孫德海嘴中“快”字還未落音，重重的腳步聲已在門外響起。
緊接著，兩名身著精良鐵甲、腰懸佩刀、神情冷硬的總督標(biāo)營親兵已當(dāng)門而立，目光如鷹隼隼般掃視庫房內(nèi)眾人，那騰騰殺氣毫不掩飾。
一名身著青袍熊羆補(bǔ)子、面色冷峻的武官昂首闊步而入，銳利的眼神瞬間鎖在了站在書架旁的杜延霖。
此人除了是孫德海口中的劉振彪還能是誰？
“末將浙直總督標(biāo)營千戶劉振彪！”
劉振彪的聲音洪亮卻冰冷，帶著不容置疑的命令口吻，對著杜延霖草草一抱拳，動作雖合規(guī)制，卻無半分敬意：
“奉楊制臺鈞令！請揚(yáng)州來的巡鹽御史杜延霖，即刻隨末將前往總督行轅回話！楊制臺嚴(yán)令，事涉東南軍務(wù)絕密，刻不容緩！請杜秉憲這就動身！”
“請”字說得客氣，但那姿態(tài)、那語氣、那門口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的標(biāo)營銳卒，無一不透著赤裸裸的“鎖拿”之意！
錢有光下意識地后退了一步，眼神閃爍不定。
而孫德海被楊宜遷怒本就惶恐不安，此時額頭上更是冷汗涔涔。
只有杜延霖面色如常，他迎著劉振彪逼人的目光，反問道：
“哦？楊制臺何必如此急切相召？本官正欲待公務(wù)稍緩，親赴行轅拜謁，有機(jī)密事宜面稟。前已托應(yīng)天府孫郡宰代下拜帖……楊制臺又何必多此一舉遣人來請？”
杜延霖一邊說著，腦中電光石火般閃過千百個念頭。
楊宜這做派，委實(shí)透著反常！
堂堂浙直總督，加兵部尚書銜的二品大員，縱然要阿附嚴(yán)黨，也犯不著對他一個根基淺薄的七品御史如此失態(tài)。
這暴怒之態(tài)，更像是故意做出來，這是分明是欲蓋彌彰，在掩飾著什么！
楊宜是去年五月在南京戶部右侍郎的任上升任的浙直總督。
南京戶部雖說比不上北京戶部顯赫，但其職掌江南財(cái)賦，算是南京少有的實(shí)權(quán)部門了。
王茂才執(zhí)掌揚(yáng)州鹽政多年，若說其未曾以豐厚的銀子“孝敬”過時任頂頭上司的楊侍郎……那才是天大的笑話！
杜延霖眼中精芒一閃，心中豁然明朗：
這南京戶部的賬冊里，怕也是有不少貓膩指向楊宜，所以楊宜才不得不為王茂才的事如此盡心竭力！
這急不可耐的“請”，根本不是為了什么“東南軍務(wù)絕密”，分明是生怕自己在這存放著舊日憑證的架閣庫里，查出涉及他本人與王茂才、與兩淮鹽務(wù)利益網(wǎng)同流合污的關(guān)鍵證據(jù)！
杜延霖眼角余光不動聲色掃過一邊樟木箱里的賬冊，唇角勾起一絲淺笑，聲音愈發(fā)沉穩(wěn)：
“楊制臺召見，下官自當(dāng)遵命。只是下官初至南京，正欲查閱戶部存檔，以便厘清鹽課脈絡(luò)，為日后回稟圣命做些準(zhǔn)備。楊制臺既有要事相詢，下官自當(dāng)先行拜謁。煩請劉千戶稍候片刻，容下官與張照磨交代幾句，便隨千戶動身。”
他目光轉(zhuǎn)向一旁垂手而立的張誠，語氣平和。
這番話，既表明了接受召見的態(tài)度，又不動聲色地點(diǎn)出了自己的“公務(wù)”所在——查賬。
他在試探，也在施壓。
劉振彪眉頭微不可察地皺了一下。
杜延霖的鎮(zhèn)定和這份“交代公務(wù)”的姿態(tài)，和他想象中的大不相同，讓他感覺有些棘手。
他沉聲道：“秉憲，軍務(wù)緊急，制臺已在行轅等候多時。些許公務(wù)，不若容后再辦？請秉憲即刻動身，莫讓制臺久候。”
劉振彪說話極為客氣，但言語之間毫無商量的余地。
杜延霖眼中閃過一絲了然，看來?xiàng)钜耸氰F了心要立刻把他帶離此地，連這點(diǎn)“交代”的時間都不給。
他不再堅(jiān)持，對張誠微微頷首，隨即轉(zhuǎn)向劉振彪，從容道：“既如此，請劉千戶前頭引路。”
言畢，他從容地整了整自己的青色獬豸補(bǔ)服，步履沉緩，向著門口走去。
那份從容氣度，令身后的孫德海臉上發(fā)燙，不禁有些汗顏。
劉振彪那張冷硬的臉上掠過一絲不易察覺的詫異，似乎沒料到這位年輕御史如此沉得住氣。
他重重哼了一聲，側(cè)身讓開道路，同時朝門外兩名標(biāo)營精銳使了個眼色。
那兩名甲士立刻上前，一左一右，雖未動手擒拿，卻形成夾峙之勢，緊跟在杜延霖身側(cè)，手始終按在腰刀刀柄上。
杜延霖目不斜視，昂首邁出架閣庫沉重的門檻。
門外等候的幾名隨行漕兵和文書見狀，臉上都顯出激憤，下意識地想上前，卻被杜延霖一個凌厲的眼神制止。
他輕輕搖頭，示意他們稍安勿躁，隨后便在劉振彪和標(biāo)營甲士的“護(hù)送”下，穿過了戶部衙門幽深的庭院。
浙直總督衙門設(shè)在杭州，楊宜在南京屬于是臨時駐蹕，故南京的總督署衙稱行轅。
戶部衙門到浙直總督行轅的路程并不遠(yuǎn)。
一行人出了戶部角門，早已有總督行轅的馬車和護(hù)衛(wèi)騎兵在門外等候。
劉振彪不由分說，將杜延霖“請”上了一輛沒有任何標(biāo)識、但車廂寬大堅(jiān)固的馬車。
車輪碾過南京內(nèi)城寬闊的青石板官道，發(fā)出轆轆的回響。
車簾低垂，隔絕了外面的景象。
約莫行駛了兩炷香的時間，馬車突然停下，車簾被猛地掀開。
杜延霖深吸一口氣，整理了一下衣冠，從容地彎腰下了馬車。
眼前是一座氣象森嚴(yán)的府邸，高墻深院，朱漆大門洞開，門楣上高懸“欽命總督東南等處軍務(wù)”的巨大匾額。
“杜秉憲，請吧！”
劉振彪冷哼了一聲，做了請的手勢，隨后引著杜延霖直入浙直總督行轅的白虎節(jié)堂。
節(jié)堂內(nèi)，甲士肅立兩側(cè)，氣氛莊重而壓抑。
浙直總督楊宜一身緋色蟒袍，端坐于紫檀大案之后，手中正執(zhí)筆批閱著什么公文，神情專注。
直到劉振彪上前稟報(bào)，他才緩緩抬起頭來。
“下官巡鹽御史杜延霖，參見楊制臺。”杜延霖依禮參拜，姿態(tài)恭謹(jǐn)。
楊宜放下筆，目光落在杜延霖身上，臉上竟毫無孫德海所述的暴怒之色，只是淡淡地抬了抬手：
“杜秉憲免禮。賜座。”
一旁侍立的親兵迅速搬來一張圓凳。
“謝制臺。”
杜延霖依言坐下，腰背挺直，目光平靜地迎向楊宜。
楊宜并未立刻開口，而是端起案上的茶盞，慢條斯理地撇了撇浮沫，啜了一口，才緩緩道：
“杜秉憲奉旨南下巡鹽，櫛風(fēng)沐雨，辛苦了。”
“為朝廷效力，為陛下分憂，不敢言苦。”杜延霖答道。
楊宜放下茶盞，目光變得深邃：
“揚(yáng)州之事，本督已有所聞。民變驟起，倭寇趁隙而入，攪擾地方，百姓驚惶，實(shí)乃不幸。鹽政乃東南命脈，牽涉國計(jì)民生，又值倭患未靖，更需穩(wěn)妥行事。杜秉憲初到地方，銳氣可嘉，然行事操切，急于求成，恐非福澤地方之道啊。”
他的語氣平緩，如同長輩提點(diǎn)后輩，但字里行間卻將揚(yáng)州亂局的根源隱隱指向了杜延霖的“操切”。
杜延霖神色不變，微微欠身：
“制臺教誨，下官謹(jǐn)記。然揚(yáng)州民變，實(shí)乃事出有因。下官追查鹽課積欠，乃奉旨而行。然鹽場大使何和頌、巡檢錢祿等人，借機(jī)酷烈催逼，濫殺無辜，煽動民怨，實(shí)為構(gòu)陷欽差，禍亂地方！”
頓了頓，他繼續(xù)說道：
“倭寇井上小七郎業(yè)已供認(rèn)，其登陸劫掠，系受揚(yáng)州衛(wèi)指揮使郭晟指使，意在趁亂滅口。此案人證物證俱全，通倭屠民、構(gòu)陷欽差之罪，鐵證如山！王制臺與下官臨機(jī)處置，實(shí)為撥亂反正，不得已而為之！”
最后，杜延霖目光坦蕩，直視楊宜：
“下官已與王制臺聯(lián)名奏章，詳陳始末，八百里加急呈送御前，這幾日便可送達(dá)通政司。”
他不卑不亢，將關(guān)鍵信息點(diǎn)出：構(gòu)陷、通倭、證據(jù)確鑿、奏章已發(fā)。
楊宜的眼神銳利了一瞬，隨即又恢復(fù)深沉。
他手指輕輕敲擊著案面，發(fā)出篤篤的輕響：
“哦？杜秉憲倒是雷厲風(fēng)行。只是，此案干系重大，非止鹽課，更涉東南軍務(wù)防倭大局！王茂才、郭晟、錢啟運(yùn)等人，皆是朝廷三品、四品大員，地方柱石。其是非功過，豈能僅憑一份奏章、幾份口供便遽下定論？”
他呷了口茶，續(xù)道：
“倭寇狡詐，其供詞真?zhèn)紊行柙敳椋坏胤绞聞?wù)，盤根錯節(jié)，亦需多方印證。王公遇（王誥字公遇）總督漕運(yùn)，其權(quán)責(zé)在漕糧河務(wù)，此事由他處置，終究是權(quán)宜之計(jì)，名不正則言不順。”
他身體微微前傾，目光緊鎖杜延霖，釋放出強(qiáng)大的威壓：
“本督奉旨總督東南八省軍務(wù)，節(jié)制諸軍，防倭靖海、安靖地方乃本督首要之責(zé)！揚(yáng)州通倭一案，既是倭寇作亂，更是關(guān)乎東南防務(wù)之根本！其涉案人犯、一應(yīng)證物、卷宗，理應(yīng)由本督行轅接管，詳加審訊核查，以正國法，以安軍心民心！此乃職責(zé)所在，不容旁貸。”
他話語鏗鏘，占據(jù)大義名分，強(qiáng)調(diào)“軍務(wù)”、“職責(zé)”，將案件主導(dǎo)權(quán)收歸己有顯得理所當(dāng)然。
“杜秉憲，”楊宜的語氣放緩，卻帶著不容置疑的裁決口吻：
“爾本職乃巡鹽御史，清查鹽課、籌措賑糧方是首務(wù)。揚(yáng)州一案，本督既已接手，爾便無需再費(fèi)心勞力于此等軍務(wù)之上。即刻返回?fù)P州，專心籌糧賑災(zāi)，解陜西倒懸之急。這才是爾之正途。若再分心旁騖，甚至妄加干預(yù)軍務(wù)，恐有負(fù)圣恩，亦非為臣之道。杜秉憲以為如何？”
他看似給出選擇，實(shí)則已是命令，言語間隱含警告，軟硬兼施，要將杜延霖徹底排除在此案之外。
杜延霖靜聽完畢，迎視楊宜深沉目光，剛欲開口——
“報(bào)——！！！”
忽地一名總督行轅的親兵連滾帶爬地沖進(jìn)白虎節(jié)堂，甚至來不及行禮，噗通一聲跪倒在地，稟報(bào)道：
“稟制臺！大事不好！戶部衙門、戶部衙門架閣庫那邊走水了！眼下濃煙蔽空，火勢已沖天而起！”
“什么？！”
如同驚雷炸響！
節(jié)堂內(nèi)眾人無不駭然變色！
杜延霖瞳孔驟縮，猛地望向窗外——外面已被詭異的紅光浸染，遠(yuǎn)處隱約傳來鼎沸人聲與凄厲鑼響！
“什么？你再說一遍？何處起火？！”楊宜的聲音驟然拔高，幾乎破音，一股冰冷的寒氣瞬間從他的腳底竄上天靈蓋！
他臉上的深沉瞬間凝固，化為一片難以置信的慘白！
“回...制臺，是南京戶部架閣庫起火了...”那通傳的親兵看著臉色劇變的楊宜，小心翼翼地回答道。
戶部！架閣庫！
杜延霖前腳剛被他從那兒強(qiáng)行帶走，后腳那里烈焰沖天！
這把火…燒得太毒！燒得太絕！燒得…時機(jī)太巧了！
燒得他楊宜從此萬劫不復(fù)！
“火…火勢如何？！因何起火？！”
楊宜此刻再也難以維持城府，他聲音嘶啞顫抖，帶著他自己都未察覺的慌張。
“火勢瞬起，已經(jīng)難以挽回！至于因何起火，屬下也是不知啊！”那親兵抱拳答道。
楊宜站起身來，身體劇烈晃了晃，幾乎立足不穩(wěn)。
這戶部衙門走水當(dāng)然不是他楊宜干的，他沒那么蠢！
可他架不住這滿城上下、朝野內(nèi)外，乃至那龍椅上的至尊，會如何想？！
杜延霖前腳去戶部查帳，后腳人被你楊宜差人帶走，然后戶部就起火，這環(huán)環(huán)相扣的手段，豈不是昭告天下：是他楊宜做賊心虛，要焚證脫罪？！
這樣一搞，就等于是黃泥巴掉進(jìn)褲襠里——不是屎，也是屎！
天下人眼中，你楊宜就是王茂才的后臺，是揚(yáng)州通倭案的幕后幕后元兇！
他這堂堂總督，督撫東南的二品大員，朝廷柱石，在幕后那只巨大到無法想象的黑手的撥弄下，竟成了被擺上祭壇、隨時可棄的棋子！
更要命的是，他楊宜之前在南京戶部右侍郎的位置上，確實(shí)收了王茂才十幾萬兩的銀子的好處，他經(jīng)不起查！也洗不白！
這恐怕就是幕后之人選他做替罪羊的原因！
楊宜癱靠在冰涼冰冷的紫檀太師椅背上，心中不寒而栗。
好狠！好毒！好絕的手段！杜延霖也是瞬間明悟了這個毒計(jì)，心頭也是涌起了驚濤駭浪。
眼前的局面也大大超乎他的預(yù)料！
堂堂南京六部之一，首善之區(qū)的戶部衙門，存放半個天下的財(cái)賦舊檔、足以讓無數(shù)人頭落地的架閣庫，竟然說燒就燒，轉(zhuǎn)眼化為火海！
而執(zhí)掌東南八省軍務(wù)的浙直總督，竟也是棋盤上的隨時可以丟棄的棋子！
這南京城內(nèi)，又有幾個人能有這魄力和通天的手段？！
他杜延霖要面對的，又是怎樣的龐然大物？
但！
就在這足以壓垮常人的絕境中，杜延霖卻迅速冷靜下來，一個清晰無比的念頭如同閃電劈開杜延霖心頭翻涌的怒浪——
“機(jī)會！”
這焚天烈焰、這構(gòu)陷總督的死局，固然可怖，卻也在一瞬間將這個同樣深陷險境的“總督”逼到了懸崖邊！
一個走投無路，亟待求生而盟友盡失、再無退路的楊宜！
說服他！說服這個即將被推入深淵的替罪羊！
杜延霖的目光如同淬火的鋼針，猛地釘向楊宜那張慘白的臉！
楊制臺？
事已至此，你我皆為俎上魚肉！
此刻，當(dāng)何去何從？！