隨即沈硯也站起身，神色肅然：
“謝兄言重了！你我同袍，生死與共，何談恩情？”
說完他也將杯中的酒一飲而盡，然后目光掃過在場眾人，語氣誠摯地說道。
“今日，我沈硯也要借此機會，感謝各位。感謝謝叔、月蘭嬸子深明大義，心懷大愛，此次南下抗疫，你們提供的那些特效藥，救活了無數(shù)百姓的性命！朝廷絕不會忘記你們的貢獻，我已經(jīng)上奏皇帝稟明實情，不日定有封賞！”
他頓了頓，繼續(xù)道：“感謝謝兄，一路上提出的諸多防疫法子，你才是咱們大寧朝當之無愧的文武雙全的青年才俊！”
然后，他的目光落到謝秋芝身上，聲音柔和了幾分：
“還要感謝芝芝和小文，若非你們二人不顧危險，深入歸山尋到我們，我與謝兄，恐怕……”
他沒有說下去，但話中的意思不言而喻。
“這份救命之恩，沈硯銘記于心。”
最后，他看向沈老太君，深深一揖：
“孫兒最愧對的，便是祖母與家人。是孫兒一意孤行，前往險地，讓祖母日夜懸心，是孫兒不孝。”
沈老太君聞言，眼中含著的淚水終于落了下來，連連擺手。
沈硯說完，連著倒了三杯酒，一一飲盡，以示敬意。
他這番情真意切的話，讓在場眾人都動容不已。
不知是誰帶了頭，所有人都站了起來，舉起酒杯，異口同聲地說道：
“恭喜凱旋！平安是福！”
喝完這杯象征團圓的酒，大家重新落座，氣氛更加熱絡(luò)，互相夾菜，聊著身邊的趣事。
這時，謝鋒像是想起了什么，放下筷子，開口道：
“對了，還有一件事我要和你們說一下。這次我還帶了人回來。”
大家都好奇地看向他。
謝秋芝問道：“哥，你帶了誰回來？該不會是我未來的嫂嫂吧？”
謝鋒聞言，拿著筷子輕輕敲了一下她的腦袋，笑罵道：
“小機靈鬼，現(xiàn)在都會打趣你哥了？”
這話引得席間眾人發(fā)出一陣善意的悶笑聲。
謝鋒這才繼續(xù)說道：“是陳進虎，還有他的侄子陳平良。我把他們帶回桃源村了。”
李月蘭聞言，帶著一絲不確定問道：
“陳進虎？是咱們之前逃荒路上，那個對咱們還算照顧的陳官差嗎？”
謝鋒點頭：“沒錯，娘，就是他。”
謝廣福放下酒杯，好奇地問：“他怎么跟著你一同回來了？現(xiàn)在人呢？怎么不請來家里吃飯？”
謝鋒嘆了口氣，解釋道：
"我們從歸山脫險后，在青石鎮(zhèn)的重癥區(qū)遇見了他們叔侄。當時陳進虎看到負責抗疫的京官竟然是我，就像抓住了最后一根救命稻草，一個大男人，當眾就給我跪下了，哭著求我救救他的家人。我看他那樣，心里也不好受，立刻安排了太醫(yī)去給他家人診治。可惜......除了他十八歲的侄子陳平良因為年輕，身體底子好些，勉強還有救，其他人都已經(jīng)是藥石無醫(yī)的狀態(tài)了，沒能搶救回來。"
"后來我們離開青石鎮(zhèn)時，不是帶走了一批無家可歸的災(zāi)民嗎？他們叔侄就在其中。其他災(zāi)民都被陸續(xù)安頓在沿途的州府了，但他們兩人死活要跟著我走。陳進虎拉著我說他侄子這條命是我救回來的，他們在這世上也沒有別的親人了，若是能跟著我走，這輩子當牛做馬也愿意。我看他們實在可憐，也無處可去，就把他們帶回來了。"
謝秋芝連忙問：“那他們現(xiàn)在人呢？”
謝鋒答道：“剛進村就遇到謝石墩了。陳進虎念著里正爺?shù)那椋f要帶著侄子先去拜會一下里正爺，我以為他會跟著里正爺一起來呢。”
所有人的目光立刻投向謝里正。
謝里正放下筷子，拍了拍額頭：“哎呀，你看我，光顧著高興，把這事給忘了！他是帶著他侄子來找過我，我們敘了會兒舊。我看他們叔侄倆風塵仆仆，神色也不好，就先讓石墩帶他們?nèi)グ簿臃堪差D下來了。來這之前我讓石墩去請他們一起來喝酒，但他說他侄子身子還不爽利，精神頭不好，需要人照顧，就婉拒了。”
李月蘭關(guān)切地問：“他侄子才十八歲？是哪里不舒服？鼠疫的后遺癥嗎？”
謝鋒搖頭，語氣帶著幾分憐憫：
“鼠疫是治好了，但……可能是親眼目睹家人接連離世，精神上受了太大的打擊。導致他現(xiàn)在每天沉默寡言的，幾乎不說話，陳進虎說，他偶爾還會……傷害自己。陳進虎不放心，每天都得緊緊守著，說家里就剩下這一根獨苗了，說什么也不能再出事了。”
席間的氣氛頓時低沉下來，眾人都為這叔侄倆的遭遇感到唏噓。
謝秋芝心里也堵得難受，戳著碗里的米飯發(fā)呆，暗自嘆氣：
“那陳官差的侄子竟然會自殘，這恐怕不只是傷心，很可能是得了抑郁癥了……在這個時代，心理問題幾乎無人理解，更別說治療了，真是雪上加霜。”
正恍惚間，碗里突然多了一塊色澤誘人的蜜汁排骨。她一愣，抬頭就撞見沈硯看向自己。
“在想什么？碗里的飯菜要涼了。”沈硯聲音溫和。
謝秋芝搖了搖頭，悶聲道：“沒什么。”
正準備低頭吃掉那塊排骨，卻覺得周圍氣氛有點不對勁，一抬頭，發(fā)現(xiàn)桌上好幾個人都正用一種意味深長、帶著笑意的眼神看著她……碗里的那塊排骨。
謝秋芝：“？”
“又被沈硯這廝秀到了！他絕對是故意的！”
果然，另一桌的白衡見狀，立刻有樣學樣，麻利地給身旁的張圖圖也夾了一塊排骨，還沖她溫柔地笑了笑。
這下，所有人的目光又齊刷刷地轉(zhuǎn)向了坐在沈萱旁邊的張秋笙身上。
張秋笙被看得耳根發(fā)紅，在沈萱滿含期待的目光注視下，也夾起一塊排骨，放到了沈萱的碗里。
沈老太君將這一幕盡收眼底，滿意地點點頭，笑呵呵地打趣道：
“好好好，看來咱們桃源村啊，好事將近的可不止一兩對咯！年輕人，就該這樣互相體貼！”
謝秋芝在心里瘋狂吐槽：“怎么每次和沈硯在一起吃飯都要消化不良！他簡直就是個行走的‘現(xiàn)眼包’，專門負責制造尷尬和粉紅泡泡！”
飯后，眾人移步庭院，喝茶的喝茶，閑聊的閑聊，還有一撥人繼續(xù)圍著桌子斗地主，享受著悠閑的晚秋時光。
謝秋芝擔心被沈硯抓住機會問些讓她臉紅心跳的“奇怪”問題，趕緊拉著張圖圖和沈萱，溜進了東廂房自己的房間。
三個女孩毫無形象地斜靠在謝秋芝那張竹制沙發(fā)上，吃著零食。
沈萱纏著謝秋芝：“芝芝，上回你說的那個祝英臺和梁山伯的故事，才講到一半呢！后來怎么樣了？快講快講！”
謝秋芝便繪聲繪色地繼續(xù)講了起來，她刻意用了一種略帶詼諧的語氣，描述梁山伯這個“書呆子”如何與祝英臺同窗三年卻不知道她是女兒身，如何一起讀書游玩，又如何因為種種誤會和世俗阻礙，最終釀成悲劇。