“拿下！”
隨著那名龍族隊長一聲令下，洞穴中那最后些許夢幻般的靜謐，被瞬間撕裂。空氣仿佛凝固了，連那些搖曳的海草和發光的苔蘚，都在這一刻停滯了。那幾個巡邏兵的動作，沒有絲毫的猶豫或遲疑，他們的配合，如同經過千百次演練的精密機械，每一個轉身，每一次揮動，都充滿了冰冷的、屬于軍人的殺伐之氣。
“吼！”
燼那屬于神祇的、早已習慣了俯瞰眾生的靈魂，無法容忍這種螻蟻般的挑釁。他發出一聲稚嫩，卻蘊含著無盡憤怒與不屈意志的龍吟。那聲音，在這幽閉的洞穴中回蕩、碰撞，帶著一種與這具幼小身軀完全不符的、來自太古洪荒的、足以讓星辰都為之顫抖的威嚴。
他不再試圖調動這具身體里那微弱的、屬于“龍”的原始之力。他本能地，從自己那浩瀚如煙海的神魂深處，調動起了一絲……混沌之氣。
那是一絲極其微弱的、幾乎可以忽略不計的黑白二色氣流。它剛一從燼的龍吻前凝聚成形，一股撕裂般的劇痛，便從他的神魂深處傳來。這具幼小的身軀，就像一個脆弱的瓷瓶，而他試圖倒入的，是整片狂暴的海洋。但他顧不了那么多，他將這絲混沌之氣，視作他最后的尊嚴，他身為燭龍后裔最后的驕傲，準備發出他重生以來的、第一擊。
然而，那兩名手持索鏈的巡邏兵，顯然不是普通的士兵。他們看到燼龍吻前那絲一閃而逝的、仿佛能吞噬光線的混沌氣息，眼中非但沒有絲毫的恐懼，反而閃過一種更加濃重的、近乎厭惡的警惕。
“果然是魔族的妖法！布‘天羅鎖龍陣’！”
隊長的聲音，如同兩塊巨大的冰塊在摩擦，冰冷而刺骨。
那兩名手持索鏈的巡邏兵，身形在水中一晃，原本盤在手臂上的索鏈，瞬間被抖開，化作一張由無數金色符文構成的、巨大的光網，朝著燼當頭罩下！那光網之上，每一道符文，都散發著一種與燼體內的混沌之力截然相反的、冰冷而絕對的“秩序”威壓。那感覺，就像是無數個微小的、不容置疑的“規則”，在宣告著：“混沌，在此處，無效。”
“不好！”
燼心中一凜。他能感覺到，這股秩序之力，正是他混沌之力的天然克星！它就像是一把專門用來刪除“錯誤代碼”的格式化工具。
他想要躲閃，但這具身體的反應速度，根本跟不上那光網籠罩的速度。他只能眼睜睜地看著那張散發著金色光芒的大網，如同一個巨大的、冰冷的牢籠，將他牢牢地罩住。
“滋啦——！”
一陣令人牙酸的、法則層面的對峙聲響起。那聲音，不像是物理的摩擦，更像是兩種截然相反的“概念”在相互湮滅。燼龍吻前那絲微弱的混沌之氣，在接觸到金色光網的瞬間，便如同被陽光照射的冰雪，迅速地消融、瓦解，沒有激起一絲一毫的波瀾。
緊接著，那張金色光網，猛地一收！
“噗！”
燼感覺自己的身體像是被一座無形的山岳狠狠地撞了一下，全身的骨骼都發出了不堪重負的呻吟聲。他口中噴出一小股混雜著混沌氣息的鮮血，那鮮血在水中迅速散開，如同幾朵凄美的、黑色的梅花。整個身體，被那光網死死地捆住，動彈不得。
那索鏈，并非凡物。它是由天外玄鐵混合深海寒晶打造，上面流轉的，是直接從天界“秩序神殿”中復刻下來的、專門克制混沌與魔氣的“秩序符文”。這些符文，如同無數個微型的、不斷運轉的“格式化”程序，瘋狂地侵蝕、壓制著燼體內的力量。
燼感覺自己的血脈，像是被無數根冰冷的、帶著倒鉤的針管刺入，他體內的混沌本源、燭龍血脈，乃至那屬于“龍”的原始生命力，都在被這些符文強行地“分離”、“封印”、“格式化”。
他引以為傲的、曾能焚天滅地的力量，在這條鎖鏈面前，脆弱得如同一個笑話。
“帶走！”
龍族隊長眼中閃過一絲不屑，仿佛只是處理了一件微不足道的小事。他用三叉戟的末端，挑起被捆得像個粽子般的燼，轉身向著洞穴外的通道游去。
燼被拖在后面，身體與粗糙的洞穴地面摩擦著，漆黑的鱗片被刮得一片狼藉，幾片鱗片甚至被直接掀翻，露出底下嫩嫩的、血肉模糊的皮膚。他沒有再掙扎，不是不想，而是不能。每一次掙扎，都會引來鎖鏈上秩序符文更瘋狂的壓制，那種從靈魂深處傳來的、被“刪除”的痛苦，比任何肉體的折磨都更難以忍受。
他只能用那雙充滿了無盡憤怒與屈辱的、漆黑的龍瞳，死死地盯著那個龍族隊長的背影。那背影，如同一個巨大的、充滿了嘲諷的烙印，深深地刻在了他的神魂之上。
他，堂堂燭龍后裔，曾能口吐混沌之火、吞噬秩序核心的存在，如今，卻像一條死魚一樣，被一個連他一成都算不上的小兵，隨意地拖行。
這恥辱，比死亡更讓他難以忍受。它像一根毒刺，深深地扎進了他的驕傲之中，每一次呼吸，都帶來一陣錐心刺骨的痛。
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他們穿過那條狹窄的、如同腸道般的通道，進入了真正廣闊的東海。
燼這才第一次，看到了這個世界的全貌。
無數巨大的、形態各異的珊瑚林，如同海底的城市，有的如同綻放的煙花，有的如同螺旋的尖塔，色彩斑斕，美不勝收。成群結隊的、身軀龐大的海洋巨獸，從他們頭頂緩緩游過，投下巨大的、如同移動山脈般的陰影，它們的每一次呼吸，都卷起強大的暗流。各種奇形怪狀的、散發著光芒的海底生物，將這片深海世界，點綴得如同一個光怪陸離的、不似人間的夢境。
然而，這片美麗的景象，在燼的眼中，卻充滿了諷刺。
他看到，當他們這些身穿鱗甲的巡邏兵經過時，那些原本自由自在的海洋生靈，都驚恐地四散奔逃，仿佛見到了最可怕的天敵。他看到，一些看起來像是龍族附屬種族的、長著魚尾和人身的魚人，在看到他們時，會立刻停下手中的工作，恭敬地、畏懼地，深深地低下頭，直到他們走遠，才敢敢抬起頭來，繼續那單調而麻木的工作。
這所謂的“東海龍宮”，與其說是一個王國，不如說是一個……等級森嚴、充滿了壓抑與恐懼的……巨大囚籠。
他們一路向著東海的更深處游去，周圍的景象也變得越來越荒涼，海水中的靈氣，也變得稀薄而渾濁。原本五彩斑斕的珊瑚，變成了灰敗的、如同枯骨般的顏色。海水中，開始彌漫著一種若有若無的、鐵銹般的血腥味。
最終，他們來到了一座由黑色的、巨大的礁石構成的、如同堡壘般的建筑前。建筑的大門上，懸掛著一塊巨大的、由不知名獸骨制成的牌匾，上面用龍文寫著兩個冰冷而威嚴的大字：“水牢”。
這里，就是關押所有觸犯了龍族“天律”的囚犯的地方。
燼被粗暴地扔進了水牢深處的一個獨立囚室。囚室很小，僅能容他盤踞。四周是由一種特殊的、能夠隔絕神魂探查的“玄冥石”構成，那石頭呈現出一種死寂的黑色，仿佛能吸收所有的光和希望。只有一個小小的、用堅固的柵欄封住的窗口，可以看到外面渾濁的海水，以及偶爾游過的、眼神空洞的、如同行尸走肉般的守衛。
鎖龍索，并沒有被解開。它像一條有生命的、冰冷的毒蛇，緊緊地纏繞在燼的身上，不斷地折磨著他，削弱著他。每一次呼吸，他都能感覺到那些秩序符文，像無數只螞蟻，在他的血脈中爬行，啃噬著他的力量。
燼蜷縮在囚室的角落，一動不動。他閉上眼睛，強迫自己忽略身體上的痛苦和靈魂上的屈辱。他開始分析自己現在的處境。
他被俘了。
他被關進了東海龍宮的水牢。
他被當成了“魔族奸細”。
這一切，都源于他的弱小。源于他這具該死的、弱不禁風的幼龍之軀。
他必須盡快恢復力量，必須想辦法離開這里。師尊的遺言，青鸞的囑托，還在等著他去完成。他不能死在這里，更不能像這樣，屈辱地死在這里。
就在他冷靜地思考著對策時，隔壁囚室里，傳來了一陣壓抑的、充滿了不甘的咒罵聲。
“該死的敖廣！該死的親天派！為了討好天界那幫偽君子，竟然連我們這些為龍族流過血的功臣都關！總有一天，三太子會回來，把你們這些賣族求榮的家伙，全都碎尸萬段！”
聲音很年輕，充滿了沖動的怒火，像是一團即將爆炸的火焰。
緊接著，另一個蒼老而疲憊的聲音響起，那聲音，像是一口即將干涸的古井，深沉而無奈：“閉嘴吧，小龍。喊有什么用？三太子……自身都難保了。如今這東海，早已經不是老龍王在時的那個東海了。”
“老將軍，難道我們就這么認命嗎？我們可是‘龍驤軍’啊！是守護東海最精銳的部隊！就因為三殿下當初與魔界的一些……‘交易’，我們整個軍團，都被打上了‘親魔’的烙印，被發配到這‘北海礦場’做苦役，現在又因為一點小小的摩擦，就被關進這水牢……我不甘心！”
“不甘心？呵呵……”老將軍發出一聲苦澀的、如同夜梟悲鳴般的笑聲，“在這東海，不甘心，是最沒用的東西。大太子有‘天界’的支持，手握‘天律’大權，他說你錯了，你就是錯了，哪怕你救過整個龍族，那也是錯的。他的一句‘通魔’，就能讓你萬劫不復。”
燼靜靜地聽著，心中卻掀起了驚濤駭浪。
親天派……大太子敖廣……
親魔派……三太子敖烈……
龍驤軍……北海礦場……
這些零碎的信息，在他的腦海中，迅速地拼湊出了一幅關于東海龍宮內部權力斗爭的、清晰的畫面。
原來，這東海龍宮，早已不是鐵板一塊。它被撕裂成了兩派，一派是以大太子敖廣為首，主張徹底倒向天界，借助天界的力量，維持龍族的“秩序”與“榮耀”；另一派，則是以三太子敖烈為首，認為天界虛偽，魔界雖然混亂，卻代表著更多的“可能性”與“自由”，主張與魔界合作，為龍族爭取更大的利益。
而他自己，這條突然出現的、身負混沌之力的“黑龍”，正好撞在了這槍口上，被親天派當成了親魔派派來的“奸細”，成了他們打擊政敵的、一個完美的借口。
真是……可笑至極。
就在這時，那個被稱為“老將軍”的蒼老聲音，突然停了下來。他似乎是通過囚室之間那狹窄的縫隙，看到了燼。
“嗯？這是……新來的？”
他的聲音中，帶著一絲好奇。
那個年輕的龍族士兵也湊了過來，他的聲音壓得很低，卻依舊充滿了驚奇：“哇！好黑的龍！我從未見過這么黑的龍！他身上的氣息……好奇怪，既像是龍，又……又像是……”
他的話還沒說完，就被老將軍打斷了。
老將軍的聲音，突然變得無比的震驚，甚至帶著一絲……無法抑制的顫抖。
“這……這是……”
他似乎是不敢相信自己的眼睛，用他那蒼老而渾濁的眼睛，死死地盯著燼，盯著他身上那雖然被壓制、卻依舊無法完全掩蓋的混沌氣息，以及他那短小卻形態古樸、仿佛蘊含著太古奧秘的龍角。
“這是……上古燭龍的血脈！”
老將軍的聲音，如同平地驚雷，在燼的腦海中轟然炸響！
燭龍血脈！
他終于知道了自己這具身體的來歷！他不是一條普通的黑龍，他是那傳說中、開天辟地、掌控時空的燭龍的后裔！
然而，老將軍接下來的話，卻如同一盆來自萬年玄冰窟的冰水，將他從那短暫的興奮中，徹底澆滅。
“黑龍不祥……是滅世的預兆啊！”
老將軍的聲音中，充滿了恐懼與絕望，仿佛看到了什么最可怕的東西，“傳說，當燭龍血脈再現于世之時，便是三界秩序崩塌、萬物歸于混沌之日！他……他就是那個……‘滅世者’！”
“什么？！”年輕的龍族士兵也嚇了一跳，看燼的眼神，瞬間從好奇，變成了深深的、發自內心的恐懼。
“快！離他遠點！被他的氣息沾染，我們都會被當成同黨的！”
兩個囚犯，如同見了鬼一般，迅速地縮回了囚室的角落，離燼遠遠的，仿佛他是什么可怕的瘟疫，而不是一條弱小的、即將被處死的幼龍。
滅世者……
預兆……
燼的心，一點點地沉了下去，比這萬丈深海還要沉。
他以為，燭龍血脈，是他的榮耀，是他的根基，是他未來對抗天界的最大依仗。卻沒想到，在這東海龍族，這竟然是一個……禁忌，一個不祥的、代表著毀滅與災難的代名詞。
他不僅身負混沌，被視為“魔族奸細”，還身負“燭龍血脈”，被視為“滅世預兆”。
他在這東海龍宮，已經……沒有任何立足之地了。他就像一個被全世界拋棄的孤兒，無論走到哪里，都只會帶來災難與恐懼。
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幾天后，水牢那扇沉重的、由整塊玄冥石雕琢而成的大門，在一陣刺耳的“哐當”聲中，被緩緩打開。
一隊身穿更加華麗、氣息更加強大的龍族士兵，走了進來。為首的，是一名身材魁梧、面容冷峻的中年龍族將領。他的鱗甲是純金色的，上面雕刻著繁復的、象征著天界恩賜的云紋，手中握著一柄巨大的、散發著凌厲殺氣的戰戟，戰戟的頂端，鑲嵌著一顆能夠凈化魔氣的、純凈的龍晶。
他就是東海龍宮“親天派”的領軍人物，大太子敖廣的心腹大將——敖洪。
“就是他？”敖洪看了一眼蜷縮在角落的燼，眉頭微皺，眼中閃過一絲毫不掩飾的厭惡。那眼神，就像是在看一堆令人作嘔的垃圾。
“是的，將軍。”之前的巡邏隊長立刻上前，恭敬地回答，“此人擅闖‘涅槃之墟’，身懷魔族妖法，極其狡猾，我們費了很大的力氣才將他抓獲。”
“哼，一條小小的幼龍，也敢在我東海放肆。”敖洪冷哼一聲，他走到燼的囚室前，隔著那冰冷的玄冥石，用他那如同實質般的目光，審視著燼。那目光，像是一把鋒利的手術刀，想要剖開燼的靈魂，看清他內心最深處的秘密。
“說，你是誰派來的？你的目的，是什么？”
他的聲音，如同兩塊巨大的冰塊在摩擦，冰冷而刺骨，每一個字，都帶著不容置疑的威壓。
燼緩緩地抬起頭，用他那雙漆黑的、如同深潭般的龍瞳，靜靜地看著敖洪。他沒有說話，眼神中，沒有恐懼，沒有憤怒，只有一片……死寂的、仿佛能將一切都凍結的冷漠。
這種眼神，讓敖洪心中微微一凜。他見過無數囚犯，有跪地求饒的，有破口大罵的，有裝瘋賣傻的，卻從未見過這樣的。一個明明弱小得如同螻蟻的幼龍，眼神卻像是一位看透了生死、俯瞰著眾生的……神明。那眼神，讓他感到一種莫名的、發自靈魂深處的……不安。
“不說話？”敖洪的耐心顯然不多，他的聲音變得更加冰冷，“看來，不給你點苦頭吃，你是不會開口的。”
他一揮手，身后的士兵立刻打開了囚室的門。
兩名士兵走了進來，一人一腳，將燼從囚室中踢了出來。鎖龍索上的秩序符文，因為這一踢，光芒大盛，燼感覺自己的神魂都像是要被撕裂開來，但他依舊咬著牙，沒有發出一絲聲音。他只是用那雙死寂的眼睛，冷冷地看著敖洪。
“我最后問你一次，你的幕后主使，是不是三太子敖烈？”敖洪用戰戟的末端，抬起燼的下巴，強迫他與自己對視。
燼的嘴角，勾起了一絲微不可查的、充滿了無盡嘲諷的弧度。
敖洪的臉色，瞬間變得鐵青。他感覺自己那高高在上的、屬于強者的尊嚴，被一個階下囚的眼神，給狠狠地踩在了腳下。
“好，很好。看來，你是鐵了心要當一條死龍了。”
他站起身，聲音中充滿了冰冷的、不容置疑的殺意。
“既然你這么嘴硬，那本將軍就只好用上一些……特殊的手段了。”
“來人！”
“在！”
“此龍，罪大惡極，勾結魔族，意圖顛覆我東海根基。念其年幼，免去死罪。但，‘剔龍骨’之刑，不可免。”
“將他押往‘刑龍臺’！”
剔龍骨！
當這三個字響起時，不僅是燼，就連水牢里那些原本還在看熱鬧的囚犯，全都倒吸了一口涼氣。
那是龍族最殘酷、最屈辱的刑罰！受刑者，會被活生生地敲碎全身的龍骨，剔除龍筋，從此成為一個無法動彈、無法修煉、只能在無盡的痛苦中茍延殘喘的……廢龍！
這比殺了他們，還要讓他們痛苦一萬倍！
兩名士兵，如同拖死狗一般，將燼拖出了水牢，向著東海更深處的、一座充滿了血腥與怨氣的黑色平臺——刑龍臺，游去。
刑龍臺之上，早已聚集了許多聞訊而來的龍族。他們看著被拖上來的、通體漆黑的燼，眼神中，有恐懼，有厭惡，有憐憫，但更多的是……一種麻木的、看熱鬧般的冷漠。
一名身材高大的、手持巨錘的劊子手，走到了燼的面前。他看著燼，眼中沒有絲毫的情感，仿佛只是在看一塊需要被敲碎的石頭。
他舉起了手中的巨錘，那巨錘的頂端，閃爍著冰冷的、能夠直接作用于骨骼的寒光。
燼躺在冰冷的刑臺上，感受著那股越來越近的、死亡的氣息。他沒有閉眼，只是靜靜地看著那柄即將落下的巨錘，看著那劊子手麻木的臉，看著周圍那些冷漠的龍族。
他的心中，沒有恐懼。
只有無盡的、冰冷的……恨。
恨天界的虛偽，恨龍族的愚昧，恨這個世界的……不公。
就在那巨錘即將落下，即將敲碎他第一根脊骨的瞬間——
“等等。”
一個慵懶的、富有磁性的、帶著一絲玩味笑意的聲音，如同鬼魅般，從刑臺的下方，緩緩傳來。
那聲音不大，卻清晰地傳入了每一個龍的耳中，讓整個嘈雜的刑龍臺，瞬間陷入了一片死寂。
眾人循聲望去。
只見刑臺的陰影之下，一個身影，緩緩地浮現。
他同樣是一條龍，但他的形態，卻與在場的所有龍族，都截然不同。他的鱗片，是暗紫色的，邊緣處，還帶著些許不祥的、如同魔氣般的黑色紋路。他的龍角，如同兩柄扭曲的、黑色的利刃，指向天空。他的眼神，深邃而邪異，仿佛一個能看透人心的、優雅的惡魔。
在他的身后，跟著一群氣息詭異的龍族。他們有的身上長著猙獰的骨刺，有的瞳孔是血紅色的，有的……甚至半邊身體，都已經魔化，長出了黑色的、如同巖石般的甲殼。
他，就是東海龍宮的“叛徒”，三太子，敖烈。
敖烈緩緩地游到刑臺之上，他看了一眼躺在刑臺上的燼，眼中閃過一絲不易察覺的、驚艷與貪婪。
然后，他抬起頭，看向臉色鐵青的敖洪，嘴角勾起一抹邪魅的笑容，用他那慵懶而富有磁性的聲音，緩緩地說道：
“這條小龍，本王要了。”