1987年9月，嶄新的沂蒙市鐵路小學和鐵路中學開學了。
為了迎接第一批學生，賀如蘭和同事們籌備了大半年，衛生要打掃，桌椅要編號，最難的就是拉生源。
沒有鐵路學校之前，新線剛建立的這兩年，鐵路職工的子女全部都散落在各個片區的小學和中學，少數關系硬的人把孩子送到重點學校，絕大多數沒有關系的職工只能把孩子送到離家最近的學校。
由于鐵路工作的特殊性，很多職工沒有時間接送和教育孩子，特別是雙職工的孩子放了學沒人管，撒歡兒的在外面玩，家庭作業沒人督促常常寫不完，成績自然不盡人意。
地方學校的老師，大多不能理解鐵路職工工作時間的不確定性，孩子學習成績不好總是埋怨家長沒有好好管理和教育，久而久之，大家都認為鐵路上的人就是沒文化，一代不如一代。
這些觀念不能說完全沒有道理，過去的鐵路職工中，受過專業教育和高等教育的確實不多，能在鐵路中專受過專業培訓的基本都在擔當單位的業務骨干，大學生更是鳳毛麟角，絕大部分的職工平均學歷，也就是初中畢業。
在這種大環境下，鐵路人不僅沒有時間督促管理孩子學習，在觀念上也不重視學習，反正以后可以接父輩的班，到鐵路系統內部工作，學習倒成為了一件隨緣的事情。
雖然大家早就知道要成立鐵路學校，但很多職工并不打算將子女轉到鐵路學校上學，首先是懶得去辦轉學手續，其次也懷疑鐵路學校的教學質量，為此老師們到各個站段去做職工的工作就花費了幾個月的功夫。
由于鐵路學校位于鐵路生活區的核心位置，接送孩子十分便利，就算沒人接送，孩子自己也可以安全的沿著人行道，不必橫穿馬路就可以回到家。
這在很大程度上吸引了低年級的學生家長，所以賀如蘭擔任班主任的一年級基本按計劃招滿了新生，總共兩個班，每班四十個學生。
學生最少的是五年級，計劃招兩個班，每班三十人，結果一個班都沒有招滿，只有五名學生從外面的學校轉回鐵路學校上學，另外有七個學生是剛剛被父母從老家接出來的，全班十二個學生，五年級的老師們倒清閑了。
畢業實習的時候，賀如蘭講過三個月的語文課，當時帶的是三年級的學生，所以上臺講課她并不怯場，只是安排她當班主任是她沒有想過的。
“賀老師，肯定是吳憲啟吳主任看你穩重老成才讓你帶班主任的！”王雪嬌嘻嘻哈哈的開著玩笑。
“我實習的時候沒帶過班主任，還真有點扛不住，太缺乏經驗了。”
“沒關系，經驗就是慢慢摸索出來的，我看你的性格適合當班主任?！鳖櫭擅陕朴频恼f道。
王雪嬌教三年級的數學，她口齒伶俐說話清晰，聽說上學的時候數學就挺好，教三年級綽綽有余。
顧蒙蒙就不一樣了，她學習成績一般，能進鐵路學校，也是因為父親和校長熟識，這才安排她在學校教美術，課時少，又是副課，沒啥壓力，業余時間可以做自己喜歡的事情，她對這樣的安排還是很滿意的。
賀如蘭上的第一節課就喊啞了嗓子，她實在沒想到一年級的孩子這么難帶，由于很多孩子沒有上過學前班，很多從一到十都數不好，上課的時候大的哭，小的叫，居然還有兩個孩子尿了褲子。
賀如蘭簡直就要崩潰了，她現在終于明白當時顧蒙蒙和王雪嬌聽說她帶一年級，向她投來同情的眼神，這工作確實不是人干的。
沒有受過啟蒙教育的孩子不在少數，光是拿鉛筆就教了他們半節課，更別說寫字和算數了，和賀如蘭搭班的數學老師張玉梅氣的都哭兩次了。
著急發火也沒用，六七歲的孩子三分教七分等，賀如蘭去對面的鐵路醫院開了點潤喉片，胖大海泡在缸子里，一杯杯的喝，接著在課堂上“喊”話，整整一個星期過后，課堂紀律才勉強走上了正軌。
賀如蘭沒當老師之前，對“嘔心瀝血”這個詞理解不深刻，現在終于知道什么叫燃燒自己，照亮別人，才當了半個月的老師，賀如蘭現在連做夢都是和學生有關。
學生在學校的一舉一動，賀如蘭都細致入微的觀察著，時刻防范他們出狀況，剛滿二十歲的大姑娘，成天對著學生嘮嘮叨叨，王雪嬌成天笑話她像個老母雞一般，處處護著自己班的學生。
學生拿筆姿勢不正確，賀如蘭就手把手一個個的教，學生在下面寫，賀如蘭就一排排的圍著他們走，觀察到誰寫字的姿勢不對，誰寫的潦草不整齊，賀如蘭馬上糾正。
上師范的時候老師就講過，一年級是打基礎的重要時間段，基礎打不好影響學生以后的學習習慣和成績，這一點，賀如蘭記得非常清楚，所以她寧愿累一點，說話再多一點，也不能讓一個孩子輸在起跑線上。
自從開學，賀如蘭一次家也沒回過，直到國慶節放假，她才匆匆忙忙給父親賀老憨買了條大雞煙，又給母親買了雙帶袢兒的布鞋，賀如磊的三國人物成套畫片，賀如云的絲帶發卡，裝了滿滿一帆布袋。
大包小包就往火車站趕，火車站人真多啊，大概是都想回家過節吧，賀如蘭后悔沒有提前幾天來買火車票，這買票的人排成了長龍，車都快進站了，可怎么辦?。?
實在不行只能買明天的票了，賀如蘭正著急呢，突然聽見有人喊了聲“賀老師！”
賀如蘭回頭一看，正是諸葛懷志，原來過節前后是鐵路運輸高峰，諸葛懷志是過來幫忙維持秩序的，兼做義務咨詢和便民服務，聽說賀如蘭沒有買到車票，諸葛懷志答應幫忙把她送上火車，然后找列車員補票。
“那我就先幫助你這個人民教師登上回家的列車好了！”諸葛懷志開著玩笑。
賀如蘭也笑了，“幸好遇到你，我還打算買明天的票再回去呢！”
在站臺等車的空隙，賀如蘭詢問諸葛懷志的學習情況，怎么沒去找她補課？諸葛懷志這才將自己調到段上駐勤的事情告訴她，并請求遇到難題去學校找她幫忙，賀如蘭爽快的答應了。
火車緩緩地駛出了站臺，賀如蘭從窗口向外望去，諸葛懷志修長的身影正在遠去，賀如蘭第一次發現，諸葛懷志那身深藍色的鐵路服顯得他竟然有幾分帥氣。