戴萬如見仆婦風火而來，正要斥責，卻聽仆婦說陸府來人了，霍得站起，以至于后半句根本沒聽進耳中。
“陸府來人了？！”
“是呢，來了幾位嬤嬤。”
戴萬如臉上立馬煥出光彩，成了，成了，定是派人來說親了。
“快，把人迎進來。”戴萬如一面吩咐仆婦迎人，一面吩咐丫鬟們備茶點。
那仆婦去了沒一會兒，接進幾個衣著華麗、穿金戴銀的嬤嬤，一進來，先笑著向戴萬如見禮。
戴萬如賜了座，幾人先是不肯，讓過一番后，告了座。丫鬟們看了茶，擺了茶點。
“老夫人近來可好？”戴萬如問道。
“好呢，還問起你們家的姐姐呢。”婆子們笑回道。
偏戴萬如一開始想岔了，以為陸家來人為著兩家兒女親事，在沒人拉拽的情況下，思路越走越遠。把人家的話當作了客氣問候，沒去多想。
“能被老太太念叨，那是我家珍丫頭的福，昨兒她還在我跟前念著婉姐兒。”戴萬如自顧自說著，“這丫頭自小沒個親近的姊妹，見了你家小娘子，便當自家姐妹似的。”
戴萬如說罷，發現陸府的嬤嬤們笑而不語，望著她，靜等著，等她再說些什么。
讓她一時有些摸不清狀況，于是對身邊的仆婦吩咐：“去把哥兒的名帖拿來。”
雙方議親，按說該男方上女方家，但陸家門戶高出謝家太多，謝家哪敢上門，于禮節上便沒講究這些。
下首一名嬤嬤最先反應過來，知道這位謝家夫人想左了，趕緊把話引開：“老夫人喜歡小輩們聚在一起熱鬧，聽聽笑聲，這不？讓我們過來接你家小娘子去陸府住段時日，不知夫人依不依。”
戴萬如呆了呆，一顆心不知什么滋味，又是羞又是惱，又是氣又是喜。
羞自己差點出丑，惱仆婦沒把話說清楚，氣自己白歡喜一場，末了的一點喜，則是自家女兒能到陸府暫住。
陸老夫人那可是陸相嫡母，受封誥命，這等身份，放眼整個京都城，五個指頭數得過來。
若珍姐兒能在她跟前受些教化，誰敢輕視，日后婚嫁也就不愁了，于是重整姿態，嘴角揚起笑：“能得老夫人喜歡是這丫頭的福分，哪有不依的。”
轉過頭吩咐仆婦，“快，把珍丫頭引來。”
不一會兒，丫鬟們簇著謝珍來了，謝珍款步行到戴萬如跟前，歡喜盈腮，嘴角噙笑。
嬤嬤們相互看了一眼，終是忍不住，徑直問出：“那位戴小娘子呢？怎么不見她來？連日來老夫人沒口子地夸呢，說那位小娘子不僅伶俐還乖順，就想再見一見。”
戴萬如這才反應過來，合著陸老夫人念叨的是戴纓，打發人來接的謝家姑娘也是她。
她家珍姐兒不過是怕面上不好看，附帶著一起去。
“她近日身上不好，只怕去了不僅討不到老夫人歡喜，反惹老夫人嫌。”戴萬如假意笑道。
陸府的嬤嬤們都是人精，坐了這么一會兒哪能看不出謝家夫人的心思，分明只疼自家女兒，苛待侄女兒。
也不知咋想的，再怎么樣也是自己娘家人，可這事她們不好多嘴，畢竟是別人的家事。
當下站起身，說道：“既是這樣，倒是可惜，讓小娘子好好調養身子，老婦們這便走了。”
戴萬如本想找個由頭讓戴纓去不得，讓她們只帶謝珍去，誰知她們卻起身要離開。
謝珍在一邊急得去扯戴萬如的衣袖：“母親，你快說說……”
戴萬如趕緊出聲：“嬤嬤們留步，我叫下人去探看，她前幾日說身上有些乏累，調養幾日也就好了，這就引來讓你們瞧瞧。”
嬤嬤們心中了然，也不多說什么，點頭道：“老婦們便在這里候等。”
自打從青山寺回來，過去了好幾日，戴纓也被禁錮于院中幾日。
因著不用出門，晨起后也不著意裝扮，素著臉，飽滿的前額、小巧的鼻頭泛著一點膚脂的亮，一頭濃厚的烏發懶懶綰著，穿一身軟絹衫，腰上松松系一條絲絳，垂一綹穗。
這會兒，慵倦在窗榻的小幾旁，連襪也不著，赤著腳，胳膊肘支著窗欄，呆看庭間花草。
“娘子——娘子——”
歸雁的聲音從窗口飄來，急忙忙跑到窗下，抬頭說道：“前面來人，請娘子去一趟，說是接娘子去陸府哩！”
戴纓眨了眨眼，撐起身，將半邊身子往外探去：“接我去陸府？”
歸雁繞進屋中，一面重新給戴纓整理妝束，一面說道：“是，陸府來人了，特意來接你，說是陸老夫人接你過去住些時日。”
戴纓覺得有些不真實，很快反應過來，這是一個契機，一個她擺脫戴萬如的機會。
如果她在陸府哄得老夫人開心，老夫人便能成為她的倚仗，戴纓很清楚，自己底子太單薄，只靠自己根本斗不過戴萬如，且謝容對她仍存有希圖。
她必須借勢。
簡單妝束一番后，主仆二人隨著傳喚人去了上房。
戴萬如見了戴纓，迎上去，親昵地執住她的手，彎下眉眼笑道：“你這孩子是個有福的，得了陸老夫人的青眼，過去后，千萬要懂事，可不能像在咱們自家，由著性子胡來。”
說罷，戴萬如緊緊盯著戴纓，只要她敢說一句不中聽的話，她就讓她出不了謝府。
“姑母放心，阿纓萬不敢忘了姑母的教誨，自當謹慎言行，規行矩步。”
戴纓的態度叫戴萬如滿意，先試試她的態度，是否有一星半點的悖逆。
這時，陸府嬤嬤走了來，低呼了一聲：“小娘子這是怎的了？額上包著紗。”
戴纓將手不著痕跡地從戴萬如掌間抽出，朝幾個嬤嬤福了福身。
這些仕宦之家得臉的仆婦們，比之小官之家的主子更有勢、更有面，是以，輕慢不得。
“前些時總下雨，地面濕滑，走得急，跌了一跤，便把頭磕了。”戴纓微笑道。
嬤嬤們點頭道：“怪道你姑母說你身上不好，原是這個，好在無事，去了咱們家叫老夫人見了，心疼都來不及。”
戴萬如適時湊上來滿含關心的責備：“誰說不是，這丫頭的娘親頭些年走了，我這個做姑母的總想著多疼她些，見她這傷處，叫我難受了一宿。”
戴纓默不出聲，只是靜靜地笑著。
就這么，陸府把戴纓和謝珍兩人接離了謝府。
臨去之前，戴萬如對謝珍囑咐，讓她長些心眼，謝珍滿口應下。
馬車里，戴纓端坐不語，謝珍撩起車窗往外探看，也不知看什么，一路上嘴角就沒下來過。
車外，市聲嘈雜，小販們高高低低的吆喝，馬蹄嘚嘚，車輪轆轆。穿過幾條街道，人聲漸漸遠去，又行了一會兒，馬車停下。
外面喊了一聲：“到地方了，小娘子們下車。”
戴纓踩著凳下了馬車，立住身，展眼看去。
青磚高墻自左右蔓開，正中是五階青石踏垛，之上便是朱漆大門，門扉極高，檐下懸著匾額，匾是黑底金書，赫赫兩個大字“陸府”，端凝威嚴。
朱紅大門獸首銜環，門釘縱橫排列，門前一對石獅踞坐，凸睛闊口。
階下立了幾位簪珠翠的年輕婦人，笑著迎了上來。
“可是來了，二位小娘子隨奴們進府。”說著，踅過步子，繞開正門，走向另一邊。
戴纓、謝珍二人隨在年輕仆婦的身后，從側門進入。進了陸府，只一墻之隔，卻像換了天地。
戴纓家中粗富，錢財不缺，家宅在平谷也是首屈一指，富麗華奢自不必說。可同陸府這等簪纓世族相較，簡直就是不入流的貨色。
兩人隨著年輕仆婦穿行于花徑。不時有穿戴整齊的小奴、麗婢無聲往來，若是近到跟前，侍人們便垂手退到路邊。
七拐八繞，不知穿過幾道門，走過幾個穿堂。
款行間戴纓抬眼，將周圍景致收入眼底，稍稍抬頭，目光放遠，隱隱可觀得，樹杪間樓宇層疊，翹起的檐角穿插入云。
耳邊是鳥叫，清和的風聲，還有似有若無的泠泠水聲。
在走過一段曲折的長廊后，到了上房院落。丫鬟打起門簾，眉眼帶笑地看向來人。
門簾內傳來隱隱的說笑聲。
戴纓沉下氣息，又緩緩吁出，兩手捉裙，欠著腰身，進了屋……