他知道，在這種情況下，女方為了保全顏面，通常會選擇“順?biāo)浦邸贝俪苫槭拢悦獗成稀笆Ч?jié)”之名而終身難嫁。
張秋笙聞言，也露出一抹苦澀的笑：“本想責(zé)怪你的……但我也有錯(cuò)，我們都救錯(cuò)了人。”
白衡搖搖頭，目光復(fù)雜地望向遠(yuǎn)處搖曳的荷影：
“也不一定。我救誰……或許都是錯(cuò)的。”
他頓了頓，聲音里染上一絲難以言喻的迷茫：
“也或許，冥冥之中……天意如此。”
他身為侯府得力下屬，與大小姐身份懸殊，救了她，這“負(fù)責(zé)”二字更是重若千鈞，前途未卜。一個(gè)處置不當(dāng)，便是僭越，便是攀附，家族多年的勤勉與忠心都可能付諸東流。
況且……這幾日，他似乎……捕捉到了一絲絲不尋常。
那位張圖圖姑娘，安靜得像一株含羞草，可每當(dāng)他不經(jīng)意抬眼，總能在某個(gè)角落發(fā)現(xiàn)她悄悄投來的目光。
那目光清澈，帶著好奇，還有一絲……探尋？
而更讓他詫異的是，面對這樣的目光，他竟也生出了一絲異樣的感覺。
面對大小姐時(shí)，他只有屬下對主家的恭敬與責(zé)任，可面對張圖圖時(shí)，他竟會有些不自覺地緊張，連遞個(gè)工具都會下意識地放輕動作，生怕驚擾了那份寧靜。
這陌生的、模糊的悸動，讓他此刻的心緒更加紛亂如麻。
心底深處，在確認(rèn)自己救起的人是張圖圖而非大小姐的那一剎那，竟不合時(shí)宜地掠過一絲隱秘的慶幸。
但這念頭剛冒頭，便被他強(qiáng)行壓了下去——此刻，任何鮮明的情緒都是不合時(shí)宜的。
若流露出一絲欣喜，落在旁人眼里，豈不成了他早有圖謀、巴不得借此機(jī)會......？那他成什么人了？救人時(shí)的純粹便染上了算計(jì)的污點(diǎn)。
若愁苦太過，又顯得他萬分不愿負(fù)責(zé)，仿佛救了張姑娘是件多么倒霉的差事，這不僅會傷了張姑娘的顏面，更顯得他毫無擔(dān)當(dāng)，冷漠無情。
既然怎么做都可能出錯(cuò)，那不如……以靜制動。
他將目光悄然投向身旁同樣沉默的張秋笙。
張秋笙，此刻的態(tài)度至關(guān)重要。
張秋笙是無奈、還是愿意商議，都將決定這件事的走向，也決定了他該如何應(yīng)對。
他只需跟隨張秋笙的態(tài)度，適時(shí)地表明自己愿意負(fù)責(zé)的立場，不推諉，但也絕不顯得急不可耐。
如此，既全了禮數(shù)，守住了分寸，也最大程度地尊重了張家，不至于讓事情變得更糟。
想到這里，白衡心中稍定，將那紛亂的思緒與不該有的慶幸一同掩藏，安靜等待著對方的反應(yīng)。
壓抑的氣氛籠罩著這一方荷塘竹樓。
張秋笙惱恨自己救錯(cuò)了人，盡管，他們是出于好心，情急救人，無可指摘……可……他們也實(shí)實(shí)在在壞了女兒家的名節(jié)了。
這份“好心”帶來的后果，沉重得讓他有些喘不過氣。
又過了許久，張秋笙輕聲道：“我今天……本打算……”
話到了嘴邊，卻終究沒能說出口。
他本想問問謝秋芝的心意，下個(gè)月就是她的生辰，及笄之后便可議親了。
若是她愿意，他便讓父親上門提親……如今這親事，怕是永遠(yuǎn)都問不出口了。
真是……造化弄人。
白衡看他欲言又止，問道：“你想說什么？”
張秋笙頹然搖頭：“沒什么……聽天由命吧。”
白衡也“苦笑”了一下，既然事情已經(jīng)到了這一步，他深吸一口氣，開始向這位未來可能是他“大舅哥”的張秋笙交代自身情況：
“張兄，我知道你家的情況。我同你說說我家的情況吧。我今年二十，尚未婚配，祖父是京城松墨齋的大掌柜白眉。我們白家世代都是鎮(zhèn)北侯府的家生奴，不過到了我祖父這輩，已是府里輩分最高的管事級，專管侯府內(nèi)外產(chǎn)業(yè)事務(wù)。我自幼便在沈硯沈大人院中長大，算是他的伴讀和長隨，蒙侯爺和二爺恩典，識得幾個(gè)字，也學(xué)了些管賬理事的本事。平日除了當(dāng)差，喜好讀書和下棋，并無不良嗜好。家中父母健在，還有一個(gè)妹妹已出嫁。家宅就在侯府后街的管事院落里……”
他將自己的身世、現(xiàn)狀、愛好，坦誠相告，沒有一絲隱瞞。
聽白衡講了這許多私密事，張秋笙知道，他確實(shí)是做好了負(fù)責(zé)的準(zhǔn)備，并非虛言推諉。
他只喃喃道：“你說這許多……我還要問問我妹妹的意見。她若是不愿……那我便愿意養(yǎng)她一輩子。”
白衡失笑，語氣卻鄭重：“好，我等你消息。”
他頓了頓，看向張秋笙，帶著幾分同情道：
“只是……張兄，你的境遇似乎比我更……棘手一些。我說我救誰都是錯(cuò)，而你……似乎真的救錯(cuò)了人。我們大小姐她……”
話還沒說完，就見謝秋芝趕著馬車再次回來了。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了“同樣”的迷茫與對未來的不確定。
兩人默默上車，依舊由謝秋芝趕車。
李四璟看著他們離去，又回頭看了看那兩船滿滿的卻無人再有心情欣賞的蓮蓬與荷花，無奈地一跺腳，轉(zhuǎn)身跑去尋田桂花付銀子，并拜托道：
“田大嬸，這些蓮蓬和荷花，若您得了空，麻煩幫忙送到淮月樓去吧……”
沈萱和張圖圖被謝秋芝帶進(jìn)了自己的房間，房間門關(guān)上的那一刻。
謝秋芝臉上的焦急瞬間褪去，取而代之的是一種又好氣又好笑的神情，她雙手叉腰，看著眼前這兩個(gè)裹著毯子的小姐妹，但依舊顯得有些“做賊心虛”的好友，沒好氣地壓低聲音吐槽：
“好啊你們兩個(gè)！果真是……果真是‘恨嫁’心切啊！我剛才船槳明明都伸到你們手邊了，還被你們倆不著痕跡地推開……一個(gè)往左撲騰，一個(gè)往右掙扎……說！到底什么意思？”
原來，沈萱和張圖圖意外落水是真，嗆水驚慌也是真，但在那最初的慌亂之后，眼見不遠(yuǎn)處小船上的心上人跳下水來相救，那份少女隱秘的心思竟在危急關(guān)頭壓過了恐懼——她們下意識地，都希望來救自己的，是那個(gè)意中人。