沈硯放下銀筷,聲音平穩(wěn)地拋出一個(gè)重磅消息:
“祖母,那家新鋪?zhàn)用兴暮F嬲浞唬瑬|家便是百花宴那日,在侯府門前被方昭無禮驅(qū)趕、受辱離去的那一家人。”
“哐當(dāng)——”
一聲,方如手中的湯匙不慎滑落,撞在碗沿上,發(fā)出清脆的響聲。
她下意識(shí)地看向沈硯,又看向上首的老太君。
坐在她身旁的丈夫沈屹,在桌下輕輕踢了踢她的腳。
方如回過神,意識(shí)到這是將功補(bǔ)過的絕佳機(jī)會(huì)!
她立刻擠出一個(gè)無比熱情的笑容:“哎呀!原來是那戶人家開的鋪?zhàn)樱∵@可真是……真是!好事,大好事!嫂子明日一定備上厚禮,親自去道賀!還要多買些他家的‘奇珍’!買回來送給各府的夫人小姐們,也讓大家都沾沾喜氣!”
她說著,覺得力度還不夠,立刻補(bǔ)充,“啊,不!我這就派人去下帖子,邀請(qǐng)吏部尚書夫人、靖安侯夫人……明日一同前去捧場(chǎng)!咱們熱熱鬧鬧地去,也給那‘四海奇珍坊’壯壯聲勢(shì)!”
她一邊說,一邊小心翼翼地覷著老太君的臉色。
果然,老太君原本微蹙的眉頭舒展開來,緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上露出一絲贊許,那日方昭的所作所為,實(shí)在有違侯府百年勛貴的門風(fēng),讓她心里很是不快,若能借此機(jī)會(huì)彌補(bǔ),化解誤會(huì),自然是她樂見的。
方如見老太君點(diǎn)頭,心里那塊大石總算落了地,甚至涌上一股興奮——表現(xiàn)的機(jī)會(huì)來了!必須抓住!
但緊接著,一個(gè)現(xiàn)實(shí)的問題砸向她:明天到底該花多少銀子?
花百兩?會(huì)不會(huì)太少了?顯得沒誠意……
花五百兩?啊呀,五百兩會(huì)不會(huì)太多?直接把人家小店給包圓了?到時(shí)候東西沒買幾件,銀子堆過去,別讓人誤會(huì)是去砸場(chǎng)子炫耀的……
老太君最不喜歡奢靡浪費(fèi)、不會(huì)理財(cái)?shù)淖雠桑怯X得我大手大腳……
可是買少了,又顯得不夠重視,彌補(bǔ)的誠意不足……
方如內(nèi)心天人交戰(zhàn),臉上卻還得維持著熱情得體的笑容,以至于表情微微有些僵硬。
她飛速地瞥了一眼沈硯,見他神色淡然,看不出暗示,又看看老太君,老太君已經(jīng)繼續(xù)用餐,似乎完全沒考慮金額這種“小事”。
算了!
方如心一橫,帶上五百兩銀票!見機(jī)行事!看情況花!總之,場(chǎng)面必須撐足,誠意必須到位,但又不能太過火!她暗自握了握拳,感覺這比打理府中中饋還要費(fèi)心神。
這時(shí),坐在對(duì)面的昭陽長(zhǎng)公主笑著看向女兒沈萱:“萱兒,明日你要不要也約上幾位相熟的小姐妹一同去瞧瞧熱鬧?既然人家取名叫四海奇珍坊,約著去看看是什么奇珍。”
沈萱正無聊地戳著碗里的米飯,聞言立刻撇撇嘴:“才不要呢,她們都無趣得很。上回我不過提了一句想學(xué)騎馬,她們竟躲了我好幾日,仿佛我要拉她們?nèi)ヌ鹂铀频摹N也挪灰退齻円黄鹜妗!毙」媚镎Z氣里滿是委屈和不屑。
長(zhǎng)公主無奈地笑了笑,伸手點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭:“你呀,就是小孩子脾氣。這就惱了?她們多是文官家的女孩兒,不是我們這般軍戶出身,自然覺得騎馬是件危險(xiǎn)又出格的事情,不好同你胡鬧的。”
“騎馬怎么就是胡鬧了呢?”沈萱抬起頭,聲音里帶著不服,“大哥二哥日日騎馬射箭,為什么女孩子就不行?”她越說越覺得委屈,眼圈都有些紅了。
沈硯一直安靜地聽著,此時(shí)才微微挑眉,看向這個(gè)自幼被嬌慣卻也有些率真的妹妹:“萱兒想學(xué)騎馬?”
沈萱用力點(diǎn)頭,帶著點(diǎn)賭氣的味道:“嗯!可是沒有伴,我一個(gè)人提不起勁。而且……而且要是被那些侯府小姐們知道我真的去學(xué)了,指不定背后怎么笑話我、說我呢。”她低下頭,聲音低了下去,明明向往,卻又畏懼人言。
沈硯看著她,忽然想起那日牧場(chǎng)上,謝秋芝縱馬疾馳的背影,那般自由恣意,仿佛世間規(guī)矩言語皆不能束縛她。
他心中微動(dòng),語氣平靜卻帶著一種不容置疑的力量:“女子騎馬,為何不可?你若是喜歡,便去學(xué),無需在意他人言語。”
沈萱聽了,卻沒有立刻開心起來,反而把頭垂得更低,小聲嘟囔:“我知道二哥疼我……可我……我還是怕別人說我……”
她終究不是在那種自由環(huán)境下長(zhǎng)大的孩子,侯府的榮耀是光環(huán),也是枷鎖。
沈硯在心中輕輕嘆了口氣,沒再多說,只是愈發(fā)覺得,能將女兒養(yǎng)成謝秋芝那般模樣,謝廣福夫婦,確實(shí)非同一般。
第二日,清晨。
鎮(zhèn)北侯府門前早早便備好了幾輛寬敞華麗的馬車。
沈硯一人獨(dú)坐一輛馬車,車廂里,他閉目養(yǎng)神,昨夜熬夜看了謝鋒帶回來的罪證,其中千絲萬縷的聯(lián)系還需要理清,接下來又是一場(chǎng)硬仗,而玄策衛(wèi)訓(xùn)練營里,那五個(gè)不成器的表弟,也早就結(jié)束了為期一個(gè)月的魔鬼訓(xùn)練,連滾帶爬的回了皇宮。
沈硯再次皺眉,這五個(gè)皇子,但凡有一個(gè)想要好好學(xué)為君之道的,也不至于讓他如此被動(dòng)。
另一輛馬車上,方如精心打扮,既顯貴氣又不失親和,她摸了摸袖中那疊厚厚的銀票,深吸一口氣,心中再次默念:
見機(jī)行事!務(wù)必圓滿!
她邀請(qǐng)的幾位貴夫人也已陸續(xù)到來,彼此心照不宣地寒暄著,車隊(duì)緩緩向著“四海奇珍坊”的方向駛?cè)ァ?
臘月十八,云槐縣。
年節(jié)的氣氛已然濃厚,街道兩旁掛起了紅燈籠,空氣中飄著糖炒栗子和烤紅薯的甜香。
然而,這一天最引人注目的,絕非這些年節(jié)俗物,而是縣城金街角掛起巨大匾額的一家店鋪——四海奇珍坊。
一大早,鞭炮聲震耳欲聾,紅綢落下,露出蒼勁有力的“四海奇珍坊”五個(gè)大字。
店鋪大門敞開,早已等候在外的好奇人群瞬間涌了進(jìn)去。