越是向下，黑風澗中的煞氣便越發濃郁精純。
那黑色的旋風如同有生命的觸手，不時從深不見底的澗底卷席而上，帶著刺骨的陰寒和侵蝕之力。
陸辰不得不分出更多心神運轉氣血，抵抗這股無時無刻不在的壓迫感。
好在經過之前的“煞氣淬體”，他的身體和意志對這股力量的適應性增強了不少，雖然依舊難受，但已不至于像初來時那般狼狽。
他沿著陡峭的澗壁緩緩下行，動作輕盈而謹慎，每一次落腳都確保穩固無聲。
《疾風步》在這復雜的地形中發揮了巨大作用，讓他能如同壁虎般在近乎垂直的巖壁上找到借力點。
根據資料和地圖的指引，他的目標區域是位于澗壁中段的一處相對寬闊的天然石臺，那里被標記為影紋豹可能的活動范圍之一。
下行過程并非一帆風順。他遭遇了幾波棲息在巖縫中的毒蟲，這些長期受煞氣滋養的毒蟲性情兇猛，毒性劇烈，若非陸辰反應迅捷，以碎石拳勁遠距離擊殺，恐怕難免受傷。
他還看到了一些奇特的、散發著幽光的苔蘚和扭曲的植物，皆蘊含著不弱的陰寒能量，但他謹記此行的主要目標，并未節外生枝。
約莫下行了數百米，周圍的光線變得更加昏暗，仿佛黃昏提前降臨。
風聲在狹窄的巖縫間穿梭，發出各種詭異的嗚咽聲，擾人心神。
突然，陸辰目光一凝，停住了腳步。在他下方不遠處，一片向外突出的巨大巖石平臺上，發現了一些異樣的痕跡。
他屏住呼吸，悄無聲息地滑落到平臺邊緣，藏身于一塊怪石之后，仔細望去。
平臺表面布滿了嶙峋的碎石，但在一些相對平整的地方，可以看到幾道清晰的、深深的爪印！那爪印比他見過的任何妖獸都要大，形狀狹長，透著一股凌厲的氣息。
爪印邊緣還殘留著些許微弱的、幾乎難以察覺的黑暗氣息，與周圍的環境融為一體，卻又帶著一種獨特的活性。
“是影紋豹的爪印！”陸辰心中一動，確認了目標。從爪印的新鮮程度和殘留的氣息判斷，這頭影紋豹不久前才離開此地。
他仔細搜索平臺，又發現了一些被啃噬過的、不知名妖獸的骨骼碎片，骨骼上殘留著清晰的齒痕，以及一絲淡淡的血腥氣。看來這里是影紋豹的一個進食點。
陸辰并未氣餒，反而更加警惕。找到了蹤跡，就意味著離目標不遠了。影紋豹以速度和隱匿著稱，行蹤飄忽，必須萬分小心。
他沒有在平臺上久留，以免留下自己的氣味。他繼續沿著澗壁橫向移動，尋找影紋豹可能藏身的巢穴或者它經常行走的路徑。
又向前探索了約莫一里多地，在一處被幾塊巨大落石半掩住的狹窄裂縫前，陸辰再次停下了腳步。裂縫深處，隱隱傳來一股更加濃郁的腥臊氣息和那獨特的黑暗妖氣。
“很可能就在這里！”陸辰心跳微微加速。他收斂全身氣息，連呼吸都變得若有若無，如同融入巖石的陰影，小心翼翼地靠近裂縫入口。
裂縫內部幽深黑暗，看不清具體情況。陸辰不敢貿然進入，他撿起一塊小石子，運足指力，屈指一彈！
“咻！”石子帶著破空聲射入裂縫深處。
“啪！”石子撞擊巖石的聲音在幽靜的環境中格外清晰。
緊接著，一聲低沉而充滿威脅性的咆哮從裂縫深處猛然傳出！那聲音并不響亮，卻帶著一種直透靈魂的寒意和強大的威懾力！
來了！
陸辰全身肌肉瞬間繃緊，氣血悄然運轉至巔峰狀態，《石膚術》的微光在皮膚下隱現，雙目死死盯著裂縫出口。
然而，預想中影紋豹撲出的場景并未立刻出現。
那聲咆哮之后，裂縫內反而陷入了短暫的死寂，只有那股鎖定獵物的冰冷殺意，如同實質般從黑暗中彌漫出來。
陸辰心中凜然。這畜生，果然狡猾！
它沒有沖動地撲出來，而是在黑暗中潛伏，等待最佳的出擊時機。這種冷靜和耐心，遠比單純的兇猛更令人忌憚。
雙方陷入了無聲的對峙。裂縫內的殺意如同毒蛇般縈繞不散，而陸辰則如同磐石般守在洞口，全神貫注地感知著任何一絲細微的動靜。
時間一點點流逝，氣氛壓抑得讓人窒息。陸辰知道，自己不能一直等下去。在這煞氣彌漫的環境中，每多待一刻，氣血的消耗都是巨大的。
必須主動出擊，或者將其引出來！
他目光掃過裂縫口的地形，心中迅速制定了一個冒險的計劃。
他緩緩向后退了幾步，故意露出了一個看似微小的破綻，同時右手悄然扣住了三枚邊緣鋒利的石片。
就在他后退的剎那！
“咻！”
一道模糊的黑影如同鬼魅般從裂縫中激射而出！速度之快，遠超陸辰見過的任何妖獸！他甚至沒能看清具體形態，只感覺到一股凌厲無比的殺機瞬間降臨！
“好快！”
陸辰心中駭然，但早有準備的他并未慌亂。《疾風步》瞬間爆發，身形向側后方急退！
“嗤啦！”
盡管反應已經快到極致，胸前的衣衫依舊被一道無形的利爪撕裂，留下三道淺淺的血痕！
火辣辣的疼痛傳來，若非《石膚術》的微弱防御和及時閃避，這一爪恐怕就能開膛破肚。
直到此時，陸辰才看清襲擊者的全貌。
那是一只體型流暢、線條優美的豹類妖獸，通體覆蓋著暗影般的皮毛，其上布滿了扭曲的、如同活物般流動的幽暗紋路。
它的四肢修長有力，爪子如同黑曜石般閃爍著寒光，一雙琥珀色的豎瞳在黑暗中閃爍著冰冷、狡黠的光芒。
正是影紋豹！
它一擊不中，輕盈地落在不遠處的一塊巖石上，身體低伏，喉嚨里發出威脅的低吼，死死盯著陸辰，仿佛在評估這個獵物的實力。
陸辰深吸一口氣，壓下胸膛的刺痛和翻騰的氣血，眼神變得無比凝重。
一階后期妖獸，果然名不虛傳。
這速度、這隱匿能力、這攻擊性，都遠非之前遇到的對手可比。
真正的惡戰，開始了！
而就在陸辰全神貫注應對影紋豹時，他眼角的余光無意中掃過裂縫深處，似乎在那片濃郁的黑暗中，瞥見了一點不同于巖石和陰影的……異樣白色？
但那念頭只是一閃而過，此刻的他，無暇他顧。