短短十日，桃源村在謝廣福和謝鋒的帶領下，如同上緊了發條，以前所未有的速度運轉著。
謝廣福負責的挖渠隊在開工的第二日就遇到了棄土無處堆放的問題。
按照謝廣福的要求，渠邊近距離內不能堆土，以免雨水沖刷回灌或坍塌，而占用寶貴的農田更是絕無可能。
正當眾人對著越挖越深的溝渠和越堆越高的土山發愁時，謝鋒來求土了，原來修路隊那邊也遇到了問題，由于舊路需要拓寬，也需要填埋凹坑的地方，而修渠隊這邊多出來的土方正好可以給修路隊當“路基填層”，互利省工。
這些被挖出的濕黏土對于水渠是廢物，但對于需要墊高路基的修路隊來說，卻是難得的材料。
謝里正安排了幾十個新的漢子將濕土用土籃挑到修路段，與謝鋒那邊收集來的沙土混合，正好可以作為上佳的“路基填土層”。
這樣一來，挖渠隊解決了棄土難題，修路隊省去了缺土的難題，兩相便利，大大節省了人力和時間。
十日下來，在兩隊人馬的通力協作下，挖渠隊挖出的合格的渠道近兩里，修路隊也同樣開拓了近兩里的堅實路基。
積分制的刺激和土方的定向輸送，使得整體效率比各自為戰提升了至少一成。
加上縣令獎勵的那一百兩銀子如同及時雨，為村里購置了一批急需的工具。更重要的是，村里終于有能力雇請幾位婦人，每日午間為兩支隊伍熬煮濃稠的菜粥，讓干活的人能吃上一頓熱乎午飯，體力得到了極大保障。
木炭倉庫已被姚大姚二打理得井井有條，燒制出的優質黑金木炭全部按要求碼放整齊。
為防萬一，姚大的媳婦甚至被安排看守倉庫，避免走水偷盜。
窯區另外三口老窯也徹底清理烘干完畢，燒制青磚所需的黏土、煤矸石等材料也都已備齊，暫時存在木炭倉庫一角，只等謝廣福忙完水渠初段的工程，便能過來主持至關重要的第一窯青磚燒制。
謝鐵匠的蟹殼爐已然成了村里最熱鬧的地方之一。
批量產出的農具雖然簡陋，但已經能基本滿足村中需求，家家戶戶都分到了至少一件新家伙什。
謝鐵匠也因此獲得了一筆不小的提成，他最近都已經開始幻想著，等自家的青磚房蓋起來，就正式建個更規整的蟹殼爐，把鐵匠鋪重新開張。
隔壁桃溪村的趙老七，據說被齊安縣令和那幫屬官“打”得灰頭土臉。
縣令臨走前給他下了死命令：限期規整村務、加快田地水利建設，并明確要求他向“表率”桃源村學習。
謝里正“不經意”間展示的那張百兩銀子的手令，更是深深刺激了趙老七。
縣令一走，他立刻在村里雷厲風行地開始了整改，生怕下次巡查過不了關。
晌午時分，桃源村那一段正在拓寬的村道上，一片熱火朝天。
謝鋒正指揮著眾人運用“水夯法”夯實一段新填的路基。
忽然，他若有所覺，抬頭向官道盡頭望去。
只見一行七人，騎著高頭大馬，正不疾不徐地向村子方向而來。
為首之人一身玄青色常服，身姿挺拔，氣質冷冽，雖然衣著簡單，卻掩蓋不住通身的貴氣與威嚴。
更引人注目的是他們身后跟著的三輛牛車，車上堆滿了鼓鼓囊囊的麻袋，看形狀像是粟米，由健壯的耕牛拉著。
謝鋒的目光瞬間鎖定了為首之人，眉頭微蹙，他認出了來人，正是沈硯。
馬隊行至施工地附近，緩緩停下。
沈硯翻身下馬，動作干凈利落。
他無視了周圍村民好奇又略帶戒備的目光，徑直走向滿手泥污的謝鋒，抱拳一禮，唇角噙著一絲極淡的笑意：
“謝兄，別來無恙。”
謝鋒停下手中的活計，站直身體。
他并沒有立刻回禮，只是用那雙沉靜的眼睛打量著對方，以及他身后那三輛牛車。
片刻沉默后，他才緩緩開口，聲音平穩聽不出情緒：
“沈大人？真是稀客。不知大駕光臨桃源村，所為何事？”
他的語氣帶著淡淡的疏離，顯然對這位身份顯赫的指揮使的突然造訪抱有極高的警惕。
沈硯仿佛沒有察覺到他的冷淡，目光掃過周圍繁忙的工地和那些雖然疲憊卻充滿生氣的漢子，眼中閃過一絲不易察覺的贊賞：
“看來謝兄與諸位鄉親近日成果斐然，這路修得頗具章法，沈某此次前來，一是為私，昔日侯府門前，沈某家人多有冒犯，特來致歉。二是為公，聽聞貴村百廢待興，恰巧沈某籌措到些許糧食與耕牛，想著或許能助鄉親們一臂之力，聊表心意。”
他話說得極為漂亮，將昔日不快輕描淡寫歸為“家人冒犯”，又將饋贈之事說得如同尋常富戶舉手之勞的相助一般隨意，極大地照顧了謝鋒和桃源村的面子。
尤其是那三頭健壯的耕牛，對于初創的村落而言，無疑是極其珍貴的厚禮。
謝鋒目光掃過那三頭溫順的耕牛和堆滿的糧袋，心中瞬間閃過無數念頭。
這位沈指揮使，消息靈通，出手闊綽，目的絕不止于致歉和援助那么簡單。
他想起前些日子爹提到的那個“行路御史”和畫冊之事，心中已然明了了幾分。
看來，那些行路御史口中的“大人”，就是沈硯了，他這是沖著妹妹的畫來的。
而且，架勢十足。
謝鋒看著沈硯，心中迅速權衡。
機靈的謝長河在兩人對話的時候已經小跑著去旁邊水桶里舀了一瓢清水，遞到謝鋒面前。
謝鋒就著水瓢洗凈手上的泥污，動作不疾不徐，仿佛只是在完成一件尋常小事，而非面對一位權勢煊赫的大人物。
“沈大人，”洗完手謝鋒再次開口，語氣依舊平穩，“您這份‘心意’過于厚重，既是贈予村中之物，還請先行稟明里正為好。”
沈硯毫不介意：“理當如此，沈某此次前來，亦欲拜會里正。”
謝鋒對沈硯做了個“請”的手勢，然后當先引路，帶著沈硯一行穿過忙碌的工地，向村里走去。
展風默契地指揮其他人牽著馬和牛車跟在后方。
沿途村民見到這陣仗，尤其是那三頭健壯的耕牛，全都停下手里的活計駐足側目，議論紛紛，臉上滿是驚奇與喜悅。
很快，來到謝里正的窩棚前，謝里正聽聞動靜迎了出來，當他看清來人是沈硯時，先是一愣，隨即臉上迅速堆滿了難以置信的驚喜和惶恐！
“觀風使，沈……沈大人？”