清晨，冷風(fēng)刮在人臉上，像小刀割肉一樣，生疼生疼的。
負(fù)責(zé)巡邏的御林軍來(lái)到此處，發(fā)現(xiàn)昨天傍晚就在這里跪著的人，還在跪著，心里終歸不是滋味。
“怎么、怎么還在跪？”
“不跪何為，我都想去跪了。”
望著每一個(gè)下跪的人影，說(shuō)實(shí)話，他們心里是極為欽佩的。固然他們是皇帝的親軍，但此刻也希望，和狄人開(kāi)戰(zhàn)，而不是害怕，一味送出東西，乞求一時(shí)平安。
寒意之下，御林軍們對(duì)著數(shù)十道下跪的人影，彎腰拱手之后，便又要去別的地方巡邏。
可前腳剛剛抬起。
后腳便聽(tīng)見(jiàn)一陣馬蹄聲。
宮中縱馬，何其大膽。
他們當(dāng)即就要抽出腰刀，卻看見(jiàn)了令他們此生難忘的一幕。
只見(jiàn)長(zhǎng)樂(lè)公主騎馬奔在宮中，一手高高握住已經(jīng)出鞘的天子劍，高喝道：
“蕭玦！”
“你給我滾出來(lái)！”
“我有先帝所賜天子劍，有先斬后奏之權(quán)，你個(gè)昏君我亦斬得！”
金鑾殿中，一夜未睡的蕭玦看見(jiàn)外面那一幕，又氣又驚。
“沈、沈卿，該怎么辦啊？”
沉沉嘆了一口氣，沈鹿深知大勢(shì)不可逆，彎腰拱手說(shuō)道：“請(qǐng)陛下下旨，允準(zhǔn)我朝與狄人決一死戰(zhàn)！”
……
太安城，國(guó)公府。
陳北站在涼亭里，當(dāng)看見(jiàn)武紅鸞拿著一件大氅追著武定山披的時(shí)候，心頭發(fā)澀。
“人老了，沒(méi)想到這點(diǎn)小事都辦不好，還驚動(dòng)你將天子劍連夜送了過(guò)來(lái)！”
“走，入座！”
武定山拉著陳北一起坐下。
不用問(wèn)，這定是長(zhǎng)公主的謀劃。
飛書給了陳北，讓他帶著天子劍連夜入京，再由蕭玉兒今早在宮里鬧那一通。
坐下后，武紅鸞才尋著機(jī)會(huì)，將厚厚的大氅披在武定山的肩上。
武定山咳嗽地愈發(fā)厲害了，都咳出了血。
“此行，我還把鬼醫(yī)圣手帶過(guò)來(lái)了。”陳北道。
“不用了。”
武定山擺擺手，說(shuō)道：“這毒不算厲害，不過(guò)我已經(jīng)沒(méi)治了，放心吧，還能活很長(zhǎng)一段時(shí)間。”
陳北目光看向一旁早已落座的長(zhǎng)公主，希望長(zhǎng)公主勸勸，萬(wàn)一武定山同意醫(yī)治了呢。
可誰(shuí)知，長(zhǎng)公主只是一味地捧著一杯冒著熱氣的茶杯吹著，一言不發(fā)。
裹緊了身上的大氅，武定山聲音沙啞地問(wèn)道：“這些日，募了多少兵？”
“已達(dá)三萬(wàn)。”
陳北回答道。
想了想，武定山道：“少了些，速度也慢了，走時(shí)我會(huì)再給盧青松一封手書，讓他全力相助，至少，要募十萬(wàn)！”
陳北皺起了眉頭。
如今，鐵城人口也才二十萬(wàn)，自己就要募走一半的人？是不是太多了。
長(zhǎng)公主停了一下，淡淡開(kāi)口道：“別覺(jué)得多，這一次咱們不僅要和狄人打，也要和羌人打。”
“狄人說(shuō)動(dòng)了北邊的羌人，一起對(duì)我大乾發(fā)難。”
“羌人更為勢(shì)大，武家軍，去不了涼州了，要去北邊幫忙！”
“狄人那邊，只能靠你們自己了。”
聞言，陳北心中一沉，這對(duì)于他來(lái)說(shuō)，對(duì)于涼州甚至對(duì)于整個(gè)大乾來(lái)說(shuō)，都不是什么好消息。
武家軍不會(huì)來(lái)涼州，也就意味著，只能靠他們自己打贏狄人。
“也別擔(dān)心，我會(huì)分出一部分兵力，讓凌云過(guò)去幫你的忙！”
守在亭子外的衛(wèi)凌云，對(duì)著陳北拱手，“大哥，我會(huì)帶兩萬(wàn)兵力相助！”
點(diǎn)點(diǎn)頭，陳北沉默下來(lái)。
兩萬(wàn)？還是有點(diǎn)少啊。
“你怕了？”
長(zhǎng)公主忽然笑著說(shuō)道：“你不是研制出了一種新式武器嗎，叫火藥？聽(tīng)說(shuō)威力很大。”
陳北皺緊眉頭看向長(zhǎng)公主。
她怎么連這個(gè)都知道？
火藥，可是陳家堡的最高機(jī)密！
制作火藥的相關(guān)人員，陳北都命人進(jìn)行了軍事化的嚴(yán)格管理，不得擅自出入。
武定山再度咳嗽起來(lái)，拉回了陳北的思緒，“不管是火藥還是水藥，若需幫助，盡管開(kāi)口。”
“小玩意兒，上不了臺(tái)面。”陳北道。
長(zhǎng)公主微微一笑，繼續(xù)吹茶。小玩意？他終究有事情瞞著武定山，那她就有機(jī)可乘。
可是下一刻，武定山拿出的東西，讓她惱怒。
“伸手，送你個(gè)東西。”
陳北聞言，乖乖照做，把手伸了出來(lái)。
一枚圓形的鐵牌，武定山放在了陳北的手心里。
武紅鸞沒(méi)忍住說(shuō)道：“這是侯爵的令牌，日后你便是鐵城侯了。”
陳北大為吃驚，趕緊站起來(lái)，就要雙手還回去。
伯爵，他還做不明白，萬(wàn)萬(wàn)做不了這個(gè)侯爵。
“拿著吧。”
武定山握住陳北的手，輕輕拍了拍，“你封侯，是早晚的事情。”
“這一次打贏狄人后，封侯是板上釘釘?shù)模贿^(guò)早幾日拿到罷了。”
“其實(shí)，登城一戰(zhàn)后，我便欲為你請(qǐng)封侯爵，可阻力太大。”
“但這一次不同，若能徹底平了狄換，封侯，別人說(shuō)不出好歹來(lái)。”
不等陳北說(shuō)話，長(zhǎng)公主在一旁陰陽(yáng)怪氣，“我說(shuō)老爺子，您這收買人心的手段，也太拙劣了些！”
給陳北侯爵的牌子，不過(guò)是為了進(jìn)一步拉攏陳北。
“鐵城伯，你要看清楚了，只是一塊牌子，朝廷沒(méi)有正式冊(cè)封！”
“這牌子，我也有，你要多少就多少。”
“多謝公主。”陳北冷靜說(shuō)道：“但這些東西，陳北受之有愧！”
說(shuō)著，陳北把手中的牌子恭敬放在桌上，對(duì)著武定山拱手道：“多謝國(guó)公好意，這事，以后再說(shuō)吧。”
長(zhǎng)公主得意笑笑，笑武定山?jīng)]有得逞。
武定山也笑了笑，他在笑，他沒(méi)有看錯(cuò)人。
換作旁人，怕是早就下跪謝恩了。
伯爵之位，可是世人窮極一生能能達(dá)到的位置。
而陳北，塞到手上都不要，足以見(jiàn)其心智堅(jiān)定。
“也罷也罷。”
武定山收起牌子，嘆道：“先放我這里，我先替你保管，等你再來(lái)太安城，再親手交給你。”
“去吧。”
……
走出護(hù)國(guó)公府，站在太安城的大街上，陳北一時(shí)心亂如麻，更多的，是對(duì)未來(lái)的不確定性。
魏玄冥見(jiàn)他出來(lái)，急忙挎著藥箱子走上前，“病人何在？中的什么毒，我跟你說(shuō)，天下之毒，就沒(méi)有我不能解的。”
“不用治了。”
陳北嘆了一聲，翻身上馬，“回吧。”
半柱香后，陳北帶人已經(jīng)出了太安城，只是順著官道沒(méi)走多遠(yuǎn)，便遇見(jiàn)了攔路的人。
“堡長(zhǎng)，是太傅！”