沈硯修長的手指一頁頁翻動著那本奇特的畫冊。
炭筆留下的黑白世界在他眼前鋪陳開來，每一幅畫都帶著一種近乎冷酷的真實感，強烈地沖擊著他的視覺與認知。
首先是絕望，路邊餓殍的老婦，干癟的胸膛肋骨根根凸出，清晰可數，仿佛下一刻就要刺破那層薄薄的、毫無生氣的皮膚。
那是一種抽離了所有情感、只余下赤裸裸消亡的慘狀。
然后是猙獰，一個男人高舉著棍棒，橫眉怒目，額上青筋暴起，旁邊一個老太叉腰罵街，皺紋里都刻滿了兇狠與戾氣，似乎在哪里見過。
還有麻木，逃荒的人群像被抽去了脊梁骨，橫七豎八地躺在路邊，蜿蜒成一條了無生氣的、灰色的河，眼神空洞，望著灰蒙蒙的天空，等待著未知的命運，或者說，只是在等待死亡的降臨。
畫面一轉，是秩序與混亂的交界。
汝陽府城門口，蜿蜒如長龍的隊伍，那是等待進城、渴望得到一線生機的災民。
各地州府設立的救濟點，大鍋冒著微弱的熱氣，衙役們呵斥著維持秩序，那表情栩栩如生，混合著不耐煩、優越感以及一絲不易察覺的憐憫。
更有那遮天蔽日的蝗蟲，如烏云壓境，帶來更深一層的絕望。
但這本畫冊并非只有黑暗與窒息，作畫者顯然更喜歡捕捉苦難中偶爾閃爍的微光。
有豪爽的漢子受不住一路風塵，直接脫了上衣，跳進一處較深的水洼里，痛快地搓洗，激起水花陣陣，引得岸上的婦人們一陣笑罵，那笑聲似乎能穿透紙面。
山坡上，婦孺們彎腰挖掘著野菜，神情專注。
最后幾頁，氣氛明顯轉變，篝火燃起，村民們圍坐在一起，似乎在熱烈地商討著什么，臉上有了生氣和期盼。
下方有一行小而清晰的配文：“最是人間煙火氣。”
這行字，與前面畫作的凌厲風格微有不同，帶上了一絲溫度。
通過這些連貫的畫面，沈硯幾乎能清晰地拼湊出作畫者所在的，是一支從災荒之地逃難而來，歷經艱辛，最終找到一處落腳點，開始嘗試重建家園的隊伍。
而其中兩幅畫，如同精準的坐標，瞬間將范圍急劇縮小！
一幅是：汝陽府，松墨齋書店內，一家五口的背影，他們的衣著打扮、身形體態，與逃荒者的身份吻合，卻又透著一股難以言喻的協調與平靜，尤其是其中那個少女的背影，挺拔而靈秀。
緊接著的一幅，讓沈硯的目光驟然凝住！
那是一扇竹簾，竹簾后，一道身影負手而立，身姿挺拔，氣質冷冽，雖然只是朦朧的背影，但沈硯一眼就認出了——那是他自己！
正是在汝陽府松墨齋短暫駐足時的情景！
畫者當時就在店內！就是那一家五口中的一員！
答案已經揭曉，是謝鋒一家五口。
然而，最讓沈硯感到震撼，乃至心底掀起驚濤駭浪的，是其中一幅堪稱磅礴的畫作——玄策衛騎馬圖。
它沒有色彩，只有簡單的黑白，卻仿佛匯聚了所有的力量與鋒芒。
飛揚的披風勾勒出風的形狀，冷硬的鎧甲線條折射出金屬的寒光，戰馬肌肉賁張，馬蹄似乎下一秒就要踏碎地面。
畫者仿佛自身正立于慌亂的人群之中，仰望著那隊如同天神般驟然降臨黑色鐵騎。
這種視角帶來的沖擊力是無與倫比的，它將玄策衛的威嚴、力量、以及所帶來的那種令人窒息的威懾感，渲染得淋漓盡致。
每一筆都充滿了動態的張力，技法之嫻熟，理念之超前，完全超越了沈硯所知的任何一位當代畫師。
這是一種剝離了所有浮華裝飾、直指核心的、近乎恐怖的寫實能力！
這些畫，比他重金征集來的所有名家畫作都要震撼人心。
它們不是風花雪月的藝術品，而是裹挾著風沙、血淚、汗水和生存欲望的實錄，每一幅都像一個暴風眼，牢牢吸住他的視線，令人心神激蕩，欲罷不能。
許久，沈硯才緩緩合上素描本，指尖在那皮質的封面上停留片刻，仿佛還能感受到那種躍然紙上的生命力與沖擊力，這種畫風和他編撰的《浮世錄》簡直互為天成。
他的目光轉向旁邊那本被冷落許久的藍皮賬冊，情緒迅速從震撼中抽離，翻開賬冊，上面是冰冷而隱晦的記錄：
“水耗·丙三·五百石”
“折耗·丁七·千二百石”
“腳耗·戊九·八百石
……
沒錯，這正是他們一直在追查的漕運貪墨的暗賬，這些以天干地支和“耗”為代號的條目，背后掩蓋的是驚人的糧食虧空和利益輸送。
“展風。”沈硯冷冷開口，聲音已恢復一貫的沉穩淡漠。
“屬下在。”
“即刻安排人手，秘密抄錄賬冊副本，原件妥善保管，副本交由風哨，命燕七根據其上代號，重新調整監視重點，撤回沿途碼頭部分冗余人手，集中力量找到賬冊上所列的‘甲乙丙丁’！我要知道這些代號背后對應的是哪些人，這些貪墨的根須，究竟扎得有多深，通到哪里。”
他的指令清晰而高效，有了這本賬冊，偵查工作將從大海撈針變為精準狙擊。
“是！屬下遵命！”展風雙手接過那本藍皮冊子，神色肅穆，領命而去。
書房內重歸寂靜。
沈硯的目光再次落回那本畫冊上，起身從身后的博古架上取下一個紫檀木盒。
打開盒子，里面是來自廣陵府的貪墨卷宗，以及作為關鍵證物的幾張奇特的紙張——那被稱為“A4紙”的物證。
他極其仔細地將A4紙上留下的字跡與素描本上那習慣性署名的“芝芝”二字進行比對。
紙張質地類似，遠超當世所見，這關聯已然確立。
然而，字跡卻截然不同，A4紙上的字跡工整規范，架構清晰，風格冷靜。
而“芝芝”的署名，雖也是硬筆所書，卻帶著一絲隨性的靈動的筆鋒，顯然是不同筆具留下的，也絕非同一人所書。
沈硯將畫冊放入木盒之中，與那幾張A4紙并置。
沈硯負手立于窗前，眼底深處，銳利的光澤與探究的興味交織閃爍。