張秀芳聽了陳三姐的嗔怪，不大好意思道：“我想叫你幫忙，但沒(méi)臉兒說(shuō)，只好拿話試你，這是我不對(duì)，但我也不叫你白忙活?！?
陳三姐無(wú)所謂道：“好了，咱們認(rèn)識(shí)這么久了，誰(shuí)不知道誰(shuí)？我知你不會(huì)虧我，蘭草的活計(jì)就攤派到我身上就是?！?
“倒也不全讓你一個(gè)人做，我想的是蘭草她幫著燒灶盯著鍋里。”張秀芳將自己的打算說(shuō)了出來(lái)。
“燒灶可不行，燒灶的竹枝、木枝這些最容易傷手，她在繡房做事兒，可不能傷著手。你讓她打個(gè)下手，跟在你身邊幫忙拿個(gè)東西就是了，也別說(shuō)許我好處謝我的話，讓蘭草得空給我做個(gè)新荷包就是了。實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)，我叫我家沒(méi)有差事的三丫頭來(lái)幫忙，她今年也有十一了，我家那個(gè)手笨，鬧著要新荷包，自己又做不出來(lái)，我也手笨，就請(qǐng)?zhí)m草做一個(gè)算是換活計(jì)了?！标惾阆胫热皇菐腿饲?，何不幫到底，而且讓自己女兒來(lái)廚房幫忙，做幾天活還能混幾天飽飯，省些飯錢。
張秀芳應(yīng)了，兩人說(shuō)著話就開始做活兒。
桂瑛與翠兒是早就到了的，她們按照慣例在揉雜面，準(zhǔn)備仆從的飯食。
柳葉帶著蘭草去檐下洗蔥姜，不叫蘭草手沾冷水，就讓蘭草拿竹片子刮姜皮，自己清理帶著泥土的小蔥。
廚房每日用的菘菜跟配料的蔥、姜、芹菜、芫荽，都是頭一日晚上城外莊子里送來(lái)的，莊子上偶爾還會(huì)送些冬日里不常見的青菜苗，給主子們換換口味。
蘭草就見柳葉手腳麻利的收拾小蔥、芫荽、芹菜這些，不是一捆兩捆，而是用筲箕裝著的兩大筲箕。
蘭草就問(wèn)：“這么多的蔥，是整個(gè)廚房都用的嗎？”
柳葉點(diǎn)頭，蘭草皺眉：“那怎么就你一個(gè)人弄？不應(yīng)該分著做嗎？”
柳葉就回道：“廚房里的規(guī)矩，前一天沒(méi)輪值的，第二日早上來(lái)就要洗廚房的菜，我年紀(jì)小分到的就是好處理的蔥姜一類的，像那些量大或者是不好洗的菘菜、蘿卜、山藥、蓮藕、芋頭就是其他人洗，不僅要洗，還得切好了備著?！?
蘭草聽了這話，知曉柳葉沒(méi)在廚房吃虧，才算放下心來(lái)。
就在姐妹兩人做活的時(shí)候，廚房其他的人也陸續(xù)來(lái)了，不少人見著柳葉都打了聲招呼，柳葉一一回了，又介紹了蘭草是誰(shuí)，為什么來(lái)廚房。
許來(lái)福見了蘭草，就笑著對(duì)柳葉道：“柳葉兒，你阿姐比我大還是??？”
柳葉回道：“我阿姐是己巳年臘月的。”
“那我得叫一聲阿妹了?！痹S來(lái)福笑嘻嘻的拱手見禮：“聞家阿妹好，我叫許來(lái)福。”
一旁的許來(lái)財(cái)也拱手見禮：“阿姐好，我叫許來(lái)財(cái)。”
蘭草忙放下手里的姜，行了個(gè)萬(wàn)福禮：“兩位許家阿郎，萬(wàn)福?！?
柳葉見他們相互見禮，客套極了，有些不習(xí)慣道：“行了，咱們也別你好我好的了，趕緊做活吧。來(lái)福阿哥，今天許師傅吊高湯嗎？”
許來(lái)福笑嘻嘻道：“你是想啃大骨頭了嗎？柳葉兒?！?
柳葉點(diǎn)頭。
許來(lái)福道：“我阿爹今天要用羊蝎子熬湯，到時(shí)候你跟蘭草阿妹來(lái)幫我們嘗嘗咸淡?！?
“嗯嗯。謝謝阿哥，我阿娘今天要做巨勝奴，是老夫人點(diǎn)名要吃的，到時(shí)候你們也幫忙嘗嘗夠不夠酥脆，老夫人說(shuō)要頂酥頂脆的。”人情就要有來(lái)有往，柳葉也不白要骨頭湯。最近這幾天蘭草晚上腿一直抽筋，柳葉想著是蘭草長(zhǎng)個(gè)兒，身體缺鈣導(dǎo)致的，這才張口要骨頭湯。
說(shuō)完話，許來(lái)福兄弟就從廚房里搬出一大筐蘿卜，打了冰涼的井水洗蘿卜。
他們兩兄弟一個(gè)洗頭遍搓泥，一個(gè)用菜刀削去根須與纓子，動(dòng)作倒是極快，沒(méi)多久就洗完一整筐的蘿卜，將老的、糠的、嫩的澀口的都挑了出來(lái)。這些老的、口感差的，是給仆從吃的。
又拿個(gè)板凳將砧板放上去，下面放過(guò)筲箕，菜刀在砧板上剁得咚咚響，沒(méi)多久這些蘿卜就切成片兒落在筲箕里。
柳葉瞧見許來(lái)福切菜的時(shí)候動(dòng)作熟練，不由得伸手從下面的筲箕里拿出幾片蘿卜片，真就每一片厚度都差不多。
天光大亮的時(shí)候，繡房那邊的學(xué)徒都來(lái)了，方娘子拉著個(gè)臉，將這些學(xué)徒分配去洗菜、燒火。
張秀芳將蘭草的事情說(shuō)了，又給方娘子塞了一個(gè)碎銀角子，方娘子臉色好了些，對(duì)張秀芳道：“柳葉不是得練食雕，就叫蘭草頂她的活計(jì)。你這邊的活計(jì)不多，就只給你分兩個(gè)繡房那邊的學(xué)徒，另一個(gè)……”
說(shuō)著，方娘子聲音低了幾分，對(duì)著張秀芳嘀咕，“那一個(gè)是繡房馬掌案的侄女兒，你讓她印花模子，別傷著手。馬掌案說(shuō)這個(gè)忙幫了，春日里的春日先做咱們廚房的，料子都選好的?！?
“娘子放心，我心里有數(shù)了。”張秀芳道。
方娘子點(diǎn)頭，又對(duì)著張秀芳抱怨道：“真是神仙打架，咱們小鬼兒遭殃。給我弄這么一群嬌小姐來(lái)，好在又弄了些真做活計(jì)的來(lái)，不然我準(zhǔn)去老夫人跟前告狀，讓那些狗東西知道，我們廚房這邊也不是好惹的。”
“娘子息怒，這人都調(diào)過(guò)來(lái)了，能用的用，不能用的，就打發(fā)端盤子擦碗兒。”張秀芳勸慰道。
方娘子嘆了一聲，就去忙其它的了。
張秀芳將另一個(gè)繡房的學(xué)徒帶到三灶臺(tái)這邊，對(duì)桂瑛、翠兒道：“這是毓秀，她繡房里做事兒的，傷不得手，就幫忙端拿個(gè)東西?！闭f(shuō)著給桂瑛使了個(gè)眼色。
桂瑛明了這毓秀不是兩個(gè)簡(jiǎn)單的，就笑著道：“張娘子只管放心，我省得的。”說(shuō)罷就拉過(guò)毓秀道，“毓秀阿妹，你來(lái)這邊幫我整理這筍殼，用剪刀將筍殼剪成巴掌大小，用來(lái)墊蒸籠，這樣蒸包子饅頭的時(shí)候才不會(huì)沾蒸籠底兒?！?
“好?！必剐阌行╈t腆，得了活計(jì)就拿了筍殼在不擋人的地方剪筍殼。
張秀芳這邊的兩個(gè)繡房學(xué)徒，沒(méi)鬧出什么問(wèn)題，二灶臺(tái)許大成跟三灶臺(tái)李大花那邊卻鬧出一些岔子來(lái)。
“你到底會(huì)不會(huì)做事兒？不會(huì)做事就站一旁別擋人道兒，盡添亂！”