前些日子，官媒已經替他前往鎮北侯府提親。
提親過程異常順利，鎮北侯府并未因門第懸殊而刻意刁難，官媒帶回的消息是侯爺和長公主已然應允，只待后續納吉、請期等流程。
之后沈萱來信，字里行間難掩喜悅，并暗示“很快便能見面”。
只是這“很快”是多久？
張秋笙心中沒底，隱隱覺得也許就在今日？
因著沈萱與謝秋芝也交好，他猜測謝秋芝或許會邀請鎮北侯府的人前來赴宴。
他既忐忑又緊張，目光不時掃向村口方向。
這段時間和沈萱的“天書”往來，讓他很是矛盾，覺得自己之前對謝秋芝那點朦朧的喜歡正在被沈萱的熱情表白所融化和覆蓋。
他唾棄自己的動搖，仿佛過去的那些細微心動都成了不堪回首的輕浮，讓他覺得自己像個背棄了初衷的、品格有虧的人。
可他也明白，自己別無選擇。
張秋笙猜得沒錯，鎮北侯府確實收到了邀請，不過并非謝秋芝出面邀請的，而是白衡。
如今，桃源村的大事小事，白衡不僅要向沈硯匯報，也會知會沈萱。
心思極為細膩的白衡，還特意找謝里正要了正式的請帖，讓東家前來吃席的時候更有由頭。
沈萱收到白衡的信和請帖，立刻將“十全十美宴”之事告知了母親昭陽長公主和祖母沈老太君。
昭陽長公主近來懶怠出門，但沈老太君卻極愿意陪同孫女前來。
這段時日，她吃久了鎮北侯府廚子做的罐罐藥膳，胃口不佳，整個人都萎靡了不少。
連兒子沈巍都偶有暗示，若想去“鄉下”靜養，便派人送她前往淮月樓，反正淮月樓的菜色皆由謝夫人親手調教，味道有九成相似。
昭陽長公主見她實在沒胃口，也勸她隨心，若不想奔波，可派人日日去桃源村打包合心意的吃食回來替換藥膳。
沈老太君便打算趁著這“十全十美宴”又逢重陽節，去淮月樓長住一段時日，吃遍淮月樓美食。
她強忍著再喝幾日藥膳，便命貼身的嬤嬤收拾自己常用的衣物細軟，那架勢，仿佛要住上一年半載。
看著嬤嬤忙碌收拾，沈老太君心中竟生出一股罕見的、如同孩童即將出游般的興奮之情。
偶爾甚至會想，若萱兒真嫁來這桃源村，似乎……也不是壞事，至少，她自己現在便很想住在這如仙境般的世外桃源。
辰時剛過，貴客們便開始陸續抵達。
率先而來的便是縣令齊安及其眾多屬官，緊接著是四大學院的山長和學院的先生們。
這些人已是桃源村的常客，熟門熟路地將馬車交由牛馬車站安頓，自行寒暄著往宴席場地走去。
沒多久，桃溪村的趙老七也帶著桃溪村的理事會成員，挑著三擔“禮物”前來祝賀。
趙老七是個精明的老頭，這三擔禮物赫然全是桃溪村荷塘的時令產物：
一擔是荷塘尾聲時采摘的最后一批飽滿蓮蓬。
一擔是剛從水下挖出的鮮嫩蓮藕。
還有一擔則是荷塘混養的肥美鮮魚。
謝里正迎上去，看著這三擔“土特產”，不由得打趣道：
“好你個趙老七！你這賀禮倒是省事，直接從你家荷塘里現撈現挖啊！”
趙老七嘿嘿一笑，捋著胡子“狡辯”道：
“哎喲我的謝老哥！你這話可不對！這可都是我們桃溪村的‘精華’！你瞧瞧這蓮蓬，多飽滿！這藕，多水靈！這魚，多肥美！都是最新鮮的好東西，城里想買都買不著呢！禮輕情意重嘛，咱們兩村一家親，還在乎那些虛頭巴腦的？”
他那副理直氣壯又帶著點小得意的模樣，活像個欠揍的老頑童。
謝里正被他逗樂了，無奈地笑著搖頭，讓后勤隊的婦人們先把這三擔特殊的“賀禮”收下，心里卻暗自盤算：
“也罷，看來未來幾日，磚瓦廠、木炭石灰廠和學堂的伙食，都要以這些“荷塘土特產”為主了……不然，還真不知該如何盡快消耗掉。”
趙老七一行人熟稔地自己占了一桌。
這一年，兩村往來密切，田大力、趙大俊等人早已和謝大虎，謝長河等人打得火熱。
幾人湊在一起，自然聊起了家常。
田大力看著熱鬧而忙碌的宴席場面感嘆道：
“大虎兄弟，長河兄弟，你們這村道硬化、綠化一弄，真是氣派！加上這學堂也開學了，娃娃們都能念上書了，真是羨慕死我們了！”
謝大虎笑著回答：“這學堂開學了，不是也有你們村的孩子過來上學么，咱們兩個村也不差什么。而且你們桃溪村的荷塘不也搞得紅紅火火？聽說竹樓都加到十六座了？”
趙大俊接過話頭，語氣帶著滿足也有些許惋惜：
“是啊，七月八月那會兒，游客真是絡繹不絕，收益確實不錯。不過現在九月了，荷塘的荷花已經稀疏、荷葉也泛黃了，游客少了大半。好在九月的時候，蓮蓬、鮮藕還能賣上一陣。”
謝長河關心地問：“你們那邊緩坡開發得怎么樣了？”
田大力答道：“多虧了從你們這招去的那批外來工，坡改梯進度快了不少，預計再有一個月，天冷之前就能全部完工。不過，果樹苗得等明年開春才能移栽了。”
另一邊，謝大虎和趙大俊正聊著，就見一隊熟悉的馬車沿著另一條村道，徑直往淮月樓方向去了。
看那馬車樣式，大家心知肚明，是沈大人的親眷，淮月樓的東家來了。
眾人早已見怪不怪，繼續著剛才的話題。
馬車內，沈萱和沈老太君直奔淮月樓。
他們的馬車沒在牛馬車站停留，是因為淮月樓后院設有專用馬棚，由白衡打理。
且村中并非只有一條主村道，前后門戶之間預留了可通馬車的輔道，十分便捷。
在白衡的引領下，沈老太君和沈萱入住了淮月樓頂樓的“空中小別墅”。
“老太君，大小姐，一路辛苦。” 白衡恭敬道。
沈老太君一踏入露臺，便被眼前的景象吸引了。
她記得上次站在這里時，樓下還是一片金色的稻浪，此刻卻變成了一望無際、璀璨奪目的金色葵花海洋！
千萬朵葵花迎著秋陽，宛如一片流動的金色織錦，壯麗非凡。