老周蹲在南陵侯府后巷的墻根底下，手里攥著半片帶血的布條，指節發白。他抬頭看了眼天色——還沒亮透，灰蒙蒙的像鍋蓋扣在頭上。
書房窗子“吱呀”推開，蕭景珩探出半個身子，折扇一抖：“咋了？這臉綠得跟腌菜似的。”
“皮帽男死了?！崩现苈曇魤旱玫?，“昨兒個申時三刻進的枯井接頭點，今早被人從井里撈出來，喉嚨割了，左耳被剜走。接他的是個生面孔，穿太醫院雜役服，但腳上蹬的是軍靴。”
蕭景珩眉毛一挑：“軍靴？太醫院的人踩軍靴，那不是串崗，是串謀?！?
他轉身回屋，順手把扇子甩桌上，抄起朱筆在沙盤邊的小本子上劃拉兩下：“趙猛那邊呢？”
“炸了。”老周咧嘴，有點不敢笑，“昨晚燕王府議事廳摔了個茶盞，趙猛指著副將鼻子罵‘誰泄的密’，副將當場抽刀，刀尖蹭過屏風，劃出三道血痕。親兵上去攔，倆人差點打起來?！?
“血濺屏風？”蕭景珩嗤笑，“演得挺像那么回事。真要動手，能只劃破塊布？這是嚇給外人看的——怕咱們知道，更怕自己人動手?！?
阿箬這時候從庫房竄出來，嘴里還嚼著燒餅，腮幫子鼓得像倉鼠：“哥！我剛編了個童謠，讓街口那群野孩子滿城唱去啦！”
“啥詞兒？”蕭景珩斜她一眼。
“朔州夜啟無人應，南門未開主先驚；王爺帳下皆鼠輩，半夜翻墻跑不停！”阿箬清清嗓子，又來一遍，越唱越響。
老周聽得直樂：“這都傳到坊間去了，今早我路過東華門，幾個賣豆漿的還在對暗號呢，一個問‘南門開了沒’，另一個答‘主子先跑了’?！?
蕭景珩靠在椅背上，翹起二郎腿：“好戲才剛開始?，F在就差一把火——燒到心窩子里的那種?！?
阿箬眨巴眼：“要不要我去扮太醫院送藥的？混進去瞅瞅他們內斗成啥樣了？”
“不用。”蕭景珩擺手，“咱有現成的眼線。”
話音剛落，后院泔水桶旁閃過一道矮小身影，拎著桶晃悠悠往巷口走。那是燕王府廚房燒火丫頭小翠，三年前被蕭景珩安插進去，平日就負責倒餿水。
她走到拐角，把一張揉成團的紙塞進墻縫，轉身就走。
老周撿回來展開一看，是張藥方背面寫的字：“趙將軍摔杯怒罵‘有人賣主求榮’，副將抽刀，血濺屏風。幕僚甲稱要告發，幕僚乙勸其三思，兩人爭執至子時?！?
蕭景珩看完，冷笑一聲：“這不是爭執，是攤牌。一個想跳船，一個還想撐帆——遲早互捅。”
阿箬湊過來瞄了一眼：“接下來是不是該讓他們親眼看看，什么叫‘帶頭跳船’？”
“聰明?！笔捑扮顸c頭，“老周，找個人?！?
“明白?！崩现軙?，“身形像幕僚乙，穿他常穿的青灰袍，子時翻城南墻，故意露半枚玉佩，讓巡夜衙役瞧個正著。”
“還得讓他摔一跤?！卑Ⅲ柩a一句，“最好滾進泥坑里，顯得狼狽。人越慘，謠言越真?！?
三天后，京城街頭開始瘋傳：“燕王府幕僚連夜潛逃，被巡夜隊追到城南亂葬崗，摔斷了腿，玉佩都丟了！”
消息傳進燕王府別院那天，趙猛和副將直接翻臉。副將帶親兵封鎖營門，趙猛則命人收繳兵符，結果兩名心腹幕僚當晚就翻墻跑了。
一個倒霉蛋被自家守衛當成奸細，左臂砍了一刀；另一個慌不擇路跳井，水不深，卡在中間上不來下不去，最后被人用竹竿撈出來，渾身濕透像條落水狗。
蕭景珩聽著匯報，慢悠悠喝了口茶：“傷的那個，抓了嗎？”
“抓了，在地窖關著?！崩现苷f，“他嚷著要見王爺，沒人理他?！?
“那就讓他寫悔過書。”蕭景珩放下茶盞，“就說‘早知大勢已去，愿戴罪立功，揭發同黨’。抄五份，匿名送到剩下那幾個心腹門上?！?
阿箬拍手：“絕了！這就叫‘我不殺伯仁，伯仁因我而死’?！?
“不。”蕭景珩搖頭，“這叫‘我不放火，火自燃’?！?
又過了兩天，燕王召集殘部議事。
正廳里，八張椅子空著七張。唯一到場的是個老管事，哆哆嗦嗦站了不到一炷香時間，借口肚子疼溜了。
燕王坐在主位上，面前擺著兵符匣子，手指敲著扶手，一下比一下重。
門外親兵原本站崗，眼看時辰過了沒人來，互相使個眼色，悄悄退了。
他猛地起身，一腳踹翻案幾，吼聲震得梁上灰簌簌往下掉：“你們都該死！我還沒輸——！”
沒人回應。
風從廊下吹進來，卷起地上散落的文書，一頁頁飛到空椅子上，像給鬼魂遞帖子。
與此同時，南陵侯府。
蕭景珩正在批閱最后一份密報，字跡潦草，內容卻清楚：**“兩名幕僚一傷一俘，趙猛與副將已被軟禁，互不見面。燕王連發三道密令，無人執行?！?*
他合上卷宗，輕輕擱在桌上，抬眼看向窗外。
天邊剛泛起魚肚白，馬廄那邊傳來踢踏聲。
“備好了？”他問走進來的親衛。
“馬已牽出，路線清過三遍，無埋伏。”
蕭景珩站起身，抖了抖袖子，拿起靠在墻角的折扇。
阿箬從庫房沖出來，腰帶上掛著辣椒面袋子，手里還啃著半塊燒餅：“終于要動手啦？”
“不是動手。”蕭景珩邁步往外走，“是收賬?！?
老周無聲出現，抱拳一禮，轉身消失在側門陰影里。
前院，兩匹黑馬并排站著，鼻息噴著白霧。一名親衛正檢查馬鞍，發現右馬的韁繩有點松，伸手去擰扣環。
蕭景珩走到馬前，忽然停下。
他盯著那匹馬的眼睛看了兩秒，低聲說：“換一匹。”
親衛一愣：“這馬沒問題啊?！?
“它耳朵抖了一下?！笔捑扮癫粍勇暽?，“剛才風吹過來的時候，別的馬都豎耳，它沒反應——說明聽力受損，戰場上會誤事?！?
親衛趕緊牽走換馬。
阿箬吐掉燒餅渣，嘀咕：“你這哪是騎馬，是面試員工?！?
新馬牽來，通體漆黑，四蹄雪白，站得筆直。
蕭景珩翻身上馬，韁繩一勒，馬兒原地轉了半圈。
他低頭看了眼手腕上的舊銅錢——那是三年前小翠第一次傳信時夾在飯團里的——然后抬眼望向城北方向。
燕王府別院就在那兒，此刻大門緊閉，門口連個守衛都沒有。
“出發。”他說。
馬蹄踏上青石板，發出清脆的“噠、噠”聲。
第一聲響起時，朝陽剛好躍出云層。
第二聲落下時，阿箬也跳上馬背，緊緊跟上。
第三聲還在回蕩，老周埋伏在城樓上的信號旗已經悄然升起——紅底黑邊，三角招展，像一面無聲的戰旗。
蕭景珩沒有回頭。
他知道，身后的一切都已就位。
而前方，只剩下一個孤家寡人，等著被歷史碾過。