第279章：進宮面圣，巧妙應對
蕭景珩睜開眼的時候，天已經亮了。東廂的炭火還在燒，藥味混著布料烤熱的氣息鉆進鼻子里。他動了動手臂，肩上的傷口像被烙鐵燙過一樣疼，但還能撐住。
阿箬坐在床邊打盹，頭發亂糟糟地扎著，手里還攥著他昨夜換下的外袍。聽見動靜她猛地抬頭，眼睛一下子亮了：“你醒了？”
“廢話。”他說，“我不醒誰付你工錢。”
她翻了個白眼：“你還裝？昨晚差點摔門檻上，要不是我扶著，你現在還在地上躺著。”
蕭景珩沒接話，撐著床沿坐起來。衣服是干凈的，領口繡著南陵王府的暗紋，袖口壓著金線。這是正式朝服，不能出錯。
他伸手去拿放在桌上的折扇，指尖剛碰到扇骨，阿箬一把按住：“你要干嘛？”
“進宮。”他說，“皇帝召見，不去就是抗旨。”
“你這狀態能走幾步？”她瞪著他，“血都還沒止干凈，毒也沒清，現在進宮不是送死是什么？”
“我要是不去，才是真死。”他抽回扇子，咔一聲打開，“昨夜西山的事，皇帝已經知道了。他知道我為一個丫頭拼命，現在不主動露面，回頭他就敢直接派人來抓你。”
阿箬咬住嘴唇，沒說話。
蕭景珩站起身，整了整衣領，把折扇夾在腋下。這是他慣用的姿勢，京城人人都知道南陵世子愛搖扇子，紈绔做派十足。可今天這扇子不是擺設，是用來遮掩右手無力的動作。
“你留下。”他說，“哪也不準去。門都不許出。”
“憑什么？”
“憑我現在還是你主子。”他盯著她，“我說的話，你聽不聽？”
她憋了半天， finally 點頭：“聽。”
他轉身往外走，腳步穩，背挺直。沒人看得出他右臂幾乎抬不起來。
馬車等在側門。車簾掀開一條縫，鷹七蹲在角落里，低聲匯報：“乾清宮傳話，陛下辰時三刻見您，不許遲。”
“我知道了。”蕭景珩坐進車廂，“另外，地牢那邊盯緊點，別讓人偷偷靠近俘虜。還有，李府老管家的事先壓著，別傳出去。”
“是。”
車輪滾動，駛向皇城。
路上顛簸，傷口一陣陣發燙。蕭景珩靠在車壁上閉眼養神，腦子里一遍遍過臺詞。皇帝會問什么？阿箬是誰？為什么拼死護她？有沒有私情？
他想好了三句話：她是府里人；傷我府中一人，便是挑釁世子威嚴；兒臣愿徹查流民來源，以報君恩。
不多不少，剛剛好。
到了宮門口，侍衛驗了腰牌放行。他步行穿過幾道門，每一步都走得瀟灑隨意，折扇輕搖，嘴角帶笑，像個剛從花樓出來的浪蕩子。
乾清宮前，太監掀簾通報。里面傳來低沉的聲音：“宣——南陵世子覲見。”
蕭景珩整衣入殿。
皇帝坐在龍椅上，身穿常服，手里拿著一本奏折，眼皮都沒抬。
“兒臣參見父皇。”他跪下行禮。
“起來吧。”皇帝放下奏折，“聽說你昨夜受傷了？”
“小傷。”他站起身，“幾個蟊賊不知死活，撞我槍口上了。”
“哦？”皇帝終于抬頭，“值得你豁出命去攔那一鏢？”
空氣一下子冷下來。
蕭景珩沒慌。他知道這一問躲不過。
“回父皇。”他躬身，“阿箬雖出身寒微，卻是兒臣府中之人。她幫過我幾次，識破細作，傳遞消息，算得上心腹。誰動她，就是動我南陵王府的臉面。”
皇帝冷笑：“所以你就非救不可？”
“兒臣當時沒想那么多。”他抬起頭，眼神坦然，“只知道她是我的人。若連身邊人都護不住，將來如何替朝廷鎮守一方？如何讓將士們信服？”
這話一出，皇帝瞇了眼。
蕭景珩繼續說：“而且這次西山斗毆，兒臣已命人追查，發現兇徒身上有前朝軍驛殘布。這種東西幾十年沒人見過，突然出現在京畿，恐怕背后另有圖謀。兒臣懷疑，有人想借流民之亂攪動朝局。”
皇帝沉默片刻：“你想怎么辦？”
“請旨徹查。”他單膝跪地，“兒臣愿領差務，梳理近三個月進出京的流民名錄，排查可疑人員，順藤摸瓜，揪出幕后黑手。”
殿內安靜了幾息。
皇帝緩緩開口：“你倒是忠心。”
“兒臣不敢忘本。”他說，“身為皇子，理當為君分憂。”
“起來吧。”皇帝揮了揮手，“這事暫且不提。你先回去養傷，等好了再說。”
“謝父皇關懷。”蕭景珩起身，退后兩步，準備告退。
“等等。”皇帝忽然叫住他，“那個阿箬……是流浪來的？”
“是。”他答得干脆，“西北旱災逃難過來的孤女，無親無故，兒臣見她機靈，才留在府里做事。”
“嗯。”皇帝點點頭，“下次別這么莽撞。你是世子，不是街頭混混。”
“兒臣記住了。”
蕭景珩退出主殿，腳步未停，直奔偏殿。
偏殿無人，只有兩個小太監在掃地。他倚窗而立，目光掃過宮墻內外。遠處飛過一只鴿子，翅膀拍得急，像是被人驚到。
他不動聲色，把手里的折扇收了起來。
剛才那番話，看似認錯，實則反客為主。他把阿箬定性為“可用之人”，又拋出前朝線索轉移注意力，最后主動請命查案，顯得忠心耿耿、擔當有為。皇帝就算心里不信，也抓不到把柄。
但他清楚，這只是開始。
皇帝不會輕易放過這個破綻。一個能讓世子拼命的女人，哪怕只是個侍女，也足以引起猜忌。接下來一定還有試探，甚至打壓。
他必須搶在前面。
窗外風吹動檐角銅鈴，叮當響了一聲。蕭景珩抬起左手，輕輕揉了揉太陽穴。右臂的痛感越來越明顯，像是有根針在里面來回穿刺。
不能倒。至少現在不能。
他從袖中摸出一顆黑色藥丸塞進嘴里。這是阿箬配的解毒丸，味道苦得讓人皺眉，但能撐一時是一時。
門外腳步聲響起，一個小太監探頭：“世子爺，陛下讓您在這兒候著，稍后還有吩咐。”
“知道了。”他應了一句，沒回頭。
小太監退下后，他慢慢坐下，把折扇放在腿上。扇面朝上，露出背面一道淺淺劃痕——那是昨夜搏斗時被刀鋒蹭到的。
他盯著那道痕看了很久。
然后伸手，用指甲一點點刮掉表面的漆。底下露出一絲紅絲線，極細，幾乎看不見。
這是他和阿箬之間的暗記。每次危險臨近，她都會在他貼身物品上做這種標記，提醒他小心。
他合上扇子，握緊。
外面陽光正烈，照在青磚地上，反出一片白光。