碧波城，沈家府邸。
朱門高聳，金釘玉戶，琉璃瓦在日光下流淌著璀璨光澤。
庭院深深，飛檐斗拱連綿如云，漢白玉雕欄環抱九曲回廊，池中錦鯉嬉戲于金蓮之間。
天下漕運七分皆歸沈氏。
此處一磚一瓦皆浸著潑天富貴，儼然水中龍宮，人間帝闕。
此刻。
一道黑袍身影立于沈家鎏金大門前。
寬大兜帽遮掩了面容，唯有一雙赤紅的眼睛在陰影中燃燒。
他剛欲邁步，兩側披甲護衛倏然橫戟，刃鋒寒光迸濺。
“哪來的腌臜乞丐，也敢在沈家門前探頭探腦？滾！”
呵斥聲如冰錐刺骨。
黑袍下，身軀微不可察地一顫。
并非因這辱罵，而是體內洶涌的恨意幾乎要撕裂胸膛。
他強壓下去，一股磅礴氣息無聲蕩開，兩名護衛只覺巨力推來，踉蹌后退兩步，面上駭然。
“勞煩通報。”
黑袍下傳出沙啞而冰冷的語調，如銹鐵摩擦：“楊豪，求見。”
兩名護衛相視一眼，驚疑不定。
這乞丐般的人物，竟是大宗師？
但沈家威勢早已刻入骨髓，那點驚懼迅速被傲慢取代。
“等著！”
一人冷嗤，轉身入內，步伐依舊帶著居高臨下的姿態。
楊豪靜立門外，黑袍在風中微動。
曾幾何時。
他身為鎖云城楊家大長老，何等風光？
如今卻連沈家看門犬都敢對他狂吠。
腦海中，族人頭顱滾落、鮮血浸透大地的景象再次翻涌，那刻骨的恨意如毒藤纏繞心臟，將最后一點屈辱絞碎。
報仇！
唯有報仇！
片刻，那護衛返回，倨傲地招了招手：“跟我來。”
踏入沈府。
眼前景象極盡奢華，奇花異草、珍禽異獸隨處可見，往來仆從皆衣飾精美，氣度不凡。
楊豪卻無心觀賞，只隨那護衛穿廊過院，最終被引至一處僻靜書房。
護衛推門，躬身稟報：“三長老，人帶到了。”
書房內。
沈家三長老沈明輝正立于紫檀大案后。
他身著云紋錦緞長袍，袖口以金線繡著繁復水紋，手持一支狼毫筆，正凝神書寫。
聞聲。
他眉頭驟然擰緊，毫不掩飾被打擾的厭煩。
“哎。”
他重重擱下筆，看著筆下即將完成的字帖，滿臉惋惜：“真不是時候，好好一幅字，成了垃圾。”
說罷。
竟隨手將那宣紙揉成一團，棄于角落廢紙簍中。
這才抬起頭，看向門口的黑袍人，頓時堆起虛偽的笑意：
“楊長老勿怪，我說的是這下人不懂事，通報也不看時辰，絕非說你。”
楊豪心底冷笑，這故作姿態的侮辱，他如何聽不出？
神色卻波瀾不驚，微微頷首：“三長老言重了，是楊某不請自來，叨擾了雅興。”
沈明輝走到一旁黃花梨木太師椅坐下，并未命人看茶，直接問道：“楊長老此來，所為何事？”
楊豪眸中血光一閃，聲音帶著壓抑的殺意：“三長老，朝廷對我楊家所做之事，想必你已知曉。楊某此來，只為一事——請沈家助我復仇！”
“復仇？”
沈明輝內心嗤笑，一個喪家之犬，也配談復仇？
面上卻露出棘手之色：“楊長老，此事……難辦啊。”
“你也知道，我雖位列三長老，但家族大事，終究需家主等人定奪。眼下他們皆有要務在身，不如……等家主回府，再從長計議？”
都是千年的狐貍，楊豪豈能聽不出這弦外之音？
楊豪踏前一步，黑袍無風自動：“三長老，楊家雖遭大難，但經營茶道多年，豈會沒有后手？”
“哦？”
沈明輝眉梢微挑，終于提起一絲興趣。
“我楊家暗中培養了一隊死士，偽裝成茶商，分散各地。朝廷此番并未察覺他們存在。”
楊豪嗓音低沉：“他們手中，掌握著楊家巔峰時期，近三成的茶路渠道！只要沈家愿助我復仇，這條黃金商路，我楊豪，拱手奉上！”
他頓了頓，加重籌碼：“不僅如此，楊家祖傳的制茶工藝秘方，亦可一并交予沈家。”
“屆時，沈家不僅能獨霸漕運，更能將茶道之財收入囊中，家族底蘊，必能再上一層！”
沈明輝聞言，眼底精光爆射！
他猛地起身，快步走到桌邊倒上一杯香茗，熱情招呼：“楊長老這是說的哪里話！快，請坐，坐下詳談！”
楊豪卻不動，只是追問：“三長老，可能給我一個準信？”
沈明輝搓了搓手指，故作為難：“楊長老，你的條件確實誘人。但朝廷如今氣運正盛，與之正面沖突，實非明智之舉啊。”
他話鋒一轉：“不過，待家主歸來，我必當竭力為你促成此事，如何？”
楊豪心中暗嘆，知道今日難有結果，沉聲道：
“既如此，有勞三長老費心。若此事能成，楊家藏匿的另一批金銀，楊某愿私下盡數奉于三長老。”
沈明輝臉上笑容愈發燦爛，眼中貪欲幾乎要溢出來：“哈哈哈，好說，好說！楊長老果然爽快！”
他朝外高聲道：“來人！帶楊長老去廂房休息，好生伺候，不得怠慢！”
待楊豪身影消失在回廊盡頭。
沈明輝身側一名心腹湊近，低聲道：“三長老，我們真要插手楊家之事？”
“幫他復仇？哼，找死么！”
沈明輝瞬間變臉，啐了一口，面露不屑：“不過是條無家可歸的老狗，也妄想借我沈家之力對抗朝廷？癡心妄想！”
他踱步回座，端起茶杯輕抿一口，眼神卻閃爍著算計的光芒：“不過，楊家的茶路和制茶秘方，倒是實實在在的好東西……”
“去，立刻派人查證，楊豪所言的那批死士茶商，是否屬實！”
“是！”
心腹領命，匆匆退下。
……
與此同時。
皇宮御書房。
林燼看著李嗣業呈上的信報，嘴角勾起一抹冷峻弧度。
信報詳述：
鎖云城楊家，包括太上長老在內，七十八口皆已伏誅。
其名下所有茶園、商鋪、貨棧均已接管，戶部專員正在連夜核查賬目，不出三日，楊家百年積累便將徹底歸入國庫。
唯有一人漏網——
大長老楊豪。
林燼指尖輕輕敲擊龍案。
沉吟片刻，對侍立一旁的小禾道：“傳朕旨意，通緝楊豪，凡有發現，格殺勿論。”
“另，傳諭李嗣業，好生安撫旗下茶農，不得出任何紕漏。”
“臣遵旨。”
小禾肅然應道，悄然退下。
林燼靠著龍椅，劍眉微凝，陷入沉思。
楊家雖然伏誅，但麾下偌大的產業，僅憑戶部專員，顯然是無法支撐起來的。
“看來，還是需要尋得一可靠之人接管！”
就在此時——
系統清脆的提示音，在他腦海中悠然響起。
【叮——】
【恭喜宿主巡視鎖云城，成功掌控，是否點亮圖鑒？】