當謝秋芝五人抱著畫作來到桃溪村時,村子里正是一片熱火朝天的搶收景象。
與桃源村大部分人家已進入晾曬階段不同,桃溪村的“百日收”插秧稍晚幾天,此刻正是開鐮收割的關鍵時期。
田里,到處都是忙碌的身影,漢子們來回搬運稻捆,婦人們埋頭奮力割稻子,空氣中彌漫著緊張的勞作氣氛和新鮮的稻草香。
謝秋芝不確定趙老七還在不在之前的田里忙活,而他家的門現下也是緊閉著的。
一籌莫展之際,目光在村里掃了一圈,朝一個正蹲在地上玩泥巴、約莫七八歲的小屁孩招了招手。
那孩子怯生生地走過來,謝秋芝從隨身的小荷包里掏出一顆飴糖,在他眼前晃了晃,笑瞇瞇地說:
“小娃娃,幫姐姐一個忙好不好?去田里找趙里正爺爺,就說桃源村的謝秋芝在他家門口等他,有要緊事。這顆糖就是你的了。”
那孩子眼睛瞬間亮了,一把抓過飴糖,脆生生地應了句“好!”,轉身就飛快地朝著稻田的方向跑去。
謝秋芝五人便抱著畫,來到了趙老七家的青磚瓦房前安靜等候。
沒過多久,就看見趙老七頭上戴著草帽,褲腿挽得老高,上面還沾著泥點,急匆匆地從小路那頭趕了回來,臉上帶著些許急切。
“秋芝丫頭?哎呀,還有幾位后生,你們怎么來了?哎喲,這......這這這,這是你上回和我說的那畫?”
趙老七在視線下移的剎那間,十幅裝框精美、色彩絢麗、意境悠遠的荷塘畫卷,如同十道絢爛的霞光,猛地撞入了眼簾。
他整個人都愣住了,草帽差點從頭上滑落。
他的目光像是被磁石吸住了一般,死死地黏在了那些畫上。
從《夏至桃溪·入夢篇》的朦朧仙境,到《蓮動漁舟·收獲篇》的生動喜悅,再到《雨霽虹現·奇觀篇》的震撼奇景……他一幅一幅地看過去,粗糙的手指顫抖著,想摸又不敢摸,喉嚨里發出嗬嗬的、意義不明的聲響,激動得幾乎語無倫次:
“這……這這……這是……這是我們村的荷塘?我的老天爺啊……這……這畫的是我們村?這……這比真的還好看!這荷花……這竹屋子……這彩虹……天吶……秋芝丫頭,這……這都是你畫的?神了!真是神筆啊!這……這讓我說什么好……”
他想起第一次看到桃溪村時候的景象,那時候的桃溪村可是被瘟疫迫害,破屋子里全是死人骨頭的畫面,當時他也是咬著牙帶著鄉親們在這里安家的,想到這一路走過來的種種艱辛,再看看謝秋致懷里抱著的畫,眼眶竟然有些發紅:
“我們桃溪村,何德何能……能配上這么……這么仙氣的畫啊!”
看著趙老七激動得手足無措的樣子,謝秋芝忙道:“趙爺爺,您別這么說,荷塘本來就是美的,我只是把它們畫下來而已。這些畫您收好,怎么用,用在哪兒,您自己決定就好。”
她頓了頓,接著說:“我們就不多打擾您忙了,我正好要帶著哥哥們去荷塘邊再看看景色摘點蓮蓬。”
一聽他們要走,趙老七猛地回過神來,連聲道:
“等等!等等!丫頭,你等等!”
說著,他像是想起了什么極其重要的事,轉身就急匆匆地鉆進了屋里,一陣翻箱倒柜的聲響后,他拿著一個略顯沉甸的小布袋走了出來,不容分說地就往謝秋芝手里塞。
“丫頭,這個你拿著!必須拿著!”趙老七語氣堅決,帶著一種不容拒絕的執拗。
謝秋芝捏著那布袋,入手沉甸,里面顯然是銀子,她連忙推拒:
“趙爺爺,您這是做什么?這畫是我自愿畫的,不能收您的錢!”
趙老七卻按住她的手,神情異常認真,甚至帶著幾分執拗:
“丫頭!你聽我說!你們桃源村,你爹謝廣福,還有你,幫我們桃溪村的已經太多太多了!我們村現在能有點起色,全指著你們幫襯!這畫,畫得這么好,這么用心,我知道肯定費了你不少心血和精神頭!我趙老七要是再這么白拿白要,我……我這心里頭過不去!真的過不去!這錢你必須收下,不多,就是個心意,是畫資!你要是不收,就是看不起你趙爺爺,這畫……這畫我拿著也不安心!”
他這番話說的懇切無比,帶著莊稼人特有的質樸和執念。
謝秋芝知道這錢若是不收,恐怕真會傷了這位老里正的心,也會讓他覺得始終虧欠著她家。
她猶豫了一下,最終還是點了點頭,將那小布袋收了起來:“那……好吧,趙爺爺,這畫資我收了,謝謝您。”
見謝秋芝收下了銀子,趙老七臉上這才露出了如釋重負的笑容。
他搓著手,高興地說:“這就對了!幸虧你今天把畫送來了,真是趕了巧!我明天正好要去縣衙領取里正的月銀,明天一早我就安排人同我一起把這些畫帶到云槐縣去!”
謝秋芝聞言,倒是生出了幾分好奇。
在這個時代,這種主動的、大規模的“廣告宣傳”可算是頭一遭,她很想聽聽趙老七這個“古人”打算如何操作。
“趙爺爺,您打算怎么弄?這畫……準備擺在哪里?”
趙老七一聽,立刻挺直了腰板,臉上露出了難得的、帶著點精明和盤算的神色,胸有成竹地拍了拍胸口:
“丫頭,你放心!你趙爺爺我雖然是個粗人,但早年也念過幾年書,不是那等完全沒成算的!我知道,要擺,就擺到人最多、最熱鬧的地方去!集市口!還有那四大學院門口!那里讀書人多,雅客多,他們最欣賞這些風雅的東西!”
“那……您要和他們如何談這擺畫的事?需要付些銀子嗎?”
謝秋芝追問,她擔心的是“廣告位”的費用和權限問題:
“而且,這畫放在外面,萬一……被人不小心損壞了,或者……弄丟了怎么辦?”她沒好意思直接說“被偷”。