“講！”
林燼龍行虎步，話音隨著腳步聲在長廊回蕩。
小禾緊跟在他身后半步，語速又快又穩：“臣派了多批飛鳥前往弋東城查探，確認當日確實有兩只能目擊全程。只是……”
“看清兇手樣貌了？”林燼腳步微頓，眼瞼輕抬。
“面容模糊。”
小禾語氣沉凝：“那人一身黑袍，斬殺鎮河衛時手段狠厲，像是積怨已久。更詭異的是，此人氣息非人，飛鳥不敢近身，只能遠觀。”
此時兩人已踏入御書房。
林燼在龍椅上坐下，劍眉緊鎖，連海公公奉上的茶都未曾留意。
此刻他心念電轉，已有八成把握——
此人就算不是異域邪魔，也必與其有千絲萬縷的聯系！
“還有一事。”
小禾像是突然想起什么，急聲道：“據當日飛鳥回報，那人曾偶然抬頭，左眉上方有一道淺顯斷痕，日光一晃，依稀可辨。”
“斷痕？”
林燼先是一怔，隨即龍眸內精芒迸射，掌心猛然收緊，殺意如實質般彌漫開來。
“楊豪！？”
他記憶中，眉上有此特征的，唯有當初的楊家大長老楊豪！
“原來是你這條漏網之老狗！”
林燼心中冷笑，一切豁然開朗！
難怪能遮蔽天道感知在此界活動——
原來那根本就不是邪魔本體，而是他們養的一條狗！
一條心懷怨恨、伺機報復的惡犬！
當初楊家覆滅，他向沈家求援，卻被無情拋棄，行蹤還被泄露給朝廷。
蒼朔前去誅殺時未能找到他，反而感知到了邪魔氣息——
現在想來，定是那時，楊豪被夜臨的那幾位“師尊”帶走了！
既然如此，乘云遺跡中那道黑袍身影，必然也是楊豪！
可他們不取神府歸源丹丹方，不拿靜心蘭花，連那塊玄淵重鐵都視若無睹，偏偏取走另一株藥材……
這說明，那株藥材對他們至關重要！
不知為何。
林燼胸中隱隱泛起一絲不安，仿佛有什么風暴正在暗中醞釀。
他深吸一口氣，壓下翻涌的思緒，抬眸下令：“加派飛鳥盯緊沈家漕運，特別是各大港口，給朕死死盯住！”
以楊豪那睚眥必報的性子，絕不會放過沈家。
正好借他這把刀，先挫一挫沈家的氣焰，方便日后收網！
“臣遵旨！”
小禾領命退下。
她前腳剛離開，身披重甲的吳崢便大步踏入，單膝跪地：“臣叩見陛下！”
“平身。”
“謝陛下。”
林燼抬眼：“可有發現？”
吳崢面露愧色：“回陛下，臣無能……玄甲軍將京都內外篩了三遍，卻……未有任何發現。”
林燼靠向龍椅，面色沉峻。
幾日前與蕭煉交談后，他便令吳崢率玄甲禁軍將京都里外翻查了一遍，竟仍一無所獲。
他甚至開始懷疑——
那條通道，是否真的藏在京都地底？
既是封印，必有真氣波動，怎會一絲痕跡都不露？
“再查！”
林燼語調轉冷：“讓錦衣衛配合，掘地三尺也不放過。發布懸賞：凡在京都境內發現可疑跡象，皆可上報，一經核實，重賞！”
吳崢謹慎問道：“若上報之事……與通道無關呢？”
“照賞不誤！”
林燼斬釘截鐵：“無論是通道線索還是作奸犯科，一律賞罰分明。讓刑部即刻擬訂章程！”
“臣，遵旨！”
吳崢拱手領命而去。
御書房重歸寂靜。
只剩下林燼指尖輕叩龍案的篤篤聲，伴隨著燭火噼啪的輕響，映得他眼底厲芒閃爍不定。
楊豪投靠邪魔、乘云遺跡中被取走的藥材、凌玄柏研制的破界丹……
這一切，都給他一種山雨欲來的窒息感。
異域邪魔，怕是按捺不住了。
他必須在對方破封之前，找到通道入口，用九鼎鎮魔石加固封印，爭取更多時間。
片刻后。
他視線掃過壁上疆域圖，驀然開口：“傳，趙普。”
“是。”海公公躬身應道。
不多時。
身著首輔官袍的趙普疾步而入，伏地行禮：“臣，參見陛下！”
林燼揮手示意他起身：“首輔可知朕近日命玄甲禁軍巡查京都之事？”
趙普恭聲答道：“回陛下，臣略有耳聞。”
如今京都之內人心惶惶，百姓皆傳言有危險人物混入城中。
他身為首輔，早已準備進宮勸諫，請皇帝收回成命。
見趙普欲言又止，林燼直接問道：“首輔是否認為，朕此舉擾民？”
“確有此慮。”
趙普直言不諱：“若無實證，如此興師動眾，恐令百姓不安。”
林燼唇角微揚，命人賜座，而后意味深長地道：“首輔修為已至三品，既入武道，有些事，朕也不瞞你了。”
隨即。
他將千年前那場曠世之戰、異域邪魔的秘辛，簡略道來。
趙普聽得臉色漸變。
待到聽聞邪魔蠢蠢欲動、隨時可能破界而降時，后背已被冷汗浸透。
“陛下命玄甲禁軍巡查，便是為了尋找通道，加固封印？”
他聲音微澀。
林燼頷首：“現在，首輔還覺得朕小題大做嗎？”
趙普立即起身，深深一揖：“臣愚昧，不知陛下深謀遠慮！此事非但不過，還當再加力度！”
林燼淡然一笑，示意他坐下：
“今日喚你來，是為商議一事：如今皇朝內憂未平，欲御外敵，必先安內。唯有肅清內患，方能全力應對此劫。”
林燼目光銳利：“對此，首輔有何高見？”
趙普撫須垂首。
沉吟片刻，眼中驀地閃過一道銳光：
“陛下，臣以為，眼下有兩策可解此局！”
“哦？”
林燼眼中掠過興味：“說來聽聽！”
趙普眸中精光一閃，沉聲道：“陛下，而今皇朝北域已大致安定，真正的癥結，在于南方。欲定天下，必先定南！”
“十大世家中，三家已滅，三家歸附，唐門不知所蹤，暫可不計。”
“其余三家里，千機城墨家一向閉門鉆研機關之術，不問外事，可視作中立。”
“眼下真正的頑疾，在于以掌控漕運的沈家，以及與其交好、執掌南方錢莊命脈的云錦城夏家！此二家不除，南方永無寧日！”
林燼身子略微前傾，嗓音低沉：“繼續！”
“第一策，名為‘以勢壓人，雷霆開河’！”
趙普言辭鏗鏘有力，“沈家所倚仗的，無非是其遍布南方的漕運命脈。”
“朝廷當傾舉國之力，加速大運河的開鑿，并號令所有已歸附的世家與宗門，廣征武者民夫，不惜代價，以最快速度貫通南北航道！”
“同時頒下政令：凡經朝廷官運河運之貨物，關稅一律減免三成！”
他語鋒一轉，透出幾分凌厲：“此乃陽謀，逼沈家讓出漕運之利！”
“若有宗門膽敢阻撓工程，或暗通沈家，便視同謀逆，立發兵剿滅，以儆效尤。不過……”
趙普略作停頓，神色凝重：“此策過于剛猛，恐激起南方江湖同仇敵愾，甚至釀成民變，必須有重兵隨時鎮壓，風險不小。”
林燼聽罷，未露喜怒，只平靜道：“第二策呢？”