碧波城,沈家府邸。
朱門高聳,金釘玉戶,琉璃瓦在日光下流淌著璀璨光澤。
庭院深深,飛檐斗拱連綿如云,漢白玉雕欄環抱九曲回廊,池中錦鯉嬉戲于金蓮之間。
天下漕運七分皆歸沈氏。
此處一磚一瓦皆浸著潑天富貴,儼然水中龍宮,人間帝闕。
此刻。
一道黑袍身影立于沈家鎏金大門前。
寬大兜帽遮掩了面容,唯有一雙赤紅的眼睛在陰影中燃燒。
他剛欲邁步,兩側披甲護衛倏然橫戟,刃鋒寒光迸濺。
“哪來的腌臜乞丐,也敢在沈家門前探頭探腦?滾!”
呵斥聲如冰錐刺骨。
黑袍下,身軀微不可察地一顫。
并非因這辱罵,而是體內洶涌的恨意幾乎要撕裂胸膛。
他強壓下去,一股磅礴氣息無聲蕩開,兩名護衛只覺巨力推來,踉蹌后退兩步,面上駭然。
“勞煩通報。”
黑袍下傳出沙啞而冰冷的語調,如銹鐵摩擦:“楊豪,求見。”
兩名護衛相視一眼,驚疑不定。
這乞丐般的人物,竟是大宗師?
但沈家威勢早已刻入骨髓,那點驚懼迅速被傲慢取代。
“等著!”
一人冷嗤,轉身入內,步伐依舊帶著居高臨下的姿態。
楊豪靜立門外,黑袍在風中微動。
曾幾何時。
他身為鎖云城楊家大長老,何等風光?
如今卻連沈家看門犬都敢對他狂吠。
腦海中,族人頭顱滾落、鮮血浸透大地的景象再次翻涌,那刻骨的恨意如毒藤纏繞心臟,將最后一點屈辱絞碎。
報仇!
唯有報仇!
片刻,那護衛返回,倨傲地招了招手:“跟我來。”
踏入沈府。
眼前景象極盡奢華,奇花異草、珍禽異獸隨處可見,往來仆從皆衣飾精美,氣度不凡。
楊豪卻無心觀賞,只隨那護衛穿廊過院,最終被引至一處僻靜書房。
護衛推門,躬身稟報:“三長老,人帶到了。”
書房內。
沈家三長老沈明輝正立于紫檀大案后。
他身著云紋錦緞長袍,袖口以金線繡著繁復水紋,手持一支狼毫筆,正凝神書寫。
聞聲。
他眉頭驟然擰緊,毫不掩飾被打擾的厭煩。
“哎。”
他重重擱下筆,看著筆下即將完成的字帖,滿臉惋惜:“真不是時候,好好一幅字,成了垃圾。”
說罷。
竟隨手將那宣紙揉成一團,棄于角落廢紙簍中。
這才抬起頭,看向門口的黑袍人,頓時堆起虛偽的笑意:
“楊長老勿怪,我說的是這下人不懂事,通報也不看時辰,絕非說你。”
楊豪心底冷笑,這故作姿態的侮辱,他如何聽不出?
神色卻波瀾不驚,微微頷首:“三長老言重了,是楊某不請自來,叨擾了雅興。”
沈明輝走到一旁黃花梨木太師椅坐下,并未命人看茶,直接問道:“楊長老此來,所為何事?”
楊豪眸中血光一閃,聲音帶著壓抑的殺意:“三長老,朝廷對我楊家所做之事,想必你已知曉。楊某此來,只為一事——請沈家助我復仇!”
“復仇?”
沈明輝內心嗤笑,一個喪家之犬,也配談復仇?
面上卻露出棘手之色:“楊長老,此事……難辦啊。”
“你也知道,我雖位列三長老,但家族大事,終究需家主等人定奪。眼下他們皆有要務在身,不如……等家主回府,再從長計議?”
都是千年的狐貍,楊豪豈能聽不出這弦外之音?
楊豪踏前一步,黑袍無風自動:“三長老,楊家雖遭大難,但經營茶道多年,豈會沒有后手?”
“哦?”
沈明輝眉梢微挑,終于提起一絲興趣。
“我楊家暗中培養了一隊死士,偽裝成茶商,分散各地。朝廷此番并未察覺他們存在。”
楊豪嗓音低沉:“他們手中,掌握著楊家巔峰時期,近三成的茶路渠道!只要沈家愿助我復仇,這條黃金商路,我楊豪,拱手奉上!”
他頓了頓,加重籌碼:“不僅如此,楊家祖傳的制茶工藝秘方,亦可一并交予沈家。”
“屆時,沈家不僅能獨霸漕運,更能將茶道之財收入囊中,家族底蘊,必能再上一層!”
沈明輝聞言,眼底精光爆射!
他猛地起身,快步走到桌邊倒上一杯香茗,熱情招呼:“楊長老這是說的哪里話!快,請坐,坐下詳談!”
楊豪卻不動,只是追問:“三長老,可能給我一個準信?”
沈明輝搓了搓手指,故作為難:“楊長老,你的條件確實誘人。但朝廷如今氣運正盛,與之正面沖突,實非明智之舉啊。”
他話鋒一轉:“不過,待家主歸來,我必當竭力為你促成此事,如何?”
楊豪心中暗嘆,知道今日難有結果,沉聲道:
“既如此,有勞三長老費心。若此事能成,楊家藏匿的另一批金銀,楊某愿私下盡數奉于三長老。”
沈明輝臉上笑容愈發燦爛,眼中貪欲幾乎要溢出來:“哈哈哈,好說,好說!楊長老果然爽快!”
他朝外高聲道:“來人!帶楊長老去廂房休息,好生伺候,不得怠慢!”
待楊豪身影消失在回廊盡頭。
沈明輝身側一名心腹湊近,低聲道:“三長老,我們真要插手楊家之事?”
“幫他復仇?哼,找死么!”
沈明輝瞬間變臉,啐了一口,面露不屑:“不過是條無家可歸的老狗,也妄想借我沈家之力對抗朝廷?癡心妄想!”
他踱步回座,端起茶杯輕抿一口,眼神卻閃爍著算計的光芒:“不過,楊家的茶路和制茶秘方,倒是實實在在的好東西……”
“去,立刻派人查證,楊豪所言的那批死士茶商,是否屬實!”
“是!”
心腹領命,匆匆退下。
……
與此同時。
皇宮御書房。
林燼看著李嗣業呈上的信報,嘴角勾起一抹冷峻弧度。
信報詳述:
鎖云城楊家,包括太上長老在內,七十八口皆已伏誅。
其名下所有茶園、商鋪、貨棧均已接管,戶部專員正在連夜核查賬目,不出三日,楊家百年積累便將徹底歸入國庫。
唯有一人漏網——
大長老楊豪。
林燼指尖輕輕敲擊龍案。
沉吟片刻,對侍立一旁的小禾道:“傳朕旨意,通緝楊豪,凡有發現,格殺勿論。”
“另,傳諭李嗣業,好生安撫旗下茶農,不得出任何紕漏。”
“臣遵旨。”
小禾肅然應道,悄然退下。
林燼靠著龍椅,劍眉微凝,陷入沉思。
楊家雖然伏誅,但麾下偌大的產業,僅憑戶部專員,顯然是無法支撐起來的。
“看來,還是需要尋得一可靠之人接管!”
就在此時——
系統清脆的提示音,在他腦海中悠然響起。
【叮——】
【恭喜宿主巡視鎖云城,成功掌控,是否點亮圖鑒?】