可這話聽在沈硯耳中，卻如同天籟！
他自動忽略了前面不確定的“會吧”，精準地捕捉到了“遺憾”和“可惜”！
她會在意！
她會因為他的消失而感到遺憾和可惜！
這對他而言，已經是莫大的鼓舞和希望！
他手臂微微收緊，將懷中的人圈得更牢了些，仿佛怕她跑掉似的，聲音里帶著壓抑不住的激動和更深的情意：
“芝芝……只是遺憾和可惜嗎？可我……我只要一想到在那黑暗的洞穴里，是你來尋我，是你喚我‘淮清’，是你給我喂食，甚至……甚至顧不得腿上的傷……我便無法再滿足于單相思。”
他低下頭，溫熱的呼吸拂過她的耳廓，聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的認真：
“謝秋芝，我心悅你。不是因為救命之恩，而是在更早之前，你的聰慧，你的堅韌，你的灑脫，你的與眾不同，早已一點一滴刻進我的心里。此次歸山之事，更是讓我確信，我沈淮清此生，非你不可。”
謝秋芝被他這番突如其來的表白震住了。
整個人僵在他懷里，大腦一片空白，只覺得臉頰燙得驚人，心跳如擂鼓，一時間竟不知該如何回應……
過了好一會兒，她下意識地掙扎起來，語無倫次地找著借口：
“你、你胡說八道什么！我……我還小！才剛及笄！你、你比我大十歲呢！而且……而且我戀家，不想離開爹娘身邊！我性子也野，不懂規矩，配不上您沈大人……”
沈硯聽著她這熟悉又蹩腳的推脫理由，非但沒有生氣，反而低低地笑了起來，胸腔的震動清晰的叩擊著謝秋芝的心門。
他手臂收得更緊，下巴在她頭頂輕輕摩挲，帶著無盡的寵溺和無奈：
“又是這一套說辭……”
他嘆息著，聲音醇厚如酒，一一駁斥。
“芝芝，你什么時候才能明白，你已經及笄了，在大寧，已是能談婚論嫁的年紀。這次怪我，錯過了你的生辰，我賠你一個盛大的生辰宴可好？至于年紀……我癡長你十歲，坊間都說，年長些的更知冷暖，更會疼人。”
謝秋芝心里吐槽：“求你別說了......好肉麻！”
沈硯頓了頓，語氣變得無比鄭重：
“芝芝，我沈淮清在此立誓，若得你為妻，此生定不讓你受半分委屈。你若是戀家，舍不得父母兄弟，我們成婚后，你想住娘家便住娘家，我隨你一起住桃源村也無不可。我只求一個名分，一個能光明正大站在你身邊、護你愛你的名分……嗯？”
他尾音微微上揚，帶著誘哄，卻也潛藏著一絲不容拒絕的強勢。
見謝秋芝還想反駁，他眸光一暗，語氣帶上了幾分危險的意味：
“若你還是不答應……那我只好去求皇上賜婚了。到時候，圣旨一下，你可就真的跑不掉了。”
“你……！”
謝秋芝氣得掙扎，這簡直是耍無賴！
就在這時，帳外傳來清晰的腳步聲，似乎正朝著營帳走來。
謝秋芝渾身一僵，嚇得魂飛魄散，壓低聲音急道：
“有人來了！你快放開我！”
沈硯卻紋絲不動，甚至好整以暇地看著她驚慌失措的模樣，低笑道：
“你先答應我。不然……讓人看見了正好。”
“沈硯！你怎么這般無賴！”
謝秋芝又急又氣，手腳并用地想推開他，又怕碰到他傷口，動作顯得格外滑稽。
“讓人瞧見了，我還要不要做人了！渾身是嘴也說不清了！”
“說不清更好，”
沈硯看著她因羞惱而越發鮮活動人的小臉，心中愛極，啞聲道：
“說不清，我正好娶你，名正言順。”
那腳步聲在帳外停頓了片刻，似乎猶豫了一下，最終還是漸行漸遠。
謝秋芝提到嗓子眼的心這才猛地落回實處，緊繃的身體也隨之放松下來，額頭上都驚出了細汗。
她深知這老男人此刻是王八吃秤砣——鐵了心要得到她的承諾，硬碰硬自己絕對討不到好處，說不定他真的能干出去求賜婚的混賬事。
看來，只能先用緩兵之計了……
心里把這只腹黑的老狐貍罵了千百遍“不要臉”、“仗勢欺人”，面上卻努力擠出一個乖巧且僵硬討好的笑容，聲音也放軟了些，帶著哄騙的意味：
“好……好吧，你、你先放開我，我們好好說……這事……這事總得從長計議吧？哪能就這么……這么草率決定？我、我總得好好想想……”
沈硯何等精明，豈會看不出她這點小心思？
但他也知道這事兒不能逼得太緊，今日能讓她松口承諾些什么，就是巨大進展。
他依言緩緩松開了手臂，卻執起她的手，猝不及防地在她手背上輕輕落下一吻，目光灼灼地看著她：
“好，你就在這兒就想。”
他嘴角勾起一抹勢在必得的笑意。
“畢竟，我的耐心……也是有限的。”
謝秋芝一得自由，立刻像受驚的兔子般跳開兩步，揉了揉被他親得發燙的手背。
急急的胡亂應付到：“想什么想，我現在不想想，我明天再想，后天再想，想好了才同你說，我……我先去找我哥了！”
說完，謝秋芝轉身就要溜走，手腕卻再次被沈硯牢牢扣住。
“又想逃？”
沈硯眸光深沉，將她再次拉回身前。
“每次提及此事，你總是避而不談。今日，我非要一個確切的答案不可。”
謝秋芝看著他堅定的眼神，心知這次糊弄不過去了。
她飛快地轉動腦筋，決定先拋出條件穩住他。
反正沈硯這人向來講道理（應當是的吧？），以后若真想保持距離，他總不至于死纏爛打——畢竟大家都要臉面不是？
她垂下眼簾，故作思慮地低聲道：
“你……真就那么想和我在一起？”
沈硯眉梢微挑，語氣帶著勢在必得的從容：
“若非認定是你，我何須一次次剖白心跡？芝芝，莫要再裝傻。”
“那……也不是不行，”
謝秋芝假裝為難地抿了抿唇。
“不過，和我在一起，得先答應我幾個條件。你若做不到，那便罷了。”
沈硯眼底掠過一絲笑意，以為這是女兒家害羞的情趣，便好整以暇地點頭：
“你說。”