四大書院聯(lián)合招生閱卷處，臨時設(shè)立的房間里，四張書案分別代表著四家書院。
而在謝文提交試卷的當天，閱卷室內(nèi)，暗流涌動
四位負責初步篩選試卷的教習，都注意到了謝文的考卷。
無他，這試卷字跡之工整俊逸、答題速度之快、內(nèi)容之精準完美，無一錯處，想不引人注目都難。
青松書院的嚴教習拿起謝文的試卷，先是微微點頭，看到貼經(jīng)墨義全無錯漏時，嘴角難得地扯動了一下。
當讀到那首《春望》，尤其是“愿乘長風起，扶搖上九重。不負春暉意，志在云天中”時，他眼中精光一閃，低聲自語：
“此子心性堅毅，志向高遠，字體更是筋骨分明，嚴謹非常！正合我青松治學之道！此乃科舉良才，必不能放過！”
他立刻將試卷歸入“甲上”等級，并在一旁備注：“建議山長親自關(guān)注，全力爭取。”
白鷺書院的白教習也對謝文的試帖詩愛不釋手。
“遠山含黛色，平野沐暖融……愿乘長風起，扶搖上九重……”他輕聲吟哦，搖頭晃腦，“雖略顯直白，少了幾分含蓄婉轉(zhuǎn)，但意境開闊，氣度不凡，難得的是這份蓬勃朝氣！稍加點撥，必成詩壇新秀！此等靈秀之輩，正當入我白鷺書院，陶冶性情，方不負其才！”
他也毫不猶豫地打了最高等，并附言：“詩才穎悟，氣質(zhì)不俗，宜引入白鷺，精雕細琢。”
瀚文書院的藏教習更關(guān)注謝文知識的全面性和準確性。
“貼經(jīng)一字不差，墨義理解精準，基礎(chǔ)極為扎實。難得的是年紀輕輕，思維卻如此清晰縝密。不偏科，不浮躁，是塊做學問的好料子！我瀚文海納百川，正需要這種沉穩(wěn)踏實的學子！”
他滿意地捋著胡須，也將試卷列為頭等，批注：“根基深厚，心性沉穩(wěn)，可堪大造。”
崇實書院的田教習看重的點又不同。
他欣賞謝文試卷中透出的那股干脆利落勁兒和務(wù)實精神。那首《春望》沒有過多纏綿悱惻，而是落腳在“志在云天中”的實干抱負上，很對他的胃口。
“字如其人，干脆有力！答題不拖泥帶水，心中有溝壑！是個能辦實事、有擔當?shù)拿缱樱∥页鐚嵰木褪沁@種學生！”
他大手一揮，同樣給了最高評價，備注：“務(wù)實干練，胸有丘壑，崇實急需此類人才。”
可是剛寫完備注，他的心情又變得復雜起來，每年招生，看到好苗子，他都會既期待又忐忑，期待的是書院能迎來優(yōu)質(zhì)的學子，忐忑的是……十有八九，這些好苗子都會被青松書院搶走。
“唉，想什么呢……”
他暗自嘆息，“青松書院那邊肯定也盯上了，往年那些基礎(chǔ)好的，哪個不是奔著科舉高中去的？我們崇實……除了出了個沈硯那樣的異數(shù)，科考成績實在拿不出手啊。”
崇實書院，在四大書院中確實是個“異類”，它不專注于培養(yǎng)八股文高手，而是鼓勵學子研究水利、農(nóng)具、匠造、算學、統(tǒng)計等實用學問，致力于改善民生。
從他們這里出去的學子，或許不是科舉場上最耀眼的，但往往是地方上最需要的實干之才。
然而，在這種普遍追求“學而優(yōu)則仕”的風氣下，崇實書院的招生常年墊底，被讀書人視為“不務(wù)正業(yè)”的選擇。
田教習深知書院的窘境和自身的“劣勢”，所以內(nèi)心是不抱什么希望的。
盡管如此，強烈的責任感和對人才的渴望，還是驅(qū)使他給了謝文的試卷最高的評價。
而此時的閱卷室，四位教習也都意識到了其他三家肯定也盯上了這個叫“謝文”的學子。
空氣中瞬間彌漫開一股無形的競爭火藥味。
嚴教習冷哼一聲，率先開口，語氣帶著青松學院特有的優(yōu)越感：“此子志在科舉，正途出身，非我青松不能盡其才。”
白教習輕搖折扇，淡然反駁：“嚴兄此言差矣，璞玉需細琢，詩詞陶冶方能成就其靈性，強拘于八股，豈非暴殄天物？”
藏教習呵呵一笑，打圓場兼自薦：“二位何必爭執(zhí)？此子基礎(chǔ)扎實，性情沉穩(wěn)，正宜在我瀚文書海徜徉，博采眾長，方是治學正道。”
田教習沒有加入爭辯，而是默默的看下一個學子的試卷。
在得知學院錄取結(jié)果的那天下午，謝文和謝吉利就在千珍坊后院一棵老桂花樹下，擺弄著一套謝文買的仿古木片拼裝玩具——一座精巧的亭臺樓閣模型。
謝文耐心地和謝吉利講解著榫卯結(jié)構(gòu)，謝吉利聽得津津有味，兩人玩得投入。
然而，這份寧靜很快被打破。
首先登門的，是白鷺書院的一位儒雅管事，帶著兩名捧著禮盒的仆從。
他笑容可掬，言辭文雅：“謝文小友，在下奉白羽仙山長之命，特來道賀！小友詩才清麗，意境高遠，我家山長贊不絕口，言道白鷺書院乃風雅薈萃之地，正需小友這般靈秀人物添彩。若小友入我白鷺，山長愿親自指點詩文，書院藏書樓亦可隨意借閱……”他正說得起勁。
這時，瀚文書院的一位和氣老者也帶著人到了后院門口，一眼看到白鷺的人，臉上笑容僵了一下，隨即恢復自然：“呵呵，巧了巧了。謝文小友，老夫是藏書海山長門下負責招生的管事，特來相邀。山長言，小友根基之扎實，為近年罕見，我瀚文別無他長，唯藏書十萬卷，涵蓋古今，治學氛圍最為自由寬松，小友若來，必能如魚得水，盡展所學……”
話音未落，青松書院一位表情嚴肅的教習也步履匆匆而來，見到院內(nèi)情形，眉頭緊皺，但還是保持禮節(jié)：“謝文，我乃青松書院嚴松齡山長派來。山長看了你的試卷，尤其欣賞你嚴謹?shù)膶W風和遠大的志向。青松書院治學最嚴，科舉入仕率最高，乃成就功名之最佳階梯。山長許諾，若你入青松，可入甲等齋舍，由最好的經(jīng)師授課……”
三位招生人員互相打量著，眼神中充滿了“你怎么也來了”的尷尬和“絕不能輸”的斗志，場面一時有些僵持。
原本都想悄悄地進行“人才引進”，結(jié)果卻成了尷尬的“三方會談”。