“他，有求于你？”
林燼愕然！
秦嵩雖非善類，卻位極人臣。
貴為大淵首輔，六部盡在其掌中，江湖宗門亦多受其掌控，可謂權傾朝野！
如此煊赫人物，怎會屈尊求助于一個區區二品的禮部尚書？
這簡直是林燼穿越以來聽過最荒誕之事！
岳濤面露苦澀。
顯然也知此言易生歧義，拱手行禮道：“啟稟陛下，正因臣執掌禮部，秦嵩方才有求于臣！”
林燼唇角微揚，輕呷一口清茶：“朕倒好奇，他所求何事？”
“面子！”
岳濤不卑不亢：“需臣，為他撐起這份顏面！”
岳濤乃正經科班出身的禮法大家。
精通古今儀制，朝野公認的道德楷模，言行一絲不茍，堪稱士林標桿。
秦嵩欲動他，代價極高！
縱然權傾天下，貪腐橫行，但他深知，想要維系統治的“合法”與表面的“文治。”
非岳濤這般通曉禮法的人物裝點門面不可。
無論是重大典禮、接見外邦使節，亦或其他禮制，皆需岳濤那套冠冕堂皇的學問支撐。
岳濤的存在本身，便是秦嵩集團披上的一件“合法”外衣！
況且！
岳濤立場分明。
不結黨，不爭權，唯“禮”是守。
他不涉派系傾軋，對權柄無有野心，只在其位謀其政。
這份近乎“非暴力不合作”的姿態，令秦嵩雖覺其頑固，卻也認為尚可掌控。
除掉他，弊遠大于利！
更緊要的是。
岳濤亦是聰明人。
秦嵩掌權時，他愈發謹言慎行，如履薄冰。
甚至可能刻意顯出幾分迂腐、不通世故之態，強化自身“無害書呆子”的形象。
諸般緣由交織。
秦嵩終未對這位禮部尚書，痛下殺手！
能登頂首輔之位，秦嵩豈是愚人？
最擅權衡。
換一個人上來，未必如岳濤“好用”，反會徒惹風波，非其所愿。
言罷。
岳濤雙膝跪地，俯首陳情：“陛下明鑒！臣一片忠心，可昭日月！若有二心，天打雷劈！”
咔嚓——！
話音剛落。
窗外瓢潑大雨中，一道驚雷轟然炸響！
慘白電光撕裂陰沉天幕，連御書房內燭火都為之劇顫！
岳濤渾身一僵，呆立當場。
那張敦厚的臉孔頃刻煞白，幾乎要哭出來：“陛……陛下，這……這真是巧合！您……信嗎？”
林燼淡然一笑，緩緩起身。
負手踱至雕花窗欞前，凝望著外面電閃雷鳴的雨幕：“起來吧。”
“謝陛下隆恩！”
岳濤如蒙大赦，慌忙起身。
“具體如何，待凌鴻歸來，朕自有圣裁，你且退下！”林燼道。
若妙法庵果真是秦嵩藏金之窟，則岳濤所言非虛。
如此。
此人也算可用之才，留任禮部尚書，仍是上選。
如若不是……
“臣，告退！”
岳濤深施一禮，倒退數步。
直至門邊，方轉身踏入門外滂沱大雨之中，身影漸次模糊。
林燼雙眸微瞇，指尖無意識的摩挲著，陷入沉思。
秦嵩逃離皇城，蹤跡全無，極可能投奔了那位神龍見首不見尾的神秘少主。
以秦嵩睚眥必報的性子。
一旦喘息已定，必卷土重來，再度禍亂蒼生。
當務之急。
便是揪出那神秘少主的藏身之處，方能連根拔起，永絕后患！
就在這時！
眼角余光注意到海公公端著一個木盤走進來，上面擺放著一些奏折。
林燼制止道：“別放！”
海公公面容愣然，有些不解。
林燼唇角勾起一絲笑意：“將這些奏折，悉數送往首輔府邸！”
讓趙普批閱這些奏章。
一來可免自身勞碌，二來，亦可借此檢驗這位千古謀臣的真才實學，好叫那些心存疑慮的朝臣，心服口服！
海公公會意，恭敬應諾：“老奴遵旨！”
望著空空如也的紫檀龍案。
林燼舒暢的長吁一口氣，仰靠椅背，閉目養神。
這甩手掌柜的滋味，真他娘的舒坦！
大雨未歇。
夜幕沉沉垂落，天穹如墨，不見星月。
唯余驚雷滾滾，寒風裹挾著濕冷秋意，穿堂而過，殿內燭火飄搖不定。
“陛下！”
海公公趨前稟報：“程大人求見。”
林燼眼簾微抬：“宣！”
程烈此時覲見，必是北境前線有了新的消息！
不多時。
程烈步履匆忙而入，官袍下擺濺滿泥水。
“臣叩見……”
“免禮！”
林燼擺手，直切主題：“前線如何？”
程烈眉宇間掠過一絲振奮：“陛下圣明！封爵旨意抵達鎮玄臺后，北境軍多位將領宣誓效忠陛下，如今已成功掌控鎮玄臺，正全力抵御狼庭大軍攻城！”
“好！”
林燼龍顏大悅，真乃雙喜臨門！
秦嵩私藏的金山銀海有了眉目，北境重鎮亦傳來捷報，未來可期！
“程愛卿以為，北境軍能堅守多久？”林燼追問。
程烈沉吟片刻。
面上喜色轉憂，嘆道：“回陛下，依臣之見，北境軍縱有鎮玄臺天險可恃，欲要久守……亦非易事，至多……”
他猶豫再三，艱難吐出一個數字：“十日！”
“十日？！”
林燼心頭一震！
鎮玄臺乃大淵北境國門要塞，城高池深，尋常云梯投石，難撼其基！
據此雄關，竟只能抵擋區區十日？
這還屬樂觀之估！
程烈神色凝重：“陛下，北境軍雖已效忠，然人心未齊，加之狼庭勢猛，一旦戰局不利，軍心戰意必潰，關隘……危矣！”
林燼默然頷首。
個中道理他豈會不明，只是不愿接受罷了。
“看來，只能希望蒼朔能再快一些了！”林燼心中暗忖。
嗖！
恰在此時，凌鴻幽靈般的身影閃入殿內，單膝點地：“陛下！”
林燼眼中精光一閃，如見救命稻草：“如何？”
凌鴻展顏笑道：“陛下，禮部尚書所言屬實！妙法庵確為秦嵩藏金之窟！僅現銀便逾五千萬兩之巨，尚不算其中古董字畫等物！”
霎時間，御書房內落針可聞！
林燼瞳孔驟縮，腦中瞬間閃過無數念頭——
五千萬兩！
大淵國庫一年歲入不過五百萬，這老賊竟貪了整整十年的賦稅？！
若換成軍餉，足以養十萬鐵騎三年不敗！
他直接捏的發白，骨節泛青，眼神如刀鋒般冰冷，似要刺穿虛空，直取秦嵩咽喉！
程烈更是倒吸一口涼氣，顫聲道：“陛下……這、這已非貪墨，而是竊國啊！”
強壓內心翻涌的怒火。
林燼即刻下令：“傳旨！撥付五百萬兩白銀予大雪龍騎，采辦軍資糧草，星夜馳援蒼朔！務必火速趕往鎮玄臺！”
“臣遵旨！”程烈單膝領命，匆匆而去。
林燼再道：“命人將所獲贓物清點造冊，盡數充入國庫，賬冊移交戶部！”
“臣領旨！”凌鴻應道。
然而，凌鴻并未即刻退下。
面上掠過一絲異色，上前半步，壓低聲音道：“陛下，妙法庵非止一尋常尼庵，其后山，乃妙法佛宗宗門所在！”
“哦？”林燼微感意外。
身為佛宗，居然會參與朝廷爭斗，聽命于秦嵩？
凌鴻續道：“經臣查探，此宗弟子皆非善類，所謂尼庵，掩人耳目罷了，不過……”
他話語一頓，語出驚人：“妙法宗宗主，法號妙法，此人……似是秦嵩的……姘頭！”