張秀芳聽了陳三姐的嗔怪,不大好意思道:“我想叫你幫忙,但沒(méi)臉兒說(shuō),只好拿話試你,這是我不對(duì),但我也不叫你白忙活?!?
陳三姐無(wú)所謂道:“好了,咱們認(rèn)識(shí)這么久了,誰(shuí)不知道誰(shuí)?我知你不會(huì)虧我,蘭草的活計(jì)就攤派到我身上就是?!?
“倒也不全讓你一個(gè)人做,我想的是蘭草她幫著燒灶盯著鍋里。”張秀芳將自己的打算說(shuō)了出來(lái)。
“燒灶可不行,燒灶的竹枝、木枝這些最容易傷手,她在繡房做事兒,可不能傷著手。你讓她打個(gè)下手,跟在你身邊幫忙拿個(gè)東西就是了,也別說(shuō)許我好處謝我的話,讓蘭草得空給我做個(gè)新荷包就是了。實(shí)在是忙不過(guò)來(lái),我叫我家沒(méi)有差事的三丫頭來(lái)幫忙,她今年也有十一了,我家那個(gè)手笨,鬧著要新荷包,自己又做不出來(lái),我也手笨,就請(qǐng)?zhí)m草做一個(gè)算是換活計(jì)了?!标惾阆胫热皇菐腿饲?,何不幫到底,而且讓自己女兒來(lái)廚房幫忙,做幾天活還能混幾天飽飯,省些飯錢。
張秀芳應(yīng)了,兩人說(shuō)著話就開始做活兒。
桂瑛與翠兒是早就到了的,她們按照慣例在揉雜面,準(zhǔn)備仆從的飯食。
柳葉帶著蘭草去檐下洗蔥姜,不叫蘭草手沾冷水,就讓蘭草拿竹片子刮姜皮,自己清理帶著泥土的小蔥。
廚房每日用的菘菜跟配料的蔥、姜、芹菜、芫荽,都是頭一日晚上城外莊子里送來(lái)的,莊子上偶爾還會(huì)送些冬日里不常見的青菜苗,給主子們換換口味。
蘭草就見柳葉手腳麻利的收拾小蔥、芫荽、芹菜這些,不是一捆兩捆,而是用筲箕裝著的兩大筲箕。
蘭草就問(wèn):“這么多的蔥,是整個(gè)廚房都用的嗎?”
柳葉點(diǎn)頭,蘭草皺眉:“那怎么就你一個(gè)人弄?不應(yīng)該分著做嗎?”
柳葉就回道:“廚房里的規(guī)矩,前一天沒(méi)輪值的,第二日早上來(lái)就要洗廚房的菜,我年紀(jì)小分到的就是好處理的蔥姜一類的,像那些量大或者是不好洗的菘菜、蘿卜、山藥、蓮藕、芋頭就是其他人洗,不僅要洗,還得切好了備著?!?
蘭草聽了這話,知曉柳葉沒(méi)在廚房吃虧,才算放下心來(lái)。
就在姐妹兩人做活的時(shí)候,廚房其他的人也陸續(xù)來(lái)了,不少人見著柳葉都打了聲招呼,柳葉一一回了,又介紹了蘭草是誰(shuí),為什么來(lái)廚房。
許來(lái)福見了蘭草,就笑著對(duì)柳葉道:“柳葉兒,你阿姐比我大還是???”
柳葉回道:“我阿姐是己巳年臘月的。”
“那我得叫一聲阿妹了?!痹S來(lái)福笑嘻嘻的拱手見禮:“聞家阿妹好,我叫許來(lái)福。”
一旁的許來(lái)財(cái)也拱手見禮:“阿姐好,我叫許來(lái)財(cái)。”
蘭草忙放下手里的姜,行了個(gè)萬(wàn)福禮:“兩位許家阿郎,萬(wàn)福?!?
柳葉見他們相互見禮,客套極了,有些不習(xí)慣道:“行了,咱們也別你好我好的了,趕緊做活吧。來(lái)福阿哥,今天許師傅吊高湯嗎?”
許來(lái)福笑嘻嘻道:“你是想啃大骨頭了嗎?柳葉兒?!?
柳葉點(diǎn)頭。
許來(lái)福道:“我阿爹今天要用羊蝎子熬湯,到時(shí)候你跟蘭草阿妹來(lái)幫我們嘗嘗咸淡?!?
“嗯嗯。謝謝阿哥,我阿娘今天要做巨勝奴,是老夫人點(diǎn)名要吃的,到時(shí)候你們也幫忙嘗嘗夠不夠酥脆,老夫人說(shuō)要頂酥頂脆的。”人情就要有來(lái)有往,柳葉也不白要骨頭湯。最近這幾天蘭草晚上腿一直抽筋,柳葉想著是蘭草長(zhǎng)個(gè)兒,身體缺鈣導(dǎo)致的,這才張口要骨頭湯。
說(shuō)完話,許來(lái)福兄弟就從廚房里搬出一大筐蘿卜,打了冰涼的井水洗蘿卜。
他們兩兄弟一個(gè)洗頭遍搓泥,一個(gè)用菜刀削去根須與纓子,動(dòng)作倒是極快,沒(méi)多久就洗完一整筐的蘿卜,將老的、糠的、嫩的澀口的都挑了出來(lái)。這些老的、口感差的,是給仆從吃的。
又拿個(gè)板凳將砧板放上去,下面放過(guò)筲箕,菜刀在砧板上剁得咚咚響,沒(méi)多久這些蘿卜就切成片兒落在筲箕里。
柳葉瞧見許來(lái)福切菜的時(shí)候動(dòng)作熟練,不由得伸手從下面的筲箕里拿出幾片蘿卜片,真就每一片厚度都差不多。
天光大亮的時(shí)候,繡房那邊的學(xué)徒都來(lái)了,方娘子拉著個(gè)臉,將這些學(xué)徒分配去洗菜、燒火。
張秀芳將蘭草的事情說(shuō)了,又給方娘子塞了一個(gè)碎銀角子,方娘子臉色好了些,對(duì)張秀芳道:“柳葉不是得練食雕,就叫蘭草頂她的活計(jì)。你這邊的活計(jì)不多,就只給你分兩個(gè)繡房那邊的學(xué)徒,另一個(gè)……”
說(shuō)著,方娘子聲音低了幾分,對(duì)著張秀芳嘀咕,“那一個(gè)是繡房馬掌案的侄女兒,你讓她印花模子,別傷著手。馬掌案說(shuō)這個(gè)忙幫了,春日里的春日先做咱們廚房的,料子都選好的?!?
“娘子放心,我心里有數(shù)了。”張秀芳道。
方娘子點(diǎn)頭,又對(duì)著張秀芳抱怨道:“真是神仙打架,咱們小鬼兒遭殃。給我弄這么一群嬌小姐來(lái),好在又弄了些真做活計(jì)的來(lái),不然我準(zhǔn)去老夫人跟前告狀,讓那些狗東西知道,我們廚房這邊也不是好惹的。”
“娘子息怒,這人都調(diào)過(guò)來(lái)了,能用的用,不能用的,就打發(fā)端盤子擦碗兒。”張秀芳勸慰道。
方娘子嘆了一聲,就去忙其它的了。
張秀芳將另一個(gè)繡房的學(xué)徒帶到三灶臺(tái)這邊,對(duì)桂瑛、翠兒道:“這是毓秀,她繡房里做事兒的,傷不得手,就幫忙端拿個(gè)東西?!闭f(shuō)著給桂瑛使了個(gè)眼色。
桂瑛明了這毓秀不是兩個(gè)簡(jiǎn)單的,就笑著道:“張娘子只管放心,我省得的。”說(shuō)罷就拉過(guò)毓秀道,“毓秀阿妹,你來(lái)這邊幫我整理這筍殼,用剪刀將筍殼剪成巴掌大小,用來(lái)墊蒸籠,這樣蒸包子饅頭的時(shí)候才不會(huì)沾蒸籠底兒?!?
“好?!必剐阌行╈t腆,得了活計(jì)就拿了筍殼在不擋人的地方剪筍殼。
張秀芳這邊的兩個(gè)繡房學(xué)徒,沒(méi)鬧出什么問(wèn)題,二灶臺(tái)許大成跟三灶臺(tái)李大花那邊卻鬧出一些岔子來(lái)。
“你到底會(huì)不會(huì)做事兒?不會(huì)做事就站一旁別擋人道兒,盡添亂!”