在桃源村輕松愉快地度過了兩日休沐假期,轉(zhuǎn)眼又到了返回學(xué)院的日子。
一大早,空間的餐桌上已經(jīng)擺好了李月蘭準(zhǔn)備的早餐:熱氣騰騰的現(xiàn)磨豆?jié){、炸得金黃酥脆的油條,還有空間出品的雞蛋煎成的荷包蛋,簡單卻充滿了家的味道。
謝文一邊吃著早餐,一邊再次和家人分享起學(xué)院里的趣聞,算是返回學(xué)院前的“新聞播報(bào)”。
“爹,娘,姐,哥,你們是不知道,我在崇實(shí)學(xué)院,現(xiàn)在可成了‘名人’了?!?
謝文咬了一口油條,語氣帶著點(diǎn)少年人的小得意,“不光是因?yàn)樗脑和?,主要是上次田教?xí)回去一宣傳,好多同窗和先生見了我都好奇得很。連石山長路上碰到我,都會(huì)停下來問一句‘謝文啊,最近可有什么新想法?’,搞得我壓力山大。”
他喝了口豆?jié){,繼續(xù)道:“不過我們學(xué)院氛圍是真的好,別看我們科考入仕的比例比不過青松學(xué)院,但有個(gè)挺有意思的現(xiàn)象——據(jù)說從我們崇實(shí)出去的學(xué)子,就算名次不那么靠前,到了地方上任職,仕途反而都挺順?biāo)欤傻靡苍鷮?shí),具體為什么,我也還沒琢磨透?!?
謝秋芝捧著豆?jié){碗,好奇地問:“哥,聽你這么說,你們學(xué)院感覺好自由啊,課程是不是也很多樣?”
“何止多樣,簡直是五花八門!”謝文來了興致,“除了必讀的經(jīng)史子集這些主課,我們學(xué)院還有好多別的課呢!比如‘農(nóng)事水利’、‘匠造工藝’、‘算術(shù)測(cè)繪’、‘醫(yī)藥粗淺’、甚至還有‘商事記賬’!最妙的是,只要上完了自己的主課,還有精力,隨便你去哪個(gè)課堂蹭課,先生們都不會(huì)趕人,反而歡迎得很!學(xué)院里有一種……嗯,怎么說呢,就是一種大家都在琢磨怎么把事情做得更好的風(fēng)氣。”
謝秋芝眨眨眼:“聽起來怎么有點(diǎn)像我們那邊的大學(xué)?選課自由,鼓勵(lì)探索?!?
謝文搖搖頭:“像,但又不完全像。更像是一種……專注于實(shí)用之學(xué)的‘??拼髮W(xué)’,路子有點(diǎn)野,但特別有活力。每年的考核也很有意思,不光是寫文章,可能讓你設(shè)計(jì)個(gè)水車模型,或者核算一片田地的產(chǎn)量,或者解決一個(gè)實(shí)際的小問題。我的同窗們也是啥樣的都有,有像我這樣埋頭苦讀的,也有整天泡在工坊里敲敲打打的,還有對(duì)種地特別癡迷的……總之,挺有意思的?!?
一家人聽著謝文的描述,仿佛也看到了那個(gè)充滿生機(jī)與創(chuàng)造力的崇實(shí)學(xué)院。
這時(shí)李月蘭問道:“小文,明日萬界的貨船就到港了,你一個(gè)人能去接嗎?要不還是你哥去吧?!?
“娘,我可以的,何道那人和咱們說好了,每個(gè)月底最后一天把時(shí)間空出來幫咱們卸貨拉貨,我只是去碼頭簽個(gè)字,沒有多難的,況且,我哥還要忙家里建房的事情,跑來跑去的耽誤時(shí)間,你就放心交給我吧。”
“那行,你心里有數(shù)就行。”李月蘭不再堅(jiān)持。
旁邊同樣吃早餐的謝鋒也點(diǎn)頭:“何道那伙人看著是想做長期買賣的,不會(huì)欺負(fù)小文年紀(jì)小的?!?
早餐在輕松的氛圍中結(jié)束。
吃完早飯,謝文和謝吉利便準(zhǔn)備出發(fā)去村口坐牛車返回縣城。
今天同行的還有謝長河這個(gè)理事會(huì)成員,他肩負(fù)著村里交給他的重要任務(wù)——去云槐縣的牛市購買十六頭牛和相應(yīng)的板車。
謝長河到了縣城,先去了“四海奇珍坊”看望謝大虎和店里的伙計(jì)們。
說明來意后,謝大虎一聽是村里買牛這樣的大事,自然義不容辭,向新招的廚娘交代好中午的伙食,便和謝長河先在店鋪后院的員工食堂吃了頓簡便的午飯,然后一起徒步前往牛市。
云槐縣的牛市規(guī)模不小,空氣中彌漫著牲口特有的氣味。
謝大虎輕車熟路地找到了那位曾經(jīng)來店里買過海外稀奇玩意的程掌柜。
雙方寒暄了幾句,程掌柜一聽謝大虎介紹,說桃源村要一次性購買十六頭能拉車能耕地的壯年犍牛,臉上的笑容瞬間燦爛得像朵菊花——這可是難得的大主顧!
“哎呦!謝掌柜!謝兄弟!你們可找對(duì)人了!”
程掌柜熱情地引著他們?nèi)タ磁?,“不是我自夸,我這欄里的牛,那可都是精挑細(xì)選的好牲口!你看這骨架,這精神頭!”
他介紹起行情:“現(xiàn)如今,市面上這樣壯實(shí)的好犍牛,一般都得十五兩銀子一頭。不過,既然是謝掌柜你們村里要,又是這么大一筆生意,我老程也給個(gè)實(shí)在價(jià),每頭十三兩!怎么樣,夠意思吧?”
謝大虎心里盤算了一下,想起以前在臨漳州打聽時(shí),牛價(jià)高達(dá)二十五兩一頭,這里的價(jià)格確實(shí)實(shí)惠不少,臨漳州果然是個(gè)吃人血肉的地方,想必這里的板車也會(huì)比臨漳州的板車便宜不少。
他又問:“程掌柜,牛車價(jià)格是還行,配套的板車什么價(jià)?”
程掌柜笑瞇瞇地回答:“硬木打造的雙輪平板車,結(jié)實(shí)耐用,三兩銀子一輛,童叟無欺!”
這樣算下來,十六頭牛加上十六輛板車,總共需要二百五十六兩銀子。
這無疑是一筆巨款。
謝長河牢記謝里正“能省則省,要點(diǎn)添頭”的囑咐,臉上露出為難的神色:
“程掌柜,這價(jià)格……我們村里置辦這些家當(dāng)也不容易。您看這牛繩、套具、還有蹄鐵什么的,能不能就當(dāng)添頭送我們了?以后村里牲口有個(gè)小病小痛,說不定還得常來麻煩您呢?!?
程掌柜做成了大生意,心情極好,略一沉吟便爽快答應(yīng):“成!謝兄弟是個(gè)爽快人!這些零碎玩意兒,包在我身上!另外,明天下午,我親自帶人把牛和車給你們送到桃源村村口,你們驗(yàn)貨滿意了,再付全款,如何?”
“那太好了!多謝程掌柜!”
謝長河心下大定,拿出早已準(zhǔn)備好的銀票,先支付了定金。程掌柜還想請(qǐng)他們?nèi)ゾ茦浅燥?,被歸心似箭的謝長河和還要回店鋪照看的謝大虎婉言謝絕了。
兩人離開牛市,又去市集采購了村里公用的一些物品,主要是給修橋、磚廠和炭窯等工地上的漢子們準(zhǔn)備的中午口糧。
這一次,謝里正終于松口,讓謝長河買了兩扇肥豬肉回去,給辛苦的漢子們加餐改善伙食。
第二天下午,程掌柜果然守信,親自帶著十幾個(gè)伙計(jì),趕著浩浩蕩蕩的牛車隊(duì)伍,來到了桃源村村口的大榕樹下。
十六頭健壯的牛拉著嶄新的板車,排成長隊(duì),場面頗為壯觀,立刻吸引了村里不少人的圍觀。
恰巧,桃溪村的里正趙老七正因?yàn)槌闪⒆约捍謇硎聲?huì)的事來找謝廣福,剛走到村口,就撞見了這震撼的一幕。