"距離祭山大典尚有半年光景！"
"屆時，我定會護你周全！"
張默沒有直接回應妹妹的追問，目光堅如磐石。
"哥......"
張雨燕怔怔望著他，唇瓣微張，半晌說不出話來。
她實在想不明白，哥哥如何得知這等隱秘。
良久，她深吸一口氣道："柳家勢大，我們抗衡不得。老夫人說得明白，若不應允，同樣是死路一條......用我的命換你前程安穩，很值得。"
"況且若我抗命，你我皆難活命。這就是命......"
她輕輕搖頭，眼底滿是凄然。
既然收了柳家白銀，便斷無退路。
而在玄國嚴苛的戶籍制度下，沒有路引寸步難行。
更何況若她逃走，柳家第一個便會拿哥哥開刀。
"眼下確實難與柳家抗衡。"
"但半年后，未必沒有轉機。"
張默沉吟道。
"哥，你可知柳家主柳擎天乃是云山城六大高手之一？與巡防司鄭統領齊名！與他作對......"
張雨燕連連搖頭，"而且，這是我心甘情愿的。"
"半年后，我必去接你。"
張默并沒有多做解釋，語氣斬釘截鐵。
張雨燕不再多言。
在她看來，柳家猶如巍峨山岳，除了認命，別無他途。
張默與妹妹交代幾句，便去濟世堂告假兩日。
"黑云山澗......"
他離開黑石鎮，來到十里外的黑云山。
但見群峰連綿，山澗中散布著幾處丈許見方的深溝。
他執木棍沿澗搜尋，接連探過三處深溝皆無所獲。
至第四處深溝時，忽見深溝草叢壓下的灰影，狀若殘器。
他以棍撥弄，草叢翻涌間，竟是個布滿青苔的石杯！
"這便是孫翰丟棄之物？"
張默撈起石杯細觀。
此杯內徑四寸許，通體黝黑，表面覆蓋著難以剝離的斑駁污垢，握在手中沉甸甸的，約有兩斤重。
"此物真能助益修行？"
他拭去泥污，可見石杯依舊黯淡無光。
索性納入懷中，轉身下山。
"什么，張大哥你要去云山城？"
孫小婉睜大杏眼，滿臉詫異。
"是。"
張默看向沉吟的孫懸壺。
他心知若在濟世堂配制藥湯，銀錢來源與藥方皆難解釋。
唯有前往郡城，方能放開手腳籌謀。
"哎，你既有決斷，老夫也不便強留。"
孫懸壺輕嘆，"若他日想回，濟世堂大門永遠為你敞開。"
"多謝孫爺爺。"
張默鄭重施禮告辭。
是夜，茅屋油燈如豆。
"哥，你雖然看起來清瘦如舊，筋骨卻結實許多。"
張雨燕望著演練掌法的兄長，眸中憂色稍減，"見你安好，我便放心了。"
這兩日她反復勸說哥哥莫要涉險。
"好，我不去柳家。"
張默垂首掩住眼底決意。
待妹妹啟程，他自當奔赴郡城——那里機緣更多，也更易打探柳家消息。
三日后，張雨燕留下四十兩白銀踏上歸途。
而張默亦從鎮守處取得路引，懷揣百兩白銀前往云山城。
城北陋巷深處，張默正在打掃租住的小院。
此地雖偏僻，年租僅需十兩白銀，正合他眼下需求。
其余的白銀皆藏于黑石鎮舊居，待取得鄭通錢別院的秘籍后，再圖趙府那千兩藏銀。
恰在此時，腦中文簡光華流轉：
【今日十簽已刷新】
【第一簽：你昨日探查郡守府，煞氣縈繞，占得一簽。郡守陳景正督辦半年后祭山大典。--平簽】
【第二簽：你昨日見房東沈千山，因果牽連，占得一簽。其三日后赴天樞郡省親，將遭影月殿修士截殺。--兇簽】
【第三簽：你昨日窺探巡防司未果，占得一簽。趙林香已接手趙家田產，鄭通錢明日啟程前往天樞郡打點。--中平簽】
【第四簽：你昨日尋孫婆子未果，陰祟纏身，占得一簽。其偶然發覺郡守曾出入"魅影閣"，知郡守好臠童，正暗尋黑石鎮的清秀少年，他想到了你的“美貌”。--下下簽】
【第五簽：你昨日探查城東，占得一簽。孫婆子別院位于東市后巷第七戶。--中平簽】
【第六簽：你昨日遇悅來客棧雜役馮九，占得一簽。其傾心綢緞莊婢女，然聘禮難籌。--平簽】
【第七簽：你昨日觀察巡防司動向，占得一簽。鄭通錢之妻趙林香，明日將至流霞橋散心。--平簽】
【第八簽：你昨日詢寶芝林藥材，占得一簽。該店有"凝氣丹"、"血髓丸"出售。--中吉簽】
【第九簽：你昨日探杏林閣，占得一簽。其今夜將遭邪修洗劫。--兇簽】
【第十簽：你昨日途經聽雨軒，占得一簽。靖南王連破三十余城，稻谷價格飛漲。--兇簽】