華燈初上。
高府廳堂內，八仙桌上整齊擺開的數壇泥封老酒格外醒目——
正是高家秘藏的百年赤霞燒！
“啪”一聲輕響，高興強親手拍開一壇泥封。
剎那間。
一股濃郁酒香混合著精純真氣彌漫開來，仿佛有形之物，霎時充盈整個廳堂，令人精神大振！
“好你個高老二！”
葉承熙忍不住笑罵，用力深吸一口酒香，滿臉陶醉：“藏著這等極品好貨，往日里竟舍不得拿出來招待我葉家！”
高興強嘿嘿一笑，沒有接話。
若非皇帝親臨，他怎會親自前往酒窖最深處，取出這幾壇連自家族老都舍不得動的百年珍藏？
他緩步走到林燼身旁，恭敬地斟滿白玉酒杯：“陛下，請您品嘗。”
林燼端起酒杯一飲而盡。
酒液入喉。
初時熾烈如火，旋即化作溫潤暖流，醇厚能量瞬間在四肢百骸炸開，如春雨般滋養經脈，溫潤丹田。
雖然這股真氣很快消散——
并非酒力不足，而是他體質特殊所致。
“果然是好酒！”
林燼毫不吝嗇地稱贊。
高氏先祖能研制出如此神奇的烈酒，確實非同一般。
雖無頂尖戰力坐鎮，但憑借赤霞燒和廣布的人情網，高家在這亂世中穩穩立足。
更不用說，他們與葉家的關系非同尋常，兩族聯姻已是常態。
“師尊……”
雷婷輕抿嘴唇，眼巴巴地盯著酒壇中逸散的精純真氣：“我能喝嗎？”
林燼淡然一笑：“當然。”
少女頓時眉開眼笑。
正要伸手倒酒，葉承熙卻一個箭步上前，殷勤地端起酒壇：“雷姑娘，讓我來。”
看著滿溢的酒杯，雷婷不好意思地道謝，小心翼翼地抿了一口。
“好辣！”
火辣感頃刻侵蝕喉嚨，讓她差點噴出來。
林燼寵溺地輕拍她的后背：“傻丫頭，初次飲用，需用真氣護住喉嚨，讓酒液緩緩流入，逐步分解其中真氣。”
雷婷猛灌一口清水，依言再次嘗試。
果然！
辣味大減，沛然真氣被順利吸收，感覺舒暢許多。
一個時辰后，宴席將散。
雷婷已是豪飲數杯，姣好面容浮現兩抹酡紅，眼神迷離地抱著空酒壇，慵懶地靠在椅背上。
葉承熙如同貼身護衛般守在一旁，生怕她摔倒。
突然！
雷婷周身氣息劇烈波動，縷縷細密電弧不受控制地在發梢、指尖跳躍閃爍，發出“噼啪”響聲。
高興強視線一凝：“要突破了？”
嗡鳴聲中，雷婷體內真氣自主運轉，以丹田為中心不斷盤旋吞納。
九品巔峰的境界壁壘開始松動，只是進展頗為緩慢。
葉承熙屏息凝神，生怕打擾突破。
林燼卻只是掃了一眼，便放松地靠回椅背：“不必緊張，這丫頭突破不了。”
“啊？”
葉承熙一愣，仔細感知后恍然大悟。
確實，雷婷此刻意識模糊，未能主動吸納天地真氣沖擊境界，僅靠酒中積累的真氣，終究難竟全功。
果然，不過幾個呼吸，雷婷體內真氣便消耗殆盡，突破戛然而止。
雖未成功，卻已無限接近宗師之境！
同時，酒氣盡散。
她緩緩睜眼，放下酒壇，發現眾人都在看她，頓時想起方才的失態，羞得低下頭，手指不自覺地絞著衣角。
“酒醒了？”林燼含笑問道。
“師尊……”雷婷聲如蚊蚋，耳根通紅。
林燼大笑，不再打趣，轉向高興強：“高長老，時辰不早……”
話未說完。
高興強已心領神會，側身引路：“陛下，房間已備好，請隨草民來。”
在高興強帶領下，幾人來到偏殿的奢華客房。
房間一塵不染，顯然剛精心打掃過。
“陛下若有需要，草民隨時聽候差遣。”
林燼道：“都退下吧。”
高興強與葉承熙恭敬行禮，悄然退出。
待二人離去。
雷婷眨著大眼睛為師尊斟茶，忍不住問道：“師尊，那葉承熙真是世家之主嗎？”
林燼坐下，輕抿茶水，問道：“為何這么問？”
雷婷回憶一番，歪著頭說道：“感覺他……一點都不像大人物，對我太過客氣了。難道因為我是師尊的弟子？”
林燼笑道：“這只是其一。更重要的，是他想與你拉近關系。”
“拉近關系？”少女不解。
她雖為皇帝弟子，但既無官職也無實權，有何值得討好？
“因為你的體質。”
林燼放下茶杯：“混沌雷神體乃至高體質之一，凌駕于九霄圣宗之上。與你交好，既是為未來投資，也是變相與朝廷拉近關系。”
雷婷似懂非懂地點點頭：“那弟子該與他們保持距離嗎？”
“順其自然便可。”
林燼起身，走到窗前：“九霄圣宗精研雷法，多交流對你的修行有益。”
他頓了頓，望向西方夜空：“去休息吧，明日還有要事。”
“是，師尊。”
雷婷乖巧行禮，退出房間。
望著弟子離去的背影，林燼唇角微揚。
十五歲的年紀，天賦異稟卻心性單純，看不透世間利益往來實屬正常。
他的眼眸穿越漆黑夜空，落在數里外的百草幽谷。
“藥王山，但愿不會讓朕失望。”
低沉的自語消散在夜風中，帶著不容置疑的威嚴。
……
翌日。
天空陰沉如蓋，空氣中彌漫著一股山雨欲來的沉悶。
林燼剛推開房門。
高興強似乎已經等候多時，趨步上前，躬身道：“陛下，昨晚休息的可好？”
“甚好。”
林燼頷首，眸光中帶著幾分深意：“高長老倒是起得早。”
“草民唯恐陛下有吩咐，不能及時為陛下分憂。”
高興強說著，側身引路：“早膳已備好，還請陛下莫要嫌棄。”
恰在此時，雷婷也從房中走出。
她向林燼行過禮，便安靜地跟在身側。
用過早膳，林燼輕拭嘴角，端起茶盞淺啜一口，目光轉向西方：“高長老對百草幽谷可熟悉？”
“百草幽谷？”
高興強一怔，思索片刻道：“回陛下，那處山谷并無甚特別，只是草木比別處茂盛些……”
“帶路。”林燼起身，言簡意賅。
“是！”
高興強不敢多問，連忙在前引路。
葉承熙不知從何處冒出來，厚著臉皮跟上隊伍。
不多時。
一行人已來到百草幽谷邊緣。
谷中霧氣未散，在陰郁天光下更顯深邃。
“陛下，前面便是百草幽谷了。”高興強躬身稟報。
林燼正要細看，神色驟然一凝——
藏兵界內的沉香玉符，竟在此時劇烈震顫起來！！