一行人亦步亦趨地走在通往慈云觀的石階上。
沈萱親昵地挽著謝秋芝的胳膊，故意落在了隊伍最后面，嘰嘰喳喳地說著體己話：
“芝芝妹妹，你都不知道，自從你回村以后，京城里好多世家小姐還在給我們府上遞帖子，拐彎抹角地想要求畫呢！我都恨不得在府門口貼個告示，寫上‘芝芝不在，概不接單’！”
謝秋芝被她逗得直笑，兩人閑聊著，沈萱忽然問道：“對了，圖圖姐怎么沒跟你們一起來？”
謝秋芝解釋道：“她也來的，不過沒來青云山這邊。我們馬車坐不下了，她和村里其他嬸子們結伴，去了近一些的另一座娘娘廟。”
沈萱略顯遺憾：“真可惜，我還特意給她帶了禮物呢，晚些時候麻煩你幫我帶回去送給她。”
隊伍前頭，是兩名便衣“家丁”在無形中開路，昭陽長公主和皇后在丫鬟婆子的細心攙扶下，勉強保持著儀態并肩登高。
隨后是李月蘭和王雙雙。
再往后，是沈硯、謝廣福和承景帝三人并肩而行，沈硯與謝廣福偶爾交談幾句淮月樓的設計和進度，承景帝則大多時間沉默傾聽，然而，他的目光卻不時地掃過身后那五個鵪鶉兒子。
隊伍末尾，便是嘰嘰喳喳說話的沈萱和謝秋芝，她們身后跟著提清供的婆子和負責安全的展風等“家丁”。
好在慈云觀是京畿名觀，山路修建得寬闊大氣，石階平整，路邊還設有不少供人歇腳的亭子。
站在亭中，往往還能欣賞到山間繚繞的云霧與蒼翠景色。
他們這一行人雖多，走在石階上倒也不顯擁擠，更不會阻礙到另一側下山的人流。
唯一美中不足的是，慈云觀，確實……有些遠，尋常人從山腳一路步行到山頂的觀門，少說也要耗費一個時辰。
沈萱、昭陽長公主和帝后，以往不是沒來過慈云觀點香，但哪次不是乘坐舒適的小轎，被人穩穩當當地抬上來的？
這般親自用雙腳丈量山路，對她們而言還真是破天荒頭一遭。
這不，剛走了不到一盞茶的功夫，這幾位金枝玉葉便紛紛受不住了，嬌喘吁吁，香汗淋漓，在丫鬟婆子的攙扶下，趕緊找了個亭子進去歇腳。
沈萱也顧不得什么淑女儀態了，靠著亭柱，拿著帕子不停扇風，哀怨地對謝秋芝說：“芝芝妹妹，我好渴，好熱，好累……腿跟灌了鉛似的，又酸又脹……”
謝秋芝看她這副模樣，忍俊不禁，開玩笑地說：“沈姐姐，要不你別上去了？就在這山下亭子里等我下來？”
沈萱立刻把頭搖得像撥浪鼓：“我才不要！咱們好不容易見一次，我定要陪著你點到香才行！”
這時，沈硯拿著兩個水囊走了過來。
他將一個明顯是女孩家樣式的、繡著精致花紋的水囊遞給沈萱，另一個……則是謝秋芝有些眼熟的、樣式簡潔大方的水囊，遞到了她面前。
謝秋芝認得這個水囊，她在沈硯的馬車上見過。
沈萱已經迫不及待地接過自己的水囊喝了好幾口，謝秋芝看著沈硯遞到面前的水囊，又瞥見他好整以暇等待的目光，想起那日李月蘭說過的“大大方方”，索性沒再胡思亂想，道了聲謝，接過水囊也喝了兩口。
她才把水囊遞還回去，卻見沈硯極其自然地當著她的面，姿態從容地仰頭，就著她剛才喝過的位置，也喝了幾口水。
不遠處的展風看到這一幕，趕緊低下頭，肩膀卻控制不住地微微抖動。
謝秋芝的臉“唰”地一下就紅了，心跳莫名加速。
她只能在心里拼命自我安慰：沒事沒事，江湖兒女，不拘小節！又沒……又沒親嘴，共用一個水囊而已，不要大驚小怪，顯得自己小家子氣了！
然而，她的自我催眠還沒成功，喝完水的沈硯又語出驚人，他看著她，語氣認真地問道：
“爬山累不累？若是體力不支……我可以背你上山。”
“！！！”
謝秋芝驚得差點跳起來，這是什么虎狼之詞！
她連忙左右看看，幸好亭子里其他人的注意力都在歇息和看風景上，似乎沒人留意到他們這邊的對話。
她像受驚的兔子般連忙往后“退”了兩步，拉開一點距離，連連擺手，聲音都帶上了一絲慌亂：
“不用不用！真不用！我、我不累！沈姐姐比較累，要不……要不你問問她需不需要你的幫助？”
沈硯看著她慌亂的樣子，眼底掠過一絲極淡的笑意，低聲道：
“她平日就疏于鍛煉，今日正好借此機會，好生鍛煉一下。”
不遠處剛喝完水、正豎著耳朵偷聽的沈萱，隱約捕捉到自家二哥這毫不掩飾的“雙標”言論，忍不住在心里瘋狂吐槽：二哥！你可真是我的親二哥！見色忘妹！區別對待得如此理直氣壯！
喝完水，大家又開始拾階而上。
隊伍中，偽裝成“沈家親戚”的承景帝和皇后，表面上與昭陽長公主、謝廣福等人從容交談，欣賞山景，實則所有的注意力都像被無形的線牽引著，牢牢系在后面那五個“鵪鶉”兒子身上。
那眼神，看似隨意掃過，實則從上到下，從頭發絲到腳后跟，一寸都不放過。
皇后看著五人現在的樣子，心疼得直抽抽。
腦子里已經分化出一個個小人，圍著他們打轉。
其中一個小人的目光鎖定在李大宸略顯清減的臉上： 哎喲，我們宸兒！臉盤子都小了一圈！定是沒吃好！那桃源村的伙食定然粗糙，虧待了他！看他走路那樣子，腿腳倒是利索了不少……可這得多累啊！
小人的視線轉向李雙昊，注意到他原本養尊處優、白皙修長的手指上多了幾處細微的傷痕和薄繭：昊兒的手！那是握筆桿子、執棋子的手啊！如今怎生有了傷痕？這要是留下疤可如何是好？嗚嗚嗚.……不過，他好像……挺拔了些？沒那么虛浮了。
再看到李三煜額前一小撮不太明顯的、微微卷曲焦黃的頭發：咦？ 煜兒那頭發是怎么回事？是被火燎了嗎？天爺啊！他們到底在干什么危險的活計！炸爐子……對對對，密報里提過炸爐子！這得多危險！我的心肝……不對，不對，是何貴妃的心肝.........這何貴妃要是知道她親兒子變成這模樣，估計又要矯情......鬧騰了。