“很簡單！”
楊豪眉眼帶笑，一副運籌帷幄的姿態，朗聲道：
“只需告訴朝廷，我們愿意按市價出售茶田，并補償茶農損失，如此，楊家便不阻攔運河開鑿！”
一言既出，滿堂皆驚。
楊偉幾乎要立刻起身反駁，卻被身旁幾位長老齊齊拉住，示意他少安毋躁。
“大長老，此舉……是否不妥？”
楊靖川眉頭緊鎖，沉聲道：“沈家那邊恐怕不會善罷甘休。何況按市價賣地，于我楊家并無實質好處。”
世家同氣連枝。
朝廷開鑿南北大運河，首當其沖的便是沈家千年根基。
若楊家此刻退讓，消息傳到沈家耳中，必引雷霆之怒。
對楊家而言。
沈家的怒火，比朝廷更可怕！
“不過是緩兵之計。”
楊豪氣定神閑，從容道：“先穩住朝廷。待運河真修到咱們地界，具體如何執行，還不是我們說了算？”
他言至于此，故意一頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“至于這茶田的‘市價’……家主覺得，誰說了算呢？”
楊靖川眼中精光一閃！
楊家掌控茶業千百載，茶田價格、茶農工錢，向來由他們一口定價。
所謂市價，不過是一句話的事！
“哈哈哈！”
楊靖川撫掌大笑，贊許道：“不愧是大長老，此計甚妙！只是……”
他面露憂色：“朝廷欽差不日將至，時間上……來得及嗎？”
“來得及。”
楊豪篤定道：“欽差需護送牌匾與戶部官員，腳程不快。我們只需快馬加鞭，搶先入京即可。”
楊靖川略微頷首。
正要開口，一旁憋了許久的楊偉忍不住插話：“那……若朝廷不答應呢？”
話音落下，眾人相顧失色。
方才意識到：若朝廷拒絕此議，所有謀劃便只是一廂情愿！
“那就再加籌碼！”
一道低沉渾厚的嗓音驀然響起。
只見一位身著藏青長袍、須發皆白的老者無聲無息現身廳中，周身氣場迫得眾人紛紛起身，恭敬行禮：
“拜見太上長老。”
“坐。”
楊伯兮緩步上前，于主位落座，斬釘截鐵道：“告訴朝廷，楊家愿交出利潤最厚的銷售環節，只保留生產之權！”
楊靖川心頭一震！
照此算來，楊家歲入必將銳減過半。
即便躲過朝廷陽謀，家族底蘊也將大損。
“太上長老，這……是否太傷我楊家根基？”
“短視！”
楊伯兮白眉一揚，冷聲道：“只要朝廷點頭，茶稅便成國庫重源。屆時朝廷非但不會動我們，反需重點保護。”
“更何況，茶樹培育、制茶工藝、所有熟練茶農仍牢牢握在我楊家手中——朝廷根本繞不開我們！”
他話鋒一轉，瞳仁里寒光乍現：“再者，家主以為，茶葉的‘成本’……由誰來定？”
楊靖川恍然大悟！
即便朝廷掌控銷售，只要楊家抬高成本，依然可賺得盆滿缽滿。
況且朝廷在南方根基尚淺，想將茶葉全數售出，絕非易事。
一旦茶葉滯銷，朝廷便收不回銀錢，更無力繳納茶稅。
到那時……
攻守易形！
朝廷反而要來求楊家相助！
“太上長老深謀遠慮，此計之高，晚輩拜服！”
楊靖川率眾人齊聲恭維。
楊伯兮淡然受之，目光轉向楊豪：“大長老，你即刻出發，不惜代價，以最快速度趕赴京城！”
他聲音陡然變得無比銳利：
“記住，此次謀劃，成敗盡在‘先機’二字！若讓欽差先行趕到，我楊家將陷入被動，則萬事皆休，滿盤皆輸！”
楊豪肅然拱手：“領命！”
轉身疾步而出。
楊伯兮眼眸微瞇，眼底寒芒如刃，緩聲道：“派人去沈家遞個話……勿生誤會。”
楊靖川心領神會：“明白！”
……
次日。
大雪紛飛，漫天瓊瑤傾瀉而下，覆蓋了重重宮闕。
寒風凜冽，溫度又降了幾分。
林燼踏出坤寧宮。
一股寒氣撲面而來，激得他微微一顫，反手將殿門掩緊。
正要舉步，耳邊驀然響起系統清越的提示音——
【叮——】
【恭喜宿主巡視皓月城，成功掌控，是否點亮圖鑒？】
“嗯？”
林燼眉峰微動。
若非系統提醒，他幾乎忘了此事。
凌鴻與任紫靈前往皓月城籌設鹽政司南域分部，已有些時日，怎至今才徹底掌控？
“莫非……皓月城出了什么變故？”
他心念電轉。
以凌鴻陸地神仙的修為，加上鄰近的澹臺家相助，拿下區區一個皓月城，不該耗費這么久。
“點亮。”
他壓下疑慮，低聲應道。
【叮——】
【恭喜宿主成功點亮圖鑒：皓月城！】
【獲得獎勵：赤焰蓮心！】
剎那間——
林燼身軀一震，凌厲龍眸中盡是難以置信的驚駭！
赤焰蓮心？
煉制“涅槃啟鳳丹”的主藥之一？
雖只是一味藥材，對林燼而言卻至關重要——
這意味著燕驚雪的鳳凰體質，已近完成一半！
“哈哈哈！”
饒是以林燼的城府，此刻也禁不住縱聲長笑：“統子，你可真是……深得朕心啊！”
一旁侍立的鳳翎衛面面相覷，竊竊私語：
“陛下這是怎么了？”
“統子是誰？新封的貴妃么？”
“沒聽說過呀……”
林燼全然不理會她們的議論，心神沉入藏兵界。
只見一枚被熾焰包裹、形如蓮籽的物事懸浮空中，他抬手虛握，將其納入掌中。
那赤焰蓮心通體溫熱，焰光流轉卻不灼手，散發出精純無比的火焰真氣。
“好純粹的火靈之氣！”
林燼暗自驚嘆。
不愧是用以淬煉鳳凰血脈的天地靈物，僅憑這份氣息，就已超越世間絕大多數藥材！
“統子，下次圖鑒點亮，能否直接獎勵涅槃草？”
林燼滿懷期待地問道。
然而系統再無回應。
他也不失望，小心翼翼地將赤焰蓮心收好，長長吐出一口白氣，只覺神清氣爽，邁步走向御書房。
御書房內。
暖爐驅散了深冬寒意，熏香裊裊。
龍案上零散放著幾份奏折，多是地方官員因天寒問候圣安。
林燼朱筆一揮，統批復：“朕安。”
便在此時。
海公公悄步上前，趨前稟道：“陛下，天聽監統領求見。”
“宣。”
“是。”
小禾嬌小的身影帶著一身寒氣入內，肩頭積雪未拂，便跪地行禮：“臣，參見陛下。”
林燼一擺手：“何事？”
小禾自懷中取出一封密信，秀眉微蹙：
“陛下，皓月城急報！”