將購買意向暫時壓下，謝秋芝開始上網，查詢“鼠疫”的相關信息。
不查不知道，隨著大量歷史文獻、醫學資料和影像記錄展現在電腦屏幕，她整個人都被震驚麻了。
鼠疫，這個名詞背后，是真正意義上的 “亡城滅國、十室九空”！
也是歷史上抽打得人類最疼的幾條瘟疫鞭痕之一！
其恐怖之處在于它復雜而隱蔽的傳播鏈：老鼠傳鼠蚤，鼠蚤再傳給人類，甚至發展到后期，鼠疫患者可以通過呼吸、飛沫直接在人與人之間傳播！
這意味著疫情一旦失控，防不勝防。
而真正的罪魁禍首，卻是那些隱藏在陰暗角落、看似微不足道的老鼠和跳蚤。
縱觀歷史，鼠疫就是一把無情“人口剃刀” ，僅僅有記載的三次大鼠疫，就輕而易舉地奪走了全球約兩億人的生命！
面對這把鋒利的“剃刀”，這個時代的太醫們和統治者們幾乎束手無策。
他們的手段蒼白而無力：焚燒整個村莊以絕后患、強行隔離州府鄉鎮往來、燃燒各種草藥試圖“凈化”空氣、向上天神靈祈禱保佑……
直到二十世紀，抗生素的橫空出世，人類才第一次真正意義上地“按住”了鼠疫這把屠刀的刀柄，擁有了反擊的能力。
所以，對抗鼠疫，特效藥有且只有抗生素！
謝秋芝查到的資料明確顯示，只要及時發現癥狀，連續服用一到兩周的足量抗生素，治愈率極高，完全可以挽救生命！
打印完這些血淋淋的資料，謝秋芝的心情無比沉重。
第二天用完早飯。
謝秋芝拿出一套新的騎馬服遞給沈萱，兩人身形差不多，沈萱換上后，湖藍色的勁裝襯得她少了幾分平日的嬌憨，多了幾分難得的颯爽英氣。
當然，學騎馬這等事，自然少不了“安全員”陪同。
謝鋒和沈硯則是牽著淮月樓的馬等在門外，四人牽著四馬，便朝著村外那片尚未完全打理出來的牧場走去。
一路上，沈萱還在嘰嘰喳喳地說著自己對騎馬的向往，可真到了牧場，看著眼前開闊的場地和身邊打著響鼻、肌肉賁張的追風，她就下意識地往謝秋芝身邊靠了靠。
謝秋芝笑著拍了拍她的手：“別怕，沈姐姐，追風性子最是溫順了，我第一回騎馬就是騎它呢?！?
眼前的牧場，與之前相比已有了不小的變化。
原本長及膝蓋的茂密雜草，被負責管理桃溪村魚塘的小伙子們割了兩茬，如今草勢良好，新草芽的高度只堪堪沒過腳背，視野開闊，正是初學者練習的好地方。
在沈硯的攙扶下，沈萱戰戰兢兢地踩鐙上馬。
然而，一坐到馬背上，感受到身下活物的溫熱與力量，她立刻緊張得渾身僵硬，不自覺地死死夾緊了馬肚子。
追風感受到力量，有些不耐煩地抬了抬前蹄。
“啊！??！”
沈萱嚇得失聲尖叫，雙手緊緊抓住鞍橋，臉都嚇白了。
“放松！”沈硯沉穩的聲音及時響起，他一手牢牢拉住追風的韁繩，另一手安撫地拍著追風的脖頸。
“萱兒，別夾馬腹，放松腿部，身體坐直，重心下沉。”
他一邊指導，一邊示意沈萱松開緊抓鞍橋的手：
“試著輕輕握住韁繩，對，就是這樣，別用力拉扯。”
在沈硯耐心而專業的指導下，沈萱慢慢放松下來，追風也恢復了平靜。
沈硯便牽著韁繩，帶著追風和馬背上的沈萱，在草地上慢慢踱步，讓她先適應馬背上的感覺。
另一邊，謝秋芝則利落地翻身上了閃電的馬背。
她的騎術是謝鋒一手帶的，動作流暢，姿態矯健。
她沒有急著馳騁，而是控著韁繩，讓閃電邁著輕快的小步，不遠不近地跟在沈萱他們旁邊，是陪伴，也是一種無形的示范。
這一次，她的目光，第一次毫不避諱地正視那個牽著馬、耐心教導妹妹的身影——沈硯。
即便知道李月蘭昨晚在直播間找到了籌集抗生素的笨方法，即便理智告訴自己，有了現代藥物的加持，他此行南下的危險性會大大降低。
可一想到他即將深入那片被死亡陰影籠罩的染病區，一種難以言喻的悲涼和擔憂，就像初冬的寒霧，悄無聲息地彌漫在心間，驅之不散。
以前，面對沈硯那總是過于關注和探究的目光，謝秋芝多半會選擇避開，或是用裝傻充愣來應對。
可今天，不知道是出于一種即將離別的惆悵，還是想在他走前多留下些好印象，她的心態悄然發生了變化。
當沈硯偶爾抬頭，目光與她相遇時，她不再閃躲，而是揚起一個格外明媚燦爛的笑容，眼睛彎成了月牙，仿佛要將這牧場的陽光都攏在其中。
一次，兩次……沈硯牽著馬，看著馬背上那個笑靨如花的少女，心中不禁升起一絲疑惑和……莫名的悸動。
今天的謝秋芝，似乎格外不同。
那笑容少了平日的狡黠與疏離，多了幾分純粹的暖意，甚至帶著一點……他看不懂的，類似同情與鼓勵？
“二哥！你看！我好像找到一點感覺了！”
沈萱逐漸適應了在踱步的追風，便開始嘗試著自己輕輕抖動韁繩，讓追風稍微加快一點步伐，雖然動作還很生澀，但已能勉強控制方向，她興奮地回頭向沈硯展示。
“很好，保持住，目視前方，身體放松?！?
沈硯收回思緒，繼續專注地指導妹妹。
謝鋒則騎在馬上，看似漫無目的在牧場游騎，實則將謝秋芝那點微妙的單方訣別之意盡收眼底。
他心中好笑：“這丫頭，是不是以為人家這次走了就回不來了，所以對那家伙笑得那么甜……”
不過，心底還是升起一股“自家小白菜可能快要守不住了”的危機感，謝秋芝越是笑的燦爛，他就越頭大。
有沈硯這樣耐心且專業的兄長在一旁親自指導，沈萱的學習過程遠比當初謝秋芝在謝鋒這個半桶水的“鐵血”教學下要輕松順利得多。
謝鋒當時也是剛剛自己會騎，做老師還是比不上沈硯這個從小就騎馬的古代人的，況且他信奉的是“實戰出真知”，面對謝秋芝的那些磨腿困境，他秉持著忍一忍就過去了的心態，這也導致了當時謝秋芝吃了不少苦。
而沈硯則更注重正確騎姿和安全感建立，一步步引導。
經過一個上午的適應，到了下午，沈萱竟然已經能小心翼翼地抖動韁繩，讓追風邁開步子小跑起來了！
雖然速度不快，姿態也稱不上優雅，但對于一個早上還戰戰兢兢的新手而言，已經是很大的進步。
人就是這樣，一旦咬牙沖破了那道叫“恐懼”的屏障，前路便會豁然開朗。
當追風馱著她小跑，微風吹在臉頰，吹起她鬢邊的碎發，也吹散了她屬于高門貴女的矜持與嬌氣。