李五琰一大早就坐上了來接他的馬車,不得不說沈硯表哥的淮月樓確實起到了一個極好的“驛站”作用。
他昨日才同白衡說了想回京的打算,今天一大早,宮里派來的、裝飾樸素的馬車就穩穩停在了謝家門口。
他小心翼翼地將那幾個裝著醬菜和果酒的竹籃放在身側,雙手虛扶著,生怕路上顛簸,把嬸子精心準備的“土產”給磕碰壞了。
馬車一路疾馳,駛向京城那紅墻黃瓦的宮禁之地。
車子剛過玄武門,李五琰就透過車窗看到前方一個熟悉的身影正翹首以盼——不是他二哥李昊又是誰?
李昊是今天一大早就聽內務府的人稟報,說五皇子今日回宮。
這可把他高興壞了!
雖然他從桃源村回來也沒幾天,但感覺像是過了幾年那么漫長。
回來后,父皇似乎打定了主意要“栽培”他,每日安排他去養心殿旁聽政務,美其名曰“從現在開始接觸”。
昨日更離譜,竟讓翰林官帶著他去接見了那些說話繞來繞去的外國使節!
李昊只覺得自己的心都要碎了,晚上做夢,夢里全是桃源村金色的稻浪,是半月池里肥嘟嘟、蹭他手心的錦鯉,是桃源村自由自在的空氣。
可一覺醒來,面對的依舊是冰冷恢弘的宮殿樓宇,還有身邊那些千篇一律、面無表情的宮女太監。
今早一聽說老五要回來,他仿佛抓住了救命稻草,把什么功課、什么禮儀都拋到了腦后,一溜煙就跑來玄武門內等著了。
此刻見到馬車出現,他立刻站起來,用力地揮舞著手臂,臉上是毫不掩飾的興奮。
馬車停穩,李五琰小心翼翼地提著那兩個寶貝籃子下了車。
李昊立刻湊上前,好奇地盯著籃子:“老五,你這大包小包的,帶的什么好東西?”
李五琰神秘兮兮地壓低聲音:“二哥,這可是嬸子特意給你準備的……特產。”
“給我的?”李昊眼睛瞬間亮了,興奮得差點跳起來,連旁邊要上前幫忙提籃子的太監都被他一把推開。
“去去去,不用你們,我自己來!這可是嬸子給我的!”
他寶貝似的接過籃子,緊緊抱在懷里。
兄弟倆并肩往宮里走,李昊迫不及待地問:“你怎么突然回來了?桃源村不好嗎?”
李五琰一五一十地交代:“我是回來請教翰林院幾位學士關于《桃源蒙學》高階部分的編撰難題,另外也是想催催國子監套印的事情。請教完了,自然就要回去了。”
李昊一聽,頓時不滿地撇嘴:“啊?這么說你請教完了就要回桃源村去了?”他語氣里滿是羨慕和失落。
李五琰認真點頭:“那是自然!下個月學堂還要來兩位新先生,我不能比他們差!我得把我的教案背得滾瓜爛熟,要把課堂講得生動有趣,要讓學子們最喜歡上我的課!”
他眼中閃著光,帶著一股初為人師的干勁:“而且,我這次回來,主要是催印書的事。上回父皇答應讓國子監套印三千套《大寧桃源蒙學》,總不能讓我空手回去吧?我不要求把那三千套都帶走,至少先把我們桃源學堂急需的一百來套先給我呀!”
李昊看著他這副認真的模樣,忍不住打趣吐槽:
“切……你不過就是個實習先生,跟人家正經聘請的先生比什么比?”
不過說到印書,他倒是知道些消息:“國子監套印《大寧桃源蒙學》的事情,我倒是曉得,聽說已經印出上千套了。老五,你這回可是立大功了,以后很多村塾蒙學怕是都要用上你這套書了。”
“那是!”李五琰挺起胸膛,與有榮焉。
兄弟倆一邊走一邊斗嘴,氣氛是前所未有的融洽。
跟在后面的宮女太監們互相交換著眼神,心里都在嘀咕:
‘奇了怪了,二皇子這幾日回來一直悶悶不樂,以前也不見得多愛搭理五皇子,怎么去了一趟鄉下,兩人感情這么好了?’
‘五皇子要去村塾當先生?還是實習先生?這……這真是聞所未聞……’
兩人一路說著,來到了乾元宮外,準備先去給承景帝和皇后請安。
進入殿內,承景帝和皇后上官氏正坐在上首說話。
兩人一眼就看到了李昊和李五琰手里提著的、與宮廷風格格格不入的竹籃。
承景帝挑了挑眉,帶著幾分好奇問道:“昊兒,琰兒,你們手里提的是什么?”
李五琰剛想老實回答:“回父皇,是嬸子……”
他話還沒說完,李雙昊猛地一個激靈,搶先一步,吱吱唔唔地解釋道:
“沒……沒什么!就是……就是桃源村鄉親給兒臣的一些……小玩意兒!不是什么稀罕物,不值一提,不值一提!”
他一邊說,一邊下意識地把籃子往身后藏了藏。
李五琰在一旁看得目瞪口呆,心里暗罵:‘二哥!你也太黑了吧!竟然想獨吞嬸子的特產,連父皇母后都不勻一些?’
承景帝和皇后是何等人物,一看李昊那副做賊心虛、欲蓋彌彰的樣子,就知道這小子沒說實話。
承景帝故意板起臉,沉聲道:“哦?小玩意兒?朕倒要看看,是什么小玩意兒讓朕的皇子這般藏著掖著。拿來!”
李昊臉都垮了,但在父皇威嚴的目光下,只得磨磨蹭蹭地把籃子遞過去,心里哀嚎不已。
承景帝示意旁邊的大太監打開籃子,一股混合著醬香、酸爽和淡淡果酒甜香的氣息頓時飄了出來。
看著里面一個個貼著小紙條的陶罐和酒壇——爽脆醬瓜、五味蘿卜丁、野莓果酒……
承景帝氣不打一處來,指著李昊笑罵道:“好你個不孝子!有好東西不想著孝敬父皇母后,竟想自己獨吞?”
皇后上官氏也忍俊不禁,輕輕搖頭,用眼神和承景帝交流了一下,那意思很明顯:‘這小子,出去一趟,心眼見長,還想吃獨食,沒門!’
最后,在承景帝的“強權”下,籃子里一大半的醬菜和果酒都被“充公”了,只給李昊留下了一罐他最喜歡的酸爽脆黃瓜和一壇小小的野莓果酒。
李昊看著瞬間空蕩了許多的籃子,欲哭無淚,臉上還得擠出笑容:
“父皇母后喜歡就好,喜歡就好……”
心里卻在滴血,暗恨自己剛才為什么那么小氣,要是大大方方拿出來,說不定還能多留點……
這下好了,賠了夫人又折兵!