊展開了激戰。耶律齊的軍隊雖然勇猛，但秦軍訓練有素，秦將軍指揮有方，很快就占據了上風。
然而，就在秦軍準備發動總攻，徹底消滅耶律齊的軍隊時，秦將軍卻突然中毒身亡。
消息傳到京城，朝野震動。
風染霜得知后，心中悲痛不已。秦將軍是南夏的功臣，為南夏的安定立下了汗馬功勞，沒想到，竟然會落得如此下場。
她立刻讓人，前往西境，調查秦將軍中毒身亡的真相。
調查結果顯示，秦將軍是被身邊的一名副將下毒害死的。而這名副將，竟然是李林甫的舊部，當年僥幸逃脫，一直潛伏在秦軍之中，等待時機。
這個消息，讓風染霜意識到，李林甫的勢力，遠比她想象的還要龐大。當年的清除，只是冰山一角，還有大量的殘余勢力，潛伏在朝堂、軍隊、后宮的各個角落，等待著反撲的機會。
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十七、太子掛帥與決戰西境
秦將軍中毒身亡后，西境的局勢瞬間變得危急。耶律齊趁機率領軍隊，發動猛烈進攻，秦軍節節敗退，丟失了兩座邊境城池。
京城的大臣們一片恐慌，紛紛上奏，建議與耶律齊議和，或者放棄西境，集中兵力防守京城。
慕容冷越心中也十分焦慮，秦將軍死后，秦軍群龍無首，一時之間，竟然找不到合適的將領，接替秦將軍的位置。
就在這時，太子慕容瑾站了出來，跪在太和殿上：“父皇，兒臣愿掛帥出征，前往西境，平定耶律齊的叛亂，為秦將軍報仇，為南夏守護西境！”
慕容冷越看著兒子堅定的眼神，心中猶豫不定。太子雖然聰慧過人，也有一定的政治手腕，但從未上過戰場，缺乏軍事經驗。讓他掛帥出征，實在是太過冒險。
風染霜也站了出來，道：“皇上，太子雖無戰場經驗，但他聰慧好學，且有擔當。秦將軍的舊部，大多忠心耿耿，只要太子能善待他們，他們定會全力輔佐太子。而且，臣妾會讓秋楓從北境趕來，協助太子指揮作戰。秋楓跟隨臣妾多年，身手不凡，且有豐富的戰場經驗，定能幫太子穩住局勢。”
她頓了頓，補充道：“皇上，現在西境局勢危急，若不盡快派將領出征，耶律齊的軍隊定會繼續擴大戰果，到時候，南夏將面臨更大的危機。太子掛帥，不僅能穩定軍心，也能讓他在戰場上歷練，成為真正的棟梁之材。”
慕容冷越沉默片刻，最終還是點了點頭：“好，朕準了。瑾兒，你即刻率領五萬大軍，前往西境，平定叛亂。秋楓，你立刻從北境趕來，協助太子作戰。朕會在京城，為你們做好后勤保障。”
“兒臣遵旨！”慕容瑾躬身領命，眼中閃爍著堅定的光芒。
“臣遵旨！”秋楓也立刻應聲。
太子掛帥出征的消息，很快就傳遍了京城。百姓們紛紛為太子祈福，希望他能早日平定叛亂，凱旋歸來。
慕容瑾率領大軍，日夜兼程，前往西境。路上，他一邊熟悉軍務，一邊與秦將軍的舊部交流，了解秦軍的情況和耶律齊軍隊的特點。
秋楓也很快從北境趕來，與太子匯合。她將北境的情況，以及耶律齊與北境部落勾結的細節，一一告訴了太子，并為太子制定了周密的作戰計劃。
抵達西境后，慕容瑾并沒有急于發動進攻，而是先整頓軍紀，安撫民心，修復防御工事。他還派人，暗中聯絡西境周邊的國家，按照風染霜的計策，游說他們共同對抗耶律齊。
周邊國家原本就對耶律齊的擴張有所不滿，再加上南夏的游說和利益誘惑，很快就答應了與南夏結盟，共同對抗耶律齊。
一切準備就緒后，慕容瑾下令，對耶律齊的軍隊發動總攻。
秦軍與盟軍并肩作戰，士氣高昂。慕容瑾雖然是第一次掛帥，但在秋楓的協助下，指揮有方，調度得當。秦軍將士奮勇殺敵，很快就將耶律齊的軍隊擊退，收復了丟失的兩座邊境城池。
耶律齊不甘心失敗，率領軍隊，發動了最后的反撲。雙方在西境的咽喉之地——雁門關，展開了一場決定性的激戰。
雁門關地勢險要，易守難攻。耶律齊的軍隊占據了雁門關，負隅頑抗。秦軍多次發動進攻，都未能攻破雁門關，損失慘重。
慕容瑾看著戰場上死傷的將士，心中焦急不已。秋楓道：“太子殿下，雁門關地勢險要，硬攻不是辦法。我們可以采用聲東擊西的計策，派一支精銳小隊，從雁門關的后山小道，悄悄潛入關內，里應外合，攻破雁門關。”
慕容瑾點頭：“好，就按你說的辦。秋楓，你帶領一支精銳小隊，潛入關內；我率領大軍，在正面發動進攻，吸引耶律齊的注意力。”
秋楓領命，帶領一支五百人的精銳小隊，趁著夜色，從雁門關的后山小道，悄悄潛入關內。
次日清晨，慕容瑾率領大軍，在正面發動了猛烈的進攻。耶律齊的軍隊果然被吸引了注意力，全力防守正面。
就在雙方激戰正酣時，秋楓帶領精銳小隊，突然從關內發動襲擊，攻破了雁門關的城門。
秦軍趁機涌入關內，與秋楓的小隊里應外合，對耶律齊的軍隊發動了夾擊。耶律齊的軍隊腹背受敵，士氣大跌，很快就潰不成軍。
耶律齊見大勢已去，想要逃跑，卻被慕容瑾攔住了去路。
“耶律齊，你這個逆賊！今日，就是你的死期！”慕容瑾手持長劍，指著耶律齊，厲聲喝道。
耶律齊臉色慘白，渾身發抖：“太子殿下，饒命啊！我是被逼的！都是李林甫的舊部讓我這么做的！”
“你作惡多端，害死了秦將軍，侵占我南夏領土，殺害我南夏百姓，罪大惡極！今日，我定要為秦將軍報仇，為南夏除害！”慕容瑾說完，手中的長劍猛地刺出，刺穿了耶律齊的心臟。
耶律齊倒在地上，氣絕身亡。
西境的叛亂，徹底平定。
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十八、塵埃落定與盛世永續
太子慕容瑾平定西境叛亂后，率領大軍凱旋歸來。京城的百姓們紛紛涌上街頭，夾道歡迎，掌聲雷動。
慕容冷越在太和殿設宴，款待太子和有功之臣。席間，他舉起酒杯，對慕容瑾道：“瑾兒，你這次掛帥出征，平定西境叛亂，為南夏立下了汗馬功勞。你已經長大了，成為了真正的棟梁之材。朕為你驕傲！”
慕容瑾起身，端起酒杯，與慕容冷越碰了一下：“父皇，兒臣能有今日的成就，離不開父皇和母后的教誨，離不開秦將軍舊部的輔佐，離不開秋楓侍衛統領的協助，更離不開南夏將士們的奮勇殺敵。兒臣不敢居功自傲。”
風染霜看著兒子，眼中滿是欣慰的笑容。她知道，兒子已經真正長大了，能夠獨當一面，守護南夏的江山社稷了。
隨后，慕容冷越下令，對有功之臣進行封賞。秋楓被封為鎮國夫人，掌管部分禁軍兵權；秦將軍的舊部，也都得到了相應的封賞；西境周邊的國家，也得到了南夏的豐厚賞賜。
同時，慕容冷越還下令，徹查李林甫的殘余勢力，將所有潛伏在朝堂、軍隊、后宮的李林甫舊部，一一拿下，嚴懲不貸。經過幾個月的清查，李林甫的殘余勢力被徹底清除，朝堂和軍隊的風氣，變得更加清明。
幾年后，慕容冷越身體日漸衰弱，他知道，自己已經無力再打理朝政。他召集大臣們，在太和殿上，宣布傳位于太子慕容瑾。
慕容瑾跪在慕容冷越面前，淚流滿面：“父皇，兒臣舍不得您。”
慕容冷越扶起兒子，溫柔地說道：“瑾兒，父皇老了，南夏的江山，該交給你了。你要記住，作為皇帝，要以百姓為重，要勤政愛民，要任用賢才，要守護好南夏的山河。”
“兒臣定當銘記父皇的教誨，不負父皇的期望，不負南夏百姓的信任。”慕容瑾鄭重頷首。
隨后，慕容瑾登基稱帝，改元“永熙”，尊慕容冷越為太上皇，尊風染霜為皇太后。
風染霜成為皇太后后，并沒有干預朝政，而是安心在后宮休養，偶爾教導孫子孫女。她看著慕容瑾治理國家，看著南夏的盛世延續，心中充滿了欣慰。
北境的拓跋烈和瑤瑤公主，也時常派人送來書信，告知北境的情況。北境一直安定祥和，拓跋部落與南夏的關系，也越來越親密。
這天，風染霜坐在坤寧宮的庭院里，看著滿園的春色，心中感慨萬千。她想起了自己剛入宮時的小心翼翼，想起了與李林甫舊部的周旋，想起了平定李承澤叛亂的驚心動魄，想起了與靖王慕容恒的較量，想起了北境和西境的烽火硝煙，想起了賢妃的背叛，想起了秦將軍的犧牲……
那些曾經的傷痛和遺憾，那些曾經的艱難和險阻，都在歲月的流逝中，漸漸被撫平。她曾經用最后的假灑脫，騙了所有人，除了自己。但現在，她已經不再需要假裝。她真正地擁有了幸福，擁有了屬于自己的一切。
她知道，南夏的盛世，來之不易。她和慕容冷越，以及所有南夏的百姓，都付出了巨大的努力。而這份盛世，也將在慕容瑾的治理下，繼續延續下去。
夕陽西下，金色的余暉灑在庭院里，溫暖而美好。風染霜閉上雙眼，臉上露出了幸福的笑容。她知道，自己的一生，沒有白活。她用自己的智慧和勇氣，守護了南夏的江山，守護了自己的家人，也守護了這份來之不易的盛世。
南夏的山河，將會永遠堅固；南夏的盛世，將會永遠永續。